Артас слегка поправил на себе «позаимствованную» у авантюриста экипировку: кожаный доспех изрядно потрепался, лезвие железного меча покрывали зазубрины, а в дорожной сумке лежали сухари и мешочек с мелочью.
С виду он выглядел точь-в-точь как зеленый юнец, только что зарегистрировавшийся в Гильдии авантюристов и готовый протянуть ноги от голода.
Хоть в нем и теплилась человеческая душа, целый век жизни в шкуре монстра давал о себе знать, и отвыкнуть от привычек было непросто.
Извлекши добытую карту, Артас расстелил ее на коленях. Сейчас он находился неподалеку от своих владений – Темного Хемкаса, на нейтральной территории, зажатой между человеческим королевством и землями монстров.
Два дня пути на восток – и перед ним ляжет Раскаленное ущелье, куда сбежал лавовый птерозавр. Три дня хода на запад – и он достигнет пограничного городка людей Грейстоун.
[Система подземелья: Поскольку энергия подземелья упала ниже 60%, очки страха уменьшены на 1000]
[Очки страха: 29158]
Черт побери!
Судя по прошлому опыту, суточный прирост очков страха едва покрывал расходы, а теперь из-за штрафа улетает еще по тысяче. Если за двадцать девять дней не отыскать подходящего босса на третий этаж, Темный Хемкас падет сам собой...
─ Сначала отправлюсь в Грейстоун разузнать обстановку, ─ приняв решение, Артас свернул карту.
Хотя он мог переместиться туда мгновенно, он глянул на собственные ноги и решил по старинке пройтись пешком, как подобает настоящему человеку.
...
Спустя добрый час ходьбы шаг Артаса стал короче, а темп заметно замедлился.
─ Хах...
Сто лет он не ходил пешком.
Целый век!
В подземелье он перемещался исключительно магией мгновенного перемещения, а теперь приходилось переставлять собственные ноги. Верно говорил Дракула: отвыкнуть от такого непросто.
К черту, проще телепортироваться!
В этот момент сзади донесся гулкий топот копыт.
Артас оглянулся.
В наступающих сумерках к нему на всех парах летел всадник. Верхом на коне сидели мужчина и женщина в уставных кожаных доспехах.
Авантюристы?
Конь быстро настиг Артаса, но не стал проноситься мимо, а придержал шаг и остановился рядом.
Поводья держал парень лет двадцати с растрепанными ежиком волосами. Он окинул Артаса оценивающим взглядом, и уголки его губ тронула улыбка.
─ Эй, салабон!
Артас ткнул себя пальцем в грудь:
─ Я?
─ А то кто же? ─ парень легко спрыгнул с седла и подошел к Артасу. Будучи чуть ниже ростом, он держался так, словно возвышался на целую голову. ─ Шатаешься по ночной дороге? Жить надоело?
─ Я... ─ начал было он.
Позади в седле сидела короткостриженая девушка с решительным взглядом, выглядевшая немного старше своего спутника.
─ Ты тоже направляешься в Темный Хемкас?
Артас опешил.
В Темный Хемкас?
Разве это не мое подземелье?
─ Я не... ─ запротестовал он.
─ Брось притворяться, ─ парень хлопнул по закрепленной на седле сумке. ─ По твоему виду сразу видно – идешь штурмовать подземелье. Один? И сколько ты уже зарегистрирован в гильдии? Черное железо или Бронза?
Артас приоткрыл рот, соображая, с чего бы начать ответ. Воспоминания прошлой жизни подсказывали многое, но об устройстве гильдий этого мира он имел весьма смутное представление.
Парень вскочил обратно в седло и затараторил:
─ Ладно, одному соваться слишком опасно, погнали с нами.
...
Парня звали Рейн, а девушку – Орис. Они были напарниками из Грейстоуна и имели бронзовый ранг авантюристов.
Лучшим их достижением было прохождение второго этажа Темного Хемкаса. Теперь, услышав слухи о бунте этажного босса на третьем этаже, они решили поймать удачу за хвост и поднять свой ранг.
Сами же ранги авантюристов на континенте Яшу, согласно классификации Гильдии, делились на Черное железо, Бронзу, Серебро, Золото, Платину, а также Эпос и Легенду.
Всю эту иерархию Артас с трудом выстроил в голове лишь спустя полчаса вынужденной беседы на ходу.
