Плечи Чхве Соль А мелко задрожали.
«Это что... всё?»
Каменные статуи людей были разбросаны повсюду. Их жесты и выражения лиц казались настолько живыми, будто они застыли лишь секунду назад. Казалось, в ушах до сих пор эхом отдавались их скорбные крики.
Чем дальше Чхве Соль А продвигалась сквозь ряды статуй, тем бледнее становилось её лицо. Она шла, испуганно озираясь по сторонам.
Десять, двадцать, тридцать, пятьдесят... Перевалив за сотню, Чхве Соль А бросила попытки считать. Жертв было слишком много.
Чхве Соль А поспешно позвала Хон.
— Эй, ушастая! Это ведь всё твой младший братец натворил, да?
Хон лишь наполовину обернулась. На той части лица, что была видна, застыла глубокая скорбь. Она была потрясена не меньше, видя те ужасы, что сотворил её брат.
Она тяжело кивнула.
— ...Да. Верно. Все они пали жертвами способности василиска — «Магического глаза окаменения».
Магический глаз — редчайший дар, который пробуждается лишь у единиц среди демонов. Обладатель такого глаза получает доступ к «особой магии». И василиск пробудил его давным-давно. В отличие от своей сестры, Хон.
— Да я уже слышала об этом от тебя до того, как мы сюда пришли! Но послушай, это же натуральный геноцид!
Огромная сила всегда требует огромной платы. Количество маны, необходимое для использования магического глаза, было просто убийственным.
Большинство демонов полностью истощали свои запасы маны и умирали, применив его всего два-три раза подряд.
Демоны даже называли магический глаз «глазом, пожирающим своего владельца». Пробудивших его ценили, но зависти и неприязни к ним не питали.
Поэтому обладатели глаза использовали его лишь как козырь в рукаве, ведь он сопровождался смертельным риском. Если бы не этот риск, глаз был бы равносилен неуязвимости.
Но что, если кто-то способен покрыть этот колоссальный расход маны? Это означало бы, что он может использовать свой козырь так же легко, как обычную атаку.
Хон окинула взглядом статуи. Затем, подавленным голосом, она снова заговорила:
— Я и сама не знала, что всё зашло так далеко...
— Слушай, ушастая! «Не знала» — это не оправдание! Ты говорила, что он может использовать глаз от силы пять раз! Судя по состоянию этих статуй, он превращал по двадцать человек за раз!
Чхве Соль А сорвалась на крик, не в силах скрыть раздражение. Ситуация была безумной. Ладно, она зашла так далеко, но если бы она попыталась сбежать, то наверняка напоролась бы на холодное лезвие.
К тому же, ненависть со временем перерастает в привязанность. Каждый раз, когда эта ушастая делала такое печальное лицо, Чхве Соль А испытывала странную жалость. Поэтому она пошла следом, не в силах отказать. В конце концов, рядом с господином жизнь была в относительной безопасности.
Однако с каждым шагом тревога нарастала. Рядом с господином она выживет, это верно. Но удастся ли выбраться целой и невредимой? Что, если окаменение затронет какую-то часть тела?
Лечения от этого, конечно же, не существовало, и оставался лишь один путь — отрубить пораженную конечность, пока магия не распространилась на всё тело. Острый нож — и прощай, рука или нога, превращающаяся в камень.
Зубы Чхве Соль А застучали, как кастаньеты. Она хотела прожить жизнь со всеми конечностями.
«Может, сбежать сейчас? Лучше получить удар мечом в живот и полежать в больнице, чем остаться калекой».
В этот момент господин положил руку ей на плечо. В тот же миг тело Чхве Соль А пронзило током, будто её ударило разрядом.
Кан Комма смотрел на неё молча.
— ...
— Хи-хи.
Чхве Соль А сделала вид, что застегивает рот на молнию, и часто закивала. «Я была неправа. Пожалуйста, пощадите!» — её взгляд молил о милосердии.
— Ты же взрослая, давай слушать друг друга с первого раза?
— Кив-кив!
Кан Комма наконец убрал руку и развеял жажду убийства. Хон с любопытством наблюдала за этой сценой.
Хон была драконом с острым умом. Тот факт, что она так быстро освоила корейский язык, был тому подтверждением. Поэтому она смутно понимала, как устроено человеческое общество.
