Выживший клинок в любой момент может обернуться против своего хозяина. У правительства не было намерений оставлять такое оружие после того, как оно сделало свое дело. Бон Чжу оказался на перепутье. Тихо исчезнуть, подчинившись приказу, или бросить вызов и выжить?
Проблема заключалась в том, что он был не один. Среди бойцов были те, кто успел обзавестись семьями, и те, кто держался только ради того, чтобы вернуться домой.
После недолгих раздумий Бон Чжу сделал первый шаг. Обезвредив связиста, он оборвал связь с внешним миром и вскрыл оружейную, чтобы раздобыть боевые патроны. Выбрав только самых надежных товарищей, он рассказал им правду. Токко Иль Чжэ тоже был среди них.
Вскоре после этого между ними и тайной командой зачистки, отправленной для «утилизации» подразделения, вспыхнул короткий и кровавый внутренний конфликт.
Благодаря тому, что Бон Чжу подготовился заранее, стрельба длилась недолго, и ненужных потерь удалось избежать. Открыв пути отхода, он заставил своих товарищей бежать первыми. Уходить через горы, переправляться через реки, стирать следы друг друга и рассеяться кто куда.
Бон Чжу, оставшийся последним прикрывать отход, сумел уничтожить всю группу зачистки, но сам в итоге так и не сбежал. Взяв всю вину на себя, он был арестован и брошен в тюрьму без всякого военного трибунала.
Спустя несколько лет, когда власть сменилась, Бон Чжу был освобожден на определенных условиях. Аннулирование прежней личности, разрыв всех старых связей и жизнь обычного человека в Зоне контроля гражданского населения до конца своих дней.
Это была тюрьма, замаскированная под свободу.
Так Бон Чжу был стерт из этого мира, а выжившие товарищи разлетелись, словно безымянные призраки. Кто-то называл его предателем, кто-то — героем.
Человек, который разрушил организацию, но спас людей. Имя, которое стерло государство. Поэтому оставшиеся в живых товарищи запомнили его как «Им Ккок Чжона».
Осев в деревне Ёдам, Бон Чжу зажил обычной жизнью, как того и требовало государство. Он зарабатывал на хлеб под благовидным предлогом собирателя женьшеня, женился на местной девушке и завел семью.
Когда их единственный, неплохо воспитанный сын заявил, что собирается связать свою жизнь с армией, Бон Чжу был не в восторге, но всё же уважил решение сына. Став армейским офицером, сын женился довольно рано. Его скромная и трудолюбивая жена страдала редкой формой тугоухости и отчаянно искала способ вылечиться.
Вскоре после свадьбы сына они узнали о возможности восстановить слух при поддержке одного медицинского учреждения. Эта новейшая программа лечения не требовала больших затрат и была проста в оформлении. Им объяснили, что нужно лишь регулярно посещать больницу для обследований и принимать препараты.
Вплоть до этого момента Бон Чжу ни о чем не подозревал. По мере прохождения лечения слух невестки начал едва заметно меняться. Это не было полным выздоровлением, но разница по сравнению с тем, что было раньше, определенно чувствовалась.
Странности Бон Чжу заметил гораздо позже. Учитывая характер лечения, медицинские карты были слишком поверхностными, а лечащие врачи постоянно менялись. Но что еще более подозрительно — результаты обследований и отчеты о ходе лечения никогда не передавались на руки и не публиковались.
В больнице всегда отговаривались тем, что «это всё еще стадия исследований», а на более настойчивые вопросы отвечали всё более туманно и абстрактно. Решающим фактором, подтвердившим его подозрения, стал случайно увиденный документ. Под логотипом клиники стоял знак, слишком хорошо знакомый Бон Чжу. Формат секретного кода, который использовался исключительно в том мире, к которому он когда-то принадлежал.
И тогда Бон Чжу всё понял. Это было не обычное медицинское учреждение, а исследовательская лаборатория, находившаяся под эгидой I.D.C. Прикрываясь вывеской больницы, они проводили эксперименты с препаратами и сенсорными раздражителями на гражданских лицах.
Эти так называемые «клинические испытания» не гарантировали никакого выздоровления, а критерии успеха или неудачи даже не были четко определены. Невестка была для них не пациенткой, а подопытной крысой.
Бон Чжу силой заставил невестку прервать лечение, и вскоре она забеременела. Однако беременность вызвала непредвиденные осложнения, и сразу после рождения Ха Им невестка скончалась от обширного кровотечения из-за атонии матки.
Сын, едва не сошедший с ума от внезапной утраты, долго не мог прийти в себя. Внучка, родившаяся с феноменальным слухом в отличие от своей матери, не смогла стать утешением для оставшегося вдовцом отца.
Единственным способом общения для младенца был плач, и нужен был взрослый, который понял бы, что этот плач означает. Но плач Ха Им выходил за рамки обычного. Она плакала не потому, что была голодна, и не потому, что хотела на ручки.