Больше всего его занимало другое: если на втором этаже сейчас шла смена караула и его теоретически можно было прорйти, то как, черт возьми, бронзовые авантюристы умудрялись осилить первый этаж?
Судя по ощущениям, запасы маны в их телах были ничтожно малы, и по идее даже вождь гоблинов с первого этажа расколол бы их обоих на кусочки за пару ударов.
Артас решил выведать всё до конца.
─ Слушай, Темный Хемкас – это же одно из пяти легендарных подземелий! Слыхал про Черного Пламенного Дракона? Говорят, одна эта тварь способна сжечь дотла целое королевство! ─ ведя коня за уздечку, Рейн не закрывал рот ни на секунду. ─ Правда, нынешний владыка, похоже, совсем скис. Говорят, босс с третьего этажа вообще дал деру, ха-ха-ха!!
─ ...Ага.
Артас плелся сзади с совершенно каменным лицом. Из-за векового отвыкания от людей общаться с ними было тяжело.
─ А знаешь? У этого владыки еще и имя какое-то безумно длинное, как же его... ─ Рейн почесал затылок. ─ Артас Дик Иллидан?
─ ...
─ Странное именочко, правда? ─ Рейн покосился на спутника. ─ И ты тоже странный, почему молчишь?
─ Я слушаю.
─ Какой же ты скучный, честное слово, ─ Рейн скривил губы и перевел взгляд на Орис. ─ Сестрица, как думаешь, до какого этажа мы дойдем на этот раз?
Орис молча оглядела брата со своего седла и сухо бросила:
─ Если ты будешь поменьше болтать, возможно, продвинемся на пару этажей дальше.
─ Я же просто пытаюсь разрядить обстановку!
На душе у Артаса скребли кошки. Ему довелось тащиться к собственному подземелью в компании двух авантюристов.
Что за бред вообще происходит?
И самое обидное – этот болван Рейн продолжал поливать грязью его самого, начиная с имени и заканчивая устройством подземелья.
Проклятые людишки!
─ Да, кстати, как тебя звать? ─ неожиданно обернулся Рейн.
─ Ар... ─ Артас едва не брякнул «Артас», но вовремя прикусил язык. ─ Дик Рейнос.
Рейн моргнул, расплывшись в ухмылке.
Орис слегка нахмурилась и плотно сжала губы.
После короткой паузы.
Рейн прыснул со смеху:
─ Дик? Ха-ха-ха-ха-ха!! Твое имя ничуть не лучше!
─ За... заткнись...
─ Ну и какой у тебя ранг? Бронза? Или только что зарегился в Черном железе? ─ утирая выступившие от смеха слезы, Рейн хлопнул Артаса по плечу. ─ Не бойся, со мной не пропадешь, покажу тебе, как выглядит настоящее легендарное подземелье.
Артас глубоко вздохнул.
Терпение.
Я пришел сюда за боссом, а не для того, чтобы устраивать бойню.
Троица продолжила путь, и примерно через час перед ними на горизонте выросли зловещие очертания.
Это был вход в Темный Хемкас – гигантские каменные врата, окруженные рекой лавы. По обе стороны от них высились две черные драконьи статуи высотой в несколько десятков метров, а кристаллы маны, вставленные в глазницы чудищ, источали в темноте зловещий багровый свет.
Столетиями это подземелье поглощало жизни бесчисленных авантюристов и пережило двух владык.
А сейчас сам владыка направлялся к его порогу под личиной человека, вынужденный выслушивать хвастливую болтовню бронзового вояки.
─ Видишь эти врата? ─ вел экскурсию Рейн. ─ Поговаривают, когда Черный Пламенный Дракон испустил дух, его кровью закалили весь этот камень, потому они до сих пор пышут жаром. Подойдем ближе – сам почувствуешь, как шпарит...
Рейн внезапно осекся на полуслове, заметив у входа в подземелье одинокую фигуру.
Незнакомка стояла спиной к ним на берегу лавовой реки, изучая исполинские ворота.
Рейн инстинктивно ухватился за рукоять меча и посерьезнел, понизив голос:
─ Стойте. Там кто-то есть.
Орис тут же соскользнула с седла, наложив стрелу на тетиву.
Артас прищурился. Благодаря его сверхчеловеческому восприятию, силуэт незнакомки был виден ему как на ладони.
Женщина с длинными серебристо-белыми волосами до пояса, от которой исходил мощный и густой шлейф магии.
Маг?

Комментарии

Загрузка...