«Люди так помешаны на культуре возраста».
Демоны признавали только силу и не уважали старших лишь за их годы. Причина была в их долголетии. Когда все вокруг живут по тысяче лет, какая разница, кто прожил на пару лет больше?
Люди же, напротив, относились к старшим с подчеркнутым уважением. Когда Хон впервые попала в мир людей, это произвело на неё впечатление. И одновременно показалось очень привлекательным.
«Наверное, потому что человеческая жизнь коротка, они почитают тех, кто прожил долго».
И всё же...
Отношения этих двоих были странными. Кан Комма был на десять лет моложе, но всё равно обращался с «фиолетовой» свысока. Мало того, стоило ей хоть слово возразить, как он тут же выпускал жажду убийства. И тогда «фиолетовая» мгновенно замолкала.
Только сильный имел право голоса, а слабый лишь кивал — это напоминало экосистему демонов. Да и обращения были странными. «Фиолетовая» называла Кан Комму господином.
При этом, спустя время, она снова начинала дерзить. Будто исполняя поговорку о том, что человек — животное забывчивое. А потом снова — молчаливое покаяние. Этот опасный танец повторялся снова и снова.
«Может, ей это даже нравится?»
Хон усмехнулась. Благодаря их химии, воздух, холодный и твердый, как камень, стал немного мягче. К тому же, она почувствовала злорадное удовлетворение.
— Вечно ты ворчишь, что я ем слишком много мяса!
***
Я внезапно обратился к Хон:
— Ты говорила, что [Магический глаз окаменения] превращает в камень того, с кем встретишься взглядом. Разве нельзя просто сражаться с закрытыми глазами?
— В реальности это невозможно. Окаменению подвергаются не только живые существа. Он может превратить в камень землю, лаву и даже воздух. Если вы будете сражаться с закрытыми глазами, мой младший брат наверняка начнет манипулировать ландшафтом. Будет мешать вам передвигаться или делать что-то в этом роде.
— ...А.
Я коротко вздохнул. [Магический глаз окаменения] — чертовски имбовая способность.
Свойство [Благословения Мечника] тоже было связано с глазами, как и магические глаза. Чтобы раскрыть его потенциал, нужно было наносить удары точно по красным линиям, которые я видел на целях.
Я планировал сражаться, опираясь на опыт спарринга с Ол Мютом, но если он начнет менять ландшафт... В голове сразу возникла картина хаотичного боя.
«Кстати, Хон, а как ты вообще собиралась противостоять такому младшему брату?»
Пока я размышлял, Хон, продолжая идти, составляла план сражения:
— Тем не менее, он не сможет использовать способности постоянно. Даже если у него полно маны, это неизбежно вызовет перегрузку. В этот момент я превращусь в дракона и выпущу магический залп, а вы сможете поддержать меня огнем с тыла.
— Превратишься в дракона? Но это же значит снять все ограничения.
— Да, верно. Вероятно, я потрачу почти всю свою ману, но другого выхода нет. Противник настолько силен, что никто, кроме дракона, не сможет с ним тягаться. К счастью, василиск слишком сильно полагается на свой магический глаз и не владеет другой магией. Еще раз подчеркиваю: вы должны оставаться позади...
— Пф-ха-ха!
Чхве Соль А внезапно расхохоталась. На макушке Хон даже волосок встал дыбом, словно восклицательный знак. А затем брови девушки изящно изогнулись.
— ...И что же здесь смешного?
— Да так, просто. Впервые вижу, чтобы кто-то просил нашего господина играть роль поддержки. Это так забавно, что я не сдержалась.
Чхве Соль А вытерла слезы, выступившие на глазах. Хон лишь хлопала своими круглыми глазами.
— Ушастая, ты когда-нибудь видела, чтобы кто-то отправлял магического зверя на тот свет обычным кухонным ножом?
— ...?
— Неважно, [Магический глаз окаменения] у него или что-то еще, наш господин может искромсать кого угодно своим ножом! Правда ведь?!
Чхве Соль А резко обернулась ко мне. Я проигнорировал этот взгляд, полный ожидания похвалы. Тогда она надулась и начала что-то недовольно бормотать.
Похвала... похвала... похвала...
— ...
