— Хм, этого будет достаточно?
Я пристально разглядывал широко распахнутый чемодан.
Одежда, предметы первой необходимости, набор сашими из «Дайсо». Глядя на плотно набитый багаж, я почему-то почувствовал волнение.
Впервые в этой и прошлой жизни я отправлялся в заграничное путешествие.
Если подумать, я уже бывал на острове Скопули, где сдавал промежуточные экзамены, и на острове Авалон во время тренировки по выживанию на необитаемом острове, но...
Называть это путешествием было бы большим преувеличением. Оба раза это были неприятные воспоминания, когда я едва не расстался с жизнью.
Так что это можно считать моим «первым» настоящим зарубежным путешествием.
«Почему-то даже немного не по себе».
Закончив с проверкой, я присел на край кровати.
И тут же вспомнил слова [Мастера Меча], который заходил ко мне вчера.
— Если у тебя нет планов на каникулы, не хочешь ли отправиться со мной в поместье Нибелунг?
[Мастер Меча] предложил это, добавив несколько пояснений. Разговор был довольно долгим, но его можно свести к двум основным пунктам.
Во-первых, раз уж я твердо решил стать следующим [Семи Звезд], он лично займется моим обучением и наставничеством.
[Мастер Меча] был занят. Он постоянно давал интервью по поводу своей отставки из рядов героев и часто посещал Ассоциацию героев. Именно поэтому он так часто отсутствовал в Академии в последнее время.
Впрочем, к концу семестра дела, похоже, утряслись. Его возвращение в Академию стало тому доказательством.
Так что первой целью было наверстать упущенное в плане передачи опыта и тренировок, которыми он собирался заняться во время каникул.
Вторая причина была куда более сложной и приземленной.
Старейшина Клади только что погиб. И, надо сказать, от моих рук.
Точнее, он погиб от рук Аль-Таира и Нокса, но я был глубоко вовлечен в этот инцидент.
Если этот факт станет известен враждебным силам, они непременно нацелятся на меня. Ведь в их глазах я — самая легкая мишень.
Они ведь не настолько глупы, чтобы лезть к сильнейшим людям человечества — [Мастеру Меча] или директору Академии Медии.
Да и связываться с семьей Адиторе, стоящей на страже порядка, им тоже не с руки.
Поэтому велика вероятность, что неприятное внимание врагов сосредоточится именно на мне.
«Глава семьи Адиторе обещала сделать все возможное, чтобы информация не просочилась, но...»
Если бы свидетелей не было вовсе, это одно, но среди охраны Клади выжили те, чья вина была не столь велика.
Конечно, Адиторе наверняка заставили их молчать, но, как говорится, у стен есть уши.
Для враждебных группировок, будь то Совет старейшин или другие аристократы, вопрос раскрытия правды — лишь дело времени.
Если это случится, возникнут проблемы. Вероятно, теперь они будут давить на меня не физически, через наемных убийц, а иными способами.
Хотя, если бы они прислали очередного убийцу вроде того «Гробовщика», было бы даже лучше. Я бы просто перерезал им глотки, и дело с концом.
«Все-таки мне проще работать мечом, чем головой».
В любом случае, именно из-за этих факторов мне нужно находиться там, куда не дотянутся их щупальца. Академия кажется самым безопасным местом, но она все еще находится под влиянием Совета старейшин.
Поэтому [Мастер Меча] и предложил мне поехать с ним.
Сначала это показалось мне странным. Но чем больше я размышлял, тем отчетливее понимал, что лучшего варианта просто нет.
«Поместье Нибелунг».
Родовой дом первого [Мастера Меча] Арона Нибелунга, семья с семисотлетней историей.
В игре я его не видел, но эта территория сама по себе считалась чем-то вроде небольшого независимого государства.
Это означало, что в пределах поместья Нибелунг существование [Мастера Меча] как главы семьи — это и есть закон.
К тому же, пока там находится сильнейший человек человечества, внешнее вмешательство практически невозможно, если только враг не окончательно сошел с ума.
Лишь такие же герои уровня [Семи Звезд], как [Мастер Копья] или [Мастер Лука], могли рассчитывать на разрешение войти.
Да и вряд ли кто-то посторонний заявится в Нибелунг. [Мастер Лука] Саки Кодзима — премьер-министр Японии, она слишком занята, а [Мастер Копья], живущий во Франции, враждует с [Мастером Меча].
