Дверь открыла женщина. Судя по её зрелому виду, ей было около тридцати пяти-сорока лет. Однако выглядела она гораздо моложе. Если бы я встретил её на улице, то принял бы за двадцатилетнюю.
«Это она...»
Я понял это с первого взгляда. Да и невозможно было не понять. Она была до боли, до ужаса похожа на Рёдзо. Мать Рёдзо. Если не считать цвета волос и радужки глаз, она была точной копией своей дочери.
В коридоре квартиры повисла странная атмосфера. Холодный сквозняк лишь усиливал неловкость.
Взгляд женщины первым делом упал на меня. Поскольку я был крупнее, её глаза невольно зацепились за меня. Взгляд всегда перемещается от большего к меньшему.
— Вы кто?..
Она была в худи, поэтому, похоже, понятия не имела, кто я такой. Женщина склонила голову набок и перевела взгляд на Рёдзо. В этот момент её зрачки расширились вдвое. Губы женщины дрогнули, и она пробормотала:
— Рёд... зо?
Рёдзо стояла, низко опустив голову. Она была похожа на щенка, встретившего тигра, и не смела даже поднять глаз.
— ...Э-э, ну, это...
Её плотно сжатые ресницы мелко дрожали. И именно в этот момент:
— Моя... моя доченька...
Женщина, мать Рёдзо, заключила свою дочь в объятия. Рёдзо, похоже, не ожидала такого поворота, и её взгляд стал совершенно отсутствующим. В её небесно-голубых глазах промелькнуло нечто большее, чем просто удивление и замешательство. Впрочем, это были светлые чувства.
— Ой, э-э, послушайте...
Руки Рёдзо, не зная, куда деться, беспомощно затрепетали в воздухе. Она поспешно повернула голову в мою сторону. В её взгляде читалась мольба о помощи!
Я лишь мягко улыбнулся, намеренно игнорируя её призыв. Более того, я сделал несколько шагов назад. В этот момент мне совсем не хотелось мешать воссоединению матери и дочери, которое происходило в коридоре обычной квартиры.
***
Тем временем в больнице при Академии Хоакин.
Саки Хина шла по коридору, прижимая к груди охапку пакетов с лекарствами. Она только что завершила процедуру выписки своего отца, Сэцугу, и, получив препараты у лечащего врача, возвращалась обратно.
— Хм-м-м-м~
Несмотря на тяжесть в руках из-за пакетов, Саки Хина напевала себе под нос. В душе она ликовала.
«Наконец-то! С сегодняшнего дня я свободна от обязанностей сиделки, ура!»
Хина целый месяц безвылазно ухаживала за Сэцугу в больнице. Поначалу это было проявлением сыновнего долга, но позже превратилось в рутинную обязанность. Со временем даже это чувство долга начало угасать. Если быть точной, это случилось сразу после того, как Кан Комма нанёс визит в палату.
Для Саки Хины вся жизнь вращалась вокруг семьи Сэцугу. И её окружение состояло лишь из людей из клана Сэцугу или японского правительства. Конечно, были и сокурсники по Академии Хоакин, но они не вызывали у неё особого интереса.
Однако в последнее время Саки Хина начала осознавать, насколько многогранна жизнь. Ведь в своей скучной, однообразной судьбе она встретила человека, который стал для неё чем-то значимым.
«Мастер Меча».
На губах Саки Хины заиграла робкая улыбка. Лёгкий румянец залил её щёки, видневшиеся из-за пакетов с лекарствами. Девушка, давно перешагнувшая порог двадцатилетия, сейчас выглядела как юная школьница.
После визита Кан Коммы многое изменилось. Отец перестал обращаться с ней как с вещью и даже начал тайком проявлять заботу.
«Конечно, это было совсем не похоже на обычную отцовскую любовь».
И всё же, для прежнего отца такие перемены были немыслимы. Изменился не только он. Изменилась и она сама.
Раньше Саки Хина воспринимала человеческие чувства лишь как инструмент. Стоило ей активировать [Благословение соблазна], как мужчины с готовностью становились её слугами. Из-за этого у неё не было возможности по-настоящему понять глубину чувств.
Но.
«Тебе не нужно использовать такие вещи, как Благословение соблазна».
Внезапно.
«Ведь ты и так красавица».
Слова Мастера Меча, пропущенные через призму её восприятия, фрагментировались.
«Ты прекрасна и без этого, вполне достаточно».
Эта фраза, искажённая в её сознании, теперь постоянно крутилась в голове.
— Ой, ну правда. Я ведь совсем не такая.
