Ф-у-у-у-у-х…
На большой высоте ветер пробирает до костей. Уши закладывает. И, что самое главное, здесь чертовски холодно. Мороз пробирает до самого мозга костей. Но улыбка не сходит с моих губ. И причина тому есть…
Я опустил взгляд вниз. Сквозь чешуйчатую кожу виднелся пейзаж: плывущие в небе облака, а под ними — крошечные, словно детали конструктора «Лего», искусственные постройки.
Меня охватило чувство грандиозности, какого я никогда не испытывал прежде. Это было совсем не то, что ощущаешь в салоне самолета. Нет, эти чувства даже сравнивать нельзя. Вибрация, которую дарует такой первобытный полет, пробирала до самого нутра.
В конце концов, на самолете можно полетать и на Земле. Но дракон? Много ли людей в мире сидело верхом на драконе? В этом мире таких смельчаков почти не найти. Да и немудрено — ведь драконы являются маджинами.
Враждебный маджин, позволяющий человеку оседлать себя? Это все равно что мышь, путешествующая верхом на кошке.
Я снова поднял взгляд вперед. Длинная спина, начинающаяся от огромных рогов и тянущаяся до того места, где я сидел. Столь надежная спина, что даже не верилось, что это та самая Хон, которая пускала слюни при одном упоминании говядины хану.
Пока я мысленно восхищался, Хон повернула голову назад.
— Слушай, [Мастер Меча], — произнесла Хон на языке маджинов.
Поскольку при превращении в дракона строение челюсти меняется, она не могла использовать человеческую речь. Однако для меня, обладателя [Благословения общения], языковой барьер с маджинами не был проблемой. Я ответил ей на том же языке:
— Что такое? Мы уже на месте?
— Еще нет. Но если продолжим лететь с такой скоростью, доберемся в течение часа.
— Ого… Быстро. Это значит, что путь из Кореи на Гавайи займет всего два часа. А ведь на самолете лететь восемь с половиной.
Мышцы на крыльях Хон задрожали. Должно быть, она так пожимала плечами.
— Хм. Обидно, когда нас, драконов, сравнивают с этими грудами металлолома! Полет дракона осуществляется за счет использования маны из атмосферы в качестве топлива, а та груда железа…
Хон принялась пространно рассуждать о величии драконьего полета. Слушая ее, я испытал странное чувство дежавю. Манера речи… интонации… они пугающе напоминали Чхве Соль А.
«… Черт, они провели вместе слишком много времени, и теперь она нахваталась дурных привычек».
Я невольно вздохнул. Изо рта вырвалось облачко пара. Внезапно меня осенило, и я спросил:
— Кстати, Хон, я заметил, что ты стала очень хорошо говорить по-корейски. Маджины обычно так быстро учат человеческие языки?
— Не совсем. Среди маджинов не так много видов, способных освоить человеческую речь. Для этого нужно соответствовать двум главным условиям.
Если вкратце, чтобы маджин мог говорить по-корейски, у него должно быть строение челюсти, похожее на человеческое, и высокий уровень интеллекта. Она добавила, что маджинов, отвечающих обоим критериям, крайне мало.
«Если маджин соответствует обоим условиям, значит, он принадлежит к высшему рангу…»
Однако такие маджины редко показываются на людях. Они крайне неохотно покидают свою среду обитания. Ученые пытались исследовать этот феномен, но точная причина до сих пор неизвестна. Даже если спросить саму Хон, она лишь пожимает плечами — мол, это просто инстинкт.
Впрочем, благодаря такой замкнутости человечество избавлено от одной огромной угрозы. И на том спасибо.
Но если они все же начали появляться, это верный признак того, что ситуация стала критической. А если они появляются целыми толпами? Тогда проблемы становятся по-настоящему серьезными.
Внезапно нахлынуло чувство тревоги. Как говорится, беда не приходит одна.
«Стоит мне куда-то отправиться, как обязательно что-то случается».
Спустя полчаса полета Хон тихо произнесла:
— …[Мастер Меча], я уже некоторое время чувствую это: в окрестностях врат Геенны ощущается присутствие маджинов.
— Но на Гавайях и так обитает много маджинов, там ведь находятся врата.
— Да… Но это не просто присутствие. Их слишком много. И, кроме того… кажется, это не какая-то мелкая сошка. Я не уверена, к какому именно виду они принадлежат, но их точно очень много.
Я нахмурился и переспросил:
— Если их много… то сколько примерно?
— Минутку.
Хон тут же выпустила мощную волну магии. Чешуя на ее теле встала дыбом. Обострив свои чувства до предела, она выдала результат:
— Около сотни.
— Блять.
Хон удивленно округлила глаза.
