— Ва-а...
— Ва-а...
— ...
У входа на чердак А-Вэнь и Юй-Юй в изумлении раскрыли рты. Их глаза забегали из стороны в сторону, и от открывшегося вида дети могли лишь потрясённо произносить односложные восклицания.
Ши Мэй, прислонившись к дверному косяку со скрещенными на груди руками, склонила голову, с интересом разглядывая роскошное убранство комнаты.
Она на мгновение лишилась дара речи.
Стометровое пространство в стиле киберпанк с зеркальным потолком создавало ощущение бесконечного, вневременного пространства. Это напоминало метавселенную, где авангардные формы сталкивались с геометрической строгостью, а внешнюю стену заменяло изогнутое стекло «радуга», разделяющее помещение на две части.
Слева — тишина и порядок.
Вокруг высились стеллажи всех форм и размеров, полные самых разнообразных вещей.
— Конечно... — Цэнь Лан сделал паузу, высвободил пальцы из её ладони и лениво растянул губы в усмешке. — Не подам.
Цэнь Лан: «...»
Он чуть приподнял подбородок, и в его глубоких глазах, обычно холодных и острых, промелькнуло озорное, почти мальчишеское хвастовство:
— Круто, правда?
Только если он болен.
Он присел перед детьми и небрежно указал на модели в шкафах, бросив через плечо:
— Специально выделил место под игровую.
В конце концов дети выбрали 3D-модели и, сияя от восторга, побежали в сад собирать их.
— А поблагодарить брата?
— Сначала проясним: кто платит?
Те, у кого нет крепкой и надежной опоры в лице родителей, те, кого не баловали безграничной любовью, вынуждены полагаться на свою проницательность, на свою «рассудительность» и «послушание», чтобы прокладывать себе путь.
Всё это были вещи, которые обычно нравятся мальчишкам.
На стеллажах из черного дерева красовались модели суперкаров и мотоциклов, на высоких подставках высились огромные наборы Лего; в антикварных шкафах разместились фантастические арт-модели; а на полках за стеклом — целая армия мобильных доспехов Гандам, герои Marvel, персонажи Гарри Поттера, семейство вампиров и даже...
Канон гор и морей?!
Ши Мэй: «?»
— Раз уж ты заказываешь морепродукты авиадоставкой, натуральные гнёзда ласточек, выдержанный рыбий пузырь, да ещё и выписал поваров из частного ресторана телебашни, причем сразу нескольких...
Ши Мэй, понимая план Цэнь Лана, улыбнулась и подмигнула мальчику.
Такое детское хвастовство.
Не обращая на неё внимания, Цэнь Лан прошел внутрь и нажал на встроенный в стену выключатель. В следующее мгновение дверцы всех шкафов одновременно плавно открылись.
Ши Мэй повеселела и решила подразнить его:
— По сравнению с младшим братом Цзян Цяо, которого мы видели в прошлый раз, адвокат Цэнь всё же... хм...
Но дети, выросшие в приюте, — другое дело.
Они более чувствительны, но и более уязвимы.
Или, скорее, это своеобразный навык выживания.
Что делать, что говорить, что можно взять — такие решения они учились принимать с раннего детства.
Услышав приглашение, А-Вэнь и Юй-Юй сначала растерялись. Даже получив разрешение хозяина, они не решились сразу броситься к игрушкам, а с надеждой посмотрели на Ши Мэй, спрашивая её согласия.
Если бы это были избалованные дети, они бы прыгали от радости, получив подарок.
— Ух ты... Брат, у тебя так много игрушек! Это же так круто...
— Угу-угу! — поддакнул Юй-Юй.
Услышав это, дети радостно закричали и вежливо поблагодарили Цэнь Лана.
А-Вэнь вбежал внутрь, остановился перед сокровищами, озираясь по сторонам, но не смея прикоснуться. Он лишь махал ручкой «богам войны» за стеклом.
— Ты, значит, решил готовить для человека по фамилии Сюй?
Ши Мэй прищурилась:
— Ингредиенты стоят денег? Работа поваров стоит денег? Это компенсируют?
— Угу-угу! — А-Вэнь бешено закивал.
Цэнь Лан опешил от её вопроса:
— Какие деньги?
— Как это «какие»? Ты же говорил, что мы работаем как совместная группа. Теперь, когда я в группе, мои дела курирует отдел, так почему это не подлежит компенсации?!
