Глава 57

Чжан Цзин раньше был рядовым разбойником, а теперь стал называться «слугой секты». Название изменилось, а суть осталась прежней: раньше стоишь на воротах, и сейчас стоишь на воротах. Только вот доля при дележе добычи и годовые премиальные стали значительно меньше. Все деньги уходили на реставрацию старого лагеря да на драгоценные ресурсы для талантливых старших братьев.Чжан Цзин надеялся, что с приходом духовной энергии жизнь наладится, но с каждым днем погружался всё глубже в беспросветную нищету.А тут еще эта лампада...Её прислали покровители из Секты Владыки Преисподней. Этот артефакт позволял верхушке в любой момент лишить человека жизни. По сути, всех учеников превратили в марионеток без права на свободу.И Чжан Цзин решился на бунт.Он воспользовался тем, что глава секты ушел в глубокую медитацию, тайком пробрался в сокровищницу, спер свою лампаду и заодно прихватил нефритовый флакон с эликсиром. Он не знал, что за снадобье внутри, но раз его хранили рядом с фатальными лампадами, это явно не дешёвая пустышка.И именно из-за этого флакона здесь появился Ли Мэн.Ли Мэн лично видел, как Чжан Цзин обчистил алтарь и пустился в бега, и не смог устоять перед искушением завладеть ценным эликсиром. Кроме того, ему тоже осточертело жить с петлей на шее. Статус внутреннего ученика давал не так много преимуществ — в конечном счете все они оставались чужой собственностью.Поэтому Ли Мэн тоже прихватил свою лампаду и ринулся в погоню, даже не заскочив за накоплениями.Таскать с собой фатальную лампаду во время боя — верх глупости. Но поскольку у соперника была точно такая же проблема, шансы уравнялись. Никто не трогал лампы — дрались по-честному.Уровень культивации Ли Мэна был выше, так что перевес находился на его стороне.— Отдай эликсир, и я, так и быть, вспомню былые времена и подарю тебе жизнь, — басом прорычал Ли Мэн.Его густой голос в сочетании с монументальной фигурой давил психологически.Но Чжан Цзин вовсе не собирался сдаваться.Он с таким трудом вырвался из логова! Стоит ему миновать границы городка Цзянъянь — и Секта Горных Призраков потеряет его след. Даже если у него не хватит таланта стать бессмертным, продажа эликсира принесет целое состояние. На эти деньги можно купить поместье, взять пару жен и плодить детей до конца дней!Ради своего будущего Чжан Цзин был готов идти до конца!Стерев кровь с подбородка, он с безумным криком бросился на Ли Мэна.— Ничему тебя жизнь не учит, — фыркнул Ли Мэн и взмахнул клинком.Расстояние сократилось, и мужчины сошлись в кровавой рубке.На одной лишь отчаянной злобе Чжан Цзин какое-то время сдерживал натиск. Звон стали оглашал ночную улицу, во тьме высекались яркие искры. За пару мгновений они обменялись десятком смертоносных выпадов.Однако разница в силе взяла свое. Вскоре Чжан Цзин выдохся, и Ли Мэн, уловив момент, начал оставлять на его теле глубокие рваные раны.Очередной сверхудар — и отчаявшийся Чжан Цзин не успел заблокировать замах. Ли Мэн вовремя сменил траекторию и со всей дури впечатал левую ладонь в грудь соперника. Мощный импульс техники закалки тела разорвал ткань одежды и вогнул грудную клетку Чжан Цзиня внутрь.— Кха! — Чжан Цзин брызнул кровью и отлетел назад, прошибив спиной деревянную телегу. И остался лежать без движения.Ли Мэн вложил в этот удар всю свою силу. От такого удара обычный человек превратился бы в фарш.Ли Мэн верил в свое мастерство, но расслабляться не стал. Настоящий боец всегда добивает врага! Сверкнув свирепыми глазами, он рванул вперед, чтобы снести противнику голову.Но едва он занес клинок, как Чжан Цзин внезапно извился на земле и метнул из рукава сверкающую звездочку.— Я так и знал, сука! — Ли Мэн был готов к подлости. Он резко вильнул корпусом, и отравленная метательная колючка со свистом пролетела мимо.— Отлично уклонился... кха-кха! — Чжан Цзин захлебывался кровью, но на его лице расплылась безумная улыбка.Ли Мэн почуял неладное. Он стремительно повернул голову и обомлел: смертоносный снаряд угодил прямиком в его собственную лампаду жизни, висевшую на стене.Трень.Раздался хрустальный звон.Светильник рассыпался, огонь погас.В то же мгновение зрачки Ли Мэна затянулись непроглядной тьмой, будто из него в одну секунду выкачали всю душу.Лишь в этот фатальный миг он осознал свою главную ошибку. Ему следовало не бежать за Чжан Цзинем, а с самого начала разбить лампаду этого гада! Из-за нехватки опыта в подобных дуэлях он проиграл всё.Жизненные силы вытекали с катастрофической скоростью. Ли Мэн понимал, что нанести нормальный удар по Чжан Цзиню он уже не успеет — тот легко уклонится.Но лампада Чжан Цзиня не умела уклоняться!Собирая последние капли угасающей жизни, Ли Мэн изо всех сил швырнул свой тяжелый клинок в зеленый огонек на стене.Если умирать — то забрать этого паршивого пса с собой!Чжан Цзин, истощенный до предела, мог лишь в ужасе наблюдать за летящим лезвием. У него не оставалось сил даже подняться.Лампады, сотворенные Сектой Владыки Преисподней, были хрупкими, как тонкое стекло. Любой удар разобьет её в пыль.Однако удача улыбнулась ему: клинок Ли Мэна пролетел в паре сантиметров правее!Тяжелая рукоять врезалась в каменную стену, и от мощного сотрясения лампада Чжан Цзиня сорвалась с крюка и повалилась вниз.В эту секунду сердце Чжан Цзиня замерло.Секунда... Вторая... Светильник упал в мягкую грязь и не разбился! Зеленый огонек продолжал гореть!Чжан Цзин дико, исступленно расхохотался:— Не разбилась! Ха-ха-ха-ха! Жива!— Я выжил! Значит, судьба бережет меня! В будущем я обязательно стану великим бессмертным мастером! Ха-ха-ха-ха!Вдруг прямо над упавшей лампадой пространство странно изогнулось. Воздух пошел трещинами, будто кто-то со стороны небес выломал кусок реальности и открыл невидимую дверь.Из небытия высунулась мужская нога в стильном современном кроссовке.Смех Чжан Цзиня мгновенно прервался.Он вытаращил глаза от дикого ужаса и закричал во весь голос:— НЕТ-Е-Е-Е!!!Но пришелец из иного мира, похоже, совершенно не слышал его отчаянного вопля. И его нога уверенно опустилась прямо на землю.Хруст.Лампада жизни разлетелась в мельчайшую крошку. Огонек угас.Гу Чи озадаченно огляделся вокруг:— Оу... А это ещё что хрустнуло?

