Для кота игра с мышью — всего лишь забава. Но для несчастного зверька это путь к неминуемой гибели, полный отчаяния и изматывающей борьбы, в которой финал предопределен.
Е Сюань с любопытством наблюдал за Сяо У. Его взгляд безошибочно уловил в её глазах проблеск решимости, смешанный с нежностью. Что она задумала? Неужели решила пойти ва-банк и совершить самопожертвование прямо сейчас? Глупо. Если бы она сделала это, любой здравомыслящий титулованный Дукула, согласно логике этого мира, немедленно убил бы Тан Саня, чтобы хотя бы получить свежую стотысячелетнюю кость духа.
Так чего же она хочет? И что вообще может сделать?
Е Сюань шагнул к ней. Его шаги звучали словно удары колокола судьбы, возвещающего о неминуемом приговоре.
— Тебя зовут Сяо У? Только что в твоих глазах я увидел ненависть. Насколько мне известно, мы раньше не были знакомы. Ты так возмущена лишь из-за слов Нин Жунжун? Какое поразительное чувство справедливости... Ха-ха.
Е Сюань подошел вплотную и кончиками пальцев приподнял её подбородок. Сяо У послушно подняла голову, в её глазах читалась мольба. Е Сюань погладил её по щеке — кожа оказалась на удивление приятной на ощупь, упругой и нежной. Его ладонь медленно скользнула вниз, к белоснежной, словно лебединая, шее. Он слегка сжал её — она казалась хрупкой, как бумага. Стоило приложить чуть больше усилий, раздался бы хруст, и он получил бы свежий, идеально сохранившийся трофей.
В памяти Е Сюаня промелькнули воспоминания. В Городе Убийств, стремясь постичь путь резни, он лишил жизни более миллиона человек, превратив само убийство в искусство. Только способов свернуть шею он знал сто шестьдесят семь. Тот, кого называли Королем Убийств, в его присутствии вел себя как трусливый перепел, ползая на коленях и моля о пощаде. Это разочаровало Е Сюаня, и он не стал его убивать. Город Убийств, конечно, должен существовать. Е Сюань не хотел его разрушать — вдруг когда-нибудь, когда там снова станет людно, ему захочется развлечься?
Сяо У чувствовала, как леденеет кровь. Ладонь Е Сюаня была теплой, кожа гладкой, без мозолей — от такого нежного прикосновения не стоило ждать угрозы. Но Сяо У ясно ощущала: рука на её шее постоянно меняла положение, нащупывая суставы, точки, места соединения сухожилий. За какие-то десятки секунд он сменил хватку больше сотни раз. Казалось, он мысленно проигрывает сотни способов её умертвить. Неудивительно, что её охватил ужас: этот человек был куда страшнее и жесточе, чем она могла вообразить.
— Что ты делаешь!
Гневный окрик нарушил тишину. Члены Шрека, до этого не смевшие поднять глаз от страха или стыда, обернулись на звук. В глазах Чжу Чжуцин, несмотря на испуг, светилась отвага. Она с яростью смотрела на руку Е Сюаня. Для неё это выглядело как неприкрытое домогательство.
— Ты титулованный Дукула, а унижаешь девушку? Где же твое достоинство?
Нин Жунжун, увидев, как Е Сюань двусмысленно держит Сяо У за шею, задрожала от ярости:
— Е Сюань! Даже если ты титулованный Дукула, это территория секты Семи Сокровищ! Здесь нельзя творить, что вздумается! Убери свои грязные руки от Сяо У!
Тан Сань, чей нос был глубоко зарыт в землю, ничего не видел, но сгорал от нетерпения. Его зад, высоко поднятый и постоянно дергающийся, выдавал крайнюю степень нервозности.
— Сяо У, что с тобой? Мерзавец, если ты обидишь её, я тебе этого не прощу!
Е Сюань слегка усмехнулся и присел, прошептав прямо на ухо Сяо У так, чтобы слышала только она:
— Они говорят, что у меня грязные руки. А ты как думаешь, стотысячелетняя крольчиха?
Сердце Сяо У окончательно оборвалось. Её тайна раскрыта! Прощай, братец Сань. Не волнуйся, я не втяну тебя в это.
Сяо У с тоской во взгляде прикусила губу и прошептала:
— Умоляю, не трогай моих друзей. Они не знают, кто я на самом деле. Думаю, ты тоже не хочешь, чтобы слух о стотысячелетнем звере духа распространился и привлек других титулованных Дукул. Я готова сотрудничать...
Е Сюань усмехнулся:
— Надо же, какая преданная маленькая крольчиха. Поиграем позже.
Он поднялся и посмотрел на Чжу Чжуцин, которая продолжала упрямо сверлить его взглядом. Даже стоя на коленях перед титулованным Дукулой, она не желала склоняться.
— Маленькая кошечка, чего ты на меня так смотришь?
Е Сюань направился к ней.
— Нет, не надо! — Дай Мубай, до этого зажмурившийся от боли, не выдержал и взревел: — Прекрати! Е Сюань, ты думаешь, титулованный Дукула непобедим? Если сюда придет армия, что ты сделаешь? Я третий принц Империи Звездного Лунного Света! Чжу Чжуцин — моя невеста, если посмеешь тронуть её, я с тобой не закончу!
Е Сюань остановился. Дай Мубай выдохнул: похоже, статус принца подействовал. Даже титулованный Дукула не рискнет идти против империи! Он моментально обрел уверенность:
— Я не хотел раскрывать свою личность, но ты, будучи титулованным Дукулой, унижаешь слабого мастера духа — это недостойно сильного! Не стыдно ли тебе обижать тех, кто слабее?
Произнеся это, Дай Мубай почувствовал себя невероятно благородным. Однако в следующую секунду Е Сюань взмахнул рукой.
Хлесткий удар по воздуху — и лицо Дай Мубая дернулось от мощной пощечины.
— Стыдно ли обижать слабого? Не думаю. А вот быть таким ничтожеством, как ты — вот это действительно стыдно.
Хлесть! Хлесть! Хлесть!
Е Сюань принялся методично «исправлять» лицо Дай Мубая. Его прежде симпатичная физиономия под чутким руководством Е Сюаня стремительно превращалась в раздутую свиную голову.
— Третий принц? Судя по твоей самоуверенности, кто не знает, решил бы, что ты наследный принц! — Е Сюань насмешливо посмотрел на него. — Насчет армии — даже если не брать в расчет, боюсь ли я их, ты правда думаешь, что такой, как ты, стоит того, чтобы целая армия Империи Звездного Лунного Света пришла разбираться со мной? Поверь, если я принесу твою голову в империю, твой любезный братец Дай Вэйсы еще и с радостью пригласит меня выпить!
Дай Мубая словно окатили ледяной водой. Он мгновенно протрезвел. Да, он просто блефовал. Империя никогда не станет воевать из-за него. Он был дезертиром, сбежавшим во время борьбы за престол. Все эти годы он жил в страхе, что Дай Вэйсы его найдет. Как он мог так легко раскрыть себя? Даже если бы он это сделал, перед лицом Дай Вэйсы он всего лишь жалкий неудачник.
Ощущая пульсирующую боль в лице, Дай Мубай почувствовал, как стыд и страх снова захлестывают его. У него подогнулись колени, и появилось непреодолимое желание молить о пощаде.

Комментарии

Загрузка...