Церемония преемственности завершилась. После неё последовали пресс-конференция, брифинг, банкет и прочие утомительные, однообразные мероприятия. Конечно, поддержка Медии и [Мастера Меча] оказалась неоценимой.
«Если бы не они, я бы сегодня не раз сболтнул лишнего».
Несмотря на то что они, как и я, не спали всю ночь и выглядели изможденными, они помогали мне во всем, до чего могли дотянуться. Мысленно поблагодарив их, я упорно переставлял ноги. Путь в эту темную ночь лежал к моему корпусу общежития.
На самом деле, после церемонии был запланирован торжественный ужин, но я его просто отменил. «Поздравления» были лишь предлогом; в любом случае это было бы место, где меня окружили бы аристократы, заставляя лишь принимать дежурные приветствия.
Так, из-за моего отказа вечернее расписание было немедленно аннулировано. Стоило мне сказать лишь слово, как высокопоставленные дворяне, лишь облизнувшись, исчезли. Вот она, сила, которую дает статус.
Безусловно, если долго находиться в такой среде, структура мозга неизбежно изменится. Люди, которые были честными, не просто так «слетали с катушек», став высокопоставленными лицами.
«Нужно постоянно быть начеку, чтобы не стать таким же...»
Вернувшись в комнату, я сбросил с себя одежду и повалился на кровать. Я изо всех сил пытался подавить усталость, которая, словно грязь, осела под глазами.
«...Все-таки здесь лучше всего».
Президент Кореи предложил мне в качестве временного жилья семизвездочный отель рядом с Академией. Он также заявил, что строительство моей личной «резиденции» начнется уже завтра.
Я отказался наотрез. И сразу же вернулся в свое уютное гнездышко. Жизнь в роскошном отеле или резиденции быстро бы меня развратила.
Прежде всего, эта комната площадью в три пхёна была для меня невероятно удобной. Пусть отопление и вентиляция здесь работают плохо, а обстановка обветшала...
Впрочем, раз здесь теперь живет новый герой из [Семи Звезд], ремонт, наверное, сделают. Я собираюсь активно на этом настаивать.
Я ведь требую этого не только для себя, верно? Все курсанты, живущие в этом корпусе, тоже от этого выиграют.
С такими мыслями я потерся лицом о подушку. Ощущение грубой, дешевой ткани. Благодаря этому оцепенение немного отступило.
В таком положении я повернул голову наполовину. Левый глаз был зарыт в подушку, а правым я бездумно смотрел в пустоту.
Я устал, причем очень сильно. Я перерезал кучу демонических тварей, но, кажется, нет врага страшнее, чем «демон сна».
Сколько уже дней я нормально не спал? Почти трое суток, если считать сегодняшний день?
«Но я не могу просто так взять и уснуть...»
Осталось еще кое-что сделать. Во-первых, наметить дальнейшие планы. Я не собираюсь составлять детальный график, только общую структуру.
Для начала, я объявил всем, что решил продолжить обучение в Академии Хоакин. Услышав это, все вокруг пришли в ужас.
Их можно понять. Жизнь в Академии, будучи героем из [Семи Звезд] и нося громкий титул [Мастер Меча]? Их ошарашенные лица были вполне естественны. Будь я на их месте, отреагировал бы так же.
Тем не менее, я решил остаться в Академии Хоакин. Причиной была интуиция.
Даже по моим меркам это звучало нелепо. Основывать свое будущее на одной лишь интуиции? Если бы я сказал об этом кому-то другому, в ответ наверняка услышал бы только насмешливый смешок.
Однако именно благодаря этой интуиции я дошел до того, где нахожусь сейчас. Более того, моя интуиция была немного особенной. Ведь она тесно связана с моим [Окном статуса].
«И эта интуиция яростно твердит мне остаться в Академии».
Пусть основание и шаткое, но я решил твердо придерживаться своих принципов.
К тому же, если я покину Академию, то неизбежно буду втянут в различные мероприятия. У меня было искреннее желание по возможности избегать подобных хлопотных светских событий.
Прожив сегодняшний день, я понял: я человек, который не создан для такого.
Правда, были графики, в которых я обязан участвовать. Через месяц — Всемирная ассамблея, а в следующем месяце — паломничество по странам мира. Включая штаб-квартиру Ассоциации героев.
«Штаб-квартира Ассоциации героев... Значит, я увижу и председателя Ассоциации?»
