Бесчисленные сказания о героях говорят о том, что где бы вы ни стояли, если вы посмотрите на бескрайнее ночное небо, вы увидите созвездия. Эти созвездия - остатки и жизни героев, которые когда-то мчались по этой земле. Эта история наполовину правдива, наполовину ложна.
На самом деле герои, совершившие великие подвиги, запечатлевают свои звезды на ночном небе и становятся трансцендентными существами, называемыми созвездиями. Итак, часть про "созвездия - это жизнь героев" верна.
Что же тогда ложно? Это представление о том, что "где бы вы ни стояли, глядя на небо, вы увидите созвездия". Я поднял голову и посмотрел на небо. Точнее, я смотрел на потолок города, в котором прожил всю свою жизнь, и думал, что это небо. В моих глазах отражалось не бескрайнее ночное небо и не блестящие созвездия.
Густой дым. Многочисленные руды, ненадежно засевшие в потолке. Только искусственный свет, создаваемый этими рудами, освещал мои глаза. В этом городе не было ни неба, ни созвездий.
"Ну, конечно, - усмехнулся я.
Как в этом городе могут быть видны звезды?
...Подземный город, Артман.
Место, покинутое даже солнцем, которое одинаково светит на все сущее, погруженное во тьму и днем, и ночью в течение всего года. Город полагается на искусственное освещение из руд, поскольку солнца здесь нет.
Жители верхнего города называют это место "Свалкой". Место, где закапывают выброшенный мусор.
* * *
Подземный город, Артман.
Жители этого города делятся на две категории:
Те, кто был сослан сюда из верхнего города. Или дети, рожденные этими изгнанниками.
К последним принадлежал и я. Несмотря на то, что я не совершил ни одного серьезного преступления, мне выпала участь всю жизнь прожить в этом городе. Конечно, это моя точка зрения, но, похоже, жители верхнего города думали иначе.
"Для них дети, рожденные от мусора, - это, естественно, мусор. Они считают, что, родившись, мы загрязнили мир, поэтому само рождение - это грех".
Таков был типичный менталитет жителей верхней части города и их общее отношение к нашему городу. По их логике, я был грешником от рождения и обречен гнить в этом городе всю жизнь.
"...Бедный ребенок". "Жалко молодого".
Многие сочувствовали мне, но их жалость была не совсем приятной. Я не знал, как выглядит окружающий мир.
Теплое солнце, о котором они говорили. Бескрайние зеленые поля. Синее море, простирающееся за горизонт.
Я никогда их не видел и не мог себе представить. Трудно тосковать по тому, чего не можешь себе представить. Честно говоря, я не испытывал никакого интереса к окружающему миру.
Кроме одного.
"Звезды".
бездумно пробормотал я.
"Звезды, созвездия, герои".
Я протянул руку и взял книгу со сказками.
Это была книга, на которую я наткнулся в юности, под названием "Хроники Артура". Потертая книга сказок, которую я перечитывал бесчисленное количество раз. "Хроники Артура" - это повесть о герое.
В ней рассказывается о жизни героя, жившего сотни лет назад. По сюжету, Артур достал меч, вбитый в камень, который не мог достать никто другой, и пересек континент, вооруженный только этим мечом.
Как рыцарь. И как герой.
Артур, спасший многих и победивший множество демонов, в конце своего пути превратился в созвездие. Тринадцать подвигов, которые он совершил, превратились в звезды и были выгравированы на ночном небе.
"Созвездия".
Я открыл последнюю страницу книги сказок.
На этой странице, которую я просматривал чаще всего, было изображено созвездие Артура. Я молча наблюдал за созвездием, заполнившим целую страницу.
Тринадцать звезд. Созвездие в форме меча, образованного соединением звезд.
Пока я смотрел на созвездие, мое внимание привлекла короткая фраза рядом с иллюстрацией.
"Где бы ты ни был на этой земле, если ты посмотришь на небо, то увидишь звезды".
Я посмотрел на небо.
Естественно, никаких звезд не было видно.
"Их не видно, черт возьми".
С губ сорвался вздох. Да, меня не интересовали другие аспекты внешнего мира, но... я хотел увидеть это созвездие своими глазами.
Я не знал, почему. Я просто хотел увидеть звезды. Простое любопытство, фантазия. Мечта, которой вряд ли суждено сбыться, ничем не отличающаяся от галлюцинации.
"Жизнь".
Когда я смотрел на небо, мне пришла в голову мысль.
Действительно, есть такая поговорка. Не оскорбляй звезды, глядя на небо. Звезды слышат твой голос, пока ты их видишь, где бы ты ни находился.
Звезды не слышат оскорблений, если их не видно".
