Прошло четыре дня с тех пор, как я сдал снаряжение в кузницу.
Во время утреннего построения громоподобный голос инструктора Ли Вонбина эхом разнесся по аудитории.
— Сегодняшнее расписание занятий внезапно изменилось. Подробности сообщат на тренировочной площадке. Сейчас девять утра, так что... через тридцать минут, в девять тридцать, переодеться и быть на плацу. Свободны.
Бросив это, Ли Вонбин покинул класс.
За его лысиной тут же поднялся гул голосов курсантов.
— Что за дела? Занятия внезапно изменили? Разве такое бывало раньше?
— И правда... Но разве вам не показалось, что инструктор выглядел встревоженным? Как будто он сам узнал об этом только сегодня утром...
Ощущая странную атмосферу, совсем не похожую на обычную, курсанты в недоумении потянулись к выходу.
Переодеваясь в раздевалке, я тоже почувствовал неприятный холодок в груди.
Учебная программа Академии Хоакин во время семестра почти никогда не меняется. Это заведение, где принципы возведены в абсолют. Изменение расписания было событием из ряда вон выходящим.
«Что-то здесь не так».
Терзаемый смутными подозрениями, я вместе с остальными курсантами добрался до тренировочной площадки.
— ...Чего?
На плацу собрались не только мы, класс «Ран». Огромное открытое пространство было заполнено толпой.
Все курсанты классов «Сон», «Ён», «Ран» и «Бом» собрались в одном месте.
Я обвел взглядом площадку. Заметил знакомые лица: Леон, Абель, Рейчел, Вэпон... Кажется, я впервые видел их всех вместе.
Ровно в девять тридцать главные инструкторы каждого класса вошли на площадку. Они разделили толпу на группы, соблюдая дистанцию между классами.
— Класс «Бом», сюда!
— Класс «Ён», все ко мне!
— «Сон», встаньте в левом краю!
Среди инструкторов мелькнуло лицо, которое я давно не видел. Это была Чхве Соль А.
— ...!
Почувствовав мой взгляд, она резко повернула голову в мою сторону.
Хе-хе. Чхве Соль А одарила меня притворной улыбкой, кивнула в знак приветствия и поспешила скрыться в сторону своего класса «Сон».
— Курсанты класса «Ран», выстроиться в ряды по моей команде.
Под окрик инструктора Ли Вонбина суматоха в нашем классе улеглась.
...Спустя некоторое время.
На трибуну поднялся старший инструктор — тот самый, что «проклял» нас перед началом финального экзамена. Его тяжелый голос заполнил всё пространство.
— Сейчас я объясню суть внепланового пробного испытания, которое пройдет сегодня утром.
Глаза курсантов расширились от шока. Все были ошеломлены. Вызвали ни свет ни заря, да еще и на пробный экзамен, о котором не было ни слова предупреждения!
Даже о контрольных работах предупреждают заранее. А тут — такое масштабное мероприятие без единого слова. Это было абсурдно.
«Да и второй семестр начался всего пару дней назад».
Атмосфера стала тревожной. Инструктор продолжил, словно пытаясь пресечь ропот курсантов.
— Суть нынешнего испытания проста. Вам предстоит уничтожить монстра класса B+ — Огра — в подпространстве.
Со всех сторон послышались стоны.
Огр. Монстр, который считается опаснее своего ранга из-за чудовищной силы и агрессивности.
Академия Хоакин после поимки различных монстров держит их в клетках в подземных помещениях.
Конечно, монстров ранга S или A+ удержать сложно, но существ рангом ниже они почти всегда берут живьем. Цель — обучение курсантов для получения опыта в реальных сражениях.
Огр входит в число наиболее опасных среди захваченных особей. Из-за его буйного нрава предсказать паттерны атак практически невозможно.
Порой беспорядочные взмахи дубиной куда опаснее, чем отточенные боевые техники.
«Огр? В такой момент?»
