Пока Ли Сис с Яэр разглядывали поверженного шамана, Асен тщательно обшаривал ниши по периметру зала.
Все взрослые особи уже были перебиты, но в глубине пещеры оставалось немало молодняка и неоплодотворенных кладок.
Да, кобольды несли яйца.
Свои кладки они сваливали в общую инкубационную камеру, не утруждая себя поисками собственного потомства — о малышах заботилась вся община целиком, являя собой классический пример кланового выживания.
Асен методично расправлялся с детенышами одного за другим, не щадя даже тех, что еще не открыли глаза. Никакой жалости к подобным порождениям зла питать не стоило.
Стоило упустить пару малышей, как благодаря их чудовищной плодовитости здесь в кратчайшие сроки возникнет новое логово!
Ли Сис тем временем окинул взглядом тело убитого шамана. Хотя все они владели зачатками драконьей магии, кровь в их жилах была настолько разбавленной, что тратить время на ее очистку не имело никакого смысла.
Извле Sчив из кольца длинный меч, он вошел в просторную нишу, служившую жилищем главарю.
Если в этом клане и завалялось что-то ценное, то хранить это добро могли только у себя вожди.
Распарывая мечом груды хлама подле лежбища из шкур и костей, Ли Сис не преминул обнаружить новую добычу.
Несколько прозрачных, сияющих мягким светом камней размером с человеческий палец были свалены в кучу.
Подцепив один из них «Рукой мага», он поднес кристалл к глазам и влил внутрь немного маны для проверки. Вердикт не заставил себя ждать: перед ним находился чистокровный магический кристалл.
Конечно, до баснословно дорогих магических самоцветов им было далеко, но благодаря отличной проводимости и емкости эти камешки неизменно ценились при создании артефактов и проведении тонких исследований. Подобный малыш в его руке запросто тянул на сотню золотых.
А вся эта кучка потянет золотых на пятьсот, не меньше. До пункта назначения еще далеко, а добыча уже капает — день явно удался.
Бросив взгляд на Яэр, он подумал, что в этом и заключается та самая удача, которой неизменно окружены главные герои!
В конце концов, его собственная характеристика удачи равнялась жалостливой тройке!
Спрятав все кристаллы в пространственное кольцо, Ли Сис повернулся к девушке:
─ Считайте, это общая добыча нашей группы. Я пока подержу их у себя, а вернемся в город — разделим по честному.
Яэр к подобным вещам была абсолютно равнодушна. Отмахнувшись, мол, делай как знаешь, она принялась крутить в руках посох убитого шамана, с большим интересом разглядывая узоры на стенах пещеры.
Не став больше тратить слов, Ли Сис еще раз оглядел коморку шамана, но, кроме горстки мелких золотых самородков, ничего больше не нашел, после чего выбрался наружу.
Асен к тому моменту уже закончил зачистку пещеры, отер со своего клинка кровь и вернул его в ножны.
Заметив вышедшего Ли Сиса, он поинтересовался:
─ Ну как, всё?
─ Ага, поживились немного.
─ Отлично. Тогда выбираемся наружу, а как выйдешь — засыпь этот схрон какой-нибудь земляной магией, чтобы духу здесь не было.
─ Без проблем.
С этими словами они вытащили зазевавшуюся Яэр наружу, возвращаясь по тому же тоннелю к дневному свету.
Оказавшись на поверхности, Ли Сис жадно глотнул свежего воздуха: пусть в пещере и работала вентиляция, специфическое амбре кобольдов успело изрядно помотать ему нервы.
глава_();
Переведя дух, он извлек из кольца нефритовый посох, собрал махину маны и затянул заклинание.
─ Каменные когти! ─
Полноценное «Землетрясение» было заклинанием высокого круга, которое он пока не освоил, но недавно изученные «Каменные когти» третьего круга вполне годились для разрушения ландшафта.
По его воле прямо из-под земли у входа в пещеру полезли массивные трехпалые каменные лапы, сокрушая всё на своем пути.
Грохм! Грохм!
После серии оглушительных ударов вход оказался полностью разрушен, а нависавший сверху склон обрушился, погребя под тоннами щебня все подземелье.
─ Работа выполнена, ─
бросил Ли Сис, убедившись в надежности обвала, и позвал Асена с Яэр обратно к повозке.
Элина и Ломбос, ожидавгие их у экипажа, заметно успокоились, увидев товарищей невредимыми.
Правда, Элина тут же выбросила посох шамана, который Яэр притащила с собой: какая-то палка, обмотанная костями и гнилыми ветками, не более чем хлам. Зачем только этой девчонке понадобилось тащить ее с собой?
Яэр лишь надула губы. Привыкнув к постоянным нравоучениям подруги, она не стала спорить и с унылым видом забралась в повозку.
Отряд продолжил путь к виноградникам барона Тони. Хотя задержка с кобольдами отняла немного времени, если прибавить шагу, они вполне успевали добраться до цели до наступления темноты.
К тому моменту, когда солнце склонилось к закату, путешественники уже разглядали владения барона Тони.
Небольшой городок примостился на склоне пологого холма. Прозрачный ручей омывал подножие возвышенности, на вершине которой выделялся замок с темно-серыми стенами, окруженный россыпью низких каменных домишек — судя по всему, население этих земель едва ли превышало тысячу человек.
С высоты открывался вид на бескрайние ряды зеленых виноградников, уходящих далеко за горизонт, вот только в них не было видно ни единого работающего крестьянина.
Поняв, что цель близка, путники взбодрились, а накопившаяся за день усталость словно рукой сняло.
Едва повозка приблизилась к окраинам городка, как из-за изгороди навстречу им торопливо вышел какой-то мужчина средних лет.
─ Прошу прощения, вы те самые господа из гильдии наемников? Я управляющий Земан, милорд Тони ожидает вас в замке, следуйте за мной, пожалуйста. ─
Земан прекрасно знал, что перед ним бойцы серебряного ранга, а потому не смел выказывать и тени того высокомерия, с каким обычно обращался к рядовым носителям меча, даже несмотря на то, что ему пришлось прождать здесь целый день.
Спрыгнув с повозки, гости доверили лошадей конюху барона и двинулись вслед за управляющим по направлению к замку.
Ли Сис с любопытством поглядывал на дома по обеим сторонам улицы: двери и ставни были наглухо заперты, на дорогах не наблюдалось ни души, и лишь у самых ворот замка маячило несколько часовых.
─ Что случилось? Неужели эта тварь уже успела забраться в сам город? ─
Асен почувствовал неладное и обратился к Земану.
─ Видите ли, вчера ночью в городе пропали двое жителей. От них осталась лишь кровь. Это первый раз, когда зверь осмелился напасть прямо внутри поселения, так что теперь люди боятся нос высунуть на улицу, ─
тревожно произнес Земан, поминутно озираясь по сторонам, словно ожидая, что чудовище вот-вот выпрыгнет из-за угла.
─ Всё настолько серьезно? ─
Лицо Асена омрачилось. Нападения магических зверей прямо на мирные селения случались крайне редко.
Неудивительно, что городок выглядел таким вымершим и мрачным. Если не покончить с угрозой немедленно, сюда больше не забредет ни один торговец.
Для владений барона Тони, чьим главным источником дохода были виноградники и виноделие, это грозило стать катастрофой.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...