Под палящим солнцем воздух был пропитан убийственным напряжением, словно оно разогнало даже последние клочья облаков, оставив в небе лишь всё нарастающее, иссушающее беспокойство.
Воины двух армий выстроились друг против друга. Холодный блеск доспехов отражал солнечные лучи, а тяжёлая атмосфера давила так, что становилось трудно дышать.
Молодой полководец в серебряных доспехах сидел на высоком боевом коне, сохраняя прямую осанку и невозмутимое выражение лица. Его спокойный взгляд скользнул по плотным рядам вражеского войска, однако угроза, стоявшая перед ним, не вызвала ни малейшего страха — напротив, лишь сильнее разожгла боевой дух. От него веяло суровым холодом человека, прошедшего не одну битву.
Одной рукой он легко перевернул длинное копьё, описав в воздухе безупречный круг, а затем с откровенным вызовом остановил его, направив острие прямо на вражеского военачальника.
Его громкий и чистый голос, наполненный юношеской дерзостью и гордостью человека, не ведавшего страха ни перед небом, ни перед землёй, разнёсся над двумя армиями:
— Вы подняли войска, вторглись на наши земли и принесли беды моему народу. Сегодня никто из вас не уйдёт отсюда живым!
Из рядов противника выехал вражеский полководец с искажённым свирепостью лицом. Разразившись громким смехом, он явно не воспринимал молодого военачальника всерьёз и хриплым голосом взревел, словно дикий зверь:
— Дерзкий щенок, хватит нести вздор! Сегодня наше войско сметёт ваши ряды, а я собственноручно сниму твою голову с плеч!
Едва он закончил, как в рядах противника поднялись громкие крики, а непрерывный лязг оружия слился в оглушительный гул.
Холод в глазах Цинь Чжо стал ещё острее, но уголки губ приподнялись в насмешливой улыбке. Он слегка натянул поводья, и боевой конь вскинул голову, громко заржав. Тогда юный полководец возвысил голос:
— Воины! Защитим наши земли и народ! За мной — навстречу врагу!
Его солдаты ответили единым криком, от которого, казалось, содрогнулось само небо. Оружие взметнулось вверх, кони рванулись с места, и вся армия с неудержимой яростью устремилась прямо на вражеский строй.
Увидев это, полководец противника яростно взревел, поднял меч и направил его на Цинь Чжо:
— Убить!
По команде обоих военачальников ветер взметнул песок, воздух наполнился убийственным намерением, и две армии мгновенно сошлись в схватке. Поле боя словно превратилось в гигантскую мясорубку: вокруг брызнула кровь, в воздух полетели отсечённые конечности, и так началась великая битва.
Длинное копьё молнией рванулось вперёд, метясь в ближайшего вражеского солдата. Тот не успел даже отреагировать, когда холодно блеснувшее острие уже пронзило ему горло и наружу хлынула кровь.
Лицо Цинь Чжо осталось невозмутимым. Он повернул запястье и выдернул оружие, позволив разлетевшимся алым брызгам окрасить серебряные доспехи, а солдат с глухим звуком рухнул на землю, окончательно испустив дух.
Сзади на него уже набрасывались новые противники, разом опуская мечи и сабли, однако ни Цинь Чжо, ни его конь даже не дрогнули. Молодой генерал, от которого исходила почти осязаемая смертоносная аура, лишь скользнул по ним взглядом, направил коня в сторону и молниеносно сменил позицию. Длинное копьё широким движением рассекло воздух, и в следующую секунду ещё двое или трое солдат повалились на землю с перерезанными горлами, так и не успев закричать.
Всего за несколько мгновений перед ним уже выросла небольшая гора вражеских тел. Оставшиеся в живых противники смотрели на него с ужасом, словно перед ними явился сам владыка преисподней, и даже окружать его стали заметно нерешительнее.
Однако Цинь Чжо лишь холодно смотрел на них сверху вниз, не проявляя ни капли жалости. Сжав бока коня, он заставил его взвиться на дыбы и лёгким прыжком перескочить через груду тел, после чего вновь взмахнул копьём. Острие пронзило живот вражеского солдата, а следующим движением Цинь Чжо подбросил его тело в воздух и сбил им лучника, пытавшегося напасть сбоку.
