Глава 33

В реквизитной Хэ Юэ уже подошёл к спине Мастера Ло. Во тьме он не мог разглядеть, есть ли вообще вода под ногами Мастера Ло, лишь слегка повёл носом, но никакого запаха сырости не почуял.

Мастер Ло же ничего не заметил: сжавшись в уголке, он сосредоточенно пялился в экран телефона.

На экране была поисковая строка, а в ней — запрос: «Как уничтожить призрака?»

Увидев слова в поисковой строке, Хэ Юэ на мгновение замер.

Неужели Мастер Ло не попался под замену? Иначе какому призраку делать было нечего, чтобы лезть в интернет и искать способ уничтожить самого себя?

Строя догадки в душе, Хэ Юэ не спешил действовать. Он присел на корточки позади Мастера Ло и молча стал наблюдать.

Мастер Ло всё так же сосредоточенно пролистывал страницу за страницей, внимательно их изучая, а временами даже консультировался с кем-то. За такое короткое время он уже успел заплатить тем мастерам несколько сотен.

Но он не останавливался, сохраняя ответы мастеров на скриншотах.

Долгое время просидев в одном положении, Мастер Ло, видимо, утомился: он потянулся и размял шею.

И в тот момент, когда он поднял голову, его тело вмиг оцепенело, и его всего затрясло: — Т-ты... ты же говорил, что больше не придёшь за мной?!

Сердце Хэ Юэ дрогнуло, он уже было хотел разжать рот и заговорить, но вперёд капризно высунулся чей-то палец, а в горле возникло невыносимое давящее ощущение.

Трещина на его запястье слегка расширилась, сочиться стала чёрная кровь, палец во рту мгновенно исчез, и от плеча хлынула какая-то сила, пытаясь оттащить его назад.

Сила была невелика, с ней вполне можно было справиться собственными силами.

Хэ Юэ открыл рот: — Разве я говорил, что если не приду, то не приду? Как там дела с тем, что я поручил?

Он хотел вытянуть из Мастера Ло хоть какие-то признания, но тот лишь ошарашенно замер и неуверенно переспросил: — Хэ Юэ?

Хэ Юэ опешил, не ожидая, что его так быстро узнают. Он как раз раздумывал, стоит ли раскрывать свою личность, как вдруг яркий луч света ударил ему прямо в лицо.

С перекошенным от ужаса лицом Мастер Ло выпалил: — Хэ Юэ, т-ты что здесь делаешь?!

Хэ Юэ слегка смутился и не удержался от вопроса: — Как ты меня узнал?

— По голосу. У всех ведь голоса разные.

Э-э, ладно, против такого довода возразить нечего.

Хэ Юэ вздохнул с досадой: — Мастер Ло, может, поболтаем?

— Поболтаем? О чём тут болтать, мне ещё реквизит разбирать надо, завтра же...

— Поболтаем о том, что прячется в воде, — прервал его Хэ Юэ. — В легендах таких тварей называют бурлаками.

Мастер Ло затрясся всем телом: — Я... я не понимаю, о чём ты говоришь.

Хэ Юэ усмехнулся: — Прекрасно понимаешь. Я вот только что одну такую тварь прикончил, глянь-ка на моё плечо.

Мастер Ло перевёл свет телефона на плечо Хэ Юэ и снова задрожал: — Т-ты одержим?

— Нет, просто потерял бдительность и попал под удар.

Мастер Ло молчал, очевидно, обдумывая, насколько правдивы слова Хэ Юэ.

Хэ Юэ тоже не торопился, подходя ближе к Мастеру Ло: — Мастер Ло, знаешь, почему я сначала не хотел сюда идти? Потому что я уже бывал здесь, сталкивался с этим и сумел выбраться живым.

Упоминание о прошлых событиях, судя по всему, заставило Мастера Ло поверить ему, и он спросил: — Т-тогда зачем ты снова пришёл?

Хэ Юэ развёл руками: — Ничего не попишешь, беден я, неустойку заплатить нечем. Да и к тому же хочется ещё разок сойтись с этой нечистью в схватке.

В глазах Мастера Ло мелькнула надежда: — Ты даос? Или один из тех мастеров?

— Ни то, и не другое, меньше всякую чушь смотри, всё это обман. А вот то, что с призраками можно бороться — это правда. Как насчет того, чтобы рассказать мне всё? Или можешь продолжить сотрудничество с призраком, слушаться его волю — я не против, правда. В конце концов, ты ведь тоже заманил меня в тот гараж, так что мы вроде как враги. И когда я буду уничтожать призрака, прикончить за компанию и тебя — знаешь, я вовсе не против.

