Эта традерия обошлась Цинь Цзянго в тридцать юаней.
С деньгами в кармане можно позволить себе любую прихоть, не особенно раздумывая. Прихватив контейнер с едой, он забрался в машину и помчался от улицы Дианьмэнь к озеру Хоухай.
Переулок Сяоцянфэн хутун, дом девять.
По одну сторону переулок замыкала глухая высокая стена, по другую выстроились небольшие сыхэюани – здесь не было домов «дверь в дверь», одни лишь добрые соседи.
Духовное сканирование!
Ого, что это за усадьба по соседству?
Эта стена возвышалась даже над воротами дома на противоположной стороне переулка, да и во всей округе не виднелось никаких иных проходов – сплошной кирпичный массив.
Невидимые очки-сканер, надеть!
Имея в голове полную карту Пекина, сразу видишь всё насквозь.
Мать моя! Да это же усадьба Цзяньюань князя Гуна!
Иными словами, личная резиденция князя Гуна, а стало быть, западнее отсюда лежал и сам дворец князя Гуна.
Ха-ха-ха, прекрасное местечко.
Оба были сыновьями подданных императора Даогуана: Айсиньгьоро Ичжу стал императором Сяньфэном, а Исинь получил титул князя Гуна, поселившись в самой роскошной княжеской резиденции старого Пекина, которую переименовали во дворец князя Гуна.
Однако не каждый решался в ней жить – эта обитель некогда принадлежала великому взяточнику Хэшэню, добрая слава от нее не шла.
Князь Гун вовсе не горел желанием там селиться. Его положение было крайне щекотливым: выдающиеся способности и невероятный авторитет таили в себе смертельную опасность перед лицом императора. Именно поэтому позади северной стены дворца князя Гуна, вплотную к переулку Сяоцянфэн хутун, он за собственные деньги выкупил отдельную усадьбу.
И хозяин этого дома обладал весьма непростым происхождением.
Приходился он единоутробным братом Хэшэню и служил в Императорском дворцовом ведомстве чиновником, ведавшим отборным чаем. Должность эта была далеко не мелкой – шестой ранг, не хухры-мухры, оттого и именовалось место не иначе как «чайный особняк шестого ранга».
После падения Хэшэня брат тоже угодил под опалу.
Особняк опечатали, но князь Исинь выкупил его и устроил там усадьбу Цзяньюань – как раз напротив переулка Сяоцянфэн хутун. Цзяньюань отделали с невероятным изяществом. Окна выходили на юг, три двора анфиладой, общая площадь около 580 квадратных метров.
Фундамент каждого последующего двора в этой усадьбе располагался чуть выше предыдущего – планировка носила название «шаг за шагом к вершине». К последнему двору постройки возвышались уже выше внешней стены, и поди разбери, откуда тут взялись такие кирпичные палаты.
Почему же дома построили выше ограды?
Потому что северной стороной усадьба выходила к озеру Хоухай, а глядеть из северных окон на водную гладь – словно смотреться в зеркало. Иными словами, это был готовый наблюдательный пункт.
Назначение усадьбы Цзяньюань сводилось к двум вещам, говоря без утайки.
Любуешься озером, когда отдыхаешь, и контролируешь дорогу, когда не до развлечений.
Императоры Сяньфэн и Цыси хаживали сюда постоянными гостями вовсе не из прихоти, а из страха, как бы князь Гун не затаил обиду. Его таланты, стратегический ум и кругозор намного превосходили способности Сяньфэна; сумей он взойти на престол, и еще неизвестно, чьим потомкам принадлежал бы сегодня старый Пекин.
Цинь Цзянго, глядишь, обзавелся бы гаремом из трех жен и сорока наложниц.
Ха-ха-ха... Отворяй ворота и заходи!
Дворик оказался небольшим: три главные комнаты, каждая по три метра в ширину и пять в длину. Боковых флигелей не было, стояли лишь два противостоящих навеса для угля и дров. Напротив тянулись еще две комнаты – одна под кухню, другая совмещала туалет с ванной, образуя единый блок длиной семь и шириной три метра.
Цинь Цзянго толкнул дверь: в центре располагалась гостиная, по бокам – спальни, кровать, шкаф, стол и стулья стояли в идеальном порядке.