Цэнь Лан скосил на неё взгляд и внезапно ответил:
— А ты задумывалась, что означает пункт о том, что «бонусы команды не делятся»?
— Что значит — не делятся?
— Это значит, что и расходы на дела не распределяются. Чьё дело — тот и платит. Никакой прибыли или убытков, каждый сам за себя. Справедливо же.
Он специально добавил этот пункт в соглашение!
Ши Мэй заскрипела зубами от досады.
Цэнь Лан уже распорядился с продуктами, так что самой идти покупать что-то попроще было уже поздно. Пришлось ей смириться и оплачивать счета за деликатесы, которые она сама никогда в жизни не пробовала.
Фуа-гра, сашими...
Лобстеры, королевские крабы...
Но аппетита у Ши Мэй не было — она чувствовала, как теряет целое состояние. Сжимаясь от боли, она утешала себя тем, что хотя бы увидится с Ся Цзе.
Но всё же...
Глухой удар.
Цэнь Лан, сражавшийся с крабами, вздрогнул. Держа в руках массивные клешни, он обернулся и увидел, что Ши Мэй с яростью всадила кухонный нож в разделочную доску.
— Этот обед обойдется в десятки тысяч! — Ши Мэй закипала всё сильнее. — Мы ужинаем не одни, почему я должна платить за всё? Нет, ты обязан возместить мне хотя бы половину.
Она выглядела так, будто если он не согласится, то в следующий раз нож вонзится не в доску, а в его голову.
Цэнь Лан лениво отвернулся и продолжил заниматься крабами:
— Я угощаю.
Ши Мэй: «?»
Говорят, если кто-то внезапно проявляет услужливость, значит...
— Тебе нужно только оплатить мою работу, — бросил он, не оборачиваясь, и едва заметно улыбнулся.
— Нет, погоди, почему я должна платить за твою работу?!
Ши Мэй остолбенела.
Цэнь Лан, не оборачиваясь, помахал клешней:
— Готовься, я беру куда больше, чем те повара с телебашни.
— ...
Всё, с меня хватит.
Ши Мэй сердито посмотрела на него, а затем перевела взгляд в окно, на сад, где играли дети. И тут она увидела мальчика в школьной форме.
— Цэнь Лан, — она похлопала его по спине.
Цэнь Лан поднял голову.
Ши Мэй кивнула на окно, понизив голос, и многозначительно улыбнулась:
— Смотри, Сюй Ци пришел.
План Цэнь Лана был прост.
Оставить А-Вэня и Юй-Юй на ночь, заставить их играть в саду с моделями, чтобы приманить Сюй Ци. А через Сюй Ци естественным образом пригласить Сюй Цзяхэ и Ся Цзе на ужин.
Цэнь Лан не вышел сразу. Он дождался, пока крабы приготовятся, и только после того, как Сюй Ци некоторое время понаблюдал за игрой, помыл руки и вышел в сад.
Сюй Ци держался настороженно.
Для ребенка его возраста он проявлял пугающую бдительность. Он не играл, а просто стоял в стороне.
Несмотря на то, что дети дружелюбно звали его «братишка» и предлагали присоединиться, он не коснулся ни одной детали.
Увидев идущего к нему Цэнь Лана, мальчик испугался и бросился наутёк.
Цэнь Лан, не теряя времени, ловко ухватил его за воротник и притянул к себе:
— Куда это мы собрались, малец?
Сюй Ци молчал, нахмурившись и пытаясь вырваться.
Но тщетно.
Цэнь Лан не стал ходить вокруг да около. Присев на корточки, он крепко сжал плечо мальчика и прямо спросил:
— Рисовать умеешь?
— Нет. — Мальчик ответил холодно.
— Тогда чьё это? — Цэнь Лан показал ему рисунок «коленопреклонения». — А?
Сюй Ци остолбенел. Увидев выходящую из виллы Ши Мэй, он всё понял.
Мальчик презрительно отвернулся и фыркнул:
— И что с того, что вы узнали? Вы всё равно ничего не сможете сделать!
Цэнь Лан слегка приподнял бровь:
— А чего бы ты хотел, чтобы мы сделали?
— Чтобы она оставила меня в покое!!
Мальчик пришел в возбуждение. Его зрачки расширились, а в глазах, устремленных на Цэнь Лана, вспыхнула острая, колючая ненависть.
— Почему? — Цэнь Лан притворился, что не понимает, игнорируя враждебность. — Ты её так ненавидишь?
