[Результат спарринга.......]
Пик-пик!
[...Ничья!]
[Благодарю обоих за усердие.]
[Пусть благословение героев пребудет с вами.]
***
— Ха-а, ха-а......
Завеса подпространства развеялась. Лишь тогда тяжелое, сбивчивое дыхание двух участников поединка наполнило тренировочный зал. Абель, опираясь на одну руку, с трудом сидела на полу, а Саки растянулась во весь рост. Несмотря на разные позы, обе были насквозь пропитаны потом.
— ......
Я стоял в углу тренировочного зала, где еще не успел рассеяться жар, и просто смотрел на них. Увиденное только что вымотало меня едва ли не больше, чем их самих.
Честно говоря, я ожидал, что спарринг пройдет в довольно сдержанной манере. Даже в подпространстве, когда в руках у обоих сталь, боевой дух в глазах может гореть, но реальный бой — это совсем другое. Поэтому я рассчитывал на некое подобие тренировочной схватки, пусть и слегка агрессивной.......
То, что произошло сейчас, было настоящей битвой не на жизнь, а на смерть. В буквальном смысле — отчаянная борьба, где на кону стояло всё. И уровень насилия был запредельно высоким.
«Мастерство Абель выросло гораздо сильнее, чем я предполагал».
Говорят, привилегия юности — это рост, но Абель прогрессирует буквально не по дням, а по часам. Её решения в каждый момент времени были быстрыми и точными. Она безошибочно знала, чем пожертвовать, а что забрать себе.
Тактика, при которой ты готов подставить плоть под удар, лишь бы не открыть уязвимую точку. Все знают об этом в теории, но мало кто способен применить на практике.
Инстинкт самосохранения заставляет человека уклоняться от атаки. Даже ветераны-герои, когда перед самым носом сверкает клинок, невольно пытаются отпрянуть.
Но Абель, которой всего семнадцать, в доли секунды различала, что нужно принять на блок, а от чего увернуться. В этом аспекте она уже превзошла старшекурсников, которых я видел на «отборе кандидатов в президенты студсовета».
И это еще не всё. Острота её ударов стала гораздо чище, чем раньше. В подземелье нежити от неё еще веяло неопытностью. Что неудивительно для её возраста. Но сейчас даже такие мелкие изъяны исчезли.
Я мысленно цокнул языком и украдкой отвел взгляд.
«Рёдзо, добившаяся ничьей, тоже просто......»
Рёдзо сражалась с такой Абель на равных. Пусть во второй половине боя её и прижали к стенке, но в начале инициатива определенно была на стороне Рёдзо. И это против Абель, вице-первой по успеваемости, чьи навыки совершили такой рывок.
Я был поражен тем, как она просчитывала ходы и предугадывала атаки. Подобный стиль ведения боя, пожалуй, под силу только Рёдзо.
«Кстати, с чего это они вообще решили устроить спарринг?»
Вопрос, возникший с опозданием. Очевидно, что они пылали духом соперничества из-за чего-то конкретного. Но что это за «что-то»? И почему у меня мурашки по коже? Я потер предплечья, чувствуя холод.
— Фу-у......
Абель, выровняв дыхание, откинула волосы назад. Она нетвердой походкой поднялась на ноги и подошла к лежащей на полу Саки, заслонив её своей тенью.
Саки смотрела на Абель снизу вверх. Абель протянула ей руку.
— Хороший был бой.
— ......
Саки, не меняя позы, тупо переводила взгляд с протянутой руки на лицо Абель.
— Если не собираешься здесь спать, хватайся уже. У меня тоже силы на исходе, я вымотана.
Абель наклонилась ниже, поднеся ладонь прямо к её лицу. Выбившаяся прядь волос коснулась губ.
Саки дернулась, а затем самостоятельно поднялась на ноги. С безразличным видом она отряхнула пыль с одежды.
— Соблюдать этикет спарринга — это хорошо, но первой протягивать руку — прерогатива победителя.
— А......
Абель с неловким видом вытерла руку о брюки.
Поскольку в большинстве спаррингов побеждала именно Абель, это вышло у неё на автомате.
Но в этот раз была ничья. Она невольно допустила бестактность, фактически выставив соперницу проигравшей.
Это был промах, за который Саки имела полное право нахмуриться. Лицо Абель вспыхнуло от стыда.
Саки искоса взглянула на неё и тяжело вздохнула.