Хотя она говорила это, уголки её губ невольно поползли вверх. Проходившие мимо медсёстры бросили на неё косой взгляд и зашептались:
— Это ведь дочь Сэцугу, да? Почему у неё такое выражение лица? Кажется, надо вызвать психиатра.
— Около месяца назад Мастер Меча ворвался в палату, где лежал Сэцугу. С тех пор она сама не своя.
— Жаль её, конечно, но, честно говоря, я считаю, что Мастер Меча поступил правильно.
— Почему? Что случилось?
— Ты разве не знаешь? Я ведь медсестра, отвечающая за палату Сэцугу. Он хоть и выглядит прилично, но всегда смотрел на нас так, будто мы насекомые.
— Ну, это же люди из высшего общества... А Мастер Меча каждый раз, когда видит нас, вежливо кланяется и здоровается.
— Вот именно. Вот кто настоящий герой из «Семи Звёзд», без сомнений.
Цок, цок.
Шёпот медсестёр потонул в бодром стуке каблуков. Даже если бы она услышала их, Хине было всё равно.
«Хоть бы перед отлётом в Японию ещё раз увидеть Мастера Меча».
Хина, пребывавшая в приподнятом настроении, вдруг посмотрела в окно. Глядя на хмурое небо, она пробормотала:
«Интересно, она смогла найти дорогу?..»
Саки Хина нашла адрес матери Рёдзо, то есть своей младшей мачехи, только вчера. Потребовался целый месяц, чтобы выяснить, где та так тщательно пряталась. Уход за отцом в больнице выматывал её до предела.
К тому же она не могла спросить об этом у отца, чьё состояние было нестабильным. Поэтому Хина лично потратила немало сил, чтобы разыскать её.
Наконец-то вчера я отправил Рёдзо подробный адрес. Ответ пришел не сразу, лишь глубокой ночью.
[Ок.]
Похоже, Рёдзо уже изрядно пропиталась корейским менталитетом.
Закончив с раздумьями, Хина снова двинулась в путь. Она подошла к больничной палате. Её встречали мужчины в черных мундирах — охрана Сэцугу.
— Госпожа, отдайте сумку. Я понесу.
— Не нужно. Разве вы не знаете о маниакальной чистоплотности отца? Если ваши руки коснутся пакета с лекарствами, он вам запястья отрубит.
— А, да...
Охранник неловко почесал затылок, после чего наклонился к самому уху Хины и прошептал:
— Помните, вы отправляли наш японский батальон героев к Вратам Геенны?
— Конечно, помню. Прошло уже несколько недель. Что такое? Запросили поставки? Не жалейте, давайте всё, что нужно. Если кто-то из депутатов начнет ныть из-за бюджета, скажите, что это приказ Мастера Меча. Они сразу прикусят языки.
— ...Дело не в этом. Похоже, вокруг Врат ходят скверные слухи.
— Скверные слухи? Какие именно?
Хина моргнула. Мужчина придвинулся ближе.
— Вы же знаете о трещине, которая образовалась у Врат? Теперь она стала такой большой, что через нее может пройти даже ребенок. Вероятно, в течение недели случится нечто серьезное.
Лицо Хины стало серьезным. Охранник спросил снова:
— Может, стоит выбрать момент и отдать приказ об отступлении нашим ребятам?
— Ни в коем случае.
Хина покачала головой, глядя на него решительным взглядом.
— Сейчас ситуация крайне нестабильная. В такие моменты нельзя смотреть лишь на краткосрочные потери. Нужно мыслить масштабно.
— Тогда...
— Оказывайте максимальное содействие. Если что-то произойдет, Япония должна иметь возможность заявить, что была на самой передовой.
Хина говорила четко и уверенно. Она была опытным политиком, выросшим подле самого премьер-министра Японии.
— А заодно повысьте качество поставляемых ресурсов — хотя бы ради безопасности наших героев. И заодно снабжайте Ассоциацию и сторону Мастера Меча. В будущем это пойдет на пользу нашей репутации.
— Слушаюсь, госпожа.
— И оповестите Ассоциацию, работающую в Академии, директора и Мастера Меча. Скажите людям, что если подобное повторится, они должны докладывать напрямую, минуя меня или отца.
— Есть.
Мужчина уже достал телефон, но Хина остановила его, помедлив секунду.
— Мастеру Меча я позвоню сама.
— Простите? Вы лично?
Охранник удивленно приподнял брови. Госпожа была той самой, кто пострадал от рук Мастера Меча. И она собирается звонить ему сама? Это было странно.