«Вряд ли мне доведется увидеть кого-то из них».
Я на мгновение посмотрел в потолок, а затем откинулся на кровать.
— Впервые я оставлю эту комнату пустой на такой долгий срок.
Еще три месяца назад мне было здесь неуютно, а теперь это мой единственный дом. И я оставляю его на целый месяц.
К тому же, я на время расстаюсь с ребятами из клуба путешествий, к которым успел привязаться. Я хотел им сказать, но вовремя передумал.
[Мастер Меча] проявил заботу, чтобы мое местонахождение оставалось в тайне. Даже если я доверяю друзьям, лишние уши — это всегда риск.
«К тому же, родной дом Хлои тоже находится в Европе...»
В голове тут же всплыл образ девушки с развевающимися красными волосами, которая несется ко мне на всех парах. По коже пробежали мурашки.
«Мне определенно нужно держаться от нее подальше».
Я пролежал так несколько минут, глядя в пустоту, пока в голове внезапно не возник вопрос.
— Интересно, насколько велик личный самолет [Мастера Меча]?
То, что у него есть личный борт, не вызывало сомнений, но мне было любопытно узнать о его масштабах. Нибелунги относятся к высшей прослойке аристократии.
Как простолюдину, мне было трудно даже представить их богатство. Может, оно сопоставимо с состоянием нефтяных магнатов на Земле?
Слышал, что личный самолет Адиторе вмещает около восемнадцати человек... Значит, у Нибелунгов должен быть настоящий лайнер.
— ...Первый полет в жизни — и сразу на личном самолете...
Предвкушение внутри меня растет с каждой минутой. Боюсь, как бы от таких ожиданий у меня не завысились стандарты.
Я опустил уголки губ, которые невольно поползли вверх, и рывком поднялся с кровати. Решив проверить, не забыл ли чего, я снова уселся перед сумкой.
До вылета оставалось два дня. Времени не так уж много.
— ...М-м.
Глядя на плотно набитый багаж, я почувствовал, что чего-то не хватает. Вроде бы всё собрал.
— А, точно. Надо еще прихватить лапши быстрого приготовления.
Чуть не забыл вещь, которая для корейца важнее паспорта. Я тут же схватил кошелек и направился в университетский магазин.
***
Прошло два дня, и вот настал день вылета.
В последний раз проверив состояние багажа, я встал перед дверью своей комнаты.
Ухватившись за ручку, я на мгновение обернулся и окинул взглядом помещение.
— ...
В узкой комнате царило запустение. Странное чувство заворочалось где-то глубоко в груди. Я едва заметно усмехнулся и вышел наружу.
«Мастер Меча сказал, чтобы я добирался до аэропорта Инчхон самостоятельно».
Позавчера вечером мы коротко созвонились с ним, чтобы обсудить график. Он собирался приехать в аэропорт заранее, чтобы пройти регистрацию до моего прибытия.
Ситуация после смерти Клади сложилась довольно напряженная. Если Совет старейшин надавит на администрацию, вылет могут не запретить, но изрядно затянуть.
Вероятно, Мастер Меча уехал пораньше именно для того, чтобы предотвратить подобные проволочки.
Благодаря бодрому шагу я быстро добрался до автобусного терминала Академии.
Поскольку большинство студентов разъехались еще позавчера, в день окончания семестра, или вчера, терминал был почти пуст.
Лишь с десяток человек сидели в зале ожидания, дожидаясь своего автобуса.
Стоило мне войти, как на меня тут же устремились взгляды. Две девушки из этой группы округлили глаза и принялись о чем-то шептаться с соседками.
— Смотри, это же тот черноволосый. Тот самый студент, который сломал Железную Ногу.
— А, этот «сашими-мастер»? Говорят, у него характер демона, он людей кромсает кухонным ножом...
Шептались они не слишком тихо, так что их слова отчетливо долетели до моих ушей.
— Эй, ты думаешь, это всё? Моя знакомая с младших курсов учится с ним в одном классе, говорит, он каждую неделю признается в любви новой девушке... А если та отказывает, он сразу пускает в ход нож... Он и к моей знакомой подкатывал, та отказала, так чуть коньки не отбросила от страха.
Да твою ж мать.