Он водрузил контейнер с едой на столик у чайного уголка и принялся расставлять блюда.
Фирменная утка по-пекински из ресторана «Цюаньцзюйдэ», нарезанная ломтиками, сдобренная тончайшими блинчиками из рисовой муки; утиная печень, лапки, сердечки и кровь – все разложено как положено, бутылка маотай в придачу, вид получился на зависть.
Поразмыслив, Цинь Цзянго соорудил еще и фруктовое ассорти.
Нарезал яблоки дольками, очистил груши от кожицы, гроздь винограда, парочка персиков-нектаринов посредине, а в самом центре высыпал горсть молочных конфет «Белый кролик».
Каждого вида фруктов осталось еще фунтов по десять про запас.
На закуску пошли мучные изделия – шесть говяжьих лепешек, купленных на улице Сидань, аккуратно уложенных на блюдо.
Побаловать израненное женское сердце изысканной едой – самое то для поднятия духа.
Обещанного фазана тоже нельзя оставлять без внимания: хоть готовить он не умел, но вскипятить воду и ощипать птицу был вполне способен. Сказано – сделано, поставил воду на огонь, дождался бурного кипения, плеснул в таз, и Цинь Цзянго...
Тьфу ты! Какого черта я воду кипячу, если у меня есть пространственное хранилище?
Цинь Цзянго хлопнул себя по лбу, попросту упрятал перья внутрь пространственного кармана, а затем извлек обратно. Глядя на двух совершенно голых фазанов, он не удержался и хлопнул ладонью по гладкой тушке.
– Ого, а на ощупь ничего так. ─
─ Это по какому же такому месту ты наощупь определяешь? ─
Оказалось, Ван Шоуин вернулась домой после смены.
─ Тетя Ван, я сегодня пригласил повара приготовить знатный ужин, давайте-ка быстрее мойте руки и садитесь пробовать, что за объедение получилось. ─
─ Ишь ты, чем это так аппетитно пахнет? ─
Интересовалась она, намыливая руки. Уголок фазана сиротливо белел голым боком в сторонке, так что ароматы явно исходили не от дичи.
─ Глядите, какой пир мы сегодня закатили! ─
Цинь Цзянго подтолкнул Ван Шоуин к главной комнате.
─ Ой... Тьфу ты, Цзянго, опять ты соришь деньгами направо и налево! Какой еще шеф-повар из «Цюаньцзюйдэ» тебе это стряпал? ─
Изумление на лице Ван Шоуин тут же сменилось досадой на его расточительность.
Но на душе у нее неожиданно стало теплее. Развод в конце прошлого года начисто лишил ее новогоднего настроения, и праздники она коротала в одиночестве над пустой плошкой жидкой похлебки.
Тут тебе и фрукты, и молочные конфеты, и маотай, и целый пир из утки по-пекински.
Впору подумать, будто она снова встречает Новый год с мужем.
Хотя нет!
Скорее уж так, будто родной сын пришел справить праздник вместе с матерью.
─ Тетя Ван, неважно, какой повар, главное – всё приготовлено специально для вас. Бывший муженек ваш ослеп, раз отпустил такую ослепительную, красивую, зрелую женщину. Раз он о вас не заботится, так у вас племянник есть! ─
Цинь Цзянго усадил Ван Шоуин перед журнальным столиком, придвинул стул и принялся бить себя в грудь, заверяя в преданности.
─ Ой, и сколько же наивных девчонок ты успел заговорить своим языком? Удумал же – из-за моего развода такую снедь выкатывать. Ишь чего удумал, недооцениваешь ты свою тетку. Сколько раз за целый год этот сорванец удосуживался заглянуть домой? Мне и одной неплохо живется. ─
У Ван Шоуин покраснели глаза, но она старалась держаться стойко.
На самом же деле сердце ее давно уже колотилось. Парень помнил добро, не бросил слов на ветер после доставки свинины, да еще и заглянул утешить ее, проявив такое участие...
Человек он надежный, пожалуй, можно записать его в приемные сыновья.
