За пределами кузницы.
Члены организации, ожидавшие, когда их лидер закончит
собирать деньги за защиту и вернется, встали, увидев, что кто-то вышел из
кузницы.
Они предположили, что кузнец Хогель не стал бы так просто
отдавать деньги за дань, поэтому у него наверняка отобрали кучу мечей. Услышав
грохот ящика, двое членов отряда быстро бросились вперед.
"Босс, позвольте мне отнести это фо...?"
Член клуба запнулся. Человек, вышедший из кузницы, не был их
боссом. Формально босс вышел, но не на своих ногах.
"Уф, уф....".
Их босс стонал на земле.
А рядом был мальчик, тащивший его за волосы. Как раз в тот
момент, когда один из членов организации собирался закричать от удивления,
мальчик бросил к ногам членов организации коробку. Это была та самая коробка,
которую они принесли, чтобы изъять мечи из кузницы, но вместо мечей в ней
аккуратно лежала отрубленная рука их босса.
"Ух, ух!"
"Босс!"
Оба члена отшатнулись в шоке.
Мальчик Наджин беззаботно отбросил безрукого мужчину в
сторону. Пока двое членов клуба колебались, наблюдая за Наджином и ухаживая за
своим боссом, взгляд Наджина безучастно блуждал.
Снаружи ждали трое.
Двое из них были ничем не примечательными лакеями, а вот
один - нет. Наджин перевел взгляд на человека, который стоял неподвижно,
наблюдая за происходящим.
"..."
Человек, сидевший на камне и пристально смотревший на него,
был неузнаваем из-за глубоко скрытого капюшоном лица.
"Похоже..."
Наджин коротко выдохнул,
"что ты здесь главный. Давайте поговорим. Нам нужно обсудить
некоторые вопросы, не так ли?"
Мужчина усмехнулся.
"Посмотри на этого парня".
Сняв капюшон, мужчина показал свое лицо, отмеченное длинным
шрамом, идущим от правого уха до шеи. Узнав шрам, Наджин нахмурился.
"Боже мой".
Наджин вздохнул.
"Если послать кого-то твоего ранга, то все должно быть
очень запущено".
"Ты меня знаешь?"
"Шестая нога Горациевого Паука Земли. Одноухий Фликс,
верно?"
"Не шестая, а восьмая нога. И не Фликс, а Фрикс".
"То, что ты восьмой из восьми командиров, означает, что
ты самый слабый, верно?"
"Вовсе нет".
Фрикс поправил его серьезным тоном.
"Порядок ног не говорит о силе. Я сильнее шестой".
"Ну ты даешь. Неважно, шестая или восьмая..."
Наджин постучал пальцем по коробке у своих ног. Внутри зашевелилась
рука.
"Зачем такому командиру, как ты, входить на территорию
Ивана? Это явное нарушение договора. Руки лакея не хватит, чтобы уладить
дело".
"Ха. Значит, тебе нужна и моя рука?"
"Не всю руку".
Наджин поднял указательный палец.
"Давай обойдемся одним пальцем".
"Ты действительно безумен".
Фрикс громко рассмеялся, ничуть не удивленный дерзостью
мальчика. Он встал и с размаху выхватил меч. Ухоженное лезвие сверкнуло ярким
блеском. Наджин взглянул на меч в своей руке - почерневшее, ржавое оружие.
"Фу, - облизнул губы Наджин и поправил рукоять меча.
***
Фрикс, один из восьми полководцев под командованием
Горациевого паука.
Восьминогий Фрикс.
В верхнем мире он служил рыцарем.
Правда, не совсем рыцарю. Рыцарь, которому служил Фрикс, был
стар и немощен и использовал его скорее как раба, чем как оруженосца.
Но все же,
Фрикс научился у рыцаря фехтованию и даже немногому в
обращении с маной. Он не понимал ее ценности, пока не оказался в этом городе.
"В этом городе я сильный человек".
В верхнем мире он был не более чем подчиненным рыцаря, но в
этом городе Фрикс обладал несомненной силой. Осознав это, он почувствовал свое
превосходство. То, что его "правильно воспитали" в этом убогом
городе, делало его особенным.
Сильный человек, который знал, как укрепить свое тело с
помощью маны.
Хотя он и не был экспертом, способным овладеть энергией
меча, одно лишь умение использовать ману делало Фрикса одним из сильнейших в
этом городе.
Для Фрикса те, кто орудовал клинками и хвастался своими
убийствами, выглядели глупо, как и те, кто хвастался своими подвигами, не
понимая маны. Ничто не было более нелепым, чем видеть, как они расхаживают,
напрягая мускулы.
"Этот ребенок похож на него".
Фрикс наблюдал за мальчиком, стоявшим перед ним.
До него доходили слухи об этом мальчике - любимом охотничьем
псе Ивана. Конечно, у него был талант, если Иван проявлял к нему интерес, но...
'Нет никаких признаков маны'.
От мальчика не исходила аура, присущая тем, кто работает с
маной. Похоже, он не учился у Ивана техникам работы с маной.
Если так, то этот мальчишка ничем не отличался от тех
хвастунов, которые притворяются, что они что-то из себя представляют. Придя к
такому выводу, Фрикс улыбнулся.