Не знаю, какие слухи обо мне ходят, но, судя по всему, в глазах окружающих я — законченный псих.
Если отказываешь в признании, я сразу хватаюсь за нож? Если бы это было правдой, разве я бы до сих пор учился в Академии? Наверняка гнил бы в тюрьме!
Я и так стараюсь держаться подальше от противоположного пола из-за Хлои и Рейчел. Меня переполняла такая обида, что хотелось выть.
— Офигеть, ну и псих... Хотя, на лицо он вроде ничего? Цвет волос необычный, даже «стильно» смотрится. Да и он довольно знаменит тем, что очень силен. У меня как раз сейчас пунктик на сильных плохих парнях. Может, стоит попробовать с ним замутить?
— Ты что, с ума сошла?! А если он тебя пырнет?! Такие — не «плохие парни», а просто подонки! К тому же, его происхождение совсем другого уровня. Даже если он силен, разве его семья позволит ему встречаться с кем попало?
— Может, ты и права... Но мне кажется, он на нас смотрит.
— Ой! Эй, опусти глаза, живо! А то еще признается тебе в любви.
— И-и-и!
Две студентки, видимо, почувствовав мой взгляд, испуганно притихли. Их лица побледнели, а зрачки дрожали от страха.
Похоже, для них я страшнее, чем Маджин. Честно говоря, мне хотелось подойти и высказать им всё в лицо.
Кому понравится, когда о тебе распускают нелепые сплетни? Тем более когда меня выставляют каким-то бабником-маньяком.
Я не из тех, кто может проглотить оскорбление и просто пройти мимо. Напротив, я отношусь к тому типу людей, у которых тело реагирует быстрее, чем мозг.
И, как они и говорили, мне хотелось вытащить свой «сашими-нож» и наглядно подтвердить их догадки.
— Ха-а...
Я тяжело вздохнул, стараясь унять бурю эмоций.
Я только недавно осознал, что мой характер изменился, так что же теперь, постоянно срываться?
Помимо того, что я не люблю оставлять обиды безнаказанными, от того, что я их проучу, слухи станут только хуже.
Стоит мне только заговорить с ними, как сплетни обрастут новыми подробностями: из «сумасшедшего, который признается в любви каждую неделю» я превращусь в «зверя, который делает это каждый день».
На самом деле, я до сих пор не понимаю, как стал тем самым «сумасшедшим, бегающим за девчонками». Но мой имидж в глазах общественности, похоже, уже окончательно испорчен.
В этой ситуации лучше не множить недопонимания, а просто тихо уйти.
К тому же, сегодня хороший день. Я решил немного смягчить свой нрав и думать только о позитивном.
Когда я, вздохнув, демонстративно замолчал, две студентки переглянулись и согласно кивнули друг другу.
На их лицах отразилась уверенность, будто они получили подтверждение своим слухам.
В такие моменты лучшее решение — игнорирование. Я перестал обращать на них внимание и достал наушники.
В этот самый момент.
— Прошу прощения.
Холодный голос, обращенный к болтающим девицам, заставил их замолчать.
Взгляды студенток медленно переместились в сторону источника звука.
— — ...!
В ту же секунду их глаза расширились до предела. Появление этой девушки стало для них полной неожиданностью, и их языки тут же прилипли к небу.
Не только они — все присутствующие в зале разом уставились на вошедшую, и по помещению прокатилась волна изумления.
Та, что только что толкнула вращающуюся дверь и вошла внутрь, была...
Миловидной девушкой, чья красота была настолько совершенной, что для ее описания не хватило бы никаких эпитетов.
«Абель...?»
Она свела брови к переносице и приблизилась к двум студенткам.
Абель скрестила руки на груди и холодно прищурилась. Девушки вмиг лишились дара речи, лишь беспомощно шевеля губами.
Казалось, перед лицом столь ослепительного и превосходящего их во всем существа они не смели даже открыть рот.
Тишина тяжелым грузом легла на стены коридора. Абель скользнула взглядом по именным табличкам на их форме. Белые значки, означающие второй курс.
Абель еще сильнее нахмурилась и заговорила:
— Будучи старшекурсницами, вы ведете себя крайне неподобающе, распуская сплетни о младших. Даже если оставить в стороне вопрос «фактов», обсуждать человека за его спиной — это верх невоспитанности. А уж тем более, когда он стоит прямо здесь и всё слышит. Если вы не можете служить примером, то хотя бы не позорьтесь подобным поведением.