Насколько я знал, Огр — это монстр, включенный в программу второго курса. Страх и напряжение, отразившиеся на лицах первокурсников, были вполне естественны.
Этих неженок-первокурсников пара ударов дубиной Огра превратит в фарш.
Даже если это подпространство, никто не хочет испытывать на себе ощущение раздавленного тела. Их бледный вид был вполне оправдан.
Однако меня это не особо тронуло. Король коров ранга A, Король личей ранга S...
Я привык охотиться на тех, в чьих именах есть титул «Король», так что какой-то урод с дубиной... одного взмаха меча будет достаточно.
«Но если отбросить меня, не слишком ли жестоко это испытание для первокурсников?»
Едва эта мысль возникла, инструктор, словно читая мои мысли, добавил пояснение:
— Не волнуйтесь. Даже при том, что Академия Хоакин делает упор на практику, мы не собираемся выставлять вас всех, неопытных, против Огра.
— Каждый класс должен выбрать одного представителя. Добровольцы приветствуются. Именно этот курсант будет сражаться с Огром. Поскольку Огр имеет ранг B+, неудача в бою не станет катастрофой.
После слов инструктора мрачные лица курсантов прояснились. Вздохи облегчения пронеслись по рядам.
— В зависимости от результатов, система подпространства выставит оценку, которая будет начислена не отдельному человеку, а всему классу. Баллы будут занесены в личные дела.
— Разумеется, выбранный курсант получит дополнительные очки. Также помните, что в зависимости от хода сражения предусмотрена «особая награда».
Суть в том, что один представитель от класса должен победить Огра.
Не всем нужно нести бремя риска. И исход боя не так уж критичен.
Просто нужно зажмуриться, войти в подпространство и помахаться с огром, вот и всё. К тому же, если постараться, можно рассчитывать на особую награду.
«А ведь неплохо, да?»
Как я уже говорил, Академия щедра на поощрения. В конце концов, наградой за первый промежуточный экзамен был аж [Экипировка B-ранга]. Значит, и за этот пробный тест полагается что-то стоящее.
Иными словами, даже если я вызовусь добровольцем, это не значит, что меня просто используют как бесплатную рабочую силу. Без награды ты — лох, а с наградой — герой, добившийся успеха.
Пока я взвешивал все «за» и «против», внезапно почувствовал, как кожу начало покалывать. Подняв голову, я сразу понял причину.
Бесчисленные взгляды, полные ожиданий, устремились на меня. Весь класс Ран смотрел на меня с надеждой, их глаза буквально светились.
Смысл этих взглядов, устремленных на меня, был очевиден... В этот момент ко мне подошла Рёдзо и ткнула локтем в бок.
— Если тебе лень, просто откажись. Не нужно чувствовать себя обязанным оправдывать их ожидания. У тебя нет никакой причины лезть туда во что бы то ни стало. Если совсем некому, я могу выйти сама. Ты ведь, Комма, терпеть не можешь, когда на тебя пялятся.
— Нет.
Я открыл рот, чувствуя на себе взгляды всего класса Ран.
— Я пойду.
Я, тот, у кого при одном упоминании слова «награда» текут слюнки, словно у собаки Павлова.
Я — «корейский геймер».
***
Хрусть!
[Экзамен класса Бом завершен.]
[Результат курсанта =Джен Тао= составляет.......] [52 балла.]
Первого участника, курсанта из класса Бом, унесли на носилках. Он закатил глаза, а изо рта шла пена.
Поскольку я сам частый гость в лазарете, я прекрасно понимал: в таком состоянии ему светит минимум две недели на пресной больничной еде. Хорошо хоть, что это подпространство, так что реальных ран нет.
Кстати, порядок выступлений определялся жребием.
Бом → Рён → Сон → Ран.
Так что моя очередь была последней.
Я с сочувствием посмотрел на Джен Тао. Класс Бом и так вечно плетется в хвосте, а тут еще и не повезло стать первым добровольцем.