"Эй, парень".
поддразнил Фрикс, вскидывая кончик меча.
"Ты можешь сделать первый ход. Как ты уже сказал, это
территория Ивана, так что ты заслуживаешь этого".
Подражая рыцарскому салюту мечом, Фрикс милостиво предложил
сделать первый ход. Наджин, молча наблюдавший за происходящим, поправил рукоять
своего меча, принимая предложение.
Удар.
Наджин шагнул вперед.
Он сделал этот шаг, приседая с низко опущенным мечом. Это
была не столько поза для взмаха мечом, сколько для прыжка.
"Какая нестандартная...
Фриксу, обученному рыцарским искусством владения мечом, поза
Наджина показалась жалкой. Казалось, что он не столько эффективно владеет
мечом, сколько одолевает его.
Неужели он еще менее впечатляющ, чем я думал?
В этот момент Фрикс почувствовал разочарование,
Бум!
Наджин ударил ногой по земле. Звук его удара и звон мечей
почти совпали.
Глаза Фрикса расширились.
Между ними было около десяти шагов. Наджин преодолел это
расстояние одним прыжком и взмахнул мечом, превзойдя все ожидания Фрикса.
Треск, треск!
Ржавый меч Наджина завибрировал от удара. Фрикс запаниковал
от силы, которую он почувствовал в своей рукояти. Он быстро собрал всю свою
ману и оттолкнул меч Наджина.
Взмах, и Наджин отступил на три шага.
Это был короткий обмен, но Фрикс не смог скрыть своего
изумления. Его руку, сжимавшую меч, покалывало.
'...Неужели он действительно не использует ману?
Такая сила только от взмаха меча?
Фрикс уставился на мальчика. В трех шагах от него облегченно
дышал Наджин, не проявляя никаких признаков напряжения.
Наджин молча наблюдал за Фрикс, затем за своей рукой,
держащей меч.
Сделав пару движений рукой с мечом, Наджин сузил глаза.
Фрикс не понимал смысла этих действий, но знал, что мальчик оценивает его.
"Ах ты, нахальный мальчишка..."
Фрикс нахмурился.
Теперь, полностью израсходовав ману, Фрикс изменил свою
стойку. Он принял верхнюю стойку императорского фехтования, которому его обучил
рыцарь. От его тела поднялись струйки пара.
Это явление, вызванное утечкой нерафинированной маны из
тела, было признаком неумелого пользователя маны.
Наджин сузил глаза и уставился на Фрикса.
***
Наджин не знает, как использовать ману.
Айвен и Оффен не учили его, поэтому он думает, что не может
использовать ману.
'Это мана?'
Наджин смотрел перед собой.
Фрикс, от которого исходила свирепая аура, поднимающаяся от
его тела. Наджин уже сражался с Иваном и Оффеном.
"Не помню, чтобы я видел от них такие мановения".
Оффен и Иван - эксперты, а Фрикс по сравнению с ними -
новичок. Такие мановения отличали опытного пользователя, который мог полностью
использовать ману, от неумелого, который не мог.
Но Наджин этого не знал. Он думал, что эти палочки могут
быть какой-то техникой маны.
В этот момент Фрикс топнул ногой.
Приняв базовую стойку Имперской техники длинного меча, Фрикс
коротко выдохнул и смело шагнул вперед. Он взмахнул мечом - диагональный выпад
прямо из руководства по Имперскому фехтованию.
Взмах!
Однако в сочетании с телом, усиленным маной, даже самый
простой удар превращается в смертельный. Звук рассекаемого воздуха сопровождал
меч, когда он падал на Наджин.
"..."
Столкнувшись с опускающимся клинком, Наджин задумался,
Мана действительно завораживает.
Заметив, что Фрикс стал двигаться заметно быстрее, Наджин
прищелкнул языком.
Значит, это возможно с помощью маны?
'Но...'
Не похоже, что это так уж быстро.
Но все же она была заметна и управляема. Приняв решение,
Наджин двинулся.
Туд.
Вместо того чтобы уклониться, Наджин шагнул вперед.
Он сократил расстояние, оказавшись в зоне досягаемости удара
Фрикса. На первый взгляд, это был самоубийственный шаг. Но Наджин переместился
в пространство Фрикса и взмахнул мечом.
Прежде чем меч Фрикса завершил свою траекторию, прежде чем
его удар успел набрать полную силу.
Звон!
Меч Наджина яростно ударил по клинку Фрикса. С минимальными
усилиями он прорвал технику Фрикса и стремительным выпадом нанес удар по его
уязвимому месту.
"......!"
На лице Фрикса мелькнуло удивление.
Впрочем, она была недолгой. Туман вокруг Фрикса сгустился,
когда он с силой вернул контроль над отброшенным мечом, ускоряя движения.
Траектория движения меча искривилась. Техника, нарушенная и
отбитая, вернулась на прежний курс.
Такие движения были невозможны для обычного человеческого
тела. Это был причудливый маневр, возможный только с помощью маны. От удара,
нанесенного Наджин, невозможно было уклониться или парировать.
Непредвиденная атака.
В тот момент, когда меч Фрикса уже готов был пронзить плечо
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...