Если спросить, кто в этом мире самый загадочный человек, то это, несомненно, председатель Ассоциации.
Человек, о котором в игре не было ни единого упоминания. Кроме того, что это мужчина, не было известно ничего: ни возраст, ни имя, ни место жительства, ни уровень силы.
Ходили слухи, что он — монстр иного порядка... Но разве среди тех, кого я встречал до сих пор, было много нормальных людей? Разве что [Мастер Меча] ведет себя более-менее здраво.
Медиа, Чхан Сон, Саки Кодзима, Аль-Таир. Нет, Саки Кодзиму исключим. В любом случае, помимо того, что они хорошие люди, у каждого из них была какая-то «трещина» в характере. А если я столкнусь с кем-то еще более странным...
«...Как мне себя вести?»
Нахлынула тревога. Я знаю только один способ общения с безумцами. Сашими. Кроме этого, я действительно ничего не знаю.
Я слегка покачал головой. Похоже, из-за усталости в голову лезут ненужные мысли.
Подумаю об этом, когда придет время. У меня и так от усталости раскалывалась голова.
Я решил пока отложить эти сомнения.
Я взял телефон, лежащий у изголовья, чтобы просмотреть новости в качестве завершения дня. В такой день, как сегодня, должно было выйти множество статей, связанных со мной.
Ранее я видел, как у всех репортеров глаза светились, словно у зверей. А ведь именно я, Кан Комма, был тем, кого они постоянно донимали.
Даже если собираешься спать, проверка новостей — обязательный ритуал. С рыцарями, перешедшими черту, я теперь могу справиться и без посторонней помощи.
Тук-тук.
Коснулся экрана. Тонкая полоска света тускло осветила темную комнату. Я принялся читать заголовки, едва разлепив глаза.
«[Эксклюзив] Новый титул Мечника-сашими: "Небесный Меч"».
«[Фото] Небесный Меч Кан Комма... Человек, который перепишет историю».
«[Комментарий] Слишком юная "Новая Семерка". Пришло время доказать свою состоятельность».
«[Интервью] Сразу после визита президента США: "Это страна Небесного Меча? Я так хотел сюда попасть. Он — надежда человечества"».
«......»
Я выключил смартфон и закрыл глаза. Перед взором была лишь тьма. Накопившаяся усталость хлынула, словно прорвавшаяся плотина. Сон был сладок.
***
[НОВОЕ! Произошло случайное событие.]
[Из-за однократного использования «Кольца магического ока» проводится перенастройка причинно-следственных связей.]
[......]
[......]
[Подсказка: в этом случайном событии вы сможете найти подсказку к одному из трех оставшихся фрагментов.]
***
...Я медленно открыл глаза. Зрение было мутным, словно на глазные яблоки натянули пленку.
Я лениво захлопал веками. Повторил это несколько раз, одновременно пробуждая притупившиеся чувства. Вскоре пять чувств одно за другим начали впитывать окружающую обстановку.
Холодный, зловещий ветер обдал щеки. Запах воздуха был чужеродным. Тяжелый, едкий аромат. Совсем не тот, что хранился в памяти о моей комнате.
Даже не видя четкой картинки, я понял: это не мое жилище. Перед глазами предстал незнакомый пейзаж.
«......!?»
Первым делом я увидел горизонт. Напряг зрение, вглядываясь вдаль. Передо мной раскинулась пустая пустошь, где небо и земля казались полностью отрезанными друг от друга.
Колыхалась трава, обесцвеченная, словно мрамор. Поверхность была густо залита алым — остатками переплетенных плоти и костей.
Я вращал глазами, осматриваясь. Синеватый закат, подобно багровому шелку, накрывал поле битвы. Я ощутил одновременно трепет и отвращение.
«Где... это?»
В моем взгляде снова отразилось смятение. Голос лишь эхом отдавался в мыслях, не в силах сорваться с губ. Более того, как бы я ни пытался пошевелиться, тело не слушалось. Ощущение бессилия переросло в пустоту, сковавшую всё естество.
«Черт, да что за напасть».
Лишенный воли, я был брошен посреди этого бесплодного края. Вокруг меня, словно холмы, громоздились обесцвеченные обломки. Я пытался понять, что происходит, но ситуация не поддавалась логике. Белесый пейзаж продолжал терзать помутившийся разум.
И всё же одно было ясно... я сейчас в состоянии возбуждения. Более того, на этом месте бойни я чувствовал некое пасторальное спокойствие.
