«......Карикс. Твой брат Деолис... погиб».
— Простите?
В тот год, когда мне исполнилось девятнадцать, погиб мой двадцатитрехлетний брат, который должен был унаследовать титул главы рода.
Несчастный случай.
Сказали, что он выпил, возвращался в общежитие Академии, упал с каменного моста и утонул.
— О, а-а...!! Да почему же...!! Он ведь даже спиртного почти не пил, как же так?!
Моя мать, всегда отличавшаяся суровым нравом, зарыдала. Отец, который вечно упрекал меня в отсутствии таланта и требовал стараться больше, проронил слезы. Весь род погрузился в глубокую скорбь.
А я просто бездумно смотрел на всё это.
«Почему умер?»
Брат не был выдающимся талантом, но спиртное он не любил. Он был человеком куда более искренним и ответственным за своё положение, чем кто-либо другой. И этот человек, якобы из-за того, что тяготился обязанностями аристократа, напился, упал под мост и утонул?
«Чушь какая-то».
Я с момента рождения знал, кто я такой. Знал, что это за мир. И даже знал о смерти брата и всех членов семьи.
Черные волосы, красные, как кровь, глаза. Второй сын герцога Валентии. В будущем — худший психопат-злодей, который инсценирует несчастный случай, чтобы убить брата, а достигнув совершеннолетия, когда придет время наследования титула, расправится и с родителями. Напоследок он будет наслаждаться тем, что даже свою собственную смерть использует, чтобы мучить игрока.
Герцог Карикс Валентия.
«Такой, как я, хоть пальцем о палец не ударил?»
Когда я узнал о своей роли, то решил ничего не делать, потому что не хотел жить по сценарию, написанному кем-то другим. Дело было не в том, злодей я или главный герой — я просто не хотел терять собственное «я». Поэтому я начал притворяться бездарностью.
— Меч?— У меня нет таланта.— Магия?— Отсутствует.— Науки?— И их нет.— Нет, ну хоть что-то... может, склонность к танцам или игре на музыкальных инструментах?— Абсолютно ничего нет.— ......
Бездарность, превосходящая даже тупость. Единственное, в чем я опережал остальных, — это умение рано начать говорить. Но для родителей, возлагавших на меня надежды, это стало шокирующей реальностью. Поняв, что у меня нет способностей, они перенесли все свои ожидания на брата.
Я должен был просто жить тихо.
— Карикс... Карикс...! Теперь, теперь у меня остался только ты! Пожалуйста, умоляю, просто живи здоровым!!
Мать плакала, вцепившись в меня. Отец, дрожащим голосом настаивающий на том, что я должен немедленно начать обучение наследника, словно выжимая это из себя из-за долга перед родом. И я, слушая о смерти брата, чувствовал, как ни единая слезинка не скатывается по моей щеке.
«Неужели».
Это какое-то принуждение? Реальность, в которой мир пытается заставить меня стать злодеем, — я полностью осознаю это лишь позже, когда закончатся похороны брата.
*****
Хотя брат погиб, я не позволил монстру внутри меня пробудиться.
— Молодой господин. Это винтовка, а не меч. Я просил вас хотя бы раз попасть в мишень. Как вы могли промахнуться всеми пулями?
— Запястье болит.
Потому что все мои способности были уже давно раскрыты.
— ......Вы будто специально промахнулись.
Правильно. Я специально целился мимо. Точнее, я сбивал пчел и мух, летавших за мишенью.
— Молодой господин... прошу вас, постарайтесь еще хоть немного. Глава рода и госпожа очень обеспокоены.— Это не важно. Как там дело моего брата?— Простите?— Повторное расследование.— ......Пока что ничего нового.
Ложь. Этот пожилой домашний учитель всегда, когда лжет, почесывает пальцем область под носом и переводит взгляд вправо вверх. И сейчас он сделал то же самое.
«Похоже, дело уже продвинулось».
Вероятно, это уже сообщили ключевым лицам в роду. И в этих сведениях наверняка есть указание не докладывать мне.
— Молодой господин Карикс. Молодой господин Деолис тоже не обладал выдающимися талантами. Однако он всегда старался, и...— Брат пользовался поддержкой всего рода с пяти лет.