─ Ха-ха, гляжу я на ваши покрасневшие глаза, а вы всё притворяетесь, будто вам нипочем. Тетя Ван, поверьте, с вашими достоинствами и добротой вы непременно встретите того, кто подходит вам куда больше. Вы заслуживаете истинного счастья. ─
─ Цзянго, да кому нужна женщина, что не способна родить? Не встретить мне больше никого подходящего. ─
Защитная броня Ван Шоуин рухнула, слезы хлынули ручьем, и она зарыдала.
─ Ну чего вы расклеились, тетя? Сами ведь взрослая женщина, а слезы льете, стыдно же. Вот, я тут салфетки прихватил из «Цюаньцзюйдэ», вытрите скорее лицо. Как только выплачетесь, сразу снова станете красивой и сильной женщиной. ─
Цинь Цзянго скривил губы и протянул ей пачку салфеток.
─ И впрямь не догадаешься прижать тетку к груди да утешить? ─
─ Мужчине с женщиной не пристало обниматься без повода, вдруг тетя Ван примет меня за хулигана да потащит позорить к позорному столбу на уличное шествие? ─
─ Тьфу на тебя, какой ты мужчина – у тебя еще и пушок толком не вырос. ─
─ Кхм-кхм... Тетя Ван, давайте-ка лучше за стол, ужинать! ─
Цинь Цзянго бросил на Ван Шоуин укоризненный взгляд: если не считать его тридцатилетнего жизненного опыта за душой, этот семнадцатилетний парень выглядел более чем мужественно.
─ Ишь ты, дом-то теткин, а командуешь тут ты? ─
─ В одиночку трапезничать – не дело, да и домом это назвать трудно. Вот перевезу сестер в город, будете приходить к нам почаще, в большой компании веселее. ─
─ Смотри у меня, я ведь и впрямь могу нагрянуть, благо идти недалеко. ─
И вправду недалеко, дорога самая прямая: свернул с переулка Маоэр на запад к Хоухай, за угол – и вот он, переулок Сяоцянфэн хутун. К тому же работа самой Ван Шоуин находилась еще ближе – переулки Юйэр и Маоэр шли параллельно.
─ Ну так что, станете утку-то уплетать? ─
─ Столько мяса наготовил, не выбрасывать же теперь. ─
Ван Шоуин закатила глаза, шутливо сердито фыркнула и завернула для Цинь Цзянго несколько ломтиков утки в блинчик.
─ Тетя Ван, я наелся досыта, вы уж сами. ─
Цинь Цзянго щедро макал мясо в соус и уписывал за обе щеки. Пробегав все утро по делам, нанюхавшись ароматов жареной птицы, он действительно проголодался.
─ Мм, а в «Цюаньцзюйдэ» и впрямь знают толк в готовке. ─
─ Тетя Ван, утиное сердце, печень и кровь тоже хороши, не зацикливайтесь на одном мясе, попробуйте и другие угощения. ─
─ Ишь ты, кругом да около ходит. Не учи ученого, сопляк, я сама знаю свои вкусы. ─
─ Да что вы знаете? Взгляните-ка наверх: та благородная госпожа чем отличается от вас? Разве она не встретила настоящую любовь, не нашла мужчину, который понимает ее с полуслова? ─
─ Не мели глупостей, разве можно меня сравнивать с той дамой? Ее муж-руководитель повсюду следует за ней, в беде и в радости, а у меня за душой кто? ─
Ван Шоуин испуганно замахала руками – такие речи пристало вести разве что за закрытыми дверями.
─ Тетя Ван, не желаете пропустить рюмочку? ─
─ Ладно, раз настроение сегодня праздничное, давай выпьем по чуть-чуть. Откукуй бутылку, а я пойду поищу пару стопок. ─
Ван Шоуин торопливо зашагала на кухню, украдкой вытирая глаза. Сколько лет уже прошло... года четыре, пожалуй?
Дом... никогда еще она не ощущала такого тепла.
Даже когда муж возвращался домой, не было и намека на подобный уют.
Жаль только, разница в возрасте слишком велика...
Тьфу, сопляк сопляком, а выучился взрослые речи толкать да людей утешать. Неужто старая дура настолько хрупкая?
