Глава 74

С трудом подавив вспышку гнева, глава секты процедил сквозь зубы:— Они сами согласились на эти условия! И если уж на то пошло, то в их гибели виноват лишь ты сам — потому что хреново за ними присматривал!— Вот как? — спокойно перебил его Гу Чи. — В таком случае, откуда господину главе секты знать, что он сам в самом скором времени не пожелает добровольно признать меня своим патриархом?— Да пошел ты со своим добровольным!.. — Янь Си уже набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться отборной бранью. — Я —Бум!Внезапно в его голове, точно раскат священного грома, прозвучал властный, неоспоримый глас, несущий в себе волю самого мироздания:«Увидев предка, отчего же не пасть ниц и не поклониться?»Дао-инь -20В то же мгновение разум Янь Си затопила волна невиданного, трепетного обожания. Глядя на юношу, стоящего перед ним, он словно увидел образ своего давно покойного отца и великих отцов-основателей секты вместе взятых. Спесивая гримаса на его лице моментально сменилась выражением глупейшего восторга и благоговения, а готовые сорваться проклятия превратились в глубочайший исполненный почтения приветственный возглас.Янь Си согнулся пополам в самом низком поклоне, едва не касаясь носом земли:— Я, глава Секты Владыки Преисподней во втором поколении Янь Си, вместе с моей дочерью Янь Яньянь, от всего сердца приветствуем возвращение нашего дорогого Патриарха из длительной медитации!И, замерев в позе покорности, добавил:— Желаю Патриарху вечного здравия и нерушимого могущества!Ученики секты онемели:— ???Дочь главы, Янь Яньянь, в ужасе приоткрыла рот:— ???Старейшина Секты Хаотичных Мечей окончательно потерял дар речи:— ???Тишина, воцарившаяся у ворот, была настолько плотной, что слышалось лишь стрекотание цикад. Старик-старейшина смотрел на Гу Чи так, словно перед ним стоял сам Дьявол. Чтобы убедиться, что он не сошел с ума, старик больно ущипнул себя за руку. Острая боль подтвердила: всё происходящее — суровая и безумная реальность.— Отец, ты... — заикаясь, вымолвила Янь Яньянь, не веря собственным глазам.Янь Си мгновенно развернулся к дочери и свирепо рябнул:— Что ты встала как истукан?! Быстро подойди и отбей поклон нашему Патриарху!— Но отец...— Ты смеешь перечить моему слову?! — загремел глава секты.Девушка, едва не плача от обиды и непонимания, была вынуждена покорно шагнуть вперед и склонить голову:— Ученица Яньянь... приветствует Патриарха.Гу Чи оценил её по достоинству и с улыбкой кивнул:— А у тебя весьма послушная дочь.Изящные изгибы бровей, миндалевидные глаза, алые губы и фарфоровая кожа — девушка была настоящей красавицей.Стоявший за спиной старейшины юноша из Секты Хаотичных Мечей наконец не выдержал. Видеть, как унижают его будущего тестя — это ещё полбеды, но как он, настоящий мужчина и заклинатель, может молча смотреть на то, как его прекрасную невесту принуждают склоняться перед чужаком?!Старик-старейшина, почувствовав импульсивное движение внука, похолодел от ужаса:«Проклятье! Только не это!»Он рванулся вперед, пытался заткнуть парню рот, но было поздно.— Ах ты, проклятый еретик! — закричал юноша. — Каким тёмным колдовством ты затуманил разум главному магистру и Яньянь?! Ты хоть знаешь, кто стоит за Сектой Владыки Преисподней?! Да я тебя... м-м-м! М-м-м!Ладонь старика наконец намертво запечатала губы дерзкого юнца. Необращая внимания на то, как внук отчаянно колотит его по рукам, старейшина выжал из себя самую подобострастную улыбку и уставился на Гу Чи:— Великий Патриарх, не гневайтесь! Дитя совсем глупое, не ведает, что творит! Простите его неразумную дерзость!Гу Чи, заметив, что наряды этих двоих кардинально отличаются от роб Секты Владыки Преисподней, равнодушно спросил:— А вы из какой обители будете?От этого вопроса у старика подкосились колени, но не ответить он не смел:— Отвечаю Великому Патриарху: я и мой внук — нищие последователи Секты Хаотичных Мечей. Наша обитель давно пришла в упадок, запасы истощились, и нам буквально нечем кормить учеников. Мы пришли сюда лишь в надежде испросить скромной помощи у главы Янь Си...Старик намеренно расписал бедственное положение своей секты в самых черных красках, надеясь, что грабитель не станет тратить время на голых нищих.Гу Чи понимающе помычал:— Вот оно как... Раз вы находитесь в таком тяжелом положении, вам и впрямь стоит помочь. Что ж, принимая во внимание тёплые отношения между нашими домами, я, так и быть, возьму на себя грех и соглашусь стать патриархом и вашей Секты Хаотичных Мечей. Отныне мы — одна семья! Если вам что-то понадобится, смело просите у Секты Владыки Преисподней.Старик застыл, точно пораженный молнией:— ...«Я же совсем не это имел в виду!»Гу Чи сощурился, и в его взгляде проскользнула опасная искра:— Что такое? Старейшина не согласен с моим решением?— Что вы! Не смею! — отчаянно замахал руками старик. — Просто... столь судьбоносный шаг требует одобрения нашего главнокомандующего верховного мастера, я должен...— Пустяки, — небрежно взмахнул рукой Гу Чи. — Когда я закончу здесь дела, я лично наведаюсь в ваши владения. Уверен, ваш верховный мастер встретит мое решение с величайшей радостью.Старик судорожно сглотнул:— ...Ну еще бы он не встретил с радостью! Стоит этому монстру открыть рот — и мастер первым упадет на колени с воплями «Желаю Патриарху вечного здравия».Старику ничего не оставалось, кроме как ниц пасть перед Гу Чи:— Слушаюсь... Все будет исполнено, Великий Патриарх...Он низко склонил седую голову, изо всех сил изображая покорность, а в душе яростно молил богов дать ему сил, чтобы прямо здесь не выбить всю дурь из своего идиота-внука.«Малолетний тупица! На кой черт тебя понесло открывать пасть перед этим чудовищем?! На кой черт?!»