Мастер Ло опешил и поспешно принялся оправдываться: — Я... я тоже был вынужден! Если бы я не сделал то, что он велел, он бы меня убил! К тому же я не хотел причинять тебе вреда специально, я же предупреждал тебя, говорил, что просмотрел камеры. Я... я просто не ожидал, что ты мне совсем не поверишь.

Хэ Юэ приоткрыл рот, чувствуя себя немного странно: неужели всё-таки он сам во всём виноват?

Но вскоре он докопался до сути и озадаченно переспросил: — А фраза о том, что по записям с камер никто не заходил — её что, не призрак тебе велел сказать?

— Нет! Он велел мне проверить камеры, я столкнулся с ним в гараже, и он заставил меня... заставил выбросить тот палец в сточный колодец. А когда я поднялся наверх, то сразу встретил тебя. И испугавшись, что ты спустишься в гараж, ляпнул, будто проверил камеры.

Хэ Юэ никак не ожидал такого поворота и уточнил: — А тот призрак — он случайно не был двухметровым амбалом?

Мастер Ло покачал головой: — Не знаю, я его лица не видел.

Немного подумав, Хэ Юэ произнёс: — Расскажи-ка всё с самого начала, от и до. Смотри не упусти ни одной детали.

Мастер Ло кивнул и заговорил: — Я всегда любил рыбалку, и в этот раз, когда съемочная группа приехала в Санцзян, решил воспользоваться свободным временем и порыбачить, захватил с собой удочку. В один из дней съёмки закончились рано, и мы с Лун Тао побежали на реку. Кто же знал, что рыбы мы не поймаем, зато вытянем из воды человеческий палец с кольцом. Тогда меня до смерти перепугало, но в конце концов Лун Тао выбросил этот палец обратно в воду.

— Подожди-ка, — прервал его Хэ Юэ. — Лун Тао? Лун Тао тоже ходил на рыбалку?

Лун Тао был реквизитором, который жил в одном номере с Мастером Ло. Хэ Юэ уже пересекался с ним, когда впервые разыскивал Мастера Ло.

Мастер Ло подтвердил: — Угу, Лун Тао тоже любит рыбалку, он в этом деле куда профессиональнее меня: я взял всего одну удочку, а он притащил целый комплект профснастей.

Лицо Хэ Юэ помрачнело: — Что было дальше?

Мастер Ло продолжил: — Тогда я уже не смел больше рыбачить и вернулся вместе с Лун Тао в отель. А несколько дней спустя Лун Тао отпросился с работы к врачу. Когда он вернулся, вид у него был жуткий, но на мои расспросы он ничего не ответил. Я и не придавал этому особого значения — ровно до того дня, когда мы снимали сцену прогулки по улице. Я пришёл пораньше, чтобы расставить реквизит в нескольких лавках, и услышал, как хозяин ювелирного магазина тыкал в Лун Тао пальцем и кричал, что тот помешался на деньгах, раз пытается продать медное кольцо под видом золотого. Только тогда я понял, что Лун Тао оставил себе кольцо с того пальца. В последующие дни Лун Тао становился всё страннее. Он забросил телефон, подолгу сидел в ванной с включенной водой и даже научился краситься, стащив у гримеров немало косметики. Мне стало страшно, и я попросил переселить меня в другой номер. Не знаю, как Лун Тао об этом узнал... Сегодня вечером он снова отпросился. Когда я вернулся в номер, он лежал прямо в ванной, причём дверь была открыта. На дворе стояла довольно холодная погода, а он погрузил в ледяную воду всё тело. Он спросил, собираюсь ли я менять комнату, и мне пришлось соврать, что нет. Лун Тао вылез из ванны, и я увидел, что всё его тело покрыто трупными пятнами — это было ужасно. Он достал из ящика стола тот самый палец и велел мне отнести его в сточный колодец в гараже. Тут-то я и понял, что он не только оставил себе кольцо, но и припрятал сам палец. Он сказал, что как только я выполню это поручение, он больше не станет преследовать меня, и наговорил ещё много всякой странной чепухи. У меня не было выбора, пришлось выбросить палец в сточный колодец.

Хэ Юэ кивнул и спросил: — Ты упомянул, что он наговорил много странных вещей? Что именно?