─ Цзянго, только чур не напиваться, как в прошлый раз. ─
─ В прошлый раз в уличкоме я хоть и выглядел хмельным, а на ногах стоял твердо. То был мой первый в жизни опыт, навыка не было. А спустя пару дней на свадебном пиру у сына начальника цеха я отпаивал заглавного гостя так, что замдиректора завода свалился под стол. ─
Цинь Цзянго с наслаждением пригубил крепкого напитка. Благодать! ─
─ Вспомнить только ту поездку на полпути через Сицзючэн – про нее, наверное, весь город гудел... И прекрати уже эти глупости, надо же было навозного жука наделить автографом, ха-ха-ха... ─
Ван Шоуин с холодным лицом выговаривала ему, но в конце концов не выдержала и сама рассмеялась.
─ В тот раз просто перебрал лишнего, каллиграфы те твердили, мол, мастерские автографы бесплатны, рука сама и вывела. Ну и накормили же нас тогда на халяву. ─
Цинь Цзянго усмехнулся: тогда он пил впервые в жизни и без всяких хитростей.
─ Ты парень взрослый, прекращай дурковать. ─
─ Да я не со зла. А те каллиграфы тоже хороши – не умеют писать, так молчали бы в тряпочку, нет ведь, принялись срисовывать набебеханное. Никакой идейной сознательности. ─
Поди разбери в их заумных речах, что жук навозник – пришелец из космоса?
─ Тьфу! При чем тут сознательность, просто люди сроду не видали такой каллиграфии, вот и кинулись срисовывать ради научного интереса... Тьфу ты, ха-ха-ха... ─
─ Тетя Ван, давайте не о грустном, аппетит портится. ─
─ Тогда расскажи-ка лучше, как ты рос. ─
В глазах Ван Шоуин затеплилась надежда. Сама она детей не растила, а Цинь Цзянго сиротел с малолетства – неужто у него вообще было детство?
─ Об этом периоде я толком ничего не помню. Перед самым приходом в город меня оглушил дикий заяц, я угодил головой о камень. Очнувшись, обнаружил, что в памяти пусто. Сестры потом кое-что пересказали, но сам я ничего не узнаю. Словно повзрослел за одну ночь, рассудок стал зрелым, и от прежнего мальчишки не осталось и следа. ─
Цинь Цзянго сделал глоток спиртного и продолжил описывать перемены в себе, чтобы по крайней мере не казаться окружающим желторотым юнцом.
─ Приемный отец перед смертью страдал от гордости – знаешь, что это за гордость? Детей у него быть не могло, мол, «обезьяна персики украла», но дело даже не в зависти. Моего деда укусила змея, после чего тоже не стало наследников, а приемный отец родился у прадеда от связи со снохой. ─
Цинь Цзянго поскреб в затылке – история выглядела запутанной.
─ Из-за этой мнимой гордости приемный отец сторонился односельчан, при дележке земли нам ничего не досталось. В последние годы бродить по улицам и показывать фокусы запретили, сбережения таяли на глазах, питались мы одними дикими травами да водянистой похлебкой.
Очнувшись после беспамятства, я твердо решил: мои сестры будут жить в сытости и довольстве. Я пошел к деревенскому старосте восстанавливать корни, взял справку и двинулся в столицу искать работу.
Тут-то и выяснилось, что у меня талант к охоте. За одну продажу мяса на черном рынке выручил больше тысячи юаней. Можете поверить, что все это удалось провернуть за неделю? И это не считая поставок мяса на завод.
Черт побери, наконец-то удалось объяснить происхождение денег на покупку дома и двора – хоть какая-то правдоподобная легенда.
Цинь Цзянго поднял рюмку и чокнулся с Ван Шоуин.
─ Шастая по глухим таежным дебрям, я чувствовал, как тело наполняется силой. Трех-четырехсоткилограммового тигра вытаскивал на себе из чащи без малого играючи. ─
─ Цзянго, ты и на тигров ходил? ─
─ Добычу сбывал на черном рынке, закупочные цены на заводе больно кусаются, а мне еще троим сестрам работу подыскивать надо. ─
─ Дело ведь не в том, кому ты сбываешь мясо! Случись с тобой какая беда в тайге, на кого бы осталась целая армада твоих младших сестер? Кто бы их поднял? ─
Ван Шоуин, доселе растроганно утирающая слезы, в один миг вспыхнула гневом.
Узнав, что он охотился на тигров, она рассвирепела не на шутку.

Комментарии

Загрузка...