Глава 51

Глава 37. Чего уставился?Син У пристально смотрела на Гу Цы. И хотя из-за своего нынешнего положения она могла видеть лишь упрямый изгиб его подбородка, это ничуть не мешало ей прийти к твердому выводу: этот парень — настоящий, непредсказуемый гений.Она не стала донимать его расспросами о том, что это за таинственная карта. Не стала допытываться, сколько еще таких же безумных, но гениальных идей скрывается в его неспокойной голове. Человеческие отношения — это хрупкий механизм, требующий деликатной настройки и терпения. Син У искренне наслаждалась тем будоражащим чувством предвкушения, когда Гу Цы внезапно преподносил ей очередной сюрприз, ломая её привычную картину мира.— Брат Гу Цы, я прорвалась на третий ранг! — раздался вдруг из лесной чащи радостный, звенящий от восторга крик Ся Чжи.— Потрясающе! — Гу Цы расплылся в теплой улыбке и крикнул в ответ. — Давай, дуй сюда, отдохни немного! Я сейчас велю нашему шеф-повару выдать тебе двойную порцию куриных ножек в награду!— Ура, бегу! Хи-хи! — звонко отозвалась счастливая девушка.Тут же из-за кустов вынырнул чумазый повар, тащивший на плече свою добычу.— Босс, у нас нет курицы, — уныло констатировал он.— Да без разницы. Главное, чтобы это были чьи-то ноги, — Гу Цы многозначительно покосился на кучу неопознанной, странно пахнущей дичи, сваленной у ног повара.Вскоре из-за деревьев выбежала запыхавшаяся Ся Чжи. Крупные, кристально чистые капли пота скользили по её разгоряченным, пылающим румянцем щекам. Влажные пряди волос в живописном беспорядке прилипли к лицу, а от всей её хрупкой фигурки исходила такая мощная волна бурлящей юношеской энергии, что глаз было не оторвать. Кому, скажите на милость, может не понравиться столь очаровательная и полная жизни юная воительница?— Какая ты молодец, — Гу Цы мягким, заботливым движением достал чистое полотенце и, прежде чем девушка успела опомниться, принялся бережно промокать испарину на её лбу. — Отличная работа.«Детей нужно хвалить и поощрять», — философски рассудил он про себя.Ся Чжи совершенно не ожидала от него такой внезапной нежности. Кровь мгновенно бросилась ей в лицо, залив щеки густым пунцовым румянцем. В первую секунду она инстинктивно захотела отпрянуть, спрятать лицо, но затем в её голове промелькнула робкая мысль: «Я и так вся раскрасневшаяся от битвы... Наверное, он ничего не заметит, да?»Изо всех сил стараясь унять бешено колотящееся в груди сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть из ребер, она послушно зажмурилась. Словно ласковая домашняя кошечка, она замерла, всей душой наслаждаясь этим мимолетным, но таким пьянящим проявлением заботы, обрушившимся на неё словно гром среди ясного неба.«Я беру свои слова обратно, — мысленно прорычала Син У, наблюдая за этой идиллией. — К черту терпение. Однажды я точно загрызу насмерть этого старого извращенца, совращающего невинных девиц».Тем временем, Сюй Туаньтуань, наблюдая за этой трогательной сценой с почтительного расстояния, лишь тяжело вздохнул.Отрыжка...«Как замечательно, — философски подумал Пухляш, поглаживая живот. — Я наелся одним только видом их романтики. Снова можно сэкономить на ужине».Шел десятый день их бесконечного блуждания по Чертогу Овна.Вечерело. Тяжелые сумерки неумолимо сгущались над пустошами, а багровое солнце лениво скатывалось за горизонт.Четверка путников, наконец, покинула душные объятия первобытного леса и вышла к краю глубокого, изрезанного трещинами каньона. Воздух здесь был раскаленным и сухим; температура мгновенно подскочила на добрый десяток градусов.Когда-то по самому дну этого ущелья бурно неслась река, но теперь от неё осталось лишь высохшее, покрытое уродливыми струпьями растрескавшейся земли русло. Сквозь желто-коричневую, безжизненную почву зловеще проступало багровое свечение. Повсюду валялись иссохшие трупики диковинных рыб, вмурованные в грязь и навеки застывшие в виде уродливых, покрытых серыми пятнами окаменелостей.Но самым пугающим было другое. Вдоль всего этого выжженного русла, издавая омерзительный, леденящий душу костяной скрежет, бесцельно брели бесчисленные орды скелетов-солдат.Стоя на самом краю обрыва и глядя вниз, путники видели перед собой лишь бескрайнее, серое море движущихся черепов. Для Гу Цы же это мерзкое зрелище было подобно горе чистого золота. Разве не именно эту нежить он так отчаянно искал всё это время?Гу Цы всё еще не был до конца уверен, хватит ли вместимости белой карты четвертого ранга, чтобы создать ту самую ключевую карту для его системы «Предсмертного шепота». Но материалы ведь не прокиснут и не испортятся, верно? Если не получится сейчас — их всегда можно припрятать до лучших времен. Рано или поздно они всё равно сослужат свою службу.— Ну что, народ, спускаемся и начинаем великую жатву! — скомандовал Гу Цы, поворачиваясь к Ся Чжи и Пухляшу. Он в подробностях пересказал им все инструкции, которые ранее тайком нашептала ему Син У. — Слушайте внимательно: когда будете рубить этих костяшек, бейте куда угодно, рубите ребра, ломайте ноги, но ради всех богов — не повредите черепную коробку!Ценность представляла лишь одна конкретная кость в верхней части черепа, которую предстояло истолочь в мельчайшую пыль для создания Звездных чернил. Расколешь её — и всё, считай, материал безнадежно испорчен. Да и выковыривать осколки из этой грязной, вонючей жижи на земле — то еще сомнительное удовольствие.— Эм... знаете, я, пожалуй, останусь здесь. У меня это... трипофобия обострилась от такого зрелища, — нервно сглотнув, пролепетал молодой повар. — Я лучше пойду, поищу для вас свежей дичи в лесу. Наготовлю вам еды, чтобы было чем восстановить силы после бойни.— Идет, — кивнул Гу Цы. — Тогда встретимся чуть позже, в лагере впереди.Они находились совсем близко от следующей безопасной зоны отдыха. Если применить карту ускорения, туда можно было домчаться менее чем за полчаса.Повар торопливо закивал, бросил последний, полный нескрываемого отвращения взгляд на кишащее скелетами дно каньона, громко втянул воздух сквозь зубы и со всех ног бросился обратно под спасительную сень деревьев. Ему явно не хватало мазохистских наклонностей для таких развлечений.

