Здравствуйте, это автор, Ёму Мисима.
Как вам «Я — злой лорд межзвёздной империи!»? Обычный порядочный человек в земной жизни падает в самую глубину отчаяния, заново обдумывает свою судьбу и решает в новой жизни стать злодеем. По такому описанию история, наверное, кажется серьёзной.
Но он попадает в межзвёздную Империю и изо всех сил пытается приспособиться к укладу этого футуристического мира. Он стремится стать злым лордом, но все вокруг вместо этого считают его мудрым правителем. Буду очень рад, если вам понравилась особенная борьба Лиама.
Надеюсь, читателям оригинальной веб-новеллы понравились добавленные сцены и прочее в этой версии. Я внёс в неё много улучшений и правок, так что объём тоже вырос. Из-за этого места для послесловия, пожалуй, осталось не так уж много, но, уверен, читателям сама история куда важнее авторского послесловия, так что назовём это плодами моих трудов, ладно?
Или вам больше хотелось послесловия от Брайана? Я так и не придумал, как это воспроизвести, и в итоге просто отбросил идею. Простите за шутки, которые поймут только читатели веб-версии!
Что ж, надеюсь, мы встретимся снова в следующем томе!
Часть 16.1. Эпилог
После ухода героев в королевстве Эрле произошли перемены.
— Леди Амаги...
В столице восстанавливающегося королевства возвели храм для поклонения новой богине. Королева Энола направлялась туда в наряде с открытыми плечами — платье было стилизовано под форму горничной Амаги.
На алтаре храма стояла статуя, выполненная по образу Амаги. Энола молилась перед ней, а остальные верующие следовали её примеру: все они носили милые платья горничных с юбками и открытыми плечами. Мужчины и женщины, молодые и старые, были одеты одинаково и хором молились Амаги.
— Леди Амаги, пожалуйста, присматривайте за нами. Мы преодолеем это испытание.
В тот день в замке никто не смог остановить тиранического Лиама. Энола и её подданные были бессильны и могли лишь ждать своей участи. Но среди них нашлась одна сущность, бросившая вызов подавляюще могущественному Лиаму, — Амаги. Она проявила перед Лиамом смелость и твёрдость, тогда как все остальные, даже мудрецы, могли лишь исполнять каждый его приказ.
Энола до сих пор помнила, как великий Лиам склонился перед волей Амаги. Разумеется, королева решила, что Амаги должна быть высшим существом.
Она немедленно заказала статую и священные одеяния по образцу Амаги. Энола и её народ считали форму горничной Амаги божественным облачением, поэтому её сделали обязательной одеждой церкви, которая теперь поклонялась Амаги.
Энола продолжила усердно молиться. — Мы заключили пакт со зверолюдьми, леди Амаги, и пообещали не вмешиваться в дела друг друга. Между нашими народами всё ещё сохраняется напряжённость, но я уверена, что и это испытание мы преодолеем.
Восстановление королевства стабильно продвигалось благодаря благословению Амаги, которое она даровала им в виде припасов.
— Спасибо, что спасли нас, леди Амаги.
Для народа Энолы Амаги была почти богиней, и собравшиеся верующие в форме горничных искренне молились её статуе.
Тем временем Гласс, вождь волчьего — точнее, собачьего — племени, возвёл деревянную статую Лиама в центре своей деревни. Волколюди не умели так искусно создавать подобные вещи, как люди королевства Эрле, но всё же вложили в резьбу все силы.
Встав перед статуей, Гласс обратился к своему племени: — Собачье племя теперь освящено и признано самим мастером Лиамом! Моя дочь Чино принята в дом самого мастера Лиама!
Гласс воспользовался этим событием, чтобы повысить свой статус среди волколюдей. Он не был лишён амбиций, но в основном им двигало желание дать племени точку сплочения после исчезновения Ного. Решив заполнить пустоту, оставленную львом, Гласс дошёл до создания священной статуи, которая, возможно, напоминала Лиама, а возможно, и нет.
К несчастью, племя отреагировало не так, как он надеялся.
— Это с собаками уже перебор.
— Мы волки!
