Глава 49

Глава 36. Принципы механики «Предсмертного шепота»Ночь в первобытном лесу миновала на удивление спокойно, не принеся с собой никаких жутких сюрпризов.Оставаться на ночлег среди древних, поросших густым мхом исполинских деревьев, где за каждым узловатым корнем могла таиться смертельная опасность, — затея сама по себе крайне рискованная. Однако их лагерь был залит ярким, согревающим светом весело трещащих костров, а в воздухе витала столь мощная, пульсирующая аура человеческого присутствия, что даже самые свирепые ночные твари, вздумай они устроить засаду, попросту не осмелились бы сунуться на свет. Страх перед огнем и сплоченностью отряда оказался сильнее первобытного голода.Наступило утро, принеся с собой свежую прохладу и пение невидимых птиц.После целой ночи мучительных раздумий, взвешивания всех рисков и мысленных подсчетов потенциальной выгоды, молодой повар всё-таки принял окончательное решение присоединиться к их отряду. Да, конечно, это не сулило ему столь же баснословной и легкой прибыли, как вчерашняя удачная сделка, когда за одного-единственного жареного кролика он отхватил карту эпического качества, но условия всё равно оставались более чем заманчивыми. В конце концов, человеку не стоит быть слишком алчным, иначе жадность неминуемо приведет к гибели.Более того, он предусмотрительно разузнал у Гу Цы их дальнейший маршрут и конечную цель путешествия. К его глубокому удовлетворению, их пути идеально совпадали. Молодой повар также намеревался добраться до подножия действующего вулкана, чтобы раздобыть там уникальные огневые материалы, которые испокон веков водились лишь в Чертоге Овна. Сам повар вовсе не числился среди студентов престижных заведений. Сбор редких и опасных ингредиентов был для него лишь проверенным способом сколотить приличное состояние на черном рынке.Ни для кого не было секретом, что вступительное испытание в Академию Синлань из года в год оставалось практически неизменным. Это была прописная истина, известная каждому наемнику. И точно так же, из года в год, находились десятки ленивых, трусливых или попросту неудачливых студентов, которым так и не удавалось самостоятельно добыть заветные материалы. В полном отчаянии они были вынуждены отсиживаться в безопасных зонах лагеря и втридорога скупать необходимые ресурсы у таких вот предприимчивых собирателей, как он.Гу Цы выслушал его планы с абсолютным равнодушием, лишь едва заметно пожав плечами. Пусть каждый ищет то, что ему нужно. Кто первым нашел редкий реагент — того и законная добыча. Главное правило: не путаться под ногами во время боя и не пытаться нагло воровать трофеи из-под носа товарищей.Всю оставшуюся дорогу Ся Чжи сражалась с попадающимися на пути монстрами с поистине неистовым, пугающим усердием. Эта юная девушка, чье сердце сейчас трепетало от бури подростковых эмоций, явно вознамерилась измотать себя до полного беспамятства. Она надеялась, что в потоке пролитого пота и звоне скрещивающихся клинков утонут все те смущающие, жаркие мысли, что не давали ей покоя с прошлой ночи.А вот Пухляшу приходилось откровенно несладко. Он, будучи магом дальнего боя, с нескрываемым ужасом осознал, что банально не успевает выхватывать добычу у Ся Чжи! Эта шустрая мечница, врываясь в гущу врагов, просто не оставляла ему ни единого шанса на успешный каст заклинания. Вот уже несколько дней подряд бедный Пухляш перебивался лишь жалкими объедками, тоскливо добивая тех редких калек-монстров, которых девушка случайно пропускала в пылу сражения.Гу Цы, лениво наблюдая за этим форменным избиением, порой чувствовал, как у него самого начинают нестерпимо чесаться руки. Тогда он не выдерживал и с легкой полуулыбкой лично вступал в схватку, играючи расправляясь с парочкой зазевавшихся тварей.Делал он это до неприличия элегантно и просто. Сперва его пальцы неуловимым движением выхватывали карту, и он хладнокровно просчитывал траекторию движения жертвы. Вспышка света — и активированная «Земляная тюрьма» намертво сковывала лапы чудовища. Следом, не теряя ни доли секунды, он пускал в ход «Технику Огненного Быка». Прямо на глазах у беспомощно бьющегося в каменной ловушке монстра, Гу Цы неспешно накапливал бурлящую звездную силу, доводя её концентрацию до абсолютного, разрушительного максимума за долгие, мучительные три секунды.Бум...Оглушительный взрыв сотрясал лесную чащу, поднимая в воздух облака пепла и горелой земли. На этом короткий, но зрелищный бой бесславно заканчивался.Впрочем, куда чаще Гу Цы предпочитал держаться в стороне. Он неторопливо шагал позади, издали наблюдая, как Ся Чжи и Пухляш крошат лесную нечисть, и тем временем вел оживленные, полные скрытого смысла дискуссии с Син У о тонкостях механики Звездных карт четвертого ранга.Классификация систем Звездных карт была до зевоты примитивной, а названия стилей звучали так, словно их придумывал не слишком обремененный интеллектом вояка. Например, среди колод чистой магии выделяли «Школу контроля», «Школу изнурения», «Школу грубой силы» и «Школу глухой обороны»... У мастеров ближнего боя в ходу были «Школа убийц», «Школа воинов», «Школа одного удара», «Школа разрывающего потока»... и тому подобная банальщина. Едва услышав название, ты уже в точности знал, чего ожидать от противника.О колодах призыва и вовсе говорить не приходилось. Вся их суть сводилась к банальному наращиванию взаимных усилений между существами одной расы — в народе это метко прозвали «синергией». Жесткий потолок числовых характеристик любой Звездной карты существовал лишь потому, что сама материальная основа карты могла выдержать лишь строго определенное количество нанесенных на нее звездных рун. Но стоило только разыграть карту и выпустить призванное существо в реальный мир, как его боевые параметры переставали жестко ограничиваться рамками прямоугольного куска картона.В теории, если навесить достаточное количество усиливающих чар, даже крошечный муравей мог бы одним укусом перегрызть глотку боевому слону. Вся разница между различными школами призыва заключалась лишь во врожденных особенностях тех или иных рас. Драконы традиционно славились чудовищной атакой и непробиваемой чешуей, элементали обожали заливать поле боя цветастыми магическими эффектами, а механические создания преуспевали в разборке и сборке самих себя прямо на ходу...Словом, разнообразие тактик казалось огромным, но по факту никто так и не смог вырваться за пределы фундаментальных законов самих Звездных карт. Как только карта была разыграна или призванное существо испускало дух — она мгновенно превращалась в бесполезный мусор, теряя всякую ценность.Всё это было слишком скучно. Слишком предсказуемо. Слишком по правилам.— А как же иначе? — Син У слегка нахмурила свои изящные брови, бросив на него озадаченный взгляд. — Пока призванное существо дышит, оно сражается. Умерло — достаешь следующую карту и бросаешь в бой. Разве не по таким законам живет этот мир?

