Я смотрю на разворачивающуюся передо мной сцену.
Ночная улица, на которой играли рождественские песни.
Двое мужчин в удобной одежде идут.
«Я» приоткрываю рот и выдыхаю белое облачко пара.
Идущий рядом, спрятав руки в карманы, говорит:
– О, смотри, там печёные каштаны продают.
Он легонько толкает «меня» локтем и спрашивает:
– Хён, купим каштанов?
– Не надоело?
Но, несмотря на слова, «я» уже направляюсь к фургончику с каштанами.
– Хён, у тебя тренировки не жёсткие?
– Да нет. Даже весело... А тебе тяжело?
Ха-ха, вырывается звонкий смех. В ответ – широкая ухмылка и встречный вопрос:
– Я же с хёном играю!
«Я» тоже не выдерживаю и смеюсь – и правда, мы ведь каждый раз побеждаем, с чего бы нам было тяжело.
– Эх, поскорее бы дебютировать и выйти на матч.
– Я тоже. Хоть завтра на матч.
– Ну это перебор.
Разговаривая ни о чём, они останавливаются у фургончика с каштанами.
Я смотрю на улыбающегося «меня».
Не отрываясь.
Не способный отвести взгляд.
– Каштан.
– ...
– Каштан.
– ...
– Каштан.
– ...Да?
– Как давно это было?
– Ещё до дебюта... Когда я только тренировался.
– Понятно. Расскажите подробнее о своём прошлом, Каштан?
– ...
– Каштан.
– ...Ах, простите. Просто... на секунду.
– Почему вы так дрожите?
– ...
– А не выйти ли нам? Мне приятно узнавать вас лучше, Каштан, но, судя по всему, вам это даётся тяжело.
– ...Я хочу выйти. Прошу...
– Конечно, Каштан. Выходим вместе. Закройте глаза. Медленно вдохните и выдохните.
– ...
– Отлично. Мы скоро выйдем, так что просто держите глаза закрытыми и подождите совсем чуть-чуть. Совсем немного. Сможете, Каштан?
– Да...
– Прекрасно. Ну, тогда...
* * *
Я медленно открыл глаза.
Лицо было мокрым от холодного пота. Я попытался стереть капли, но руки так тряслись, что не получалось.
Пришлось с силой растереть лицо ладонями.
Сознание наконец прояснилось.
– Каштан, вы в порядке?
К щеке прижалось что-то мягкое. Я поблагодарил слайма, прилепившегося к моей щеке.
– Доминик... Спасибо, что вытащили...
«Чуть не влипли».
Горгос, скрытый босс восемьдесят восьмого этажа дневного подземелья, был коварным противником, владеющим магией иллюзий.
К людям он враждебен, а потому особенно жесток.
По-хорошему, на него нужно идти с баффом ментальной защиты, который даёт блюдо из монстра, но он возник ни с того ни с сего на сорок пятом этаже, вот и застал врасплох.
В игре, когда Горгос накладывает иллюзию, экран на шестьдесят секунд чернеет и звучит приятная спокойная мелодия.
А по истечении минуты перед игроком всплывает системное окно:
Вечный мир, где исполняются все желания.
С экрана падают цветы, и нужно уловить закономерность, нажимая стрелки.
Не уловишь – длительность иллюзии удваивается, а проведёшь в ней больше тридцати минут – гибель.
В игре хотя бы была механика со стрелками, но в реальном Испытании – ничего.
Выбираться из иллюзии предстояло самому.
Не помоги Доминик, я бы вряд ли выбрался.
Почему Горгос оказался на сорок пятом этаже?
В памяти всплыло то, что случилось в Dead Zone Delivery.
Внезапная поломка аварийного генератора... Нынешняя ситуация чем-то на неё похожа.
Но сейчас не время об этом думать.
Отложив смутную догадку на потом, я первым делом отыскал взглядом Че Хёно.
Тот по-прежнему стоял, застыв точно изваяние.
«Нужно убить Горгоса».
Пока скрытый босс жив, Че Хёно из иллюзии не вытащить.
Играя в Хрониках, бродя по игровой Корее и Службе, я собрал немало сведений о персонажах.
Но о Че Хёно информации было куда меньше, чем о других.