— У Гласса совсем нет гордости?
Для остальных волколюдей дочь Гласса оказалась принятой в семью бога войны, поэтому они не могли пренебрежительно отзываться о её родных. Но назвать себя собаками они всё же не могли.
Гласс попытался убедить их именем Лиама: — Если хотите называть себя волками вопреки воле мастера Лиама, пожалуйста. Только поймите: вы не получите защиты мастера Лиама, поскольку не будете считаться членами собачьего племени.
Лиам играл с Ного и даже победил владыку демонов. Волколюди знали, что никогда не одолеют его, поэтому тоже не могли ему противиться. Они недовольно скрестили руки на груди, но прекратили спор.
Сын Гласса поднял руку. — Папа, Чино вернётся?
— Нет. Она стала новой опорой нашего племени. Но я не знаю, что сказать насчёт... «космоса» и всего такого.
Гласс демонстрировал окружающим уверенность, но на самом деле ничего не понимал из того, что случилось с его дочерью. Лиам дал ему простое объяснение, однако ему не хватало базовых знаний, чтобы понять такие вещи, как межзвёздные империи, другие планеты и космические путешествия. К тому же он никак не мог узнать, как на самом деле обращаются с Чино.
Надеюсь, она в безопасности... по крайней мере, я хочу так думать. Наверное, она тоже скучает по дому. Чино, благодаря твоей жертве мы выжили. Я прослежу, чтобы твоё имя передавалось в нашем племени из поколения в поколение. Если тебе нужно кого-нибудь проклясть, прокляни своего отца за то, что обрёк тебя на эту судьбу.
Он не жалел, что отдал дочь перед лицом подавляющего могущества Лиама. Но как отец чувствовал себя немного жалким из-за того, что ему пришлось прибегнуть к подобному.
— Мы тоже будем поклоняться моей дочери Чино здесь, в деревне. Мы всё ещё существуем лишь благодаря ей.
После этой речи жители деревни подготовили и деревянную статую Чино. Как и статуя Лиама, она едва ли была на неё похожа.
В особняке дома Банфилд главная горничная Серена получила двух новых горничных.
— Я Кристиана!
— Я Мари!
Обе надели форму горничных и мило позировали, неловко улыбаясь; мышцы на их щеках подрагивали. Ни одна не считала, что милые наряды и позы ей идут, но Лиам приказал именно это. В представлении женщин его приказы были абсолютны, поэтому ради формы горничной и милых поз они готовы были поставить на кон жизнь, как бы ни было им неловко.
Перед этой жалкой парочкой Серена глубоко вздохнула. — Улыбки вымученные, позы требуют доработки. Ещё раз, обе.
По её указанию Тиа и Мари набросились друг на друга.
— Это всё потому, что у тебя уродливая улыбка, ископаемое!
— Это твои неуклюжие позы нас тянут вниз, женщина-фарш!
Серена холодно наблюдала, как они ругаются. — Мастер Лиам поручил мне поистине неблагодарную работу. Знаете, вам обеим не помешало бы кое-чему поучиться у другой новенькой. — Закончив строго отчитывать их, она указала спорящей парочке на другую новую горничную в доме. Ею была Чино с треугольными собачьими ушами и пушистым хвостом. Как и Тиа с Мари, она носила форму горничной.
— Я Чино из гордого волчьего племени! Мне велели служить горничной, и я выложусь на полную! А теперь кто именно станет моим противником?
Она была куда мотивированнее двух других, но понятия не имела, чем на самом деле должна заниматься горничная. У Серены разболелась голова, но с поведением Чино проблем не было. В конце концов, девочке необязательно было уметь выполнять свою работу, а Лиам специально разрешил ей высокомерно себя вести. По названию она была горничной, но на деле её официальная роль сводилась скорее к роли маскота.
Тиа фыркнула на Чино. — Вы хотите, чтобы я равнялась на эту маленькую зверолюдку, госпожа Серена? Она ничему меня не научит. Возможно, вы не поверите, но я уже была бы безупречной горничной!
На самодовольное хвастовство Тиа Серена ответила холодной правдой: — Безупречной? На это способна только Чино.