— Что это значит? Я часто слышу это слово, но не знаю, что оно означает. Спрашивала у «Фиолетовой», но она сказала, что это плохое слово, и не стала объяснять.
Ничего себе, бывшая злодейка рассуждает о плохих словах? Неужели она все еще придерживается образа педагога? У Чхве Соль А и правда слишком много личин. Возможно, из-за обилия «вторых личностей» у нее самой возникла путаница…
Тем временем Хон с жаждой знаний в голосе продолжала допытываться, что значит «блять». Чувствую себя так, будто учу ребенка плохим вещам. Даже если я попытаюсь уйти от ответа, она будет приставать до последнего. Да и в любом случае, в Академии она еще не раз это услышит.
Я открыл рот.
— Это что-то вроде уникального корейского восклицания. Обычно его используют, когда случается что-то неприятное, но иногда — когда на душе очень хорошо.
— А-а-а…
Пара рогов в поле моего зрения задвигалась вверх-вниз. Хон кивнула.
— Давай отложим этот разговор на потом. Хон, можешь здесь немного прибавить скорость?
— Прибавить-то могу, но тогда Мастеру Меча придется несладко. Боюсь, ледяной ветер просто разорвет вашу кожу в клочья…
Хон произнесла это с явным беспокойством. Я был благодарен ей за заботу, но мне было совершенно плевать на то, потрескается ли моя кожа или получит повреждения. В конце концов, я всегда могу активировать [Благословение регенерации].
Чтобы успокоить Хон, я бодро ответил:
— Со мной всё будет в порядке, так что лети на предельной скорости. Ты ведь сама наверняка извелась, столько времени не имея возможности подняться в небо.
— Если пожалеете, я не виновата!
— Какое еще «пожалеете»? Так рассуждают только слабаки…
Вжух!
Величественный взмах крыльев поднял вокруг настоящий ураган. Мой голос не успел достичь ушей Хон. Скорость полета превысила скорость звука.
***
— Ха-ха. Опустите мечи, люди. Мы пришли лишь поговорить, а если точнее — договориться.
Это сказал эльф, который, судя по всему, был старейшиной среди группы темных эльфов. У начальника Сона от этих слов задергалось веко. Он ощутил странный, почти сюрреалистичный ужас.
Мало того что их окружила целая толпа темных эльфов, так еще и маджин заговорил на человеческом языке. Двойной удар поверг начальника Сона в состояние паники. То же самое происходило и с остальными героями — их лица мгновенно побелели. Лишь один человек сохранял спокойствие — Мастер Меча.
— О-хо, и правда, достойный потомок Арона Нибелунга. Твой дух ничем не уступает предку.
Старейшина эльфов скривил свои черные губы. В его тоне смешались восхищение и насмешка. Мастер Меча холодно отрезал:
— Тот, кто пришел договариваться, разве создает такую угрожающую атмосферу? Ты выучил человеческий язык лишь наполовину, маджин.
— Ха-ха-ха. Прошу прощения.
Стоило старейшине махнуть рукой, как темные эльфы беззвучно опустили оружие. Половина из них была вооружена луками, а вторая — посохами из сухого дерева.
Напряжение, висевшее в воздухе, немного спало. Старейшина перевел дыхание и продолжил:
— Можем ли мы начать? Я могу отозвать этих детей, но разве это что-то изменит для вас?
Темные эльфы были мадзинами, специализирующимися на дистанционных атаках — луках и магии. Если они решат нанести удар, то с легкостью пронзят цель даже за несколько километров.
Как и сказал старейшина, отзывать эльфов не было смысла. Даже если бы они исчезли из виду, их преимущество осталось бы прежним.
Понимая это, Мастер Меча не стал спорить. Он лишь слегка прикусил нижнюю губу.
Старейшина снова заговорил, насмешливо поглаживая себя по лицу, словно успокаивая ребенка:
— Я прекрасно понимаю твои чувства. Но если ты будешь так упорствовать, разговора не выйдет. Как насчет того, чтобы присесть и просто выслушать нас?
Мастер Меча с крайне недовольным видом убрал меч в ножны. Затем он прошептал начальнику Сону:
— Свяжись с Ассоциацией.
— … А. Да, понял.
Начальник Сон достал телефон дрожащей рукой. Старейшина, казалось, прекрасно видел их намерения, но не стал препятствовать. Он лишь лениво наблюдал за ними с расслабленным видом. Это была уверенность того, кто держит ситуацию под контролем.
Мастер Меча повернулся. Старейшина сидел на пне и терпеливо ждал. Мастер Меча без лишних предисловий перешел к делу:
— Переговоры возможны лишь тогда, когда стороны находятся в равном положении, а обмен — равноценен.
— Разумеется. Мы пришли не с пустыми руками. В качестве предварительного условия перед обсуждением я передам вам одну информацию о Демоническом крае.