Чжан Цзин раньше был рядовым разбойником, а теперь стал называться «слугой секты». Название изменилось, а суть осталась прежней: раньше стоишь на воротах, и сейчас стоишь на воротах. Только вот доля при дележе добычи и годовые премиальные стали значительно меньше. Все деньги уходили на реставрацию старого лагеря да на драгоценные ресурсы для талантливых старших братьев.

Чжан Цзин надеялся, что с приходом духовной энергии жизнь наладится, но с каждым днем погружался всё глубже в беспросветную нищету.

А тут еще эта лампада...

Её прислали покровители из Секты Владыки Преисподней. Этот артефакт позволял верхушке в любой момент лишить человека жизни. По сути, всех учеников превратили в марионеток без права на свободу.

И Чжан Цзин решился на бунт.

Он воспользовался тем, что глава секты ушел в глубокую медитацию, тайком пробрался в сокровищницу, спер свою лампаду и заодно прихватил нефритовый флакон с эликсиром. Он не знал, что за снадобье внутри, но раз его хранили рядом с фатальными лампадами, это явно не дешёвая пустышка.

И именно из-за этого флакона здесь появился Ли Мэн.

Ли Мэн лично видел, как Чжан Цзин обчистил алтарь и пустился в бега, и не смог устоять перед искушением завладеть ценным эликсиром. Кроме того, ему тоже осточертело жить с петлей на шее. Статус внутреннего ученика давал не так много преимуществ — в конечном счете все они оставались чужой собственностью.

Поэтому Ли Мэн тоже прихватил свою лампаду и ринулся в погоню, даже не заскочив за накоплениями.

Таскать с собой фатальную лампаду во время боя — верх глупости. Но поскольку у соперника была точно такая же проблема, шансы уравнялись. Никто не трогал лампы — дрались по-честному.

Уровень культивации Ли Мэна был выше, так что перевес находился на его стороне.

— Отдай эликсир, и я, так и быть, вспомню былые времена и подарю тебе жизнь, — басом прорычал Ли Мэн.

Его густой голос в сочетании с монументальной фигурой давил психологически.

Но Чжан Цзин вовсе не собирался сдаваться.

Он с таким трудом вырвался из логова! Стоит ему миновать границы городка Цзянъянь — и Секта Горных Призраков потеряет его след. Даже если у него не хватит таланта стать бессмертным, продажа эликсира принесет целое состояние. На эти деньги можно купить поместье, взять пару жен и плодить детей до конца дней!