— Что? — Тиа выпучила глаза, услышав намёк Серены на то, что ей не сравниться с Чино.
Мари обрадовалась, увидев это, и, указывая на Тиа, расхохоталась: — Слышала, мясной фарш? Ты хуже зверолюдки с неразвитой планеты!
— Следи за тоном, — резко сказала Серена. — Когда ты не разыгрываешь из себя примерную девочку, ты хуже дикарки.
— Ч-что?! — взвизгнула Мари.
Похоже, Тиа тяжело переживала отповедь Серены. Она мёртвыми глазами посмотрела на Чино. — Я не могу смириться с тем, что меня считают ниже этого существа. Я без сомнения превосхожу её в образовании, манерах и силе.
Чино опустила хвост и задрожала под гневным взглядом Тиа, прижав уши к голове. — Я-я дочь величайшего героя волчьего племени, знаете ли! — пискнула она.
Мари приблизила лицо к Чино и вызывающе нахмурилась. — Что лорд Лиам нашёл в такой зверолюдке? Просто не верится, что он испытывает к ней нежность.
Чино задрожала со слезами на глазах под угрожающими взглядами бывших рыцарей.
Серена решила объяснить, почему Чино их превосходит: — Она гораздо приличнее вас обеих.
После этого заявления Тиа и Мари немедленно принялись жаловаться.
— Я первоклассный рыцарь и меч в руке лорда Лиама! Как я могу быть менее приличной, чем эта зверолюдка?
— Эта мелкая недотёпа приличнее нас? На вид она совершенно бесполезна!
Причиной столь острого соперничества было расположение Лиама к Чино. Обычно обе вели себя прилично с большинством людей, но когда дело касалось Лиама, они не могли себя контролировать.
Серена предложила им гипотетическую ситуацию: — Ответьте на вопрос. Допустим, женщине нравится определённый мужчина. Из-за своего положения мужчина недосягаем для неё. Женщина всё равно хочет иметь с ним связь, поэтому получает его генетический материал и пытается зачать от него ребёнка. Что вы об этом думаете?
Очевидно, Серена описывала Тиа и Мари, но обе лишь непонимающе посмотрели на неё.
— Жутковато, — сказала Тиа. — Наверное, этой женщине стоит обратиться к врачу.
— Согласна, — сказала Мари. — Завести ребёнка от мужчины без его согласия — бессовестно.
Та головная боль, которую Серена почувствовала вначале, теперь разыгралась в полную силу. Если бы эти две женщины не были важными рыцарями, она могла бы просто отмахнуться от ситуации. Но обе были ключевыми фигурами дома Банфилд и при этом вели себя настолько нелепо.
Они не понимают, что я говорю о них? Талант у них действительно есть... Просто рядом с лордом Лиамом они теряют контроль. Это сводит меня с ума.
Серена выпрямилась и прямо сказала: — Эта история была о ваших чувствах к мастеру Лиаму.
Тиа и Мари переглянулись и рассмеялись.
— Какая вы шутница, госпожа Серена.
— И не говорите!
Серена гадала, почему они считают себя выше той «гипотетической» женщины, но вскоре узнала.
Тиа раскинула руки, широко улыбаясь с фанатичным видом. — Лорд Лиам не просто мужчина, недосягаемый для меня. Для меня он бог. Родить от него ребёнка было бы божественным деянием!
Мари сложила руки, словно в молитве. Если бы не стеклянные, налитые кровью глаза, она выглядела бы прекрасно. — Я не какая-то глупая, заблуждающаяся женщина. Но я сделаю всё, что смогу, чтобы родить ребёнка лорда Лиама, какие бы табу ни пришлось нарушить. Оно того стоит!
Серена обречённо закатила глаза. На этом этапе дальнейшее обучение уже не могло помочь этим двоим. — Мастер Лиам жесток, раз приказал мне их наставлять.
Чино тоже была ошарашена этой парочкой. — Я не очень понимаю, что происходит, но считаю, что важно прислушиваться к людям.
Действительно разумное мнение. — Её определённо стоит обучать, — пробормотала Серена.