Я перевел взгляд с выхода на центр тренировочной площадки. Там показался гуманоидный монстр с рогами на макушке.
Перед самым началом экзамена из земли внезапно выросла железная клетка. И тут же началось пробное испытание.
Джен Тао отчаянно сражался. Хотя он не нанес ни одного эффективного удара, благодаря ловкости ног ему удавалось уворачиваться от дубины.
Но весовая категория решает всё. Стоило ему один раз пропустить обычный удар огра, как его спина согнулась в форме буквы «С».
«Но всё же, его старания были достойны уважения».
— Уа-а-а-а-а-а-а!
Огр издал яростный рев. Это был «Страх» — навык, доступный только монстрам B-ранга и выше. По спине курсантов на трибунах пробежали мурашки.
[Следующий, курсант класса Рён =Шон Аксион=, пожалуйста, выходите.]
Раздался механический голос. Здоровяк с двусторонним топором на плече вышел на арену.
— Шон! Покажи мощь класса Рён!
— Ура-а-а! Красавчик! Шон! Аксион!
Вжух! Вжух! Курсанты класса Рён свистели, подбадривая его. В ответ на поддержку Шон Аксион вальяжно помахал рукой.
Он шествовал так, будто гладиатор выходит на арену.
— Да, да, доверьтесь мне, ребята!
Походка Шона Аксиона была исполнена величия. Его высокомерное лицо словно говорило, что он совсем не чета представителю класса Бом.
Так здоровяк встал перед огром.
[Начинаем экзамен класса Рён.]
Механический голос, возвестивший о начале...
[Экзамен класса Рён завершен.]
...едва успел стихнуть, как завеса подпространства развеялась. Шон Аксион уже лежал на носилках. Его штаны окрасились в желтый цвет.
[Результат курсанта =Шон Аксион= составляет.......] [13 баллов.]
— .......
Ликование и подбадривающие крики мгновенно стихли. Весь класс Рён лишь опустошенно смотрел на своего представителя, который обмочился от страха.
— Уа-а-а-а-а-а-а!
В наступившей тишине огр рассекал дубиной воздух. Казалось, он даже не понял, что бой уже начался.
Впрочем, неудивительно. Шон потерял сознание, закатив глаза, еще до того, как дубина прошла мимо него. Позор, да и только.
Сидящая рядом Рёдзо тихонько прыснула со смеху.
— Комма, ты тоже это видел? Он свалился, даже не коснувшись дубины?
— Как он вообще стал представителем класса Рён...?
— Наверное, закатил истерику, требуя, чтобы его выпустили. Даже если класс Рён — это сплошной пшик, они не настолько плохи. А Шон Аксион известен тем, что любит привлекать внимание. Вечно хвастается мышцами, пристает к девчонкам... Но я не думала, что он настолько никчемен. Слухи о том, что он купил место в классе за взятку, похоже, правда. Просто ужас. Или, раз у него 13 баллов, может, он «самый слабый»?
— .......
— Тот парень из класса Бом выступил в разы лучше. Не находишь?
Я кивнул.
— В любом случае, класс Рён — это сплошная показуха. Ну, впрочем, дальше...
Сухой механический голос прервал Рёдзо.
[Следующий, курсант класса Сон =Леон ван Райнхард=, пожалуйста, выходите.]
Из входа показалась фигура. Юноша с золотыми волосами, сияющими, как полуденное солнце, и ясными голубыми глазами.
Топ. Топ.
С появлением Леона, будущего героя, воцарилась полная тишина, прерываемая лишь его шагами.
Вскоре он оказался прямо перед огромным оугром.
......!
Оугр вздрогнул, встретившись с его тускло мерцающими синими глазами. Тварь тут же испустила яростный вопль, от которого, казалось, задрожали стены арены.
— Уга-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
[Начинаем экзамен класса Звезда.]
