Глава 77

Глава 42. Первая ступеньБывают мгновения, когда всепоглощающая, слепая ярость полностью выжигает в человеке остатки разума.— Старый изверг! Ты совсем перешёл все границы! — взревел Ли Чжоухэ.На этот раз из его уст не вылетело ни единого уважительного обращения. «Ваше превосходительство» и «достопочтенный предка» сгорели в пламени той дикой обиды, что охватила его душу. Лицо молодого человека налилось пунцовой кровью, вена на лбу вздулась и готовая вот-вот лопнуть, а в налитых кровью глазах читалась безудержная жажда убийства. С оглушительным металлическим звоном — взззинь! — он выхватил из ножен клинок на поясе и бросился вперёд, готовый схлестнуться с Гу Чи в смертельной схватке.В его представлении всё было предельно просто: если бы не этот свалившийся с небес лжепредок, разве посмела бы Янь Яньянь произнести столь обидные слова? Обида за отнятую невесту — это вражда, которую можно смыть только кровью!Вот только Гу Чи даже не успел раскрыть рта.Плясь!Тяжёлая, налитая свинцом ладонь Ли Цзю со свистом рассекла воздух. Удар был настолько крут, что Ли Чжоухэ вместе со своим мечом вылетел из главного зала, словно подстреленная птица, и с грохотом покатился по каменным плитам двора.Не успели осесть клубы пыли, а Ли Цзю уже в ужасе согнулся перед Гу Чи в три погибели, елозя лбом по полу:— Смилуйся, старейший предка! Мой глупый внук совсем лишился ума, у него периодически случаются приступы безумия! Молю тебя, пощади его никчёмную жизнь. Я готов понесть любое наказание вместо него!Гу Чи, который против своей воли вдруг оказался в роли беспринципного развратника и похитителя чужих невест, почувствовал лишь глубокую душевную усталость. Он лениво махнул рукой:— Пустяки. Ступайте.— Благодарю за великодушие, о старейший предка! — Ли Цзю отвесил ещё один спешный поклон и метнулся во двор спасать своего непутёвого внука. Удар старика был отнюдь не шуточным — если бы он не приложил силу сразу, то при вмешательстве самого Гу Чи от парня не осталось бы даже мокрого места.За пределами зала старейшин стоял глава секты Хаотичных Мечей, Ци Бай. Его лицо сейчас напоминало грозовую тучу.Поскольку секта должна была принести «дань» чужаку, он, естественно, пришёл лично, чтобы оценить обстановку. Если бы не старик Ли Цзю, славившийся своим феноменальным чутьём на опасных людей и в деталях расписавший божественную мощь этого «предка», Ци Бай скрестил бы клинки с Гу Чи ещё раньше, чем его молодой ученик.Ли Чжоухэ — воспитанник секты Хаотичных Мечей. То, как Гу Чи и Янь Яньянь унизили его, было прямым оскорблением всей их обители!— Хорошую же дочь ты выстирал и воспитал! — сквозь зубы процедил Ци Бай, обернувшись к главе секты Владыки Преисподней.Янь Линси лишь равнодушно ответил:— Ныне всеми делами секты заправляет старейший предка. Если глава Ци не в силах сдержать свой гнев, он может войти и испробовать его силу лично.В конце концов, Янь Линси своё предупреждение сделал. Если Ци Бай откажется слушать и сложит голову от руки Гу Чи, то туда ему и дорога.Глаза Ци Бая вспыхнули недобрым огнём, но, помешкав, он всё же подавил импульсивный порыв проверить глубину сил таинственного мастера.— Неужели ты так и намереваешься до конца дней прислуживать ему, словно настоящему предку? — холодным тоном спросил он.— О чём вы говорите, глава Ци? — безмятежно отозвался Янь Линси. — Наш предка изначально им и являлся. К чему здесь слово «прислуживать»?Ци Бай от такой наглости на мгновение лишился дара речи. Он лишь тяжело хмыкнул и ядовито бросил:— А у тебя, глава Янь, поистине бездонная совесть!С этими словами он круто развернулся и, взмахнув широкими рукавами, удалился.Янь Линси провожал его абсолютно бесстрастным взглядом:— Скатертью дорога.Лишь когда фигура Ци Бая скрылась из виду, на лице главы секты проступила сложная гамма чувств.Как и предполагал Гу Чи, Янь Линси сбросил оковы ментального контроля ещё на второй день. Духовное воображение практиков третьей ступени было слишком велико. Без применения даосской магии — Слова Силы, один лишь банальный гипноз не мог надолго удержать его в иллюзиях Плетения снов.Янь Линси просто притворялся дураком.Он подумывал о том, чтобы призвать на помощь Сыскное Ведомство Охоты на Демонов — четыре их младших небесных управленца были непобедимыми владыками ступени Небесного Человека, и они с лёгкостью могли бы стереть этого самозванца в порошок. Но один факт сковывал его по рукам и ногам: лампада его собственной жизни находилась в руках Гу Чи.Янь Линси не знал, падет ли Гу Чи от рук небесных управленцев, но был твёрдо уверен в одном — сам он умрёт мгновенно. А если он погибнет, то какой толк от возвращённой секты?Ощущение, когда чья-то мёртвая хватка сжимает твоё горло, было отвратительным. Раньше он сам контролировал жизнь и смерть других с помощью лампады жизни, а теперь сам оказался на месте жертвы. Должно быть, это и есть кармическое возмездие.Янь Линси тяжело вздохнул про себя. Выбора не оставалось, так не лучше ли сделать вид, будто у секты Владыки Преисподней действительно явился древний и могущественный предка? По крайней мере, пока он сам не проявляет слабину, стыдиться придется другим.К тому же он своими глазами видел невероятное могущество Гу Чи. Если в критический момент этот человек сможет защитить обитель от врагов, то Янь Линси не зазорно будет назвать его хоть собственным дедушкой. В мире культивации всё просто: чьи кулаки крепче, тот и прав. А если ты не на самой вершине, тебе остаётся лишь судорожно цепляться за жизнь. Гордость иногда значит всё, а иногда — не дороже обрывка туалетной бумаги.Будь что будет... Янь Линси решил больше не забивать себе голову, опасаясь, что от избытка мыслей его собственные духовные каналы придут в смятение.Тем временем в глубине зала Гу Чи с головой ушёл в учёбу.В свободное время он с большим интересом просматривал руководства по техникам с красивыми названиями — всё это служило отличным материалом для конструирования будущих снов.Когда Гу Чи читает, вокруг него царит полнейшая тишина. Впрочем, он и в обычные дни не отличался разговорчивостью, к чему Цинчань уже успела привыкнуть.