Хина кашлянула и произнесла:
— Ты не знаешь характер отца? Он терпеть не может, когда информация проходит через кучу посредников. О таких важных делах я должна сообщить лично. Если хоть слово просочится наружу... я-то ладно, а вот тебе стрелу в рот всадят.
— А, да...
Снова тот же сценарий. Охранник с озадаченным видом кивнул.
***
Мать Рёдзо встретила нас у порога.
— Я сейчас принесу чай, так что подождите немного на диване.
Она приветливо улыбнулась, проводила нас в гостиную и направилась на кухню. Я начал потихоньку осматриваться. Интерьер квартиры, которая снаружи казалась самой обычной, был просторным и приятным. За окном открывался освежающий вид на Пусанское море.
«Дом, в котором она живет одна, просто отличный».
Рёдзо стояла посреди гостиной и озиралась, словно сурикат. Убедившись, что кроме матери никого нет, она перевела дыхание.
— Как и сказала твоя мама, давай присядем.
— Угу...
Пока мать Рёдзо заваривала чай, мы сидели на диване рядом. В тишине раздавался лишь негромкий звон чайной посуды.
В этот момент Рёдзо слегка потянула меня за локоть. Её небесно-голубые глаза, не глядя на меня, были полны напряжения.
«Её можно понять».
Рёдзо наверняка была готова к тому, что её выставят за дверь. Но мать, напротив, обняла её, как только увидела. Это было совсем не похоже на поведение человека, который бросил свою дочь и ушел.
Рёдзо, должно быть, пребывала в замешательстве. Эта доброта казалась ей даже неестественной.
Я позволил ей держать меня за руку. В такие моменты лучше всего было хранить молчание.
«Кстати говоря, сегодня я увидел Рёдзо с другой стороны».
От её прежней холодности и рассудительности не осталось и следа. Рядом со мной сидела чувствительная и пугливая девушка. Похоже, мать для Рёдзо значила гораздо больше, чем я думал.
— Заждались, наверное.
Спустя некоторое время мать Рёдзо поставила на журнальный столик изысканный поднос. По комнате разлился тонкий аромат трав. Я потянул носом, вдыхая незнакомый запах, и женщина мягко улыбнулась.
— На улице ведь очень холодно? Это ромашка. Она обладает согревающим эффектом.
Я принял чашку, склонив голову.
— Мы нагрянули внезапно, спасибо за такое радушное гостеприимство, госпожа.
— О чем вы говорите? Для меня большая честь принимать у себя спутника моей дочери, Мастер Меча.
— ...Вы знали, кто я?
— О боже! Разве есть на свете человек, который не знает Мастера Меча? Просто при первой встрече я не узнала вас из-за капюшона. Прошу простить мою невежливость.
Мать Рёдзо приложила руку к груди и отвесила глубокий поклон.
— Я Синсия. Приветствую вас, великий герой, Мастер Меча.
— Если вас зовут Синсия...
— Да. Как и Мастер Меча, я кореянка.
Я тут же повернул голову. Наши взгляды с Саки Рёдзо встретились.
«Ты что, корейско-японская полукровка?»
Я задал этот вопрос одними глазами, и Рёдзо едва заметно кивнула. При этом она беззвучно пошевелила губами, отвечая:
«Ты не спрашивал».
«......»
Верно, Рёдзо всегда была такой. Скрытная, как лисица: даже о секретах своего происхождения или о чем-то по-настоящему важном она не обмолвится, если не поинтересоваться напрямую. Сегодня она выглядела такой нежной и по-девичьи хрупкой, что я совсем забыл об этом.
«Ладно, сам виноват, что принял полукровку за чистокровную японку».
Синсия, наблюдавшая за нами, подперев подбородок рукой, отвела взгляд и наклонила чайник. Лишь она одна сохраняла спокойствие в этой напряженной атмосфере.
Синсия обратилась к Рёдзо:
— Раз ты пришла сюда, значит, хочешь спросить меня о причинах, верно? Почему мне пришлось тебя оставить. Возможно, ты уверена, что твой отец, Сэцугу, выгнал меня насильно. Наша дочь, должно быть, склоняется именно к этому варианту?
Плечи Рёдзо мелко задрожали. Синсия наколола на зубочистку кусочек ёкана, нарезанного удобными дольками, и протянула дочери.
— Сначала съешь это, а потом послушаешь? То, что я собираюсь рассказать, будет довольно горьким на вкус.
Рёдзо сглотнула слюну и украдкой взглянула на меня. Затем снова посмотрела на мать.
— Я завязала с ёканом.
Синсия довольно улыбнулась.
— Ты совсем повзрослела, доченька.

Комментарии

Загрузка...