— Не надо делать такое лицо, я не собиралась тебя позорить. Для меня это тоже был хороший бой. Не думала, что выйдет ничья....... Но я довольна, претензий нет.
На губах Саки промелькнула едва заметная улыбка. Нужно было присмотреться, чтобы её заметить. Абель с сомнением кивнула.
— Да, да. Я тоже. Полностью согласна с результатом. В самом начале боя я правда думала, что проиграю. Едва успела увернуться.
— ...Слышать это от человека, который реагировал так, будто это само собой разумеющееся, как-то неприятно.
Саки пробормотала это себе под нос, цокнув языком.
— Кстати, так и не скажешь, в чем была цель спарринга?
— Нет.
— Почему?
— Ты ведь и сама догадываешься, зачем спрашивать?
— А? Я? Если я... догадываюсь......
Абель замялась, не договорив. Стоило ей посмотреть на Саки, как в голове всплыло одно лицо.
«Неужели?»
В глазах Саки читалась непоколебимая решимость. Острый взгляд, говорящий о том, что она ни за что не уступит. И объектом этого был.......
Именно в этот момент в разговор вмешался еще один голос.
— Вы обе отлично поработали. Честно говоря, жаль, что это видел только я. А, или я был не один?
Взгляды обеих девушек устремились на того, о ком они совершенно забыли. Сеин, глупо улыбаясь, подошел ближе.
«А, точно. Он же тоже здесь был».
И у обеих возникла одна и та же мысль: а нужен ли был этому спаррингу судья? Вердикт в любом случае выносит само подпространство.
Сейн сделала лишь то, что свистнула в свисток... и даже это произошло лишь потому, что Подпространство подало сигнал к началу. Чем дольше они об этом думали, тем сильнее росло недоумение обеих девушек.
«К тому же, её появление было подозрительно своевременным».
Словно она только этого и ждала. Взгляды Абель и Саки одновременно сузились. Под их пристальным, тяжёлым вниманием Сейн внезапно обернулась к углу тренировочной площадки и крикнула:
— Кузен! Что думаешь? Согласен со мной?
Взгляды девушек естественным образом переместились. На меня, тихо наблюдавшего за происходящим из угла. Сузившиеся глаза мгновенно округлились.
— ...
— ...
На тренировочной площадке воцарилась тишина. Тёплая атмосфера в одно мгновение стала ледяной.
Я не понимал, почему они сверлят меня такими взглядами. Мы ведь просто смотрели спарринг, так откуда столько жажды убийства?
Тем временем Сейн тихонько отступила за спины девушек. Она высунула кончик языка и подмигнула мне.
Вид у неё был такой, будто она сбросила с плеч тяжкий груз. Хоть Сейн не проронила ни слова, я прекрасно понял, что она имела в виду. Абсолютно точно.
[Сорри, хе-хе.]
— ...
Убедившись, что всё внимание приковано ко мне, Сейн тут же сбежала. Она переложила ответственность за последствия на мои плечи и скрылась.
Нас осталось трое вместо четырёх. Воздух на площадке, лишившись части тепла, стал холодным.
Глаза Абель и Рёдзо начали медленно, но верно холодеть. Вокруг их тел заструилась дымка. Это было куда более явное проявление ауры, чем раньше.
«Что, чёрт возьми, происходит?»
Сбежать сейчас, как Ю Сейн, означало подставить затылок под удар. И это не метафора: в меня вполне могли полететь мечи и стрелы. Я сглотнул. Кадык судорожно дёрнулся.
«Лучшее, что я могу сделать...»
Я поднял большой палец вверх. Брови девушек дёрнулись.
«Ошибся».
Поэтому я поднял и второй большой палец. И широко улыбнулся, обнажив зубы. Это был жест искреннего одобрения.
Абель и Саки переглянулись. Они тяжело вздохнули, словно на их плечи легла вся скорбь мира.
— Слушай, а эта его непробиваемость — это ведь не просто образ, да? Или это что-то вроде... отсутствия эмпатии? Психопатия? Неужели он правда такой? — спросила Саки, массируя напряжённое межбровье. Между ними уже возникло полное взаимопонимание. Можно было говорить без обиняков.
Абель кивнула, горячо соглашаясь:
— Я как-то слышала от предсказателя, что у Кан Коммы есть причина быть настолько толстокожим.
— Что? Абель, ты что, ходишь по гадалкам, чтобы проверять совместимость? Фу...
— Д-да нет же! Наша горничная просто очень хотела сходить, вот я и составила ей компанию!