Ради своего будущего Чжан Цзин был готов идти до конца!

Стерев кровь с подбородка, он с безумным криком бросился на Ли Мэна.

— Ничему тебя жизнь не учит, — фыркнул Ли Мэн и взмахнул клинком.

Расстояние сократилось, и мужчины сошлись в кровавой рубке.

На одной лишь отчаянной злобе Чжан Цзин какое-то время сдерживал натиск. Звон стали оглашал ночную улицу, во тьме высекались яркие искры. За пару мгновений они обменялись десятком смертоносных выпадов.

Однако разница в силе взяла свое. Вскоре Чжан Цзин выдохся, и Ли Мэн, уловив момент, начал оставлять на его теле глубокие рваные раны.

Очередной сверхудар — и отчаявшийся Чжан Цзин не успел заблокировать замах. Ли Мэн вовремя сменил траекторию и со всей дури впечатал левую ладонь в грудь соперника. Мощный импульс техники закалки тела разорвал ткань одежды и вогнул грудную клетку Чжан Цзиня внутрь.

— Кха! — Чжан Цзин брызнул кровью и отлетел назад, прошибив спиной деревянную телегу. И остался лежать без движения.

Ли Мэн вложил в этот удар всю свою силу. От такого удара обычный человек превратился бы в фарш.

Ли Мэн верил в свое мастерство, но расслабляться не стал. Настоящий боец всегда добивает врага! Сверкнув свирепыми глазами, он рванул вперед, чтобы снести противнику голову.

Но едва он занес клинок, как Чжан Цзин внезапно извился на земле и метнул из рукава сверкающую звездочку.

— Я так и знал, сука! — Ли Мэн был готов к подлости. Он резко вильнул корпусом, и отравленная метательная колючка со свистом пролетела мимо.

— Отлично уклонился... кха-кха! — Чжан Цзин захлебывался кровью, но на его лице расплылась безумная улыбка.

Ли Мэн почуял неладное. Он стремительно повернул голову и обомлел: смертоносный снаряд угодил прямиком в его собственную лампаду жизни, висевшую на стене.

Трень.

Раздался хрустальный звон.

Светильник рассыпался, огонь погас.

В то же мгновение зрачки Ли Мэна затянулись непроглядной тьмой, будто из него в одну секунду выкачали всю душу.

Лишь в этот фатальный миг он осознал свою главную ошибку. Ему следовало не бежать за Чжан Цзинем, а с самого начала разбить лампаду этого гада! Из-за нехватки опыта в подобных дуэлях он проиграл всё.

Жизненные силы вытекали с катастрофической скоростью. Ли Мэн понимал, что нанести нормальный удар по Чжан Цзиню он уже не успеет — тот легко уклонится.

Но лампада Чжан Цзиня не умела уклоняться!

Собирая последние капли угасающей жизни, Ли Мэн изо всех сил швырнул свой тяжелый клинок в зеленый огонек на стене.

Если умирать — то забрать этого паршивого пса с собой!

Чжан Цзин, истощенный до предела, мог лишь в ужасе наблюдать за летящим лезвием. У него не оставалось сил даже подняться.

Лампады, сотворенные Сектой Владыки Преисподней, были хрупкими, как тонкое стекло. Любой удар разобьет её в пыль.

Однако удача улыбнулась ему: клинок Ли Мэна пролетел в паре сантиметров правее!

Тяжелая рукоять врезалась в каменную стену, и от мощного сотрясения лампада Чжан Цзиня сорвалась с крюка и повалилась вниз.

В эту секунду сердце Чжан Цзиня замерло.

Секунда... Вторая... Светильник упал в мягкую грязь и не разбился! Зеленый огонек продолжал гореть!

Чжан Цзин дико, исступленно расхохотался:

— Не разбилась! Ха-ха-ха-ха! Жива!

— Я выжил! Значит, судьба бережет меня! В будущем я обязательно стану великим бессмертным мастером! Ха-ха-ха-ха!

Вдруг прямо над упавшей лампадой пространство странно изогнулось. Воздух пошел трещинами, будто кто-то со стороны небес выломал кусок реальности и открыл невидимую дверь.

Из небытия высунулась мужская нога в стильном современном кроссовке.

Смех Чжан Цзиня мгновенно прервался.

Он вытаращил глаза от дикого ужаса и закричал во весь голос:

— НЕТ-Е-Е-Е!!!

Но пришелец из иного мира, похоже, совершенно не слышал его отчаянного вопля. И его нога уверенно опустилась прямо на землю.

Хруст.

Лампада жизни разлетелась в мельчайшую крошку. Огонек угас.

Гу Чи озадаченно огляделся вокруг:

— Оу... А это ещё что хрустнуло?