Глава 37. Чего уставился?

Син У пристально смотрела на Гу Цы. И хотя из-за своего нынешнего положения она могла видеть лишь упрямый изгиб его подбородка, это ничуть не мешало ей прийти к твердому выводу: этот парень — настоящий, непредсказуемый гений.

Она не стала донимать его расспросами о том, что это за таинственная карта. Не стала допытываться, сколько еще таких же безумных, но гениальных идей скрывается в его неспокойной голове. Человеческие отношения — это хрупкий механизм, требующий деликатной настройки и терпения. Син У искренне наслаждалась тем будоражащим чувством предвкушения, когда Гу Цы внезапно преподносил ей очередной сюрприз, ломая её привычную картину мира.

— Брат Гу Цы, я прорвалась на третий ранг! — раздался вдруг из лесной чащи радостный, звенящий от восторга крик Ся Чжи.

— Потрясающе! — Гу Цы расплылся в теплой улыбке и крикнул в ответ. — Давай, дуй сюда, отдохни немного! Я сейчас велю нашему шеф-повару выдать тебе двойную порцию куриных ножек в награду!

— Ура, бегу! Хи-хи! — звонко отозвалась счастливая девушка.

Тут же из-за кустов вынырнул чумазый повар, тащивший на плече свою добычу.

— Босс, у нас нет курицы, — уныло констатировал он.

— Да без разницы. Главное, чтобы это были чьи-то ноги, — Гу Цы многозначительно покосился на кучу неопознанной, странно пахнущей дичи, сваленной у ног повара.

Вскоре из-за деревьев выбежала запыхавшаяся Ся Чжи. Крупные, кристально чистые капли пота скользили по её разгоряченным, пылающим румянцем щекам. Влажные пряди волос в живописном беспорядке прилипли к лицу, а от всей её хрупкой фигурки исходила такая мощная волна бурлящей юношеской энергии, что глаз было не оторвать. Кому, скажите на милость, может не понравиться столь очаровательная и полная жизни юная воительница?

— Какая ты молодец, — Гу Цы мягким, заботливым движением достал чистое полотенце и, прежде чем девушка успела опомниться, принялся бережно промокать испарину на её лбу. — Отличная работа.

«Детей нужно хвалить и поощрять», — философски рассудил он про себя.