Я мысленно представил себе созвездие Артура и поднял средний палец к небу, произнеся легкое ругательство. Провокационное оскорбление, которое Артур, если бы и мог услышать, не смог бы проигнорировать, предположив, что он всего лишь удачливый человек своего времени.
Секунда, две секунды, три секунды... прошла минута.
Естественно, никакой божественной кары не постигло. Так оно и есть, наверное. Я вздохнул и встал. Сегодня было много дел.
"Вздох".
Я пожелал, чтобы божественная кара обрушилась на меня. Это было лучше, чем жить скучной жизнью.
* * *
Прошло немного времени после того, как мальчик покинул свое место.
Над подземным городом Артмана, над огромным городом, построенным над ним, в широком ночном небе сверкало созвездие. Это было не то созвездие Артура, которое мальчик видел в книге сказок.
Не созвездие тринадцати звезд, образующих меч.
Это было спокойное созвездие, как спокойное озеро, охраняющее его.
Нежное озеро, хранящее звезды, чтобы глубоко спящий король мог спокойно отдохнуть. Обычно спокойное созвездие вдруг рассеяло яркий свет. Это было похоже на ярость звезды.
Созвездие, Посох Отбора.
Созвездие, сопровождавшее Артура от начала и до конца его путешествия.
Волшебник Озера, Мерлин.
Созвездие Мерлина, имеющее форму озера, неистово пульсировало. Ее истинная форма, глубоко сидящая в созвездии, широко раскрытыми глазами смотрела на землю. В ушах Мерлина раздался голос самонадеянного мальчишки.
Артур был всего лишь удачливым человеком своего времени. В нынешнюю эпоху он был бы никем.
Раздражен? Хочешь поиздеваться?
Тогда приходи и обрушь на него свою божественную кару.
Это была невероятно оскорбительная речь, настолько расплывчатая и широкая, что Мерлин едва ли знал, с чего начать критику. Впервые за долгое время Мерлин почувствовала тепло на затылке.
"Вот это да!"
Мерлин захихикала и откинула назад волосы. Ее светло-голубые с белым волосы рассыпались по тонким пальцам.
"Что это за сумасшедшая?"
Глаза Мерлин пылали гневом.
Волшебник Озера, Мерлин. Созвездие, обычно похожее на
красивое и спокойное озеро, всегда отмеченное нежной рябью, бешено кипело, как
вода в кастрюле.
"Вау, вау, вау...", - она сжала лихорадочно
горячую шею.
"Что это за безумный человек?"
Звезды прислушиваются к человеческим голосам. Это
общеизвестный факт, но реальность несколько иная. Есть еще одно
условие. Звезды слушают голоса тех, кто обладает соответствующими
качествами. Не каждый человеческий голос доходит до звезд. Большинство голосов
становятся просто шумом, проносящимся мимо созвездий, но только голос человека,
обладающего нужными качествами, может стать осмысленным предложением. И даже
тогда он слышен лишь как слабый рокот... Так и должно было быть, но почему? Мерлин
вспомнила голос, который звучал в ее ушах несколько минут назад. Он был таким
четким. Это было не просто предложение со смыслом, она даже поняла насмешливый
тон. Ясный голос, услышанный впервые за сотни лет. Явная воля человека,
обладающего качествами героя. И воля, переданная этим голосом, была
достаточной, чтобы взбудоражить спокойное озеро Мерлина. Он прямо отрицал
достижения короля Артура, высмеивая его как "человека своего
времени". "Неужели это происходит на самом деле?"
В глазах Мерлина вспыхнула ярость. Созвездие Отборного Меча,
главного героя "Хроник Артура", имело больше всего последователей
среди созвездий на всем континенте. Это знали все. Но оскорблять Артура? Такими
бессмысленными словами? Неужели этот парень отчаянно хотел умереть? Глаза
Мерлина расширились, когда она посмотрел на землю. Ее взгляд мог проникать в
любую точку, которой касался звездный свет. Она быстро огляделась в поисках
обладателя голоса, звучавшего в ее ушах. Но она не могла его разглядеть. Ей
показалось, что в тот момент, когда раздался голос, она увидела дерзкого
мальчишку... Но теперь она нигде не могла разглядеть его лица. Неужели он
спрятался там, куда не доходит свет звезд? Это не имело значения. Посмотрим,
сможет ли он спрятаться на всю жизнь.
"Просто попадись мне на глаза".
Щелкнув, Мерлин прикусила ноготь. Ее глаза, наполненные
кровеносными сосудами, быстро двигались. Она не упустит даже малейшего следа.
"Ты не умрешь легкой смертью, парень".
Был ли он гением с качествами героя, апостолом звезды,
служащей другому созвездию, или любимым учеником Мастера меча - для Мерлин это
не имело значения.