Глава 36. Принципы механики «Предсмертного шепота»

Ночь в первобытном лесу миновала на удивление спокойно, не принеся с собой никаких жутких сюрпризов.

Оставаться на ночлег среди древних, поросших густым мхом исполинских деревьев, где за каждым узловатым корнем могла таиться смертельная опасность, — затея сама по себе крайне рискованная. Однако их лагерь был залит ярким, согревающим светом весело трещащих костров, а в воздухе витала столь мощная, пульсирующая аура человеческого присутствия, что даже самые свирепые ночные твари, вздумай они устроить засаду, попросту не осмелились бы сунуться на свет. Страх перед огнем и сплоченностью отряда оказался сильнее первобытного голода.

Наступило утро, принеся с собой свежую прохладу и пение невидимых птиц.

После целой ночи мучительных раздумий, взвешивания всех рисков и мысленных подсчетов потенциальной выгоды, молодой повар всё-таки принял окончательное решение присоединиться к их отряду. Да, конечно, это не сулило ему столь же баснословной и легкой прибыли, как вчерашняя удачная сделка, когда за одного-единственного жареного кролика он отхватил карту эпического качества, но условия всё равно оставались более чем заманчивыми. В конце концов, человеку не стоит быть слишком алчным, иначе жадность неминуемо приведет к гибели.

Более того, он предусмотрительно разузнал у Гу Цы их дальнейший маршрут и конечную цель путешествия. К его глубокому удовлетворению, их пути идеально совпадали. Молодой повар также намеревался добраться до подножия действующего вулкана, чтобы раздобыть там уникальные огневые материалы, которые испокон веков водились лишь в Чертоге Овна. Сам повар вовсе не числился среди студентов престижных заведений. Сбор редких и опасных ингредиентов был для него лишь проверенным способом сколотить приличное состояние на черном рынке.

Ни для кого не было секретом, что вступительное испытание в Академию Синлань из года в год оставалось практически неизменным. Это была прописная истина, известная каждому наемнику. И точно так же, из года в год, находились десятки ленивых, трусливых или попросту неудачливых студентов, которым так и не удавалось самостоятельно добыть заветные материалы. В полном отчаянии они были вынуждены отсиживаться в безопасных зонах лагеря и втридорога скупать необходимые ресурсы у таких вот предприимчивых собирателей, как он.