И тут.
Сабак.
Едва уловимый шорох шагов. Нервы были натянуты до предела, и слух чутко отреагировал.
В этот раз тело двигалось помимо моей воли. Но так как я обрел спокойствие, то решил отдаться течению событий. Взгляд переместился к источнику звука.
Топ.
Источник звука показался из тени. Это был мужчина. Серебряные доспехи, по которым струился свет, и золотой плащ, идеально дополнявший образ. В правой руке он сжимал меч, излучавший белое сияние.
«......!»
Вскоре я невольно вскрикнул от изумления. Испытывал ли я когда-нибудь такой шок? Безусловно, нет. И не испытаю в будущем. Потому что.......
Черные волосы и черная одежда.
...Одного этого было бы достаточно, чтобы поразиться. Но теперь это не имело значения. С того самого момента, как я четко разглядел его черты лица.
Топ.
Мужчина приближался, в его глазах читалось убийственное намерение. Он рассеивал лучи света в этом аду. Подойдя совсем близко, он тяжело заговорил:
«В конечном итоге, всё всегда заканчивается подобным образом......»
Мужчина оглядел окрестности, словно совершая поминальную молитву. Повсюду валялись куски плоти. Зловоние крови и мяса проникало в ноздри.
Глаза мужчины, созерцающего ад, потемнели. Казалось, он тихо стонет от боли.
Короткая тишина. Вскоре мужчина нарушил молчание, обратившись ко мне.
«...Лайкан, у нас с тобой поистине трагическая судьба».
Лицо мужчины исказилось от муки. Да, это то самое лицо. Лицо, которое я знаю слишком хорошо. Даже если он стал моложе, следы прошлого отчетливо видны в его взгляде.
Грудь сдавило. Тоска пронзила мою душу. Однако голос, вырвавшийся из моих уст, был неестественно хриплым.
«Я долго ждал тебя, смертный. Пришло время положить конец этой бессмысленной войне».
Мужчина, нет, я обращаюсь к тебе. На губах играет нежеланная улыбка.
«Впрочем, жаль. Мы столько раз скрещивали мечи. Наверное, поэтому я чувствую тебя ближе, чем родного брата. Разве ты не чувствуешь того же?»
Рука мужчины, сжимавшая меч, напряглась. Его клинок излучал ослепительную энергию во все стороны.
И тогда мужчина ответил тем самым низким голосом, которым когда-то упрекал меня:
«Меч — это зеркало, отражающее одновременно и владельца, и противника. Поэтому я не могу не знать. Лайкан, твоя цель — не уничтожение человечества. Ты хочешь устранить тех, кто стоит за этим. Тебя интересуют "Небесные существа", дарующие людям свое благословение, не так ли?»
Я усмехнулся. Затем широко раскрыл ладонь и снова сжал её в кулак.
Треск...!
В сжатом пространстве заискрились молнии, которые тут же приняли форму клинка.
Вжух.
Я небрежно взмахнул мечом, окутанным электрическими разрядами. Горный хребет, возвышавшийся на западе, исчез. В буквальном смысле — в мгновение ока. За срезанными вершинами гор догорал закат.
Я произнёс, сохраняя невозмутимый вид:
— Зная всё это, ты действительно слишком хорош, чтобы оставаться смертным. Ты прекрасен и удивителен. Именно поэтому ты сможешь сокрушить тех наглецов, что воспринимают противостояние демонов и человечества лишь как забаву.
— ...
— Так что убей меня и сделай первый шаг. Возложи надежды на далёкое будущее. И тогда явится тот, кто покарает существ с небес.
— Неужели нет иного пути?
— Не смотри на настоящее, надейся на будущее. И тогда тот, кто покарает существ с небес, придёт из далёкого прошлого.
— В таком случае... Лайкан, я уничтожу тебя здесь и сейчас.
При этих словах я растянул губы в улыбке.
— Как демон, я истреблю смертных. И в то же время, в этот самый миг, я признаю тебя, простого человека, своим единственным соперником и другом.
Напоследок я произнёс имя мужчины:
— Иди же, Валор Хоакин. Великий.
Глаза мужчины потемнели. Закат Геенны разбивался о горизонт. Сумерки демонического края были глубокого синего цвета.
Мужчина сделал шаг вперёд. Чтобы покарать великое зло, в котором скрывался его ученик.
Он идёт.
Мой учитель, герой-основатель.

Комментарии

Загрузка...