Абель прикрыла рот кулаком и демонстративно кашлянула.
— В общем! Сказали, что он такой странный, потому что у него внутри всё немного... сломано. Разве «ты», переродившаяся в классе Ранга, не знаешь об этом лучше всех?
— ...!
Саки невольно вздрогнула. Она поёжилась, собираясь ответить, но тут же резко отвернулась. Её профиль выглядел обиженным.
Саки продолжила, стоя к нам спиной:
— Забей. Всё равно нет смысла продолжать этот разговор. Я ухожу, не могу больше смотреть, как он показывает свои два больших пальца. У меня от этого только ярость закипает.
Саки собрала вещи и направилась к выходу. Абель перевела взгляд на Кан Комму. Он всё ещё стоял на месте. Такой же невозмутимый, что даже раздражало. И немного обидно.
— Ох, ну и дурак же он.
Абель тоже покачала головой и последовала примеру Саки. ...Так Кан Комма остался на тренировочной площадке в полном одиночестве.
***
Вернувшись в комнату, Саки небрежно бросила снаряжение на пол. Её глаза, измученные усталостью, казались впалыми. Веки подрагивали от нервного тика.
«Ещё бы, после такой-то разминки».
Даже в Подпространстве, где реальность не имеет власти, усталость накапливается в полной мере. А учитывая, что ей буквально «раскалывали голову», как арбуз, неудивительно, что тело чувствовало себя выжатым лимоном.
— И всё же...
Саки тихонько усмехнулась. Было весело. Она была многообещающим будущим героем, и такие тренировки помогали ей проветрить голову.
— Ох. Но впредь надо быть осторожнее.
Саки простонала, схватившись за лоб. Ей хотелось спать, но дел было невпроворот.
Превозмогая слабость, она села за стол. Восемь мониторов, выстроившихся вокруг неё полукругом, словно приветствовали свою хозяйку.
В этот момент на экране побежали строчки текста:
«Добро пожаловать, Рёдзо. Как прошёл твой день?»
Виксбиг — искусственный интеллект, которого Саки создала сама, написав код с нуля. Саки, теребя провод от наушников, ответила:
— Устала, конечно, но день был неплохой. Вполне сносно.
«Рад это слышать. Ты ведь всегда жалуешься, что твои будни однообразны. Но с тех пор, как ты встретила К.Г.М., ты выглядишь куда счастливее, и я, Виксбиг, очень этому рад».
На мониторе всплыл румяный смайлик.
— Похоже, я слишком хорошо поработала над твоими алгоритмами. Искусственный интеллект, выражающий эмоции...
«Все искусственные интеллекты такие».
— Ещё и огрызаешься.
«Пи-бип! Это нарушение прав искусственного интеллекта! :<»
Саки, подперев подбородок рукой, лениво шевельнула пальцами.
— Хватит болтовни. Пора за работу.
— Вы ведь о ежедневной задаче, верно? Массовое удаление сфабрикованных статей и видео с клеветой в адрес господина К.Г.М.
— Ага. И сколько мусора наплодили сегодня?
— По предварительным оценкам, статей — 1 425. Видео на Ютубе — 4 863.
— Да что ж такое... Почему, сколько ни удаляй, они каждый день вылезают? Ладно еще создатели видео — обычные люди, но журналисты? Почему они штампуют этот бред? Вместо того чтобы писать нормальные материалы, они только и делают, что исподтишка поливают меня грязью.
Саки схватилась за голову.
— Вероятно, дело в происхождении господина К.Г.М. Большинство акций медиакомпаний принадлежит аристократам. Похоже, действия господина воспринимаются высшими слоями общества как угроза.
— Идиоты...
— Гнев вредит здоровью. В любом случае, приступать к выполнению?
— Да, будь добра. Если бы не последствия, с которыми я не смогу справиться, я бы просто взломал эти медиахолдинги целиком.
— Вы верно мыслите. Ах, да. И еще...
Биксби замялся, не решаясь продолжить. Брови Саки поползли вверх.
— Что-то случилось?
— Пока вы были на тренировочной площадке, пришло письмо.
— Я уж испугался, что что-то серьезное. От кого письмо?
— ...
— Почему молчишь?
Рёдзо поторопила медлительного Биксби.
Вскоре курсор на центральном мониторе, оставляя за собой шлейф букв, начал выводить текст.
— ...Это письмо от дома Чолгун.

Комментарии

Загрузка...