Утро – самая хлопотная пора в усадьбе Кейн. Поместье, погруженное в ночную тишину, пробуждается под мерный шум хлопот прислуги.
Горничные готовят завтрак, старательно протирая еще не успевшие покрыться пылью столы и стулья в столовой.
Конюх досыпает в кормушки свежее сено и тщательно вычищает из конской гривы прилипшие соломинки – тут оплошность недопустима. Окажись упущение замечено, вздумай господин Ли Сис прокатиться верхом, и поблекни честь юного виконта по вине ленивого слуги, несдобровать ему.
Горничная Роси с опаской стучит в дверь господина Ли Сиса. Не дождавшись ответа, она, по обыкновению, собирается отворить дверь и разбудить молодого хозяина.
Однако створка распахивается сама собой еще до того, как Роси успевает ее коснуться. Ли Сис появляется на пороге, уже полностью одетый и собранный.
─ А, это ты, Роси. Передай Бэнду, что я скоро выезжаю.
─ Слушаюсь, господин Ли Сис, ─ торопливо отзывается она, низко кланяясь и отступая в сторону. В вырезе ее черно-белого форменного платья явственно проступает соблазнительная округлость пышной груди.
Даже видавший виды Ли Сис, чья душа ныне не отягощена мирскими страстями, не удерживается от мимолетного взгляда, мысленно отдавая должное неустанному стремлению прежнего хозяина тела к постижению прекрасного.
Память подсказывает, что экс-владелец этого тела, проживая в вольном и раскованном столичном Королевстве Фис, в свои восемьнадцать лет оставался всего лишь
и сутками пропадал дома, увлеченный магией до полного отрыва от реальности. Он сторонился любых светских выходов, снискав себе весьма специфическую «славу».
По правде говоря, даже в свои восемнадцать тот парень являлся лишь заурядным магом начальной ступени. Родись он простолюдином – его бы еще назвали одаренным мальчицом. Но для представителя знатного рода придворных магов, для наследника семьи Кейн, некогда подарившей миру легендарного мага – при всех вложенных за десятилетие колоссальных ресурсах и стараниях, – достичь к стольким годам лишь начального уровня... Пожалуй, выдающимся талантом здесь и не пахло.
Впрочем, Ли Сис с силой сжимает кулаки.
Ему, проживающему жизнь заново, вовсе не улыбается роль безликой массовки. Грядущую бурю великих перемен он намерен встретить, держа собственную судьбу в надежных руках.
И начнет он прямо сегодня!
Раннее утро заливает коридоры усадьбы мягким, ласковым светом сквозь цветные витражи. Роси украдкой поднимает голову и с легким недоумением смотрит на удаляющуюся в конце коридора фигуру: господин, отродясь не встававший спозаранку, нынче выглядел неуловимо иначе.
...
Столовая усадьбы
Промакнув губы салфеткой, Ли Сис с чувством полного удовлетворения откладывает столовые приборы. Стоит признать, домашний повар держит марку: сегодняшние шоколадные маффины и белый хлеб с маслом и джимом удались на славу – нежные, ароматные, а легкая горчинка шоколада превосходно сглаживает приторность ягодного джима. Вот только утренний черный кофе по-прежнему вызывает у него внутренний протест.
Крепкий зеленый чай для пробуждения ума – куда более привычная и милая его сердцу вещь.
Стоящий поодаль дворецкий Джойс в строгом черном сюртуке, со следами благородной седины на висках, уловив момент, легким взмахом руки велит горничной убрать посуду и почтительно надвигается к Ли Сису, поднося на серебряном подносе небольшую стопку писем.
Ли Сис бегло бросает взгляд на конверты: витиеватые золоченые тиснения выдают почерк тех самых аристократов и богатых купцов, что помешаны на балах и светской толкотне, неизменно стремящихся подчеркнуть свое бездонное богатство и высокий статус.
─ Господин, это приглашения на предстоящие званые вечера от графа Рея, виконта Пека и Торговой гильдии Золотой Розы.
─ Я понял. Положи ко мне в спальню на стол, если соберусь идти – распоряжусь заранее.
В конце концов, все эти конверты – лишь дань протоколу. Он для здешней знати – персона малозаметная, и его отсутствие на балах никто даже не заметит.
─ Слушаюсь, ─ неизменно безупречно и почтительно отзывается Джойс.
─ Экипаж, который вы изволили заказать, уже ждет у крыльца. Вы отправляетесь прямо сейчас?
