Девочка втянула голову в плечи — она явно боялась людей на берегу, но при этом переживала за родителей. Моргнула, заметила у чёрного мечника длинный меч — и глаза вдруг загорелись:
— Старший брат, ты герой? Ты можешь нас спасти?
Мечник не ответил. Только с улыбкой потрепал её по голове:
— Малышка, я не герой. Я всего лишь охотник за разбойниками.
Девочка не поняла, что это значит. Пошарила в кармане, достала медную монету и осторожно протянула ему:
— Это... я сама накопила... Возьми... и помоги нам, пожалуйста. Папа не хотел им быть должен... Это они сначала отобрали у него лодку, а потом она перевернулась, и теперь требуют деньги... Мы правда не виноваты...
Мечник взглянул на монету — и его улыбка чуть потускнела. То ли слова девочки его задели, то ли шум с берега начал раздражать.
Он поднялся, взяв в руку меч.
— Эй, ты там! Даю тебе пять секунд — сам сюда подойдёшь или пожалеешь!
С берега продолжали орать. Даже начали махать кому-то, чтобы лодку подогнали.
Мечник скосил взгляд на здоровяка, подхватил девочку — и одним прыжком, оттолкнувшись от крыши лодки, мягко приземлился на берегу.
Девочка тут же побежала к матери.
Здоровяк уставился на него, прищурился:
— Ты... охотник за разбойниками Цзян Жушуай?
Цзян Жушуай с интересом оглядел его:
— О? Узнал? Обычно меня знают либо чиновники, либо бандиты. Ты из какой категории?
Здоровяк явно занервничал и решил действовать первым — выхватил саблю и рубанул в его сторону.
Цзян Жушуай даже не стал вытаскивать меч — просто поднял ножны и отбил удар, а затем достал из-за пазухи маленькую книжицу:
— Раз уж ты меня знаешь, надо бы и мне тебя узнать...
Лицо здоровяка перекосилось. Он резко выдернул оружие и с разворота рубанул — так, будто хотел разрубить противника пополам.
Цзян Жушуай легко отпрыгнул назад. Правой рукой он отбивал удары ножнами, левой — листал книжицу.
Двигался свободно, спокойно. Взгляд даже не отрывался от страниц.
И вдруг он слегка прищурился:
— Водяной разбойник Чжан Линь... около тридцати лет... крепкий, но ниже среднего роста... редкие волосы, лицо как тёмный финик, на левой щеке шрам дугой... Хм, всего сто гуаней? Ну ладно... хоть какие-то деньги.
В следующий момент его лицо стало серьёзнее.
Запястье дрогнуло — меч со свистом вышел из ножен.
Удар.
Всего одного столкновения хватило, чтобы здоровяк побледнел.
Он понял — зря связался.
Он ему не соперник.
Но было уже поздно.
Меч Цзян Жушуая обрушился на него, и вскоре тот начал отступать, шаг за шагом сдавая позиции.
Эта сцена боя выглядела совсем не так, как во многих современных уся-дорамах, где герой просто машет мечом на месте и побеждает «воздушной волной», или летает на тросах туда-сюда.
Здесь был настоящий бой.
По тому, как тяжелеет дыхание противника, как он постепенно сдаёт позиции, и как легко и точно движется герой — разница в силе ощущалась очень отчётливо.
И именно за счёт этого, без всяких «мгновенных побед», образ мастера становился ещё убедительнее.
Хэ Мяо полностью погрузилась в происходящее.
Каждое движение, каждый удар — редкое по нынешним меркам качественное боевое исполнение.
Она даже не заметила, как её мать тихо подсела рядом.
А затем из кабинета вышел отец, тоже сел и уставился в экран, не моргая.
После того как Цзян Жушуай расправился с Чжан Линем, он не стал задерживаться — подхватил голову и собрался отправиться в уезд за наградой.
Но перед уходом девочка вдруг вырвалась из рук матери и подбежала к нему, снова протягивая ту самую монету.
Он на мгновение замер, затем усмехнулся, взял её — и, не оборачиваясь, запрыгнул обратно в лодку.
Лодка поплыла дальше по реке.
Но пейзаж вокруг был далёк от привычной идиллии южных водных городков.
На улицах почти не было людей. Лавки стояли открытыми, но прохожие спешили или едва волочили ноги.Город, который должен был процветать, выглядел опустевшим и мрачным.
Камера медленно поднималась вверх.
Лодка становилась всё меньше, пока не превратилась в точку — прямо на одном из иероглифов названия, появившегося на экране: «Охотник за ворами».
Хэ Мяо наконец очнулась и хотела поудобнее устроиться, но повернулась — и вздрогнула.
Рядом уже сидели оба родителя.
— Вы чего?
— Тсс!
Мать даже не отрывала взгляда от экрана:
— Иди шторы закрой. Быстро.
— ...ладно.
Хэ Мяо мигом всё сделала и вернулась на диван.
Сюжет уже перескочил на несколько дней вперёд.
Цзян Жушуай по своей книжице ловил преступников и в итоге пришёл в ближайшее управление сдавать голову.
Но неожиданно выяснилось, что Чжан Линь был носителем важного предмета — его уже давно разыскивали.
А теперь он мёртв. И вещь пропала.
Писарь, сидящий в зале, бросил взгляд на подчинённых.
Двери управления медленно закрылись.
Даже засов опустили.
Цзян Жушуай мгновенно насторожился, сжал меч:
— Господин Ма, что это значит?
Чиновник Ма улыбнулся, но из-за пухлого лица глаза почти исчезли:
— Ай-ай... чего бояться? Пройдёмте во внутренний двор — выдам награду.
Цзян Жушуай прищурился:
— Я человек из цзянху*, приношу с собой кровь и неприятности. Не стоит мне заходить во внутренние покои — вдруг оскверню ваше благородство.
Лицо чиновника тут же потемнело, в глазах блеснул холод:
— А вот это уже не тебе решать.
В следующую секунду стражники с клинками ринулись вперёд.
Они собирались убить его на месте.
Так началась новая — безжалостная — охота.

Комментарии

Загрузка...