— Я, я... — Видимо, он не ожидал такого прямого вопроса. Его колючая броня на мгновение треснула, и мальчик сник.
Он выглядел совершенно отчаявшимся.
— Да, я так сильно её ненавижу, почему она всё никак не уйдет...
Это не было притворством. Это было настоящее, вырвавшееся из самой глубины души отчаяние.
Цэнь Лан не ответил. Он молча поднялся, возвышаясь над мальчиком и давя на него своим присутствием, словно руша его защитную стену.
— Ей больно.
Спустя долгое время Сюй Ци, не выдержав напора, пошел на попятную.
Ветер кружил по саду, заходящее солнце покидало горы.
Двенадцатилетний мальчик поник плечами. Солнечный свет, уходя, словно забирал с собой остатки его детской жизненной энергии, оставляя лишь страх и уныние.
Он тихо прошептал:
— Если она не уйдет сейчас... то потом ей даже больно не будет.
Когда пришел Сюй Цзяхэ, Ши Мэй пригласила их на ужин, сославшись на то, что Сюй Ци весело играет с А-Вэнем и Юй-Юй.
Сюй Цзяхэ дважды попытался отказаться, но в итоге согласился.
Когда Ши Мэй предложила позвать Ся Цзе, лицо Сюй Цзяхэ помрачнело.
Он попытался сослаться на то, что Ся Цзе уехала к родителям, но Цэнь Лан, предвидя это, заранее попросил Сюй Ци помочь.
Мальчик тогда ляпнул: «Не трогай маму, пусть сама ужинает».
Сюй Цзяхэ вымученно улыбнулся.
И вот, за ужином, Ши Мэй наконец добилась своего. Спустя месяц она снова видела Ся Цзе.
Ся Цзе была всё той же. Черные волосы, черное платье, черные колготки — она закуталась с головы до ног, не оставив ни дюйма открытой кожи. Лицо безэмоциональное, взгляд пустой.
Красный шелковый платок на шее...
Такой броский.
Он колол глаза, заставляя пальцы Ши Мэй дрожать.
Она помнила, какие страшные шрамы скрывались под ним.
В этот момент Цэнь Лан внезапно приобнял её за плечи, притянул к себе и прошептал на ухо:
— Возьми себя в руки, не пялься так на неё.
Ши Мэй вздрогнула, заметив, что все смотрят на неё — особенно Сюй Цзяхэ. Она так пристально разглядывала Ся Цзе, что даже не слышала, как её звал Цэнь Лан.
Атмосфера за столом стала напряженной. Ши Мэй быстро соображала, как сгладить неловкость.
Цэнь Лан медленно убрал руку, погладил её по голове и, склонившись, зашептал:
— Не сердись, малыш, я неправ. Тут Сюй и его жена, давай сделаем вид, что всё хорошо?
— ...
Что за актерская игра? Рядом с ним я просто любитель!
Ши Мэй тут же улыбнулась, толкнула его в плечо и с притворным кокетством проворчала:
— Что ты мелешь?
Цэнь Лан усмехнулся и повернулся к Сюй Цзяхэ:
— Извините, Сюй, я её избаловал.
Сюй Цзяхэ рассмеялся:
— Ничего страшного. Адвокат Ши обычно такая решительная, приятно видеть, как она с вами кокетничает.
Цэнь Лан, казалось, был доволен, улыбнулся ещё шире и сделал приглашающий жест:
— Давайте, приступайте к еде.
Вдохновленный прошлым отключением электричества, Цэнь Лан планировал обесточить виллу, чтобы Ши Мэй могла незаметно передать записку Ся Цзе.
Ши Мэй была в напряжении, опасаясь, что Сюй Цзяхэ уведет Ся Цзе раньше времени. Еда казалась ей безвкусной.
Зато Цэнь Лан был расслаблен. Он пил шампанское с Сюй Цзяхэ, вел светские беседы и выглядел как типичный богатый наследник, не обремененный заботами.
Ши Мэй знала его холодную натуру и понимала, что это лишь маска. Но она не понимала, зачем он это делает. Не понимала, зачем он спрашивает...
— Ваш «Сишицзя» столько времени занимается магазинами у дома, — Цэнь Лан разобрал клешню краба, — вы не думали расширяться?
Сюй Цзяхэ опустил бокал:
— Думал, но рынок круглосуточных магазинов в мегаполисах уже перенасыщен.
