Глава 32

— С той самой секунды, как я вытащил оружие, я ни на миг не ослаблял ментальную защиту, — с гордостью в голосе добавил Чу Тянько. — Даже когда уклонялся от твоих атак, я держал разум под замком.Ментальные способности опасны лишь своей внезапностью. Против ничего не подозревающего противника они работают безотказно, но если цель заранее знает об угрозе и готова к ней, эффективность таких техник падает практически до нуля. К тому же личный показатель воли и ментальной стойкости Чу Тянько составлял внушительные семь единиц — результат выше среднего даже среди бывалых игроков.Эта непоколебимая уверенность в собственных силах и сыграла с ним злую шутку. Зная сильные стороны врага, он полагал, что полностью застрахован от любых ментальных ловушек.— Вот как? — Гу Чи слегка наклонил голову набок, и в его взгляде промелькнула странная, пугающая жалость. — Тогда ответь мне на один простой вопрос... Где ты сейчас находишься?В то же мгновение воздух вокруг наполнился низким, вибрирующим гулом.У-у-у-у...Чу Тянько не успел даже раскрыть рот для ответа, как весь мир перед его глазами внезапно пошел глубокими трещинами. Словно колоссальное зеркало, разбитое тяжелым молотом, окружающая его действительность рассыпалась на мириады сверкающих осколков. Безмолвная ночная улица, тусклый свет фонаря, мусорные баки, истекающая кровью Звонкая Кошка — всё это превратилось в иллюзорную пыль, уносящуюся прочь бурным потоком времени, который невозможно удержать или повернуть вспять.Чу Тянько судорожно вздохнул и резко распахнул глаза.Реальность обрушилась на него ледяным душем. Пистолет Оружейного Пепела, который он только что сжимал в руках, загадочным образом оказался в ладони Гу Чи. И теперь это самое вороненое дуло смотрело прямо ему в переносицу. Сам Гу Чи стоял перед ним абсолютно целый, невредимый, без единой царапины на одежде.Самодовольная улыбка бесследно испарилась с лица Чу Тянько. На смену ей пришли мертвенная бледность, первобытный ужас и глубочайшее недоумение.Он никак не мог взять в толк: когда именно он успел угодить в эту ментальную ловушку? И как иллюзия могла быть настолько осязаемой?Гу Чи не собирался удовлетворять его любопытство и давать шанс на спасение.— Премного благодарен вам за помощь, господин Чу, — мягко произнес он, слегка прищурив глаза.Бум...Внимание: Игрок Чу Тянько погиб. Задача провалена. Количество оставшихся игроков: 2Чу Тянько рухнул наземь бездыханным мешком. Оружие Оружейного Пепела обладало поистине разрушительной мощью, так что смерть предателя вышла крайне неэстетичной — от его головы практически ничего не осталось. Тело пару раз дернулось в предсмертных судорогах и затихло.Впрочем, у стоявшей рядом Звонкой Кошки эта жуткая картина не вызвала ни капли жалости. На её миловидном личике до сих пор читался праведный гнев. Хотя она и не была частью иллюзорного сна, сотворенного Гу Чи, она прекрасно слышала весь тот бред, что бормотал погруженный в транс Чу Тянько.Этот лицемерный мерзавец, прикрываясь маской интеллигентности и хороших манер, планировал хладнокровно вырезать всю группу ради личной выгоды. Его бесславный и кровавый конец был абсолютно заслуженной карой. Так ему и надо!Но один вопрос всё ещё не давал девушке покоя.— Гу Юань, — робко спросила Звонкая Кошка, потирая озябшие плечи и стараясь не смотреть на обезглавленное тело у их ног. — Но как ты догадался, что Чу Тянько замышляет недоброе и хочет нас убить?— Всё просто: на нём были свежие раны, — спокойно ответил Гу Чи, пряча пистолет в инвентарь. — В то время как на тебе — ни единой царапины.