Оугр первым рванулся с места, с силой оттолкнувшись от земли. От мощи его рывка трибуны слегка содрогнулись.
— Локтар Огар!
Леон с пустым взглядом наблюдал за тем, как монстр, наливаясь яростью, заносит свою дубину.
Рука Леона плавно опустилась к поясу.
Вжух.
По лезвию пробежал холодный отблеск. Молниеносный росчерк света прошил левый бок оугра и вышел с противоположной стороны.
— Гр-а-а?
Лицо оугра вытянулось в недоумении. В тот самый миг, когда он слегка наклонил голову, его верхняя и нижняя части тела плавно разъехались. На фиолетовой линии разреза выступила кровь, похожая на густой сок.
— Ох, ни хрена себе...
Все вокруг в один голос выразили восхищение. Одним взмахом меча он горизонтально рассек тушу, обхват талии которой составлял не менее трех метров.
Леон вложил клинок в ножны. Затем невозмутимо принялся ждать результатов. Время подсчета очков в этот раз затянулось дольше обычного.
[Результат курсанта =Леон ван Райнхард= составляет.......]
Пик-пик!
[...98 баллов!]
[Установлен новый рекорд за всю историю!]
[1-е место. Леон ван Райнхард / 98 баллов.]
[2-е место. Меаин Пойзен / 96 баллов.]
[3-е место. Зигфрид фон Нибелунг / 95 баллов.]
[4-е место. Медиа Пойзен / 94 балла.]
[5-е место. Риша де Мюра / 93 балла.]
[6-е место. .......]
— Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Изумление сменилось восторженным ревом. Все курсанты смотрели на Леона с благоговением. Они славили мощь будущего героя.
— ...А ведь и правда впечатляет.
Рёдзо пробормотала это с явным недовольством. Но уже через мгновение она вдруг склонила голову набок.
— Но разве это не странно? Леон прикончил оугра одним ударом, но не получил максимальный балл. Тогда как вообще можно получить сотню?
— И то верно.
— Даже если грубо проанализировать алгоритм подсчета очков в подпространстве, здесь что-то не так. Допустим, чем меньше времени потрачено, тем выше балл, но разве сам механизм не подразумевает штраф уже в тот момент, когда ты вытаскиваешь меч? Типа, взмахнул клинком — минус два очка.
Это был интересный взгляд на ситуацию. Даже на мой взгляд, в движениях Леона не было ни капли лишнего.
Напротив, это была безупречная техника владения мечом, которая заставила меня устыдиться того, что я когда-то в нем сомневался.
И все же, даже такой Леон не получил сотню. Значит, чтобы набрать максимум, нужно победить оугра, даже не вынимая меча, причем быстрее, чем это сделал Леон.
Это что, какой-то «меч сердца» из романов о боевых искусствах?
!
«...Сердце?»
Тем временем Леон, не меняясь в лице, покинул арену. В его удаляющейся спине, которую я провожал взглядом, сквозило какое-то одинокое опустошение.
[Следующий, курсант класса Волк =Кан Комма=, выходите на арену.]
— Моя очередь.
Я поднялся со своего места, и Рёдзо обратилась ко мне:
— Не дави на себя слишком сильно. Раз уж Леон получил 98 баллов, считай, что сотни просто не существует.
— Но если твоя гипотеза верна, то достаточно победить оугра, не обнажая меча. Разве нет?
Рёдзо отрицательно покачала головой.
— Это всего лишь гипотеза. К тому же, победить его за секунду без оружия — это в принципе невозможно. Скорее всего, верхний предел оценки просто ограничен 98 баллами.
— 98 и 100 — это две большие разницы. Ты-то должна знать, ведь вечно получаешь сотни на письменных экзаменах.
— Письменный экзамен и практика — это разные вещи!
— А какая разница?
Я встретился взглядом с Рёдзо и твердо заявил:
— Я принесу сотню.

Комментарии

Загрузка...