Она просто должна была заставить его заплатить за
оскорбление своего короля.
Волшебница Озера поклялась своей гордостью созвездия. Она
найдет и раздавит этого дерзкого сопляка.
"Что это?", - помассировал я шею.
Вдруг шею сдавило, как будто кто-то дал клятву небу поймать
и побить меня.
'Кто это?'
Честно говоря, я нажил себе немало врагов тут и там, так что
людей, которые могли поклясться меня поймать, было больше, чем несколько.
Скорее всего, ничего. Это может быть карманник Тас, которого я недавно
обезвредил, или пьяница Белга...
В общем, ничего особенного.
"Хм..."
Отмахнувшись от разных мыслей, я открыл закрытые глаза.
"Оффен, а эта медитация действительно работает?"
Я повернул голову и посмотрел в угол поляны. Там сидел
человек в потрепанной одежде. Он был для меня как наставник, учивший меня
владению мечом. Отвечая на мой вопрос, он медленно открыл рот.
"Конечно. Собирание ума с помощью медитации - это самые
основы. Если ум колеблется, то и кончик меча тоже..."
Ну вот, опять.
Я покачал головой и выхватил меч.
"Хватит об этом, просто смотри, как я машу мечом!".
"Тс. Прояви хоть немного уважения к своему учителю,
проклятое отродье".
"Тогда хотя бы поставь бутылку спиртного, о которой ты
заботишься больше, чем о своем ученике".
Я презрительно посмотрел на Оффена, который пил с раннего
утра. Ходили слухи, что он был известным наемником в верхнем городе до того,
как его сослали в этот подземный город... Каждый раз, когда я видел его в таком
виде, я сомневался в этих слухах.
Неопрятная борода.
Потрепанная одежда и пьяные глаза.
Оффен выглядел как человек, про которого любой просто
пробормочет "А, пьяница" и пойдет дальше.
'Но все же...'
Я принял боевую стойку и взмахнул мечом.
'Его мастерство неоспоримо'.
Как только я взмахнул мечом, на поляне раздался резкий
голос.
"Ты слишком жесткий. Ослабься. Подтяни локти".
Это была критика Оффена.
Я скорректировал свою позицию, и эффект был
незамедлительным. Звук взмаха моего меча стал тяжелее. Удивительно, но он
звучал тяжелее, несмотря на то, что я использовал меньшую силу.
Ух!
Я продолжал махать мечом, а Оффен время от времени давал короткие
советы. Его обучение всегда было таким. Он не показывал и не корректировал
стойку сам, но всегда давал советы.
'И...'
Его советы всегда были искренними.
Несмотря на то, что внешне он выглядел и фактически был
пьяницей, в обращении с мечом Оффен становился бесконечно серьезным.
"Спустись ниже".
Как сейчас.
"Держи глаза открытыми".
Резкий голос.
"Вдох. Выдох. Ты вкладываешь слишком много сил".
Не пьяные глаза, а острые зрачки.
"Дело не в том, чтобы давить весом. То, что ты держишь
в руках, - это не тупой инструмент, а лезвие для рубки. Не дави, а размахивай
им, как будто проносишь мимо".
Слушая голос Оффена, я долго размахивал мечом. Пот стекал по
моей спине.
"Вложи силу в ноги и шагай вперед. Дело не в том, чтобы
размахивать с силой. Следуй по пути меча до конца".
Прислушавшись к его совету, я задумался.
Наверное, этот взмах будет последним на сегодня. Мне
предстояло еще многое сделать.
'Последний должен быть чистым'.
Я поправил хватку меча.
Вспомнив услышанный сегодня совет, я скомпоновал дыхание.
Голос Оффена звучал в моих ушах, как иллюзия.
'Сделай большой шаг'.
Удар.
'Сосредоточь дыхание и следи за кончиком меча, не
напрягаясь'.
Я выдохнул и взмахнул мечом.
Сверху вниз - базовый взмах, который вряд ли можно назвать
фехтованием. И все же в этот момент меня посетила интуиция.
Она была не такой, как обычно.
Взмах!
Раздался звук меча, рассекающего воздух.
Траектория движения кончика меча была хорошо видна. Чистый
серебристый след, прочерченный без малейших колебаний. Только после того, как
раздался звук разрезания, я сделал глубокий вдох.
"Кашель, кашель!"
По какой-то причине вдох показался мне горячим. Смущенный
горячим воздухом, я сухо кашлянул и повернулся к Оффену.
"Оффен, разве последний удар был не очень
хорошим?"
Это был удивительно чистый взмах.
Я спросил с некоторым ожиданием и волнением, но Оффен
смотрел на меня холодным взглядом. Он то и дело открывал и закрывал рот.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...