С трудом подавив вспышку гнева, глава секты процедил сквозь зубы:

— Они сами согласились на эти условия! И если уж на то пошло, то в их гибели виноват лишь ты сам — потому что хреново за ними присматривал!

— Вот как? — спокойно перебил его Гу Чи. — В таком случае, откуда господину главе секты знать, что он сам в самом скором времени не пожелает добровольно признать меня своим патриархом?

— Да пошел ты со своим добровольным!.. — Янь Си уже набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться отборной бранью. — Я —

Бум!

Внезапно в его голове, точно раскат священного грома, прозвучал властный, неоспоримый глас, несущий в себе волю самого мироздания:

«Увидев предка, отчего же не пасть ниц и не поклониться?»

Дао-инь -20

В то же мгновение разум Янь Си затопила волна невиданного, трепетного обожания. Глядя на юношу, стоящего перед ним, он словно увидел образ своего давно покойного отца и великих отцов-основателей секты вместе взятых. Спесивая гримаса на его лице моментально сменилась выражением глупейшего восторга и благоговения, а готовые сорваться проклятия превратились в глубочайший исполненный почтения приветственный возглас.

Янь Си согнулся пополам в самом низком поклоне, едва не касаясь носом земли:

— Я, глава Секты Владыки Преисподней во втором поколении Янь Си, вместе с моей дочерью Янь Яньянь, от всего сердца приветствуем возвращение нашего дорогого Патриарха из длительной медитации!

И, замерев в позе покорности, добавил:

— Желаю Патриарху вечного здравия и нерушимого могущества!

Ученики секты онемели:

— ???

Дочь главы, Янь Яньянь, в ужасе приоткрыла рот:

— ???

Старейшина Секты Хаотичных Мечей окончательно потерял дар речи:

— ???

Тишина, воцарившаяся у ворот, была настолько плотной, что слышалось лишь стрекотание цикад. Старик-старейшина смотрел на Гу Чи так, словно перед ним стоял сам Дьявол. Чтобы убедиться, что он не сошел с ума, старик больно ущипнул себя за руку. Острая боль подтвердила: всё происходящее — суровая и безумная реальность.