— Чино! — позвал Лиам, подходя к ним. — Ты ведь никогда не пробовала блины? Иди сюда, я попросил своего кондитера их приготовить. Давай поедим.
Пока он в хорошем настроении подходил к ним, хвост Чино громко задвигался. Она изо всех сил старалась изобразить безразличие. — Блины? Звучит отвра—отвратительно! Н-не думайте, что сможете задобрить меня чем-то подобным!
Она немного заикалась, явно желая попробовать блины.
Улыбнувшись её ответу, Лиам взял её за руку, чтобы увести. — Серена, я заберу Чино.
— О-отпустите! — пискнула Чино.
Прежде чем Лиам успел уйти, Серена обратила его внимание на двух других присутствовавших женщин. — Хорошо, но разве ты не хочешь что-нибудь сказать этим двоим?
Лиам остановился и обернулся к Тиа и Мари, которые холодно смотрели на Чино; над их головами практически полыхало пламя ревности.
— Ик! — Чино спряталась за ним.
Он с нескрываемым отвращением посмотрел на Тиа и Мари. — Если вы хоть что-нибудь сделаете моей Чино, клянусь, я вас убью. А теперь живо учитесь чёртовым манерам у Серены! Давай, Чино, тебе понравятся блины!
— Ну-ну, я, пожалуй, составлю тебе компанию! — Чино крепко сжала руку Лиама и бросилась прочь. Должно быть, Тиа и Мари действительно её напугали.
Увидев, как Лиам уводит Чино за руку, две бывшие рыцари опустились на колени.
— Лорд Лиааам!
— Что ты нашёл в этой мелкой соплячке?
Наблюдая, как парочка жалко рыдает, Серена снова вздохнула. — Здесь один проблемный ребёнок сменяет другого. Ладно, с сегодняшнего дня я заставлю вас обеих работать до изнеможения. Лучше будьте готовы.
Они крепче обычного рыцаря. Думаю, я могу быть с ними немного строже.
Серена решила полностью посвятить себя обучению Тиа и Мари.
Розетта, Юлисия и Сиэль собрались в комнате для совещаний, чтобы обсудить отряд охраны Розетты.
Юлисия удивилась, узнав, в каком направлении Розетта планировала развивать отряд. — Вы хотите помогать людям, попавшим в беду? Что ж, это не плохая идея. Но потребуется дополнительное время и финансирование.
— Ничего страшного. Разработка плана помогла мне вспомнить, чего я на самом деле хочу. — Когда Лиам велел Розетте лично определить обязанности своего отряда охраны, она вспомнила прошлое. — Я жила в мучительных условиях, в семье, которая лишь формально была герцогской. Когда я встретила Дорогого, он спас меня. Но это спасло только меня и самых близких мне людей. Теперь я хочу помогать другим людям, попавшим в беду.
Иными словами, Розетта собиралась специально искать людей, нуждающихся в помощи, — например, тех, кто страдал от таких тяжёлых проблем, как бедность и долги.
Юлисия указала на сложности, которые повлечёт такая политика. — Многие люди оказались в долгах или бедности по собственной вине. Вы собираетесь нанимать всех подряд?
Если Розетта рассуждала идеалистично, Юлисия собиралась её остановить. Она не могла, например, согласиться с набором людей, задолжавших из-за азартных игр. Если отряд охраны Розетты по сути превратится в благотворительную организацию, средства быстро закончатся, сколько бы их ни было.
Однако Розетта покачала головой. — Не думаю, что Дорогой мне это позволит. Я собираюсь выбирать людей, оказавшихся в ситуациях не по своей вине, — например, тех, на кого легли долги родителей или предков.
Юлисия не вполне одобряла такую мысль, но это было лучше, чем помогать всем без разбора, поэтому она пошла на компромисс. — Думаю, так можно. Но если мы будем действовать таким образом, ваши охранники не будут элитным отрядом. В худшем случае нам придётся обучать каждого новобранца с нуля.
Многие люди с долгами не получили высшего образования, поэтому Розетта в основном не будет набирать высококвалифицированных специалистов. Им придётся это компенсировать.