Цэнь Лан, вычищая внутренности краба, ответил:
— Если путь насыщен, значит, пора менять стратегию.
Он взглянул на Сюй Цзяхэ:
— Нельзя упускать возможности.
— Верно. Во второй половине года мы планируем развиваться в сторону курортов у моря. — Сюй Цзяхэ понял намёк. — А чем занимается брат Цэнь? Может, когда-нибудь поработаем вместе?
Ши Мэй, рассеянно попивая вино, слушала их разговор. Вдруг Цэнь Лан выпалил:
— Можно начать прямо сейчас.
Сюй Цзяхэ опешил:
— Если есть интерес, брат Цэнь... вложитесь?
— Сколько?
— Миллион.
— Миллион? — Цэнь Лан рассмеялся, не поднимая глаз. — Мне этого на одну ночь не хватит.
Ши Мэй: «...» — именно так.
Что он творит?!
Сюй Цзяхэ прищурился, не торопясь с ответом, явно сомневаясь.
— Давайте так, Сюй. — Цэнь Лан положил мясо краба в панцирь, полил соусом, протянул Ши Мэй и посмотрел на Сюй Цзяхэ:
— Я лично поспособствую, чтобы ваш «Сишицзя» зашел в Группу «Илан». А потом поговорим о проектах. Как вам?
Не только Сюй Цзяхэ — Ши Мэй была в шоке. Она уставилась на него, а Цэнь Лан, не глядя, нажал ей на голову, заставляя смотреть в тарелку:
— Ешь.
Ши Мэй прикусила губу, но промолчала.
Сюй Цзяхэ, придя в себя, подумал: если бы мужчина напротив не был сыном председателя «Илан», разве мог бы он так просто продвигать непонятный бренд?
Его голос стал елейным:
— Что мне нужно сделать?
Он спросил не «какие ваши условия», а «что мне сделать», ведь одно имя «Илан» диктовало условия всем переговорам.
— На выборах в следующем месяце просто сохраните титул «Предприниматель-филантроп». — Цэнь Лан вытер руки салфеткой и наложил Ши Мэй супа. — Для «Илан» это будет только выгодно.
Сюй Цзяхэ всё понял. Он отправил сообщение по телефону и ответил с улыбкой:
— Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах.
Цэнь Лан приподнял бокал:
— Тогда за наше сотрудничество.
Ши Мэй посмотрела на его бокал. Она помнила, как он напился в прошлый раз.
«Он пьет бокал за бокалом, но говорит четко. Неужели у него такая хорошая выносливость?»
В следующую секунду воцарилась тьма.
Свет погас.
Ши Мэй напряглась, вытащила записку из кармана и стала вглядываться в темноту, пытаясь найти Ся Цзе.
— Извините, кажется, пробки выбило. — Голос Цэнь Лана прозвучал совсем рядом, успокаивая её. — Малыш, отведи детей на второй этаж, я схожу проверю щиток.
В тусклом свете из окна Ши Мэй нашла Ся Цзе и ответила:
— Хорошо.
Сюй Цзяхэ тоже подал голос:
— Поздно уже, детям пора делать уроки, пусть моя жена тоже идет.
Очевидно, он хотел остаться, чтобы обсудить дела.
Ши Мэй и Ся Цзе поднялись одновременно. Проходя мимо, Ши Мэй сунула записку Ся Цзе, притворно воскликнув:
— Ой, как темно, осторожнее, не упадите!
Ся Цзе ничего не ответила.
«Отлично», — выдохнула Ши Мэй.
Дождавшись, пока Ся Цзе уйдет, она повела детей наверх:
— Сюй, посидите здесь, я сейчас провожу детей и вернусь открыть вам вино.
— Не спешите, — ответил Сюй Цзяхэ.
Он остался в ресторане один.
Спустя минуту он достал телефон и посмотрел на сообщение:
«Генеральный Сюй, мы всё узнали. Наследника Группы „Илан“ зовут Цэнь Лан, он недавно вернулся из-за границы. У него есть невеста, которую он скрывал, говорят, на следующей неделе объявят о помолвке».
Свет экрана отразился в его глазах. Его лицо стало мрачным, но на губах заиграла злая, почти болезненная улыбка.
Он встал, бесшумно поднялся по винтовой лестнице и прошел на третий этаж. Он услышал голоса из чердачного помещения.
Он знал планировку — здесь была лестница, ведущая к чердаку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...