─ Так быстро? Что ж, поехали.
Нетерпение точит Ли Сиса: он жаждет заполучить первый и самый важный профессиональный навык своего плана.
─ Господин Ли Сис! ─ кучер Бэнд в аккуратном черном фраке старательно протирает фамильный герб Кейнов с изображением парящего орла на дверце экипажа. Заметив выходящего хозяина, он стремглав бросается вперед, отвешивая поклон.
глава_();
─ Бэнд, выглядишь бодрячком, ─ с улыбкой бросает Ли Сис.
─ Как иначе-то! Вы ведь столько времени носа из дому не казали, грех упускать шанс прокатиться с таким делом, ─ расплывается в улыбке Бэнд, вмиг растерявший свой чопорный вид, и услужливо подставляет подножку, помогая Ли Сису забраться внутрь, после чего осведомляется: ─ Куда изволите ехать, господин?
─ Прямо к Королевской библиотеке.
─ Сию минуту, устраивайтесь поудобнее, трогаем!
Аккуратно прихлопнув дверцу, Бэнд почтительно раскланивается с застывшим неподалеку дворецким Джойсом, а затем, вмиг подобравшись, взбирается на козлы. Легкий взмах вожжей – и две рыжие в яблоках лошади плавно и уверенно срывают экипаж с места.
...
Ли Сис некоторое время наблюдает из окна за оживленной суетой столичных улиц. Цангуан вполне оправдывает звание сердца сильного королевства и крупного транспортного узла: торговые караваны и путники снуют здесь непрерывным потоком.
То ли сказывается игра воображения, то ли непрекращающийся галдеж зазывал и торговцев действительно наполнен куда большим житейским колоритом, чем заявленная стопроцентная реалистичность в его прошлой виртуальной жизни.
Улица Фис, где располагается родовое гнездо, полностью оправдывает свое название, считаясь одним из престижнейших районов Цангуана, в просторечии именуемым не иначе как кварталом аристократов. До Королевской библиотеки и Королевской академии магии отсюда рукой подать, так что добрались они мгновенно.
Под почтительным присмотром Бэнда Ли Сис сходит с подножки, поднимает взгляд на массивные серо-гранитные ворота, внушающие кусающую строгость по сравнению с прочими постройками, тихонько усмехается, поправляет черную шляпу и уверенно шагает внутрь.
─ Добрый день, многоуважаемый виконт Кейн. Чем могу служить? – услужливый швейцар материализуется на пороге, едва Ли Сис переступает порог Королевской библиотеки.
Будучи главным книгохранилищем Королевства Фис, это место закрыто для праздных зевак. Попасть сюда на поиски знаний – задача не из легких; игроку, к примеру, требовалось достичь не ниже дружелюбного отношения с фракцией королевства и выкупить право доступа за очки вклада. В свое время это служило главным барьером на пути к получению желанного класса.
─ Не нужно сопровождения, я сам осмотрюсь.
Ли Сис отмахивается от служащего и неспешно углубляется в прохладные залы.
Время раннее, посетителей немного. В читальной зоне на первом этаже виднеется пара фигур, склонившихся над столами под завалами фолиантов – судя по всему, они провели здесь всю ночь.
«Потчевать себя бессонными ночами весело, да вот расплачиваться за них приходится вечно!»
Хмыкнув, Ли Сис отводит взгляд и мысленно восстанавливает в памяти точное расположение нужного фолианта из старого гайда.
Прежний хозяин тела не раз исхаживал эти проходы в поисках магических трактатов, так что сориентироваться на местности не составляет никакого труда.
«Седьмой ряд, самый дальний стеллаж...»
«Верхняя полка... есть!»
Аккуратно спускаясь со стремянки, Ли Сис прижимает к правее руке увесистый фолиант в темно-сером переплете.
Взглянув на обложку – «История магии Королевства Фис» (Том VII), – парень делает глубокий вдох и медленно раскрывает плотный переплет.
На страницах 352 и 353, где описывается неоценимый вклад легендарного мага Бобаки в развитие моделей заклинаний, обнаруживается заложенный тонкий лист пергамента.
Ли Сис бережно извлекает находку. На пергаменте плавным, изящным почерком выведено:
«О, поздравляю! Добравшийся до этих строк маг достоин малой награды от мастера магии стихий Бобаки. Прими ее и воспой хвалу великому Бобаке!»
Если уважаемые зрители оценят – жмякните в закладки, пасиб (σ`)σ
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...