Глава 42. Первая ступень

Бывают мгновения, когда всепоглощающая, слепая ярость полностью выжигает в человеке остатки разума.

— Старый изверг! Ты совсем перешёл все границы! — взревел Ли Чжоухэ.

На этот раз из его уст не вылетело ни единого уважительного обращения. «Ваше превосходительство» и «достопочтенный предка» сгорели в пламени той дикой обиды, что охватила его душу. Лицо молодого человека налилось пунцовой кровью, вена на лбу вздулась и готовая вот-вот лопнуть, а в налитых кровью глазах читалась безудержная жажда убийства. С оглушительным металлическим звоном — взззинь! — он выхватил из ножен клинок на поясе и бросился вперёд, готовый схлестнуться с Гу Чи в смертельной схватке.

В его представлении всё было предельно просто: если бы не этот свалившийся с небес лжепредок, разве посмела бы Янь Яньянь произнести столь обидные слова? Обида за отнятую невесту — это вражда, которую можно смыть только кровью!

Вот только Гу Чи даже не успел раскрыть рта.

Плясь!

Тяжёлая, налитая свинцом ладонь Ли Цзю со свистом рассекла воздух. Удар был настолько крут, что Ли Чжоухэ вместе со своим мечом вылетел из главного зала, словно подстреленная птица, и с грохотом покатился по каменным плитам двора.

Не успели осесть клубы пыли, а Ли Цзю уже в ужасе согнулся перед Гу Чи в три погибели, елозя лбом по полу:

— Смилуйся, старейший предка! Мой глупый внук совсем лишился ума, у него периодически случаются приступы безумия! Молю тебя, пощади его никчёмную жизнь. Я готов понесть любое наказание вместо него!

Гу Чи, который против своей воли вдруг оказался в роли беспринципного развратника и похитителя чужих невест, почувствовал лишь глубокую душевную усталость. Он лениво махнул рукой:

— Пустяки. Ступайте.

— Благодарю за великодушие, о старейший предка! — Ли Цзю отвесил ещё один спешный поклон и метнулся во двор спасать своего непутёвого внука. Удар старика был отнюдь не шуточным — если бы он не приложил силу сразу, то при вмешательстве самого Гу Чи от парня не осталось бы даже мокрого места.