Ся Чжи совершенно не ожидала от него такой внезапной нежности. Кровь мгновенно бросилась ей в лицо, залив щеки густым пунцовым румянцем. В первую секунду она инстинктивно захотела отпрянуть, спрятать лицо, но затем в её голове промелькнула робкая мысль: «Я и так вся раскрасневшаяся от битвы... Наверное, он ничего не заметит, да?»

Изо всех сил стараясь унять бешено колотящееся в груди сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть из ребер, она послушно зажмурилась. Словно ласковая домашняя кошечка, она замерла, всей душой наслаждаясь этим мимолетным, но таким пьянящим проявлением заботы, обрушившимся на неё словно гром среди ясного неба.

«Я беру свои слова обратно, — мысленно прорычала Син У, наблюдая за этой идиллией. — К черту терпение. Однажды я точно загрызу насмерть этого старого извращенца, совращающего невинных девиц».

Тем временем, Сюй Туаньтуань, наблюдая за этой трогательной сценой с почтительного расстояния, лишь тяжело вздохнул.

Отрыжка...

«Как замечательно, — философски подумал Пухляш, поглаживая живот. — Я наелся одним только видом их романтики. Снова можно сэкономить на ужине».

Шел десятый день их бесконечного блуждания по Чертогу Овна.

Вечерело. Тяжелые сумерки неумолимо сгущались над пустошами, а багровое солнце лениво скатывалось за горизонт.

Четверка путников, наконец, покинула душные объятия первобытного леса и вышла к краю глубокого, изрезанного трещинами каньона. Воздух здесь был раскаленным и сухим; температура мгновенно подскочила на добрый десяток градусов.

Когда-то по самому дну этого ущелья бурно неслась река, но теперь от неё осталось лишь высохшее, покрытое уродливыми струпьями растрескавшейся земли русло. Сквозь желто-коричневую, безжизненную почву зловеще проступало багровое свечение. Повсюду валялись иссохшие трупики диковинных рыб, вмурованные в грязь и навеки застывшие в виде уродливых, покрытых серыми пятнами окаменелостей.

Но самым пугающим было другое. Вдоль всего этого выжженного русла, издавая омерзительный, леденящий душу костяной скрежет, бесцельно брели бесчисленные орды скелетов-солдат.

Стоя на самом краю обрыва и глядя вниз, путники видели перед собой лишь бескрайнее, серое море движущихся черепов. Для Гу Цы же это мерзкое зрелище было подобно горе чистого золота. Разве не именно эту нежить он так отчаянно искал всё это время?

Гу Цы всё еще не был до конца уверен, хватит ли вместимости белой карты четвертого ранга, чтобы создать ту самую ключевую карту для его системы «Предсмертного шепота». Но материалы ведь не прокиснут и не испортятся, верно? Если не получится сейчас — их всегда можно припрятать до лучших времен. Рано или поздно они всё равно сослужат свою службу.

— Ну что, народ, спускаемся и начинаем великую жатву! — скомандовал Гу Цы, поворачиваясь к Ся Чжи и Пухляшу. Он в подробностях пересказал им все инструкции, которые ранее тайком нашептала ему Син У. — Слушайте внимательно: когда будете рубить этих костяшек, бейте куда угодно, рубите ребра, ломайте ноги, но ради всех богов — не повредите черепную коробку!

Ценность представляла лишь одна конкретная кость в верхней части черепа, которую предстояло истолочь в мельчайшую пыль для создания Звездных чернил. Расколешь её — и всё, считай, материал безнадежно испорчен. Да и выковыривать осколки из этой грязной, вонючей жижи на земле — то еще сомнительное удовольствие.

— Эм... знаете, я, пожалуй, останусь здесь. У меня это... трипофобия обострилась от такого зрелища, — нервно сглотнув, пролепетал молодой повар. — Я лучше пойду, поищу для вас свежей дичи в лесу. Наготовлю вам еды, чтобы было чем восстановить силы после бойни.

— Идет, — кивнул Гу Цы. — Тогда встретимся чуть позже, в лагере впереди.

Они находились совсем близко от следующей безопасной зоны отдыха. Если применить карту ускорения, туда можно было домчаться менее чем за полчаса.

Повар торопливо закивал, бросил последний, полный нескрываемого отвращения взгляд на кишащее скелетами дно каньона, громко втянул воздух сквозь зубы и со всех ног бросился обратно под спасительную сень деревьев. Ему явно не хватало мазохистских наклонностей для таких развлечений.