Я довольно грубо положил разряженный пистолет на стол.
— А я впервые взял оружие в руки только в девятнадцать.— ......— Разве не перебор — требовать от меня, чтобы я прямо сейчас встал на один уровень с братом?
Прошло два месяца со смерти брата. Герцогство Валентия всё еще было заперто в трауре. Мать и отец больше не садились за один стол. Я же не видел их лиц уже две недели.
— Но ведь молодой господин теперь наследник...— И еще.
Я прервал учителя.
— Брат погиб, и мне тоже тяжело.— ......— Твой метод обучения состоит в том, чтобы сравнивать покойного с живым в присутствии его семьи?— ......Прошу прощения.
Учитель склонил голову.
«Раздражает».
Брата убили. Это не подозрение, а уверенность. Брат не любил выпивку. Он лучше кого-либо знал о нехватке таланта, и именно поэтому он был человеком более старательным, чем кто-либо другой.
И такой человек, за пару дней до того, как ему предстояло отправиться на фронт истребления магических зверей, вдруг напился и упал с парапета, утонув? И это в месте, где перила моста доходят до пояса? Невозможно.
И прежде всего, брат был наследником герцогского рода. У него были власть, деньги и люди. Почему же такой человек пошел пешком мимо бара, не воспользовавшись каретой? Чем больше думаешь, тем больше возникает подозрений.
— Молодой господин?— Едем в центральную тюрьму столицы.— ......Простите?— Я — брат погибшего и его наследник, а мне не сообщают подробностей следствия.
Я привел себя в порядок и зашагал прочь.
— Нужно услышать всё лично.
На лице учителя отразилось изумление. По словам отца, я должен был не позорить род. Чтобы непутевый младший сын не мотался по улицам и не ронял честь брата. Видимо, его поразило, что парень, который всю жизнь выходил из дома только в безлюдное время, вдруг решил выбраться наружу.
«Имя рода и честь брата, которые нужно было защитить, уже размокли в чужом пойле прямо под тем мостом. Теперь у меня нет причин сдерживаться».
Самое главное — по моим расчетам, тянуть дольше нельзя. Два месяца со дня смерти брата. Академия, ответственная за присмотр за студентами, хочет побыстрее закрыть дело любой ценой. Грязная возня, будто они пытаются что-то скрыть.
— Подготовьте карету.
Чувство, которое я ощущаю, настолько знакомо, что вызывает даже отвращение.
*****
Особняк герцогов Валентия находился на окраине столицы. Говорят, это потому, что вместо того, чтобы тесниться в аристократическом квартале, предок пожелал иметь территорию куда больше и шире, чем у других дворян. Другие аристократы считали честью иметь особняк поближе к королевскому дворцу, но наш род выбрал масштаб, сопоставимый с самим дворцом.
Однако для меня, знающего этот мир, всё это кажется лишь искусственной декорацией, созданной для удобства «Карикса Валентии» в совершении его злодейств. Ведь наш род из поколения в поколение придерживался нейтралитета, не вмешиваясь в политику. А вид особняка лишь подчеркивал попытки выпятить свое величие, словно мы лезли на рожон королевской власти. И, конечно, на такой огромной территории легко совершать грязные дела, не привлекая внимания, а если что и выплывет наружу — закопать концы не составит труда.
— Стоять. Кто такие?
Как только я прибыл к воротам центральной тюрьмы, охранники преградили мне путь. Это было неожиданно. Неужели удача улыбнулась с самого начала?
— Спрашивать, видя герб на карете, означает, что вы преградили дорогу намеренно.
Я смотрел на него сверху вниз с усмешкой.
— По чьему приказу?— !
Человек, ответственный за охрану столичной тюрьмы, не может не знать герба герцогства. Тем более, что в последнее время высшие чины нашего рода не раз бывали здесь из-за дела брата. Даже если охранник заступил на службу сегодня впервые, это все равно выглядит абсурдно.
— Хочешь жить — уйди с дороги, пока я прошу по-хорошему.— Ч, что вы такое говорите...— Либо называй имя и зови своего начальника.— Угх.