— Отец, ты... — заикаясь, вымолвила Янь Яньянь, не веря собственным глазам.

Янь Си мгновенно развернулся к дочери и свирепо рябнул:

— Что ты встала как истукан?! Быстро подойди и отбей поклон нашему Патриарху!

— Но отец...

— Ты смеешь перечить моему слову?! — загремел глава секты.

Девушка, едва не плача от обиды и непонимания, была вынуждена покорно шагнуть вперед и склонить голову:

— Ученица Яньянь... приветствует Патриарха.

Гу Чи оценил её по достоинству и с улыбкой кивнул:

— А у тебя весьма послушная дочь.

Изящные изгибы бровей, миндалевидные глаза, алые губы и фарфоровая кожа — девушка была настоящей красавицей.

Стоявший за спиной старейшины юноша из Секты Хаотичных Мечей наконец не выдержал. Видеть, как унижают его будущего тестя — это ещё полбеды, но как он, настоящий мужчина и заклинатель, может молча смотреть на то, как его прекрасную невесту принуждают склоняться перед чужаком?!

Старик-старейшина, почувствовав импульсивное движение внука, похолодел от ужаса:

«Проклятье! Только не это!»

Он рванулся вперед, пытался заткнуть парню рот, но было поздно.

— Ах ты, проклятый еретик! — закричал юноша. — Каким тёмным колдовством ты затуманил разум главному магистру и Яньянь?! Ты хоть знаешь, кто стоит за Сектой Владыки Преисподней?! Да я тебя... м-м-м! М-м-м!

Ладонь старика наконец намертво запечатала губы дерзкого юнца. Необращая внимания на то, как внук отчаянно колотит его по рукам, старейшина выжал из себя самую подобострастную улыбку и уставился на Гу Чи:

— Великий Патриарх, не гневайтесь! Дитя совсем глупое, не ведает, что творит! Простите его неразумную дерзость!

Гу Чи, заметив, что наряды этих двоих кардинально отличаются от роб Секты Владыки Преисподней, равнодушно спросил:

— А вы из какой обители будете?

От этого вопроса у старика подкосились колени, но не ответить он не смел:

— Отвечаю Великому Патриарху: я и мой внук — нищие последователи Секты Хаотичных Мечей. Наша обитель давно пришла в упадок, запасы истощились, и нам буквально нечем кормить учеников. Мы пришли сюда лишь в надежде испросить скромной помощи у главы Янь Си...

Старик намеренно расписал бедственное положение своей секты в самых черных красках, надеясь, что грабитель не станет тратить время на голых нищих.

Гу Чи понимающе помычал:

— Вот оно как... Раз вы находитесь в таком тяжелом положении, вам и впрямь стоит помочь. Что ж, принимая во внимание тёплые отношения между нашими домами, я, так и быть, возьму на себя грех и соглашусь стать патриархом и вашей Секты Хаотичных Мечей. Отныне мы — одна семья! Если вам что-то понадобится, смело просите у Секты Владыки Преисподней.

Старик застыл, точно пораженный молнией:

— ...

«Я же совсем не это имел в виду!»

Гу Чи сощурился, и в его взгляде проскользнула опасная искра:

— Что такое? Старейшина не согласен с моим решением?

— Что вы! Не смею! — отчаянно замахал руками старик. — Просто... столь судьбоносный шаг требует одобрения нашего главнокомандующего верховного мастера, я должен...

— Пустяки, — небрежно взмахнул рукой Гу Чи. — Когда я закончу здесь дела, я лично наведаюсь в ваши владения. Уверен, ваш верховный мастер встретит мое решение с величайшей радостью.

Старик судорожно сглотнул:

— ...

Ну еще бы он не встретил с радостью! Стоит этому монстру открыть рот — и мастер первым упадет на колени с воплями «Желаю Патриарху вечного здравия».

Старику ничего не оставалось, кроме как ниц пасть перед Гу Чи:

— Слушаюсь... Все будет исполнено, Великий Патриарх...

Он низко склонил седую голову, изо всех сил изображая покорность, а в душе яростно молил богов дать ему сил, чтобы прямо здесь не выбить всю дурь из своего идиота-внука.

«Малолетний тупица! На кой черт тебя понесло открывать пасть перед этим чудовищем?! На кой черт?!»