За пределами зала старейшин стоял глава секты Хаотичных Мечей, Ци Бай. Его лицо сейчас напоминало грозовую тучу.

Поскольку секта должна была принести «дань» чужаку, он, естественно, пришёл лично, чтобы оценить обстановку. Если бы не старик Ли Цзю, славившийся своим феноменальным чутьём на опасных людей и в деталях расписавший божественную мощь этого «предка», Ци Бай скрестил бы клинки с Гу Чи ещё раньше, чем его молодой ученик.

Ли Чжоухэ — воспитанник секты Хаотичных Мечей. То, как Гу Чи и Янь Яньянь унизили его, было прямым оскорблением всей их обители!

— Хорошую же дочь ты выстирал и воспитал! — сквозь зубы процедил Ци Бай, обернувшись к главе секты Владыки Преисподней.

Янь Линси лишь равнодушно ответил:

— Ныне всеми делами секты заправляет старейший предка. Если глава Ци не в силах сдержать свой гнев, он может войти и испробовать его силу лично.

В конце концов, Янь Линси своё предупреждение сделал. Если Ци Бай откажется слушать и сложит голову от руки Гу Чи, то туда ему и дорога.

Глаза Ци Бая вспыхнули недобрым огнём, но, помешкав, он всё же подавил импульсивный порыв проверить глубину сил таинственного мастера.

— Неужели ты так и намереваешься до конца дней прислуживать ему, словно настоящему предку? — холодным тоном спросил он.

— О чём вы говорите, глава Ци? — безмятежно отозвался Янь Линси. — Наш предка изначально им и являлся. К чему здесь слово «прислуживать»?

Ци Бай от такой наглости на мгновение лишился дара речи. Он лишь тяжело хмыкнул и ядовито бросил:

— А у тебя, глава Янь, поистине бездонная совесть!

С этими словами он круто развернулся и, взмахнув широкими рукавами, удалился.

Янь Линси провожал его абсолютно бесстрастным взглядом:

— Скатертью дорога.

Лишь когда фигура Ци Бая скрылась из виду, на лице главы секты проступила сложная гамма чувств.

Как и предполагал Гу Чи, Янь Линси сбросил оковы ментального контроля ещё на второй день. Духовное воображение практиков третьей ступени было слишком велико. Без применения даосской магии — Слова Силы, один лишь банальный гипноз не мог надолго удержать его в иллюзиях Плетения снов.

Янь Линси просто притворялся дураком.

Он подумывал о том, чтобы призвать на помощь Сыскное Ведомство Охоты на Демонов — четыре их младших небесных управленца были непобедимыми владыками ступени Небесного Человека, и они с лёгкостью могли бы стереть этого самозванца в порошок. Но один факт сковывал его по рукам и ногам: лампада его собственной жизни находилась в руках Гу Чи.

Янь Линси не знал, падет ли Гу Чи от рук небесных управленцев, но был твёрдо уверен в одном — сам он умрёт мгновенно. А если он погибнет, то какой толк от возвращённой секты?

Ощущение, когда чья-то мёртвая хватка сжимает твоё горло, было отвратительным. Раньше он сам контролировал жизнь и смерть других с помощью лампады жизни, а теперь сам оказался на месте жертвы. Должно быть, это и есть кармическое возмездие.

Янь Линси тяжело вздохнул про себя. Выбора не оставалось, так не лучше ли сделать вид, будто у секты Владыки Преисподней действительно явился древний и могущественный предка? По крайней мере, пока он сам не проявляет слабину, стыдиться придется другим.

К тому же он своими глазами видел невероятное могущество Гу Чи. Если в критический момент этот человек сможет защитить обитель от врагов, то Янь Линси не зазорно будет назвать его хоть собственным дедушкой. В мире культивации всё просто: чьи кулаки крепче, тот и прав. А если ты не на самой вершине, тебе остаётся лишь судорожно цепляться за жизнь. Гордость иногда значит всё, а иногда — не дороже обрывка туалетной бумаги.

Будь что будет... Янь Линси решил больше не забивать себе голову, опасаясь, что от избытка мыслей его собственные духовные каналы придут в смятение.

Тем временем в глубине зала Гу Чи с головой ушёл в учёбу.

В свободное время он с большим интересом просматривал руководства по техникам с красивыми названиями — всё это служило отличным материалом для конструирования будущих снов.

Когда Гу Чи читает, вокруг него царит полнейшая тишина. Впрочем, он и в обычные дни не отличался разговорчивостью, к чему Цинчань уже успела привыкнуть.