Я проигнорировал и это, снова обратившись к Хон.
У меня накопилось много вопросов о магических глазах. Среди демонов, с которыми нам предстоит столкнуться, наверняка будет полно тех, кто их пробудил.
Если я получу знания сейчас, это определенно пригодится в будущем.
— Хон, судя по твоим словам, [Магический глаз окаменения] — сильнейший среди всех. Это так?
— На данный момент магический глаз моего брата действительно сильнейший, но в истории были и другие.
Даже [Магический глаз окаменения] не просто превращает всё в камень, но и искривляет пространство. И были глаза еще сильнее? Честно говоря, я не мог этого представить.
— [Магический глаз кольца]. Легендарный глаз, способный «всего один раз» исказить будущее и прошлое, вечность и бесконечность, структуру и интерпретацию.
Раз есть рождение, значит, есть и смерть; чтобы появилось новое, старое должно быть разрушено. Весь мир существует в структуре бесконечного цикла.
А сила, позволяющая изменить результат, не затрагивая само кольцо этого цикла, — это и есть [Магический глаз кольца]. На первый взгляд, способность труднопостижимая.
Может, потому, что она не такая интуитивно понятная, как [Магический глаз окаменения], превращающий всё в камень? Слушая описание, я сомневался, почему он считается сильнейшим в истории.
Однако, если вдуматься, это была поистине шокирующая способность.
Проще говоря, можно было взять утверждение «один плюс один равно два» и переписать его как «один плюс один равно три». Чем больше я думал об этом, тем абсурднее это казалось.
Магический глаз, идущий против провидения. Даже Хон, объясняя это, добавила, что это не просто магический глаз, а нечто близкое к божественному оку.
Кто же был его владельцем? Когда я спросил Хон, ответ последовал незамедлительно:
— Его пробудил первый Лорд Драконов, господин Уроборос. Но семьсот лет назад он передал эту силу одному человеку и скончался.
— Разве магические глаза могут использовать только демоны? Ведь их источник — мана.
— Как я только что сказала, природа [Магического глаза кольца] немного иная. Поскольку это сила, близкая к божественному оку, платой за нее служит не мана, а собственная жизнь. Поэтому даже человек, у которого совсем нет маны, может его использовать. Конечно, раз даже наш Лорд Драконов скончался, просто передав его, этот человек должен был превосходить его.
— Человек, превосходящий Лорда Драконов? Был такой?
— ...Да. В истории был только один такой человек. Единственный, перед кем склонялся даже господин Уроборос.
На мой шквал вопросов Хон ответила с горьким выражением лица:
— Это имя знает каждый. И демоны, и люди.
Имя, которое знает каждый. В этот момент у меня по спине пробежал холодок.
Хон снова открыла рот:
— Балор Хоакин.
— ...!
— До сих пор ведутся споры, почему сам Уроборос передал его герою-прародителю. Еще бы, ведь он отдал человеку артефакт, равных которому не было в истории. Однако говорят, что великий Дракон-Лорд не испытывал ни капли сожаления. Более того, перед самой своей кончиной он оставил такие слова.
В игре «Чудо благословения М» существует бесчисленное множество загадок. Сюжетные зацепки, которые так и не были раскрыты по воле разработчиков, но продолжали передаваться из уст в уста среди игроков.
Если выделить самые главные из них, то это были бы две: истинная сущность Короля Демонов и способности Валора Хоакина.
Первое, вероятно, станет понятно ближе к финалу. А вот второе? Велика вероятность, что это так и осталось бы тайной навеки.
Но, похоже, я...
Стал единственным игроком, который знает самый масштабный «макгаффин» этой игры.
«Способность героя-прародителя — это Магический глаз?»
Пока я пребывал в замешательстве, Хон передал мне предсмертное послание первого Дракона-Лорда. Его голос звучал благоговейно.
— Валор Хоакин стремился предотвратить неизбежную гибель мира. Он отправился в далекое путешествие, чтобы найти ответ, и для этого ему жизненно необходим был Магический глаз кольца...
Не успел Хон закончить фразу, как спереди повеяло зловонной аурой.
Ш-ш-ш-ш.
Раздался звук чего-то скользкого, волочащегося по полу. Все взгляды устремились вперед.

Комментарии

Загрузка...