Чэнь Мо видел, как напряжены и нерешительны окружающие, и понимал: выбраться из этого городка в одиночку не получится. Каждый из этих людей — ценный ресурс, и потеря любого из них уменьшит его шансы на успех.
В то же время все понимали: если наверху что-то происходит, о спокойном сне можно забыть. Снаружи доносились непрекращающийся скрежет когтей о дверь и жуткий вой.
— Чжуан-цзы, дай фонарь. Вы, ребята, не шумите и приглядывайте за дверью, — скомандовал Чэнь Мо. — Я поднимусь, осмотрюсь. Если услышите драку — держите оборону у стойки.
Услышав непривычно спокойный голос Чэнь Мо, люди замерли.
— Брат Чэнь, мы с тобой! — выпалил Чжуан-цзы. Он сжал в руке фонарь, другой рукой схватил валявшийся на полу гаечный ключ, его лицо мелко подрагивало от напряжения.
В полумраке тусклый свет фонаря едва выхватывал небольшой пятачок перед деревянной стойкой. Чэнь Мо, сидевший на полу, посмотрел на поднявшегося Чжуан-цзы и прищурился. Он криво усмехнулся и покачал головой:
— Эх.
— Я тоже пойду! — раздался твердый голос Юй Ху.
Чэнь Мо удивленно перевел взгляд на Юй Ху, а затем на его брата Юй Бао, чье лицо было густо усыпано прыщами. Он сразу понял: если наверху окажутся зомби и он выдаст себя, то оставшимся внизу не поздоровится.
Глядя на решительных мужчин, Чэнь Мо невозмутимо поднялся, снял рюкзак, отряхнул штаны и взял в руки бейсбольную биту и арбалет.
— Не бойтесь, со мной ничего не случится, и с вашими братьями тоже. Чжуан-цзы, отдай фонарь.
Юй Ху и Чжуан-цзы уловили в голосе Чэнь Мо уверенность, и их лица переменились. Чжуан-цзы, подойдя ближе, вновь заговорил, выглядя крайне обеспокоенным:
— Брат Чэнь, я с тобой!
— Я же сказал, нет...
— Я это не ради Эр Чжуана делаю! — перебил его Чжуан-цзы, срываясь на взволнованный шепот.
Чэнь Мо застыл. Он озадаченно произнес:
— Я же сказал, вы мне не нужны. Надеюсь, ты понимаешь: я помогаю вам только ради того, чтобы ты выполнил свое обещание.
С этими словами он потянулся к фонарю в руках Чжуан-цзы. Тон Чэнь Мо, в котором сквозило равнодушие, задел Чжуан-цзы. Тот замер, его голос слегка дрожал:
— Ты не прав, брат Чэнь. Я хочу пойти с тобой, потому что мать учила меня: если родился сильным, должен защищать слабых. Я хотел взять тебя с собой, когда нашел на берегу, именно поэтому. И сейчас хочу пойти с тобой по той же причине.
Чэнь Мо, уже коснувшийся фонаря, на мгновение замер, пораженный этими словами.
— Я иду не из-за Юй Бао, — тихо добавил Юй Ху, глядя в пол с выражением печали и решимости. — Хочу отблагодарить тебя за его спасение и извиниться за свое прежнее поведение.
Сидевший на полу Эр Чжуан вытаращил глаза. В его памяти Юй Ху всегда был местным тираном, и уж точно никто и никогда не видел, чтобы он перед кем-то извинялся.
— Ха-ха-ха, ну надо же, — Чэнь Мо усмехнулся. — Слушай, даже если ты сильный, мне твоя защита не нужна. А ты, Юй Ху, не бери в голову, я на тебя не в обиде. И даже если бы спасать нужно было не твоего брата, я бы все равно пошел, потому что...
Он внезапно осекся, моргнул и замолчал.
С чего это я вдруг стал так много болтать, подумал про себя Чэнь Мо. Он покачал головой, возвращаясь к прежнему холодному тону:
— Ладно, хватит разговоров. В вашем нынешнем состоянии вы будете только путаться у меня под ногами. Приведите себя в порядок, потом поговорим.
Не сказав больше ни слова, Чэнь Мо выхватил фонарь из рук опешившего Чжуан-цзы, зажал его в зубах, перемахнул через стойку и направился к двери.
Когда Чжуан-цзы и Юй Ху опомнились, Чэнь Мо уже скрылся за дверью, направляясь к лестнице. В темноте они переглянулись, тяжело вздохнули и встали у стойки, настороженно глядя на дверь.
Стоило Чэнь Мо войти, как в нос ударил густой запах крови. Он прищурился, убрал арбалет за спину и направил свет фонаря перед собой.
У подножия лестницы всё было спокойно. Под аккомпанемент воя снаружи Чэнь Мо, согнувшись, осторожно двинулся вперед. Когда он поднял руку с фонарем, луч света выхватил поворот лестницы.
В этот момент зрачки Чэнь Мо сузились до размеров игольного ушка.
— Это что, тот парень в кепке?
Перед ним лежало тело. Половина лица была обглодана, второй глаз выкатился и застыл, а черты лица исказились в гримасе нечеловеческой муки.
Чэнь Мо поморщился от смрада. Он подошел ближе к телу и увидел, что живот трупа ввалился, а в нем зияла рваная дыра, словно кто-то вырвал внутренности прямо сквозь бейсбольную куртку.
— Все внутренности сожрали. Что это за тварь такая, черт возьми, — зубы Чэнь Мо заскрипели от ярости, а по лбу градом покатился пот. — Настолько сильная? Как с ней вообще драться?
В голове промелькнула мысль, но тут же сменилась ледяной решимостью.
— Да кто бы ты ни был, если ты стоишь на пути в город W, я убью тебя хоть тысячу раз.
Чэнь Мо дернул щекой. Но стоило ему отвернуться, чтобы продолжить путь наверх, как безымянный палец правой руки изувеченного трупа внезапно дернулся. Чэнь Мо, стоявший спиной к мертвецу, этого не заметил.

Комментарии

Загрузка...