С самого рождения уши внучки были слишком открыты этому миру. Звук открывающейся и закрывающейся двери, шорох ветра, скребущегося о стены, гул машин где-то вдалеке. Для ребенка этот мир был невыносимым комком шума, и младенец принимал на себя все эти раздражители без всякого фильтра. Боль, вырывавшаяся наружу в виде плача, казалась бесконечной.
Почти двадцать часов в сутки. Стоило ей уснуть, как она тут же просыпалась с дикими криками, и даже на руках не могла успокоиться. Врачи в больнице лишь разводили руками, называя её «необычайно чувствительным ребенком».
Столкнувшись с этой безжалостной реальностью, сын Бон Чжу всё больше истощался, теряя контроль над рассудком и эмоциями. К боли от потери жены добавился нескончаемый плач ребенка днем и ночью, и это вгоняло его в еще большее отчаяние. Не потому, что он не любил дочь, а потому, что перед лицом боли, которую невозможно исцелить одной лишь любовью, он стремительно ломался.
В конце концов сын не выдержал. Однажды на рассвете, воспользовавшись моментом, когда ребенок ненадолго уснул, он тихо вышел из дома и больше не вернулся.
Всё, что осталось, — это внучка, плачущая от невыносимости звуков, и Бон Чжу, который понял всё слишком поздно.
* * *
Свой день Сам Дон снова начал в доме одного из стариков в нижней части деревни Ёдам. Зимой работы в поле почти не было, зато нужно было колоть и складывать дрова и обматывать тряпками трубы, чтобы те не замерзли.
От работы на морозе под навесом кончики пальцев занемели, но ему было не привыкать. Сам Дону нравилось перебиваться поденной работой, переходя от двора ко двору. Когда встречаешься с людьми и делишься душевным теплом, на одиночество просто не остается времени.
Деревенские старики, знавшие Сам Дона с самого детства, любили его как родного внука, а он платил им той же привязанностью, поддерживая теплые отношения со всеми.
— ...
Он как раз закончил работу у бабушки Маль Сук и убирал инструменты. Но сегодня Сам Дону почему-то всё время не давало покоя то, что происходило на улице. В это время дня обычно не было слышно ничего, кроме собачьего лая и шума ветра, но сегодня шаги людей раздавались как-то подозрительно часто.
Из-за забора доносились приглушенные голоса, иногда перемежающиеся незнакомым акцентом. Присев на корточки у поленницы, Сам Дон начал подглядывать в сторону въезда в деревню.
За старостой Чхве, который шел впереди, словно показывая дорогу, следовали незнакомые мужчины. Сам Дон склонил голову набок, разглядывая их: одеты они были ни как туристы, ни как чиновники — какая-то странная, неопределенная одежда.
То, как они шли, бросая тяжелые, цепкие взгляды на каждый дом в деревне, казалось пугающе неуместным. Для обычного патруля они двигались слишком медленно, а для простых зевак — были слишком сосредоточены.
— Бабушка.
Сам Дон бросил работу и подошел к бабушке Маль Сук, сидевшей во дворе.
— Кто эти люди?
Бабушка, проследив за его взглядом, посмотрела за забор и ответила:
— Да кто ж их знает. Но раз их привел староста, значит, точно не местные.
— А что им здесь нужно? Что-то случилось?
— Откуда мне знать.
Пока он терялся в догадках, расстояние между ним и гостями постепенно сокращалось. Не в силах сдержать любопытство, Сам Дон продолжал украдкой разглядывать их.
Снаружи лица всех троих мужчин казались абсолютно ничего не выражающими. Эта безмятежность на их лицах выглядела как-то неестественно. Под маской, лишенной и улыбки, и хмурости, они словно скрывали что-то еще.
Взгляд, которым они смотрели на старосту, казался расслабленным, но так не смотрят на обычных людей. Даже то, как они осматривали деревню, не было просто беглым взглядом; это было похоже на то, как взгляд останавливается именно там, где нужно. В частности, проходя мимо изгибов домов, заборов и переулков, они на мгновение замирали, и в эти короткие секунды в их глазах четко читалась какая-то цель.
Сам Дон со своей феноменальной наблюдательностью запечатлел в голове всю эту картину до мельчайших деталей. Их движения напоминали людей, которые долго что-то искали, бродили кругами и наконец-то сузили круг поисков. С другой стороны, казалось, будто они сверяются с картой, которую уже давно нарисовали у себя в голове.
...Что за?
Двое из троих были молодыми парнями. Несмотря на то что их фигуры скрывали пальто, широкие плечи, крепкая грудь и в целом мощное телосложение бросались в глаза. Резкие черты лица без единого изъяна. На первый взгляд — красавчики, но почему-то они совершенно не производили впечатление хороших людей.
Вместо восхищения их крутизной Сам Дон почувствовал от исходящей от них ауры лишь глухую тревогу и желание держаться от них подальше.
Именно в этот момент.
— ...
Один из мужчин, проходивший как раз мимо забора, повернул голову. Его взгляд впился точно в Сам Дона.

Комментарии

Загрузка...