За несколько коротких вдохов он вновь расчистил вокруг себя залитое кровью пространство.
Увидев это издалека, вражеский полководец пришёл в ярость. Пришпорив коня, он помчался прямо на Цинь Чжо и обрушил саблю ему на голову. Удар рассекал воздух с пугающей силой, а лезвие несло на себе запах крови, оставшейся от прежних жертв, словно военачальник во что бы то ни стало решил одним движением срубить юного генерала с седла.
Но Цинь Чжо не выказал ни малейшей паники. Вращая длинное копьё обеими руками, он резко развернул его поперёк, подался в сторону и принял удар.
Металл столкнулся с металлом, раздался пронзительный звон, а древко в руках Цинь Чжо задрожало и загудело. От силы столкновения его конь отступил на несколько шагов.
Однако Цинь Чжо не остановился ни на мгновение. Откинувшись назад и приложив силу всего корпуса, он вновь развернул копьё и под неожиданным углом, быстро, словно извивающийся дракон, вонзил острие в левую лопатку противника.
Вражеский полководец мгновенно закричал от боли и попытался ответить саблей.
Но Цинь Чжо не собирался давать ему передышку. Его взгляд стал беспощадным. Напрягши запястье, он загнал копьё ещё глубже, затем крепко перехватил древко обеими руками и с силой рванул вверх. Наконечник сорвал левую часть доспеха вместе с окровавленной плотью плеча, и всё это тяжело упало на землю.
В следующее мгновение Цинь Чжо натянул поводья и развернул коня. Животное словно понимало его намерение и спокойно подчинилось, идеально подстраиваясь под движения хозяина.
Когда Цинь Чжо вновь выбросил копьё вперёд, оно безошибочно вошло в зияющую щель между доспехами противника и слева пронзило ему сердце. Раздался тихий влажный звук.
На хаотичном поле боя, где повсюду гремели крики и лязг оружия, никто уже не обратил внимания на то, как незаметно угасла ещё одна жизнь. Свирепый военачальник широко раскрыл глаза. Поднятая для удара сабля медленно опустилась, свет в глазах постепенно погас, а крупное мощное тело безвольно повисло на копье Цинь Чжо.
Один из сильнейших вражеских полководцев погиб от его руки всего за два обмена ударами. Поразительный результат. Но для Цинь Чжо он не значил почти ничего.
Юный генерал лишь выдернул копьё и холодно проследил, как тело падает с коня. Затем резко встряхнул оружие, и вся кровь мгновенно слетела с наконечника, вновь открыв его холодный блеск и остроту, словно это копьё никогда и не отнимало человеческих жизней.
Только залитые кровью доспехи самого Цинь Чжо свидетельствовали о жестокости недавней схватки. Он же совершенно не обращал на это внимания. Спокойно оглядев оставшихся в строю врагов, Цинь Чжо громко провозгласил:
— Ваш полководец мёртв! Тех, кто продолжит сопротивляться, убить без пощады!
Едва его голос стих, как воины его армии, охваченные новым приливом боевого духа, дружно подхватили:
— Смерть сопротивляющимся! Сдавшихся не тронем! Немедленно сложите оружие!
Их крик сотряс землю и небо, словно даже свет над полем боя померк, затянутый тяжёлой тенью.
Эта батальная сцена стала самой масштабной, многолюдной и сложной после церемонии восшествия императора Чэня на престол, и её значение для сюжета было ничуть не меньше.
Особое внимание, разумеется, уделяли Сяо Хэ. Стоило ему открыть глаза утром, как начинались тренировки. Поначалу бутафорское копьё то и дело било его по голове, но меньше чем за день он уже научился выполнять эффектные вращения чисто и уверенно.
От такого прогресса у постановщика боевых сцен едва глаза не покраснели от зависти.
Однако и это было не самым сложным. Людей на площадке ещё можно было организовать: после многочисленных репетиций и подробных объяснений массовка в основном понимала, что происходит и как именно нужно действовать.
Но кроме людей на площадке находились ещё и животные. Боевые кони. А язык людей и животных, как известно, далеко не всегда совпадает. То, что можно объяснить человеку, совсем не обязательно удастся объяснить лошади.

Комментарии

Загрузка...