В зале воцарилась тишина. Глухая, тягучая, она идеально подходила месту, ставшему чьей-то могилой.
Шурх.
Орда нежити, до этого кишевшая вокруг, словно муравьи, рассыпалась прахом, обретая вечный покой.
Разумеется, в их числе был и Микелан. Он опустил взгляд на свои ладони. Кончики пальцев уже превращались в пыль и развеивались по ветру.
— Хо-хо...
На губах Микелана заиграла блаженная улыбка. Его плоть распадалась. Времени в мире живых оставалось от силы несколько минут.
Однако в его сердце не было ни капли сожаления. Ощущая лишь легкость, Микелан закрыл глаза.
— Дядюшка Микелан!
Абель позвала его дрожащим голосом. В уголках её глаз блестели слезы.
Микелан добродушно улыбнулся в ответ:
— Потомок Мастера Меча, не делайте такое лицо. Этот старик прожил целых семьсот лет. Я так долго ждал этого безмятежного конца, так что, пожалуйста, проводите меня с улыбкой.
— ...Н-но всё же.
Абель шмыгнула носом, пытаясь сдержать рыдания. Пусть они были знакомы всего несколько часов, Микелан стал для неё огромной опорой.
Даже когда она была на грани безумия, он нашел слова, чтобы успокоить её. Несмотря на то, что он был лишь ожившим трупом, в нём было больше человечности, чем в ком-либо другом.
И вот теперь он превращался в горстку земли. Прощался с ней, озаренный светлой улыбкой.
Микелан продолжил спокойным тоном:
— Потомок, вам достаточно лишь разделить печаль вашего отца.
Абель всмотрелась в лицо отца в его последний миг. Их взгляды встретились на долю секунды.
Мягкая улыбка, изогнувшая губы полумесяцем. Это было последнее, что она увидела, прежде чем отец рассыпался прахом. Ослепительный солнечный свет залил место, где он только что лежал.
Абель смахнула набежавшие слезы. Улыбка отца стала наградой за стремление, которое она хранила с семи лет.
Пусть мать найти не удалось, но отец, должно быть, обрел покой вместе с ней.
Абель решила не предаваться скорби, а показать, что она стала сильнее.
— ...
Тем временем Микелан пристально смотрел на рушащуюся башню. Там, повернувшись спиной, стоял юноша. Его черные волосы медленно развевались на ветру.
Кан Комма был странным парнем.
Его манера речи и поведение казались несколько суховатыми. Взгляд был циничным, а движения — безжалостными.
Мало того, он управлялся с мечом, словно демон, а затем сразу же высвободил ауру.
Даже для Микелана, прожившего в несколько раз дольше остальных, это стало потрясением, свежее которого не найти.
«Черные волосы, черные глаза...»
Микелан прокручивал в голове внешность Кан Коммы. Пока половина его руки исчезала, он лихорадочно рылся в памяти.
Воспоминание было где-то рядом, на самом краю сознания... Микелан всегда отличался острым интеллектуальным любопытством. Если он уйдет сейчас, не вспомнив, это оставит неприятный осадок — единственное сожаление, которое он заберет с собой.
Брови Микелана сошлись к переносице. Погрузившись в прошлое, он принялся спокойно перелистывать страницы своей жизни.
— ...!
Внезапно в голове всплыл обрывок воспоминания.
Это случилось семьсот лет назад. Примерно в то время, когда он случайно встретился с господином Ароном Нибелунгом через друга своего кузена.
Поскольку при жизни он был красноречив, им довелось о многом побеседовать.
Господин Арон, несмотря на то, что был любимцем самого Меча, обладал на редкость простым и открытым характером.
Более того, в его сияющих, словно звезды, золотых глазах таилось очарование, притягивающее людей. Он был человеком, к которому всегда приковано внимание — совсем как Абель, его потомок.
Каждое его слово было наполнено жизнью, и он умел захватить внимание окружающих.
Голос Арона всегда звучал уверенно и милосердно.
Особенно ярко в памяти запечатлелся тот момент, когда он рассказывал о своем учителе, герое-основателе, господине Валоре Хоакине.
***
— Микелан, знаешь что? Люди считают моего учителя невероятным человеком, но на самом деле большинство их представлений — полная чушь.
Арон бросил эту фразу, разводя костер. Микелан был в ужасе.
— О, нет. Даже если вы Мастер Меча, нельзя так отзываться о герое-основателе, вас покарают небеса!