Мое положение как наследника, сменившего брата, отличается от прежнего. И я не «перерожденный герой», что приехал сюда, не вынося несправедливости. Я просто мститель, который почувствовал зловоние от смерти брата и решил действовать сам. И что, какой-то стражник будет преграждать мне путь, выполняя чей-то приказ?
— Туго соображаешь, да?
Я щелкнул пальцами.
— Взять.— «Есть!»— Ох-х!?
Рыцари моего рода впечатали стражника лицом в землю. Остальные стражники, которые в испуге было бросились вперед с копьями, замерли под моим тяжелым взглядом.
— А вот и главный свидетель.
Вот почему люди так любят рыбалку.
— Давно я не выбирался наружу, а начало отличное.— Д, даже если вы младший господин из герцогства, вы не можете устраивать беспорядки в центральной тюрьме...!!— Могу.— А...?— Ты не знаешь, кто стоит за тобой. Но наш род сильнее того, кто заплатил тебе, чтобы ты заблокировал нам вход. По крайней мере, если мы подадим жалобу королю, шансов у тебя и у твоего покровителя выиграть нет, даже если вы трижды умрете и воскреснете.
Я жил, отвергая роль злодея. Но я не идиот, чтобы стоять в стороне, когда на мою семью напали.
— Господин Карикс Валентия! Что происходит?!— Ты здесь управляющий?— Д, да, я! Что это за выходка — врываться вот так?!
Я посмотрел на него холодно и бросил через плечо:
— Выходка — это то, что творит этот недоумок. Видит герб герцогства, не только не открывает дорогу, но даже не зовет старшего, а идет на конфликт, спрашивая, кто я такой.
Мозги злодея работают на удивление быстро. К тому же, я — «худший из злодеев», обладающий способностью никогда не забывать прочитанное.
— На приказ позвать начальника он стоял столбом, заявляя, что не понимает, о чем речь. Центральная тюрьма что, подчиняется законам, отличным от королевских?
Я прочитал все книги в библиотеке герцогства. Включая даже обновленный в этом году свод законов королевства.
— Если есть претензии, подавайте прошение через дворянский суд. Посмотрим, чья возьмет. Разве не интригует?— ......Понял. Я передам этого охранника вам. Но с какой целью вы прибыли без предупреждения?
Услышав о готовности передать человека, зрачок охранника дрогнул. Он прикусил губу, будто хотел что-то сказать, но не мог.
— С каких пор закон изменился так, что пострадавший род, а тем более прямой наследник герцогства, обязан отправлять весточку, чтобы попасть в центральную тюрьму?— Существует протокол.— Ты бы тоже искал «протоколы» вместо закона, если бы убили твою семью? Тогда я лично удостоверюсь в твоих словах.— ......— Если всё сказал — открывай дверь.
Управляющий, скрепя сердце, открыл путь.
— ......Проводите его.
«Значит, это было его распоряжение».
Как только я вошел, рыбы потянулись одна за другой. Похоже, в дело о смерти брата вплетено куда больше, чем я думал. Внутри тюрьмы я быстро нашел тех двоих, которых искал.
— Молодой господин Карикс...?— М, молодой господин!! Пожалуйста, пощадите!!
Горничная, прислуживавшая брату. И кучер, который исчез, оставив брата в баре в день происшествия. Я улыбнулся им. Очень ласково.
— Давно не виделись. Дора. Брамбл.— М, молодой господин...— Ближе к делу.
Я медленно посмотрел на них сверху вниз.
— Семью того, кто заговорит первым, я помилую.— ......А?— Кто это?
Тихий голос разнесся по камере.
— Тот ублюдок, который отдал вам приказ не прислуживать брату в тот день.
Раз уж вы убили мою семью, не питайте надежд, что если вы будете молчать и умрете, ваши семьи останутся в безопасности.
— Если только не хотите, чтобы ваших родных тоже нашли под каменным мостом.— ......
Я пристально посмотрел им в глаза.
— Говорите.
Вы разбудили зло, так что теперь расплачивайтесь по счетам.

Комментарии

Загрузка...