Что за иллюзия его держит?
Одно ясно: у меня есть тридцать минут, чтобы его вытащить.
Я уставился на козлиную голову перед собой.
«Справлюсь ли я в одиночку?»
Ответ однозначен.
Никак.
Навыки и тактику Горгоса я знаю наизусть, но ограничения класса слишком очевидны.
Повар – класс поддержки.
Будь я подготовлен – другое дело, но в нынешней ситуации без дамагера с высоким уроном босса не завалить.
«Подожди-ка».
Я окликнул слайма, снова сползающего со щеки на плечо.
– Доминик.
– Да, Каштан?
– Поможете мне завалить эту козлиную голову?
– Разумеется. Сейчас же его прикончу, Каштан.
Я быстро остановил Доминика.
– Нет, только магия. Не ваша собственная, а та, что доступна здесь.
– Хм, понял.
Босс восемьдесят восьмого этажа объявился на сорок пятом.
Если Доминик пустит в ход свою силу, баги могут стать ещё серьёзнее.
И нельзя, чтобы он набрал слишком много очков вклада.
Мне потом никак не объясниться, если он станет тем, кто внёс наибольший вклад.
– Какой у вас уровень?
– Пятьдесят первый.
Сегодняшнее прохождение дневного подземелья всем заметно подняло уровни, но для скрытого босса восемьдесят восьмого этого всё равно мало.
И всё же... как-нибудь выкрутимся.
Каменная соль высшего качества: чистый минерал без примесей. Идеален для кулинарных шедевров.
Я достал каменную соль, выбитую со скрытого босса тридцать третьего этажа.
В первой фазе Горгос создаёт иллюзией десятки копий, неотличимых от оригинала, и игрок с каменной солью в руках гарантированно привлекает атаку настоящего тела.
В игре каждый раз, когда Горгос призывал копии, вся группа погибала, и я раз за разом перезапускал бой – раз семьдесят, – пока не нашёл способ.
Видимо, в козлиноголовом Горгосе сохранились звериные инстинкты, и соль на него действует.
– Доминик, изучите навык Пламенный луч и прокачайте его до максимума.
В красных глазах козлиной головы мелькнул странный огонь.
Горгос взмахнул посохом, обвитым колючими зарослями, точно дирижёр, поднимающий палочку перед хором.
Черепа в сетчатом мешке зашлись жутким воплем, и зазвучала музыка, возвещающая начало боя с боссом.
Пронзительные крики черепов и оркестровая мелодия сплелись в диссонирующий аккорд.
На пике воплей пол покрылся чёрными зонами.
Я знал, где и когда они появятся, – даже со статами повара уклониться не составило труда.
Че Хёно, пойманный иллюзией, будет терять здоровье, но от такого он не погибнет.
Едва я ушёл от всех зон, глаза Горгоса полыхнули красным, и тесное пространство заполнили десятки иллюзорных копий.
Козлиные головы, обступившие меня плотным кольцом, – зрелище не из приятных.
Все копии разом ринулись ко мне.
Я сжал каменную соль в кулаке и бросился вперёд, крича:
– Доминик! Бейте лучом по тому, кто размахивает посохом!
– Эта магия... довольно старомодна, но раз вы просите, Каштан, то попробую.
Перед слаймом возник маленький магический круг, и раздалось гудение, будто концентрировалась магическая сила.
А затем раздался резкий скрежет, точно скребут по стеклу.
Синий луч магической силы ударил в козлиную голову, тянувшуюся ко мне колючими плетьми.
– Греерх!
Копии разом рассеялись, и Горгос рухнул.
Горгос, истекая кровавыми слезами, разодрал сетчатый мешок.
Запертые черепа с воплями вырвались наружу, а фалды фрака из чёрного пламени вытянулись и растеклись по полу.
Чёрное пламя, застелившее весь пол сорок пятого этажа, начало наносить периодический урон, сжирая здоровье.
Я растерянно уставился на Горгоса.
«Это же механика третьей фазы!»
Один Пламенный луч снёс столько здоровья, что бой перескочил через вторую фазу.
«Он не должен быть настолько сильным», – только и успел я подумать, как черепа с визгом выпустили во все стороны чёрные огненные шары.