— Ха-ха-ха! Это всё потому, что люди слишком уж его превозносят. Учитель — такой же человек, как и все. Скорее, в некоторых вещах он даже более бестолковый? В общем, странный, но в то же время глуповатый человек. Думаю, это описание подходит лучше всего.
— ...
Арон помешивал кочергой угли и тихо посмеивался. Он выглядел таким довольным, что Микелан мог лишь плотно сжать губы.
— Но, если честно, я хоть и говорю так, не могу отрицать, что он — выдающаяся личность. Как бы сказать... Его внешность и аура совершенно не похожи на других... Порой кажется, что он просто свалился к нам из другого мира.
— Прошу прощения за дерзость, но чем именно герой-основатель так отличается? Он ведь почти не показывается на людях... Вдруг я совершу оплошность и не узнаю его при встрече?
— А, об этом не беспокойся. Как увидишь, сразу поймешь.
— ...Простите?
Прежде чем продолжить, господин Арон слегка улыбнулся. Он смотрел на искры, вылетающие из костра, и произнес:
— Черные волосы и черные глаза, как тебе? Увидев вживую, сразу узнаешь, правда? А, точно. И обязательно сохрани в секрете, что я сплетничал об учителе. Унеси это в могилу. Обязательно! Слышишь? Обязательно!
***
— ...Ха.
Микелан невольно выдохнул, и воздух со свистом вырвался сквозь его зубы. Возможно, это была лишь искаженная память.
Он гадал, не помутился ли его рассудок от долгого заточения. Но что тогда означала эта мелкая дрожь, пробежавшая по предплечьям?
В этот момент Кан Комма легко спрыгнул с вершины башни. Он мягко приземлился на землю и уверенно зашагал вперед.
Топ, топ.
Микелан протянул свою единственную оставшуюся руку. Даже она начала стремительно распадаться, становясь прозрачной. Контуры его тела размылись, словно туман.
Он не продержится до того момента, как тот дойдет до него. Микелан горько усмехнулся, отбрасывая сожаления.
Достаточно уже того, что он разделил этот миг. Такая честь выпадает немногим.
Шайль, наблюдавшая за сценой со стороны, спросила его:
— У вас есть что сказать господину Комме?
Хотя при первой встрече Шайль настаивала на уничтожении Микелана, сейчас ее лицо выражало глубокую скорбь.
Микелан на мгновение задумался, но вскоре отрицательно покачал головой.
— Нет.
— ...
Ответ прозвучал твердо.
Пока его фигура растворялась в воздухе, Микелан звонко рассмеялся.
— Я обещал одному человеку унести это с собой в могилу. Просто передайте ему мою благодарность.
— Аджосси! — вскрикнула Абель.
Микелан одарил ее светлой улыбкой.
— Позаботьтесь о будущем.
***
Сразу после выхода из подземелья нежити мы направились прямо в отель.
— ...
— ...
— ...
В такси, ехавшем к отелю, повисла тяжелая тишина. Водитель, прочитав наши лица в зеркале заднего вида, молча давил на газ.
Добравшись до номера, я рухнул на кровать, словно потерял сознание.
В этой поездке мы добились выдающегося результата. Мало того, что мы получили «Магический камень бессмертия», который был нашей главной целью, так еще и обошлись без потерь.
Шайль отделалась лишь легкими ссадинами. Она сказала, что пара пластырей — и все пройдет.
«Беспокоюсь, конечно, но раз она сама так говорит...»
А вот Абель выглядела откровенно изможденной. В такси она бездумно смотрела в окно. Тело ее было в порядке, но голова, похоже, шла кругом.
Из-за побочных эффектов [Благословения бога меча] мои кости ныли. Но внешне я выглядел чисто, без единой царапины.
Благодаря снижению болевого порога мне удалось избежать больницы. Честно говоря, я был выжат как лимон, хотя госпитализации и избежал.
В ближайшее время использовать Благословение будет невозможно. Если я рискну, то точно проваляюсь на больничной койке дней пять. Приехать за границу, чтобы нюхать больничные запахи?
Уже от одной этой мысли меня передернуло.
— Ха-а.
Почему-то внутри, где-то под горлом, было так тесно, будто застряла колючка. Я закинул руки за голову и уставился в потолок.
Так я пролежал довольно долго, глядя в пустоту.
— ...
Подумав, не уснуть ли сразу, я все же достал припрятанный магический камень. Взял его двумя пальцами и принялся разглядывать при тусклом свете лампы.