Когда они совершили прыжок назад во времени, порезы на ладонях девушки от стрелок часов чудесным образом исчезли. Это доказывало, что временной откат полностью исцеляет любые повреждения, полученные до него. Следовательно, Чу Тянько мог получить свои ранения только после возвращения в Город Искаженного Времени.Гу Чи справедливо рассудил, что в эту относительно мирную эпоху ни один местный житель не способен нанести вред опытному ветерану. Ранить его могли лишь равные по силе — то есть Оружейный Пепел или Бай Ян. И раз уж между ними вспыхнул смертельный конфликт, значит, одна из сторон явно вела нечестную игру.Разбираться в тонкостях их взаимоотношений и гадать, кто прав, а кто виноват, у Гу Чи не было ни малейшего желания. Гораздо проще и надежнее было сразу взять под контроль потенциальную угрозу.Именно поэтому он без предупреждения выхватил пистолет, нейтрализовал стоявшего рядом отравителя и, воспользовавшись секундным замешательством Чу Тянько, мгновенно погрузил его в глубокий гипноз. С этого самого момента предатель стал заложником собственного разума, послушно шагнув в заранее выстроенный лабиринт чужого сновидения.Слияние глубокого гипноза и детального моделирования рождало безупречную иллюзию.Чтобы сотворить этот идеальный фантомный мир, Гу Чи в первую же ночь по прибытии не спал до самого рассвета. Пока Звонкая Кошка думала, будто он ленится и валяет дурака, юноша скрупулезно, до мельчайших деталей запоминал каждую трещину на стене, каждый оттенок света уличных фонарей и запах сырости. Результат превзошел все ожидания: воссозданная им ментальная проекция ни на йоту не отличалась от суровой реальности.Чу Тянько обладал вредной привычкой постоянно поправлять очки указательным пальцем. Этот жест выдавал в нем человека крайне подозрительного, склонного к излишней детализации и обладающего феноменальной наблюдательностью. Провести такого тертого калача было задачей не из легких, поэтому Гу Чи пришлось выложиться на полную, чтобы иллюзия не дала трещину.Даже его напускная тревога и слова о том, что он надеется на благополучный исход для Чу Тянько, были лишь тонко разыгранным спектаклем. Гу Чи затылком чувствовал приближение ветерана и намеренно усыпил его бдительность фальшивым дружелюбием. А развязать язык напыщенному эгоисту в его собственном сне было делом техники — Чу Тянько сам выложил всё как на духу.— Так вот оно что! — восхищенно выдохнула Звонкая Кошка, когда до неё наконец дошел весь масштаб замысла. Её глаза заблестели от искреннего восторга.Этот парень казался ей теперь не просто умным, а гениальным стратегом.Гу Чи иронично взглянул на восторженную спутницу:— Знаешь, если бы ты пару минут назад набралась смелости и пустила мне пулю в затылок, все лавры и сокровища этого сценария достались бы тебе одной.— Да как такое вообще могло прийти тебе в голову?! — возмущенно всплеснула руками девушка. — Я бы никогда в жизни не подняла на тебя оружие!— И почему же? — с любопытством прищурился он.— Потому что... — Звонкая Кошка замялась, её щеки залил густой румянец. Она поспешно отвернулась, делая вид, что рассматривает ночные крыши, и тихо буркнула: — Ну, просто нельзя и всё.— А если бы я решил пристрелить тебя? — не унимался Гу Чи.Звонкая Кошка застыла на месте, застигнутая врасплох этим холодным вопросом. Она медленно повернула голову и встретилась взглядом с напарником. В его глубоких, как бездонный колодец, темных глазах не отражалось ровным счетом ничего — лишь пугающее, леденящее душу спокойствие. А тяжелый вороненый ствол пистолета в его руке казался сейчас непомерно длинным и зловещим.Внутри у девушки всё похолодело. Она вдруг отчетливо поняла: этот парень не шутит. Он действительно способен нажать на спуск.