— ...
Обе студентки плотно сжали губы. Под градом неоспоримых фактов они лишились всякой возможности оправдаться.
— И если рассуждать логически: если бы я действительно приставляла нож к горлу каждому, кто отказал мне в признании, разве я училась бы в Академии? Я бы гнила в тюрьме. Вы ведь сами знали, что это выдуманные слухи, но всё равно хихикали, стоя прямо перед тем, о ком сплетничали. Разве не так?
Под пристальным допросом Абель обе студентки понурили головы, словно провинившиеся преступницы.
Их лица выражали явное недовольство, они явно не хотели признавать свою неправоту. Но кто перед ними стоял?
Абель фон Нибелунг. В этом мире, где социальная иерархия имеет решающее значение, всё было предельно ясно.
Бросить вызов представительнице дома Нибелунг, одного из самых влиятельных аристократических родов, было практически невозможно. Даже если она была на курс младше.
«Конечно, вряд ли Абель преследовала именно эту цель...»
К тому же Абель была признанной красавицей, чья внешность считалась эталонной для этого мира. Для тех девушек это было двойным унижением — как по статусу, так и по женской линии.
«...Но, глядя на нее сейчас, я понимаю — это вылитая Абель».
В игре Абель всегда придерживалась отстраненной и холодной манеры поведения.
Она держала дистанцию даже с Леоном, красавцем, к которому девушки липли, словно магниты.
Ее острый, как бритва, характер проявлялся не только в общении с Леоном, но и с остальными, за что игроки ее и ценили.
Говорили, что чем тверже характер, тем ярче проступают хрупкие черты. Для меня это была неизведанная область.
Сюжет с самого начала подбрасывал намеки на причины холодности Абель.
Кажется, это было связано с ее прошлым, которое, насколько я помню, раскрывалось только во второй половине игры.
Следовательно, я об этом ничего не знал. Ведь я забросил игру как раз в середине.
Поскольку я начал играть в «Чудо благословения М» именно из-за нее, мне очень хотелось узнать историю ее прошлого, и это досадно.
Впрочем, для меня, попавшего в этот мир, будет лучше оставаться в неведении. Абель — главная героиня Леона.
Вскоре на глазах у двух старшекурсниц, которые только что поливали меня грязью, выступили слезы. Естественная реакция после нескольких минут столь яростного отпора.
В этот момент я осознал: слова могут ранить куда больнее, чем лезвие ножа.
— Фух.
Проучив их, Абель разочарованно покачала головой.
В ее взгляде читалась усталость от происходящего. Еще бы, ведь из-за пары ее фраз старшекурсницы уже готовы были разрыдаться.
К тому же ей явно было не по себе от того, что все взгляды в коридоре были прикованы к ней.
Абель была персонажем, который обладал притягательной внешностью, но при этом ненавидел быть в центре внимания.
Она проигнорировала направленные на нее взоры и двинулась вперед. В правой руке она тащила огромный чемодан.
Затем Абель подошла ко мне.
— ...
— ...
Она пристально посмотрела на меня, а затем, как ни в чем не бывало, села на соседнее место. Разумеется, всё внимание, которое до этого было сосредоточено на ней, теперь переключилось и на меня.
Сочетание меня — того, о ком ходят слухи, будто я угрожаю ножом за отказ от свидания, — и Абель, первой красавицы этого мира.
Интересно, что люди нафантазируют на этот раз?
Было очевидно, что гора нелицеприятных сплетен будет только расти.
Внезапно Абель, не отводя взгляда от горизонта, заговорила:
— Ты ведь собрал всё необходимое и ничего не забыл? Дедушка велел мне довезти тебя до самого аэропорта. Мы в Вонджу, так что на автобусе до аэропорта Инчхон ехать часа три.
Я ошарашенно посмотрел на нее, а Абель, скрестив руки, лишь скосила на меня глаза.
— Что за вид? Будто привидение увидел.
— ...
В памяти всплыл факт, который я позабыл, утонув в хаосе последних дней.
Абель, ради которой я тратил деньги в игре на протяжении того месяца, что был пользователем.
— Ты ведь собираешься провести каникулы у нас дома.

Комментарии

Загрузка...