Камень испускал манящее сияние. Для драгоценности он был слишком грубо обработан.
— И эта булыжница погубила столько людей...
Я вспомнил события, произошедшие всего несколько часов назад. Бесчисленные мертвецы столетиями страдали из-за этого камня размером с ладонь.
Король-лич Драуг тоже был жертвой этой проклятой штуки... По сути, этот маленький камень и был его истинной сущностью.
— Будь моя воля, я бы с хрустом разгрыз его.
Я цыкнул языком и сунул камень в карман. В Окне статуса ведь было четко сказано:
«Это очищенная форма драгоценного камня, из которой ушла энергия мертвецов».
Раз так, то, как бы зловеще он ни выглядел, магию он больше не источает.
А если почувствую хоть намек на опасность — разнесу его в щепки на месте.
Как бы ни было заманчиво усиление вооружения, а точнее — «наложение особых способностей», идти на такой риск глупо.
И все же мне было любопытно, какие дополнительные способности он даст. Интересно, какое лицо сделает Бюллант, когда я принесу это ему после каникул?
Наверное, округлит глаза вдвое и начнет допытываться: «Где ты это достал?». Тогда я просто отвечу, что нашел по дороге.
Он, конечно, болтлив, но раскрывать источник я не собираюсь.
К тому же, сегодня я освоил метод убеждения, работая с Шайль: вести себя нагло. Стоило мне надавить — и она лишь безмолвно прикусила губу.
«В будущем можно опускать объяснения. Когда видишь результат, вопросы отпадают сами собой».
Глядя в потолок, я внезапно пробормотал:
— Интересно, как там Абель.
Она выглядела особенно подавленной. Еще бы, ее отец превратился в чудовищного монстра и исчез навсегда.
Для Абель единственной целью было «увидеть конец отца», и она ее достигла. Но ничего более существенного она не получила.
Более того, именно я зарубил ее отца. По идее, она должна меня ненавидеть. Но Абель не высказала ни капли недовольства.
Напротив, она поблагодарила меня. Сказала, что очень признательна за исполнение ее просьбы. Ее голос, дрожащий от сдерживаемых слез, до сих пор звучит у меня в ушах.
Сколько же сил ей потребовалось, чтобы произнести эти слова? Такая самодисциплина для подростка просто невероятна.
Даже ее отец, опасаясь навредить дочери, закрыл глаза, не сказав ни слова напоследок.
Что ж, стоит признать: дед, отец и внучка — одного поля ягоды... В очередной раз убеждаюсь, что родословная Нибелунгов весьма примечательна.
«Может, стоило выдумать пару слов и передать их ей?»
Эта мысль промелькнула лишь на мгновение. Я тут же покачал головой, отбрасывая её. Ведь её отец был тем, кто желал этого больше всех на свете.
И всё же он до самого конца хранил молчание. Надеясь, что его дочь станет лишь сильнее.
А если я вмешаюсь и нарушу этот обет? Это будет предательством его последней воли.
Завершив размышления, я резко поднялся. По всему телу разлилась остаточная боль, словно его пронзали тысячи крошечных иголок.
Тем не менее, мне удалось кое-как забраться на подоконник. Завтра рано утром у меня был запланирован вылет в Швейцарию.
Изначально я собирался задержаться здесь ещё на несколько дней, но решил вернуться немедленно. В конце концов, нет места лучше дома, чтобы привести мысли Абеля в порядок.
Значит, это моя последняя ночь в Лионе. Я со спокойным выражением лица впитывал в себя панораму города.
Закат догорал. Сгущались сумерки, окутывая всё вокруг мягкой тьмой.
Внизу суетились люди, потоки машин не прекращали своего движения. На вывесках вдоль улиц начали вспыхивать разноцветные огни.
Пейзаж, дышащий абсолютным умиротворением. Чтобы достичь этого, семьсот лет назад человечество сражалось с маджинами. Сегодня я видел их своими глазами.
Это мир, который они защитили, пролив бесчисленные реки крови. Однако через три года человечеству грозит куда более страшная катастрофа.
Сегодня они обратились ко мне с просьбой, которую сложно было назвать просто просьбой. Просили защитить этот мир, переданный по наследству.
Я почесал щеку.
— Но разве они обратились не по адресу? Герой-то — Леон.
Закончив бормотать себе под нос, я спрыгнул с подоконника. На плечах почему-то стало непривычно тяжело.

Комментарии

Загрузка...