В критический момент чья-то рука протянулась прямо перед глазами, и между пальцами у нее был зажат коробок спичек.
Увидев чистые спички, Ван Сяома радостно зажмурился, машинально взял их и не забыл поблагодарить:
─ Спасибо.
Однако в следующую секунду его тело оцепенело, в ушах зазвучала мелодия про уточек «га-га-га», а плоский маленький клювик едва не сорвался с языка.
К счастью, он вовремя опомнился: средь бела дня, солнце светит вовсю – откуда взяться всякой этой чепухе?
Повернув голову, он и впрямь увидел живого человека, отбрасывающего тень, живого человека из плоти и крови.
─ Ой мамочка, да это же тетка Лю! Чего это ты ходишь бесшумно? Напугала меня, я уж думал, средь бела дня призрак явился.
Тетка Лю, полное имя которой Лю Цяолань, тоже была жительницей Хэйшигоу, причем ее дом стоял на самом краю деревни, недалеко от землянки Ван Сяома – всего в двухстах с небольшим метрах.
Если посчитать строго, они теперь приходились друг другу соседями.
─ Сорванец, что ты такое мелешь? Какой еще призрак средь бела дня? – с легким злорадством отругала она, но зла совсем не держала.
Ван Сяома хитро улыбнулся:
─ Если бы призраки умели выглядеть так, как тетка, я бы не отказался встретиться с ними еще разок.
Тетка Лю и сама была недурна собой: хоть ей уже перевалило за тридцать, она сохраняла привлекательность, а главное – фигура у нее была отменная, округлая в нужных местах, аппетитная, вот только кожа чуть подкачала, немного грубовата.
─ Ишь ты, жеребенок какой, когда это ты научился так сладкоречиво болтать? Еще и над теткой вздумал шутить, смотри у меня, шкуру спущу.
Посмеявшись и попрепиравшись еще пару раз, Ван Сяома наконец озабоченно спросил:
─ Тетка Лю, с чего это тебя занесло к реке, что-то случилось?
Тетка Лю посмотрела на него сверху вниз, бросила на жеребеночка беглый взгляд и невольно облизала губы:
─ Ой, да я ведь домой заходила кое-что взять, издалека увидела, что тут кто-то безобразничает да занимается непотребством.
─ Вот мне и стало любопытно, думаю, что за бесстыдник такой, дай-ка подойду гляну, а это ты, малец.
Тетка Лю только теперь сообразила, что его одежда все еще сушится на большом камне неподалеку.
Его лицо резко покраснело, он инстинктивно сжал колени, уселся, обхватив ноги руками, и заговорил уже не так уверенно:
─ Т-тетка, я тут просто искупался в речке, одежда еще не высохла.
─ Короче, если дел нет, может, отойдешь пока?
Тетка Лю прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась:
─ Ишь ты, малец, а перед теткой еще стесняется. Да я тебя, когда ты был маленьким, сама на руках носила, чего тетка не видала?
─ Но ты только погляди, как ты вырос, кожа-то какая – белая, как снег, а личико какое, даже смазливее нашей Сяохуа, прямо глаз не оторвать.
Ван Сяома был просто поражен: женщина, которая уже вышла замуж и родила детей, все же отличается от остальных – для нее нет никаких запретов, она загнала его в тупик.
Посмеявшись немного, тетка Лю не стала перегибать палку.
─ Ладно, не буду больше цепляться к тебе, у меня еще дела есть. Завтра, как будет время, тетка придет еще с тобой порезвиться.
Тетка Лю хлопнула себя по бедрам и собралась уходить, как вдруг налетел легкий ветерок, и она невольно принюхалась:
─ Эй, Сяома, чем это от тебя таким намазано? Почему так вкусно пахнет?
Услышав это, Ван Сяома поднял руку и понюхал: и впрямь появился какой-то необычный аромат, которого раньше не было. Он решил, что это эффект от промывания жил и очищения костного мозга, и не придал этому особого значения.
─ Тьфу, наверно, только искупался, а солнце еще разгорелось, вот жиром и запахло.
Тетка Лю слегка засомневалась, не удержавшись, снова втянула носом воздух, чувствуя, что этот запах донельзя приятен.