Гу Цы выслушал его планы с абсолютным равнодушием, лишь едва заметно пожав плечами. Пусть каждый ищет то, что ему нужно. Кто первым нашел редкий реагент — того и законная добыча. Главное правило: не путаться под ногами во время боя и не пытаться нагло воровать трофеи из-под носа товарищей.

Всю оставшуюся дорогу Ся Чжи сражалась с попадающимися на пути монстрами с поистине неистовым, пугающим усердием. Эта юная девушка, чье сердце сейчас трепетало от бури подростковых эмоций, явно вознамерилась измотать себя до полного беспамятства. Она надеялась, что в потоке пролитого пота и звоне скрещивающихся клинков утонут все те смущающие, жаркие мысли, что не давали ей покоя с прошлой ночи.

А вот Пухляшу приходилось откровенно несладко. Он, будучи магом дальнего боя, с нескрываемым ужасом осознал, что банально не успевает выхватывать добычу у Ся Чжи! Эта шустрая мечница, врываясь в гущу врагов, просто не оставляла ему ни единого шанса на успешный каст заклинания. Вот уже несколько дней подряд бедный Пухляш перебивался лишь жалкими объедками, тоскливо добивая тех редких калек-монстров, которых девушка случайно пропускала в пылу сражения.

Гу Цы, лениво наблюдая за этим форменным избиением, порой чувствовал, как у него самого начинают нестерпимо чесаться руки. Тогда он не выдерживал и с легкой полуулыбкой лично вступал в схватку, играючи расправляясь с парочкой зазевавшихся тварей.

Делал он это до неприличия элегантно и просто. Сперва его пальцы неуловимым движением выхватывали карту, и он хладнокровно просчитывал траекторию движения жертвы. Вспышка света — и активированная «Земляная тюрьма» намертво сковывала лапы чудовища. Следом, не теряя ни доли секунды, он пускал в ход «Технику Огненного Быка». Прямо на глазах у беспомощно бьющегося в каменной ловушке монстра, Гу Цы неспешно накапливал бурлящую звездную силу, доводя её концентрацию до абсолютного, разрушительного максимума за долгие, мучительные три секунды.

Бум...

Оглушительный взрыв сотрясал лесную чащу, поднимая в воздух облака пепла и горелой земли. На этом короткий, но зрелищный бой бесславно заканчивался.

Впрочем, куда чаще Гу Цы предпочитал держаться в стороне. Он неторопливо шагал позади, издали наблюдая, как Ся Чжи и Пухляш крошат лесную нечисть, и тем временем вел оживленные, полные скрытого смысла дискуссии с Син У о тонкостях механики Звездных карт четвертого ранга.

Классификация систем Звездных карт была до зевоты примитивной, а названия стилей звучали так, словно их придумывал не слишком обремененный интеллектом вояка. Например, среди колод чистой магии выделяли «Школу контроля», «Школу изнурения», «Школу грубой силы» и «Школу глухой обороны»... У мастеров ближнего боя в ходу были «Школа убийц», «Школа воинов», «Школа одного удара», «Школа разрывающего потока»... и тому подобная банальщина. Едва услышав название, ты уже в точности знал, чего ожидать от противника.

О колодах призыва и вовсе говорить не приходилось. Вся их суть сводилась к банальному наращиванию взаимных усилений между существами одной расы — в народе это метко прозвали «синергией». Жесткий потолок числовых характеристик любой Звездной карты существовал лишь потому, что сама материальная основа карты могла выдержать лишь строго определенное количество нанесенных на нее звездных рун. Но стоило только разыграть карту и выпустить призванное существо в реальный мир, как его боевые параметры переставали жестко ограничиваться рамками прямоугольного куска картона.

В теории, если навесить достаточное количество усиливающих чар, даже крошечный муравей мог бы одним укусом перегрызть глотку боевому слону. Вся разница между различными школами призыва заключалась лишь во врожденных особенностях тех или иных рас. Драконы традиционно славились чудовищной атакой и непробиваемой чешуей, элементали обожали заливать поле боя цветастыми магическими эффектами, а механические создания преуспевали в разборке и сборке самих себя прямо на ходу...

Словом, разнообразие тактик казалось огромным, но по факту никто так и не смог вырваться за пределы фундаментальных законов самих Звездных карт. Как только карта была разыграна или призванное существо испускало дух — она мгновенно превращалась в бесполезный мусор, теряя всякую ценность.

Всё это было слишком скучно. Слишком предсказуемо. Слишком по правилам.

— А как же иначе? — Син У слегка нахмурила свои изящные брови, бросив на него озадаченный взгляд. — Пока призванное существо дышит, оно сражается. Умерло — достаешь следующую карту и бросаешь в бой. Разве не по таким законам живет этот мир?