Старейшина сжал губы и продолжил:
— Вскоре Четвертый командир легиона, Пермаш, прорвет этот разлом и явится сюда.
— «««…!»»»
Сотрудники Ассоциации и герои — все без исключения были потрясены. Старейшина удовлетворенно растянул губы в улыбке.
— Ты, как потомок Мастера Меча, наверняка уже понял, что в моих словах нет ни капли лжи, и осознаешь всю серьезность ситуации. Ты ведь знаешь, насколько опасен командир легиона, который прорывается в наш мир по собственной воле.
Еще бы не знать. Истинная мощь командиров легионов и их сила при воплощении через одержимость — это небо и земля. Между ними существовала колоссальная пропасть.
Старейшина эльфов продолжал:
— Скажу прямо. Мы, темные эльфы, хотим примкнуть к человечеству в предстоящей битве.
— … Что за бред ты несешь?
Мастер Меча позволил себе редкое для него грубое замечание. Слишком уж абсурдно это звучало.
— Люди и эльфы внешне очень похожи. И не только это. Разве мы с тобой, Мастер Меча, не общаемся сейчас вполне свободно? Мы — два народа, которые вполне могут сосуществовать.
— ……
— За последние дни несколько наших темных эльфов погибли от рук людей, но я готов закрыть на это глаза. Как тебе такое предложение?
— Весьма заманчивое предложение. Настолько заманчивое, что становится подозрительно. Итак, какие условия выдвигают темные эльфы? Раз уж вы решили предать мадзинов и примкнуть к человечеству, значит, у вас наверняка есть свои цели.
— Нам нужно немногое. Лишь небольшой клочок земли, где можно жить, да пропитание — этого будет вполне достаточно, — произнес старейшина эльфов.
Начальник Сон просиял. Скорбь, которую он испытывал мгновение назад, сменилась изумлением. Еда и земля. При таких условиях не было причин для отказа.
Однако реакция Мастера Меча была иной. Он медленно вытянул из ножен меч, который до этого задумчиво вертел в руках.
С-с-с.
— М-м-мастер Меча! Почему вы это делаете?! Разве это не отличные условия?
— Ты хоть знаешь, что является основной пищей темных эльфов?
Мастер Меча задал вопрос, не сводя глаз со старейшины. Начальнику Сону потребовалось совсем немного времени, чтобы осознать подтекст этого вопроса.
«А-а...»
Молния пронзила сознание начальника Сона. Его губы дрогнули.
— Л-люди...
Его взгляд переместился за спину старейшины. Тонкие губы эльфа искривились в издевательской усмешке. А следом, в серой тьме, вспыхнули сотни пар глаз, налитых кровью. Это был взгляд хищника, смотрящего на свою добычу.
— К сожалению, переговоры сорвались. Очень жаль, — старейшина цокнул языком и поднялся, отряхивая одежду. Он выглядел искренне разочарованным. — Раз уж так вышло, нам, темным эльфам, придется примкнуть к стороне командира легиона. А поскольку информация не должна просочиться наружу, придется избавиться от всех, кто это слышал.
— Слишком хитро, как и подобает ушастым, — Мастер Меча окутал себя аурой. Старейшина фыркнул и предупредил:
— Мастер Меча, я отрежу твои уши и сохраню их на память.
— А я снесу тебе голову.
В тот самый момент, когда Мастер Меча сделал шаг вперед...
Гу-у-у-у...
Направление ветра изменилось. Тень накрыла лес, в котором до этого царил лишь серый полумрак. Тьма поглотила всё вокруг. Все, словно по команде, задрали головы.
Странная тень заслонила солнце в зените. Не успели они даже понять, что происходит, как фигура, находившаяся над ними, рухнула на землю.
Бум!
В следующее мгновение силуэт с грохотом врезался в поверхность. Земля просела, образовав глубокую воронку. Серые клубы пыли заполнили всё пространство вокруг врат.
Топ.
Из глубокой ямы вышла черная фигура. Глядя на эту картину, Мастер Меча, стоявший позади, пробормотал, едва не лишившись рассудка:
— Как ты здесь оказался...?!
Кан Комма слегка обернулся. Под копной растрепанных волос на его лице проступила легкая дуга улыбки.
— Я помешал?
Мастер Меча был всё еще ошеломлен, но вскоре покачал головой. На его седых волосах осела пыль.
— Нет. Ты пришел как раз вовремя.
Мастер Меча ответил, пристально глядя на него. Улыбка Кан Коммы стала шире.
— Рад это слышать.
Кан Комма слегка дернул запястьем.
++++++++++++++++++++++
《Да пребудет с вами Благословение чуда.》
++++++++++++++++++++++

Комментарии

Загрузка...