— Ничего страшного, — сказала Розетта. — У нас есть сколько угодно времени. Наберём необходимый минимум, чтобы отряд мог работать, а затем постепенно его расширим. Главное для меня — дать нуждающимся ещё один шанс.
Эти охранники должны были защищать Розетту, а она почему-то пыталась помочь им. Гораздо эффективнее было бы использовать деньги Лиама, нанять опытных солдат, а затем создать флот из новейших кораблей и мобильных рыцарей.
С другой стороны, Лиам велел Розетте распоряжаться деньгами по своему усмотрению. Юлисии оставалось лишь собрать флот, который соответствовал бы пожеланиям Розетты. К тому же отчасти ей не хотелось снова перечить будущей жене Лиама и навлекать на себя её гнев.
— У большинства дворян охранники всё равно не представляют собой ничего особенного, — сказала она. — Но если они выполняют свои основные обязанности, большего мы ожидать не можем.
— Я на вас рассчитываю, — сказала Розетта, не обращая внимания на её нежелание.
Сиэль, слушавшая их разговор, была немного озадачена тем, как изменился первоначальный план, но не могла возражать против идей Розетты. Леди Розетта действительно добра. Думаю, мне не придётся беспокоиться о том, какой отряд она соберёт.
А однажды охранники Розетты остановят Лиама — Сиэль легко могла это представить.
Когда общий план был готов, голос Розетты стал бодрее. — Осталось только начать! Мы можем набирать людей во владениях дома Банфилд, но я очень хочу получить разрешение Империи на набор и в других территориях, которыми она управляет напрямую. Лорды этих владений могут не дать нам разрешения, но я всё же хочу хотя бы предложить такую идею.
Любой правитель считал подданных ресурсом, и, возможно, мало кто из дворян позволил бы забрать кого-то из своих граждан. Розетта приготовилась к этому разочарованию.
Несмотря на дополнительную работу, Юлисия выглядела довольной. Наверное, она радовалась любой возможности чем-то заняться.
— Работы у нас будет по горло, — сказала она. — Так с чего начнём?
Так личный отряд охраны Розетты начал складываться.
— Неужели они все идиоты?
Раздражённо скрежеща зубами, я сидел за столом и смотрел на монитор; рядом стояла Амаги. Мы просматривали последние результаты опросов общественного мнения в новостях, и я просто не мог поверить своим глазам.
— Большинство граждан одобряет повышение налогов, — объяснила Амаги, пока я угрюмо хмурился. — Они понимают: если деньги пойдут на социальное обеспечение, в долгосрочной перспективе это принесёт им пользу. Несомненно, это результат усилий наших правительственных чиновников.
— Если вы спросите меня, они слишком усердно стараются.
С древних времён чиновники, которым позволяли действовать без ограничений, начинали безобразничать. Поэтому я был уверен: если не дать своим служащим конкретных указаний, они и сами прекрасно смогут эксплуатировать народ. По крайней мере, я бы смог!
Ничего страшного, что мои чиновники публично расхваливали достоинства программы социального обеспечения, но их хитрые замыслы оказались настолько успешными, что подданные даже не поняли, как их обманывают. Они совершенно не возражали против повышения налогов, призванного их мучить. Это приводило меня в ярость.
— Они разрушили мой идеальный план!
— У вас вообще когда-нибудь был идеальный план, мастер? Обычно вы очень компетентны. Но когда пытаетесь вести себя плохо, всё никогда не получается так, правда?
Судя по всему, в глазах Амаги я был несостоявшимся злым лордом. Я не мог с этим смириться!
— Амаги, соедини меня с правительственным учреждением!
— Я выведу соединение на монитор.
Монитор, на котором мы смотрели новости, переключился на изображение вспотевшего правительственного чиновника. Он явно испугался, что я внезапно связался с ним, но не мог заставлять меня ждать и ответил.
«По какому вопросу вы звоните, лорд Лиам?»
— О повышении налогов, разумеется! Не могли вы сделать так, чтобы подданным было немного проще понять, что происходит?