Она уже собиралась уходить, но ей безумно хотелось вдохнуть его еще хоть разок, а взгляд, которым она смотрела на Ван Сяома, становился все более горячим.
Ван Сяома почувствовал себя неловко под таким взглядом и поспешил сменить тему:
─ Тетка, я сейчас буду жарить рыбу, не хочешь остаться перекусить?
Услышав про жареную рыбу, тетка Лю невольно сглотнула слюну. Ее семья жила довольно зажиточно, в еде они нужды не знали, но от одной мысли о жареной рыбе у нее тоже потекли слюнки.
Однако, вспомнив, что у нее действительно есть дела, она с трудом покачала головой:
─ Ладно, ешь сам, в деревне сейчас все вверх дном, где уж мне находить время на то, чтобы рассиживаться тут с тобой за жареной рыбой.
Услышав это, в голове у Ван Сяома молниеносно пронеслись мысли, и он тут же выпалил:
─ Тетка, это как-то связано со стаей волков, что заявилась в деревню прошлой ночью?
Стоило зайти речь о волках, как лицо тетки Лю заметно побледнело, и она закивала:
─ Еще бы! Ты, малец, небось, еще и не знаешь, в деревне сегодня творится черт знает что.
─ Какое еще черт-те что, тетка, расскажи-ка мне.
─ Как раз рыбу я пожарю быстро: ты рассказывай, а я буду жарить, одно другому не мешает, поешь потом рыбки перед уходом.
Чиркнув спичкой и разведя костер, Ван Сяома водрузил на огонь заранее нанизанную на прутья рыбу и, переворачивая ее, чтобы не подгорела, принялся торопить тетку Лю.
Бросив взгляд на уже начавшую шкворчать рыбу, а затем в сторону деревни, тетка Лю немного подумала и присела рядом.
─ Ну ладно, раз хочешь знать, я тебе расскажу.
─ Ты и представить себе не можешь, какими лютыми были те волки прошлой ночью – просто черная туча, и неведомо сколько их понабежало.
─ Каждая семья в деревне, все мужчины вышли биться с волками, вместе с отрядом ополчения они долго сражались, прежде чем смогли прогнать их.
─ Я сама слышала, как твой дядя Чжоу рассказывал, мол, вчера ночью было жутко: у нас в деревне на месте погибло четыре человека, с десяток тяжело раненых.
─ Сегодня утром еще двое из тяжелораненых не выкарабкались, тоже скончались.
Услышав это, Ван Сяома невольно шумно втянул воздух и мысленно счел себя счастливчиком: хорошо, что та стая волков не обнаружила его землянку, иначе он бы сейчас уже был мертв.
В то же время он не преминул удивиться: он никак не ожидал, что прошлая ночная заваруха окажется такой масштабной, если подумать, теперь погибло уже шесть человек, да еще с десяток получили тяжелые ранения.
Наберется ли в их деревне хотя бы сотня дворов, несколько сотен душ всего, а тут разом погибло шесть человек – можно только представить, насколько яростным был вчерашний бой.
Неудивительно, что, когда он купался, ему чудилось, будто со стороны деревни доносится множество плачей.
Узнав некоторые подробности, Ван Сяома не мог не удивиться: живя в глубоких горах, нападений диких зверей не избежать.
Про волчьи нападения их деревня слышала не впервые за эти годы, на его памяти такое случалось почти каждый год по разу или два.
Но чаще всего это происходило зимой, когда в горах мало добычи и стаи волков спускаются в низины ради скота, а чтобы нашествие волков случилось в такое время – такое происходит впервые в истории.
К тому же в прошлые разы от волчьих нападений обычно страдало от силы по одному-два человека, а смертельные исходы случались крайне редко, так что потеря шести человек за один раз – это поистине тяжелые потери.
Наверное, когда об этом доложат наверх, на этот раз вздрогнет даже уезд.
─ Тетка, сколько же волков пришло прошлой ночью? У ополченцев ружья у каждого, да и в деревне полно дворов с огнестрелом, если все сложить, наберется20-30 стволов.
─ Как же при таком количестве ружей могло погибнуть столько людей? [1]
Тетка Лю снова втянула носом воздух, сплошь зачарованная, то ли от аромата жареной рыбы, то ли от чего-то еще.

Комментарии

Загрузка...