— С той самой секунды, как я вытащил оружие, я ни на миг не ослаблял ментальную защиту, — с гордостью в голосе добавил Чу Тянько. — Даже когда уклонялся от твоих атак, я держал разум под замком.

Ментальные способности опасны лишь своей внезапностью. Против ничего не подозревающего противника они работают безотказно, но если цель заранее знает об угрозе и готова к ней, эффективность таких техник падает практически до нуля. К тому же личный показатель воли и ментальной стойкости Чу Тянько составлял внушительные семь единиц — результат выше среднего даже среди бывалых игроков.

Эта непоколебимая уверенность в собственных силах и сыграла с ним злую шутку. Зная сильные стороны врага, он полагал, что полностью застрахован от любых ментальных ловушек.

— Вот как? — Гу Чи слегка наклонил голову набок, и в его взгляде промелькнула странная, пугающая жалость. — Тогда ответь мне на один простой вопрос... Где ты сейчас находишься?

В то же мгновение воздух вокруг наполнился низким, вибрирующим гулом.

У-у-у-у...

Чу Тянько не успел даже раскрыть рот для ответа, как весь мир перед его глазами внезапно пошел глубокими трещинами. Словно колоссальное зеркало, разбитое тяжелым молотом, окружающая его действительность рассыпалась на мириады сверкающих осколков. Безмолвная ночная улица, тусклый свет фонаря, мусорные баки, истекающая кровью Звонкая Кошка — всё это превратилось в иллюзорную пыль, уносящуюся прочь бурным потоком времени, который невозможно удержать или повернуть вспять.

Чу Тянько судорожно вздохнул и резко распахнул глаза.

Реальность обрушилась на него ледяным душем. Пистолет Оружейного Пепела, который он только что сжимал в руках, загадочным образом оказался в ладони Гу Чи. И теперь это самое вороненое дуло смотрело прямо ему в переносицу. Сам Гу Чи стоял перед ним абсолютно целый, невредимый, без единой царапины на одежде.

Самодовольная улыбка бесследно испарилась с лица Чу Тянько. На смену ей пришли мертвенная бледность, первобытный ужас и глубочайшее недоумение.

Он никак не мог взять в толк: когда именно он успел угодить в эту ментальную ловушку? И как иллюзия могла быть настолько осязаемой?

Гу Чи не собирался удовлетворять его любопытство и давать шанс на спасение.

— Премного благодарен вам за помощь, господин Чу, — мягко произнес он, слегка прищурив глаза.

Бум...

Внимание: Игрок Чу Тянько погиб. Задача провалена. Количество оставшихся игроков: 2

Чу Тянько рухнул наземь бездыханным мешком. Оружие Оружейного Пепела обладало поистине разрушительной мощью, так что смерть предателя вышла крайне неэстетичной — от его головы практически ничего не осталось. Тело пару раз дернулось в предсмертных судорогах и затихло.

Впрочем, у стоявшей рядом Звонкой Кошки эта жуткая картина не вызвала ни капли жалости. На её миловидном личике до сих пор читался праведный гнев. Хотя она и не была частью иллюзорного сна, сотворенного Гу Чи, она прекрасно слышала весь тот бред, что бормотал погруженный в транс Чу Тянько.

Этот лицемерный мерзавец, прикрываясь маской интеллигентности и хороших манер, планировал хладнокровно вырезать всю группу ради личной выгоды. Его бесславный и кровавый конец был абсолютно заслуженной карой. Так ему и надо!

Но один вопрос всё ещё не давал девушке покоя.

— Гу Юань, — робко спросила Звонкая Кошка, потирая озябшие плечи и стараясь не смотреть на обезглавленное тело у их ног. — Но как ты догадался, что Чу Тянько замышляет недоброе и хочет нас убить?

— Всё просто: на нём были свежие раны, — спокойно ответил Гу Чи, пряча пистолет в инвентарь. — В то время как на тебе — ни единой царапины.