Без прямого указания правительства они бы ничего не поняли. Я не хотел, чтобы люди занимались своими делами, не осознавая, что их обдирают; я намеревался, чтобы они это знали! Это должна была быть месть за протесты насчёт наследника. Я хотел, чтобы они страдали!
«Проще понять? Не уверен, что мы могли бы ещё—»
— Вы можете это сделать, верно? Ну же, я знаю, что вы способны!
Чиновники обожали тёмные делишки. Они просто не могли не сообщить народу прямо, что его обдирают.
«М-мы немедленно пересмотрим нашу стратегию, господин!»
— Хорошо. Я хочу, чтобы всё было сделано правильно, ясно? Вы ведь не подведёте меня... правда?
Для верности я добавил старомодную угрозу. Когда начальник заставляет тебя сделать невозможное и говорит: «Я многого от тебя жду, ясно?», это всего лишь ненужное давление. Теперь, когда я его мотивировал, был уверен: его учреждение постарается сделать эту программу «социального обеспечения» как можно более бессмысленной и разозлит моих подданных.
— Я заставлю вас, глупые граждане, пожалеть о том, что вы меня разозлили, — пробормотал я после окончания разговора. — Только подождите.
Амаги изумлённо посмотрела на меня: я всё ещё не мог забыть историю с протестами. — Вы до сих пор держите на это обиду?
— Разумеется. Мои подданные почувствуют мой гнев за то, что унизили меня!
Мне вскоре предстояло вернуться на Столичную планету и продолжить обучение, поэтому я хотел, чтобы они как можно скорее пострадали.
Несколько месяцев спустя правительство объявило о пересмотре программы социального обеспечения. Граждане дома Банфилд пришли от этой новости в восторг.
— Теперь всё гораздо проще понять!
— Говорят, это лорд Лиам им приказал.
— Я слышал, что он сказал чиновникам, будто многого от них ждёт. Это их мотивировало!
Программа по-прежнему пользовалась такой же популярностью, но теперь ей было гораздо проще пользоваться.
— Да уж, политика и раньше была хорошей. Видимо, лорд Лиам решил сделать ещё больше.
— Он ведь действительно заботится о наших интересах, правда?
— Он ведь сейчас возвращается на Столичную планету?
— Его дворянское обучение скоро закончится. Но, думаю, ещё несколько лет он к нам не вернётся.
— Эх, разве он не мог закончить раньше?
— Когда обучение закончится, он останется на родной планете?
Несмотря на ожидания Лиама, подданные стали благодарны ему ещё сильнее.
Услышав эту новость с верхнего этажа отеля, где я жил на Столичной планете, я действительно рухнул на колени. После того как я велел правительству пересмотреть программу социального обеспечения, мои подданные стали ещё лучше относиться ко мне.
— Граждане ценят то, что вы сделали программу проще, — сообщила Амаги; за её бесстрастной внешностью скрывалась тень радости. — Они очень благодарны.
— Я пытался их мучить!
Почти пугало, насколько глупыми оказались мои подданные.
Я медленно поднялся на ноги. — Амаги, нам нужно повысить образовательные стандарты в наших владениях. Очевидно, пока они недостаточно хороши.
— Нынешние стандарты недостаточны?
— Мои подданные даже не понимают, что их эксплуатируют! Почему они благодарны? Они должны злиться!
В моей прошлой жизни рейтинг одобрения правительства рухнул бы. Почему люди были мне благодарны?! Неужели все мои подданные идиоты? Я не хотел этого. Это начинало меня пугать. Я начал думать, что причиной проблемы был подход моих владений к образованию.
— Обязательное образование сейчас длится девять лет, — напомнила Амаги.
— Увеличь срок до двенадцати. И пересмотри учебную программу. Я хочу, чтобы эти глупцы получили лучшее образование.
На самом деле меня больше тревожило, что они не понимали, как ими пользуются, чем если бы они это видели. Я не пытался их обмануть. Я пытался их пытать, этих идиотов!
Похоже, путь злого лорда будет для меня долгим и тернистым.
Когда Канами открыла глаза, она снова оказалась в парке, откуда её призвали.
— А? Что я здесь делаю?