Я метнулся в сторону, уходя от снарядов, и проверил Горгоса.
Горгос размахивал посохом, как обезумевший дирижёр.
Наложен негативный эффект «Очарование». Длительность: 30 секунд.
Магия, подчиняющая разум и заставляющая идти к заклинателю.
Тело одеревенело, а руки и ноги задвигались сами собой.
Лицо расплылось в непроизвольной улыбке.
Меня неумолимо тянуло к Горгосу, и я мысленно отсчитывал секунды.
Когда «Очарование» подведёт меня вплотную – вот тогда и ударим.
– Доминик, когда «Очарование» спадёт и козлиная голова начнёт новую иллюзию, посох 1,7 секунды светится. В это время бейте лучом по стеклянным рогам.
Стеклянные рога по умолчанию неуязвимы.
Но если ударить в упор, когда Горгос вот-вот скастует заклинание, рога получают урон.
Разрушишь их, и чёрный дым, запертый внутри, хлынет на волю, погребальная песнь черепов оборвётся, и Горгос на время потеряет способность действовать.
Если в этот промежуток ударить всем что есть, то даже с моим уровнем и классом бой можно выиграть.
Нужен подобрать идеальный момент для атаки, но для Доминика это не проблема.
– Понял, Каштан. А что за «Очарование»? Вы поэтому сейчас идёте к козлиной голове?
Я хотел объяснить, но чем ближе подходил к Горгосу, тем сильнее давило «Очарование», и слова не шли.
С затуманенным, расфокусированным взглядом я пробормотал:
– Доминик... Прошу...
Стоило мне оказаться вплотную к Горгосу, колючие плети посоха обвились вокруг меня.
Впивающиеся в кожу шипы жгли не на шутку.
Из ранок сочилась кровь, пропитывая одежду алым.
Горгос содрогнулся всем телом.
Мотая головой, он уставился на меня красными глазами, в которых плясал тот самый странный огонь.
Не знаю, что с ним, но пусть уже накладывает иллюзию.
То ли показалось, но колючих плетей стало больше – они всё туже обвивали тело.
Я стиснул зубы, подавляя стон, и ждал.
Раздалось гудение – магическая сила нарастала.
Посох Горгоса ещё не светился.
Но «Очарование» не давало раскрыть рот.
А гудение, совсем не похожее на прежнее, звучало угрожающе.
От него, пробуждающего первобытный страх, тело невольно напряглось.
И – режущих слух звук.
Луч вырывается.
Но это... не Пламенный луч.
По изящной дуге света переливается и течёт туманность, точь-в-точь Млечный Путь.
Сияние, в котором гибнут и рождаются звёзды, касается козлиной головы.
Горгос начинает сминаться.
Невидимая исполинская ладонь стискивает тело, сминая его к центру.
Хруст, треск, кости ломаются и вминаются внутрь, леденя кровь.
Едва тело Горгоса, схлопывающееся к центру, достигает предела,
следует ослепительная синяя вспышка.
– ...!
Я зажмурился, а когда открыл глаза,
Горгос исчез.
Лишь холодная звёздная пыль туманом кружила в воздухе и медленно оседала.
В центре пола, где стоял Горгос, зияла чёрная дыра.
Внутри кишели бесчисленные глаза.
Подобная чёрной дыре аномалия втянула всю звёздную пыль и бесследно растаяла.
Перед глазами всплыло глючное системное окно:
Скрытый босс, который при поражении должен был убегать, мёртв.
Я стоял, ошарашенный произошедшим, а Доминик сдержанно извинился:
– Простите. Вы поранились, и я от неожиданности допустил оплошность.
Он ещё что-то говорил – просил понять, что не смог использовать положенную магию, – но его слова были сродни белому шуму.
Ещё одна такая «оплошность», и подземелье просто исчезнет.
Я ещё не успел унять колотящееся сердце, как:
– Кстати, Каштан.
Доминик придвинулся к моему лицу и легонько похлопал ухом по щеке.
– Тот берсерк ведёт себя странно. Не стоит ли его обезвредить?
Вырвавшийся из иллюзии Че Хёно теперь смотрел на меня.

Комментарии

Загрузка...