Когда они совершили прыжок назад во времени, порезы на ладонях девушки от стрелок часов чудесным образом исчезли. Это доказывало, что временной откат полностью исцеляет любые повреждения, полученные до него. Следовательно, Чу Тянько мог получить свои ранения только после возвращения в Город Искаженного Времени.

Гу Чи справедливо рассудил, что в эту относительно мирную эпоху ни один местный житель не способен нанести вред опытному ветерану. Ранить его могли лишь равные по силе — то есть Оружейный Пепел или Бай Ян. И раз уж между ними вспыхнул смертельный конфликт, значит, одна из сторон явно вела нечестную игру.

Разбираться в тонкостях их взаимоотношений и гадать, кто прав, а кто виноват, у Гу Чи не было ни малейшего желания. Гораздо проще и надежнее было сразу взять под контроль потенциальную угрозу.

Именно поэтому он без предупреждения выхватил пистолет, нейтрализовал стоявшего рядом отравителя и, воспользовавшись секундным замешательством Чу Тянько, мгновенно погрузил его в глубокий гипноз. С этого самого момента предатель стал заложником собственного разума, послушно шагнув в заранее выстроенный лабиринт чужого сновидения.

Слияние глубокого гипноза и детального моделирования рождало безупречную иллюзию.

Чтобы сотворить этот идеальный фантомный мир, Гу Чи в первую же ночь по прибытии не спал до самого рассвета. Пока Звонкая Кошка думала, будто он ленится и валяет дурака, юноша скрупулезно, до мельчайших деталей запоминал каждую трещину на стене, каждый оттенок света уличных фонарей и запах сырости. Результат превзошел все ожидания: воссозданная им ментальная проекция ни на йоту не отличалась от суровой реальности.

Чу Тянько обладал вредной привычкой постоянно поправлять очки указательным пальцем. Этот жест выдавал в нем человека крайне подозрительного, склонного к излишней детализации и обладающего феноменальной наблюдательностью. Провести такого тертого калача было задачей не из легких, поэтому Гу Чи пришлось выложиться на полную, чтобы иллюзия не дала трещину.

Даже его напускная тревога и слова о том, что он надеется на благополучный исход для Чу Тянько, были лишь тонко разыгранным спектаклем. Гу Чи затылком чувствовал приближение ветерана и намеренно усыпил его бдительность фальшивым дружелюбием. А развязать язык напыщенному эгоисту в его собственном сне было делом техники — Чу Тянько сам выложил всё как на духу.

— Так вот оно что! — восхищенно выдохнула Звонкая Кошка, когда до неё наконец дошел весь масштаб замысла. Её глаза заблестели от искреннего восторга.

Этот парень казался ей теперь не просто умным, а гениальным стратегом.

Гу Чи иронично взглянул на восторженную спутницу:

— Знаешь, если бы ты пару минут назад набралась смелости и пустила мне пулю в затылок, все лавры и сокровища этого сценария достались бы тебе одной.

— Да как такое вообще могло прийти тебе в голову?! — возмущенно всплеснула руками девушка. — Я бы никогда в жизни не подняла на тебя оружие!

— И почему же? — с любопытством прищурился он.

— Потому что... — Звонкая Кошка замялась, её щеки залил густой румянец. Она поспешно отвернулась, делая вид, что рассматривает ночные крыши, и тихо буркнула: — Ну, просто нельзя и всё.

— А если бы я решил пристрелить тебя? — не унимался Гу Чи.

Звонкая Кошка застыла на месте, застигнутая врасплох этим холодным вопросом. Она медленно повернула голову и встретилась взглядом с напарником. В его глубоких, как бездонный колодец, темных глазах не отражалось ровным счетом ничего — лишь пугающее, леденящее душу спокойствие. А тяжелый вороненый ствол пистолета в его руке казался сейчас непомерно длинным и зловещим.

Внутри у девушки всё похолодело. Она вдруг отчетливо поняла: этот парень не шутит. Он действительно способен нажать на спуск.