Сначала её мысли были туманными, а всё произошедшее казалось сном. Неужели её действительно призвали в другой мир в качестве героя? Уже наступило утро, и было естественно предположить, что она уснула в парке и видела всю эту историю во сне. Но маленькая сумка, которую она сжимала в руке, говорила об обратном. Заглянув внутрь, Канами увидела драгоценные камни и золотые монеты, которые надеялась найти.
— Ха-ха-ха! Это был не сон.
Глядя с парковой скамейки на раннее утреннее небо, Канами вспомнила Лиама. В конце он нежно погладил её по волосам. Ощущение было до боли знакомым: совсем как когда отец гладил её по голове. От этой мысли у неё на глазах выступили слёзы. Канами знала, что Лиам на самом деле не был её отцом, но не могла избавиться от чувства, будто наконец увидела его снова.
— Почему он напомнил мне отца? Отец совсем не походил на Лиама.
Характеры этих двух мужчин были совершенно разными. И всё же Канами почему-то почувствовала себя легче.
Она крепче сжала драгоценную сумку. — Что ж, не очень хочется, но хотя бы раз нужно вернуться домой. Прошло несколько дней, и мама, возможно, действительно волнуется обо мне. Хотя нет, наверное, нет, — пробормотала она с самоиронией.
На самом деле мать, вероятно, волновалась, но лишь потому, что исчез её источник дохода. Настроение Канами испортилось, когда она подумала о том, что для матери деньги важнее дочери. И всё же сейчас ей нужно было вернуться домой, поэтому она неохотно поднялась со скамейки.
Канами нерешительно открыла дверь своей квартиры и вошла. Разумеется, это был её собственный дом, но она давно здесь не появлялась. Чтобы войти, ей пришлось набраться смелости.
— Я дома, — тихо объявила она, но в ответ услышала лишь храп матери.
Она с отвращением посмотрела на котацу, под которым спала мать, и разбросанные вокруг бутылки. Мать даже не попыталась её искать, а просто, как обычно, напилась до сна.
Канами стояла, всё сильнее злясь, когда заметила нечто странное. Она оглядела комнату и удивлённо распахнула глаза. — Ничего не изменилось!
Комната выглядела точно так же, как в день, когда Канами убежала в парк. Она заглянула на кухню и обнаружила, что приготовленный ею ужин съеден, но посуда ещё не убрана. Похоже, она простояла там не несколько дней, а лишь одну ночь.
Канами включила телевизор, чтобы узнать дату в утренних новостях, и удивилась: её призвали и вернули за одну ночь. Она была уверена, что провела в королевстве Эрле больше недели, но в этом мире прошло всего несколько часов.
Когда удивление Канами прошло, его место заняла злость на мать. Канами знала, что мать не искала её после того, как она убежала прошлой ночью. Вместо этого она просто съела ужин, который Канами даже не успела закончить готовить, а затем напилась до сна. Если мать просто верила, что Канами скоро вернётся, значит, она явно не понимала, почему дочь ушла. Неужели мать не чувствовала ни малейшей вины за то, что предложила Канами устроиться ночью на сомнительную работу, чтобы оплачивать её образ жизни? От этой мысли Канами переполняли одновременно ярость и печаль.
Тогда она вспомнила слова Лиама и тихо прошептала их себе: — Я сама отвечаю за свой путь.
Увидев мать в таком состоянии, Канами легко приняла слова Лиама. Если всё продолжится так же, собственная мать разрушит её жизнь. Канами с досадой сжала кулак, сдавив сумку с драгоценными камнями и золотом.
— Если я не изменюсь сейчас, то уже никогда не смогу измениться, — пробормотала она себе.
Она немедленно начала искать контактные данные родителей своей матери, которые отдалились от дочери и внучки. Разумеется, они отреклись от матери Канами после того, как мужчина, с которым та изменяла, бросил её, а она без тени стыда приползла обратно к родителям. Они запретили ей возвращаться домой и лишили её любой поддержки, которую прежде были готовы оказывать. Канами не знала всей истории, поскольку с тех пор тоже не поддерживала с ними связь.
— Проклятье. Ничего не найти. Что же делать?
Если Канами не знала, как связаться с бабушкой и дедушкой, она не могла с ними поговорить. Канами уже начинала падать духом, но быстро встала, переоделась из школьной формы и, захватив кошелёк, приготовилась выйти.
— Если не могу им позвонить, поеду к бабушке и дедушке. Кажется, я помню, на какой станции нужно выйти. — Она несколько раз бывала у них в детстве.
Сегодня был будний день, поэтому ей следовало идти в школу, но она хотела действовать быстро. По крайней мере, именно это, вероятно, посоветовал бы ей Лиам. — Со школой разберусь потом.
Канами вышла из квартиры, лишь один раз обернувшись. Она не чувствовала угрызений совести, оставляя мать: так или иначе, она была готова разорвать с ней связь прямо здесь. Но она хотела сказать кое-что отцу. Хотя знала, что он не услышит, ей хотелось произнести эти слова вслух.
— Прости, папа. Отныне я буду жить, глядя вперёд. Если сможешь меня простить, пожалуйста, присмотри за мной.
Собравшись с духом, она побежала к станции. Она не хотела терять ни секунды.
Дальше всё прошло на удивление гладко. Когда Канами приехала к бабушке и дедушке, они удивились, увидев её, но приняли. Она рассказала им всё о себе и матери, ничего не скрывая: мать безработная, Канами вынуждена работать, чтобы содержать их обеих, а у них огромные долги. Когда Канами расплакалась посреди рассказа, бабушка и дедушка, должно быть, пожалели её, потому что в тот же день решили забрать к себе.
На следующий день они вместе отправились в квартиру Канами. Мать Канами не ожидала увидеть своих родителей и раздражённо нахмурилась, когда те внезапно появились. Ей было стыдно за своё жильё, и она злилась на родителей за то, что те ей не помогли, не говоря уже о ярости на Канами, которая привела их сюда.
Когда бабушка и дедушка отчитали её, мать Канами сначала молча выслушивала их, но в конце концов больше не смогла терпеть критику. Она набросилась на родителей, заявив, что во всём случившемся виноваты они, потому что не помогали ей.
Тогда Канами окончательно поняла, что правильно поступила, уйдя от матери, и что ожидать от этой женщины здравого смысла было бессмысленно. После этого случая бабушка и дедушка забрали Канами к себе.
Через несколько месяцев Канами начала новую жизнь. Она перевелась в школу, до которой могла добираться от дома бабушки и дедушки. Они жили в сельской местности, поэтому всё сильно отличалось. Канами ездила на автобусе, а поблизости не было места для работы, даже если бы она захотела устроиться. В отличие от города, здесь не хватало многих удобств, но это не означало, что Канами не нравилось здесь жить.
Дом бабушки и дедушки был старым, но просторным, поэтому у Канами появилась собственная комната. Ей не приходилось работать, и она могла сосредоточиться на учёбе, за что была благодарна. Большую часть домашних дел выполняла бабушка, хотя Канами иногда помогала готовить и убирать. По сравнению с жизнью с матерью это было раем.
После ужина Канами села за стол и прилежно принялась учиться. Она хотела наверстать упущенное и надеялась получить стипендию. Для стипендии или беспроцентного займа требовались хорошие оценки, но учитывалось и семейное положение, поэтому Канами чувствовала, что у неё есть шанс. И всё же с её нынешними оценками это было бы непросто. Раньше она тратила столько времени на домашние дела и заработок, что назвать её прилежной ученицей было нельзя. Теперь она старалась, но, возможно, уже ничего не могла изменить. Она подумывала отказаться от высшего образования и просто наслаждаться оставшимся временем в старшей школе. Но всякий раз, когда возникала такая мысль, она вспоминала одно и то же:
— Я сама отвечаю за свой путь, — пробормотала она во время учёбы, словно мантру. Каждый раз, когда Канами думала сдаться, она вспоминала слова Лиама.
Как ни странно, со временем воспоминания о жившей в другом мире Эноле, с которой Канами успела сблизиться, поблекли. Она помнила, что девушка была доброй, трудолюбивой и хорошей подругой. Но почему-то гораздо чаще думала о Лиаме.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...