─ Братик Си, я привела третью сестричку и остальных.
Услышав голоса, Цинь Цзяньго разлепил глаза после кормления, и комната уже полнилась семью девочками разного возраста.
─ Братик Си, ты наконец-то проснулся!
─ Братик Си, третья сестра выкопала вкусной дикой зелени.
─ Брат Си, почему ты так долго спишь?
─ Брат Си...
Все эти девчонки были сиротами, большинство младше прежнего владельца тела, худые до синевы на лицах, но в глазах светилась неизбывная забота.
─ Сестренки... всё в порядке...
Цинь Цзяньго вздохнул. Едва свыкнувшись с ролью сироты, теперь приходилось принимать на шею эту галдящую ватагу, хотя деваться было некуда.
─ Сестренки... ох...
Черт побери, целая армия заморышей.
Эх, головная боль!
До чего же чертовски болит голова от этого попадания!
─ Кхе-кхе... Старшая сестра, познакомь-ка меня с остальными девчонками, ну а про Сяоцзю и говорить нечего.
─ Братик Си, а чо это про меня нечего?
Сяоцзю недовольно надула губы – обычно братик Си всегда таскал её с собой.
─ Братик Си теперь тебя прекрасно помнит.
Цинь Цзяньго поманил Сяоцзю пальцем, подозвал к кангу и потрепал по макушке.
─ Братик Си, а меня ты не помнишь? Я же Восьмая!
Девочка лет шести-семи, шагавшая следом за Сяоцзю, смотрела на него глазами на мокром месте, вся источая горькую обиду.
─ Э-э... Бая, значит? Не плачь ты.
Все сестры равны, нельзя кого-то обделять вниманием, и Цинь Цзяньго протянул руку, чтобы взъерошить волосы и ей.
─ Угу-угу, меня по паспорту зовут Цинь Бая. Мы сегодня с третьей, четвертой, пятой, шестой и седьмой сестрами ходили искать того зайца, который тебя сбил, хотели отомстить за тебя.
Тц, отомстить зайцу...
Ладно уж... какие у него на редкость любящие сестры.
─ Брат ударился головой и позабыл всё, что было раньше. Давайте-ка знакомиться заново.
Цинь Цзяньго изобразил самую мягкую, как ему казалось, улыбку.
─ Братик Си, но ведь зайчик тебя в попу толкнул?
Цинь Сяоцзю склонила голову набок, с недоумением разглядывая Цинь Цзяньго: разве от удара в задницу можно потерять память?
─ Э-э... то есть я упал и приложился головой.
Цинь Цзяньго едва не сгорел со стыда. С чего это вдруг прежний хозяин тела отдал концы таким макаром? Неужели его угораздило угодить в задницу... погодите-ка.
Ох, последствия могли оказаться жутчайшими...
Черт, а парню-то всего шестнадцать-семнадцать лет.
Скоро эта вещь ему еще понадобится, пусть только покойничек не натворил перед уходом каких-нибудь глупостей, иначе...
Я ведь уничтожу твою плоть и свалю обратно!
Цинь Цзяньго успокоился и попытался прислушаться к ощущениям...
Хе-хе, эта штука цела и невредима, евнухом он не стал.
─ Сестренки, братик Си одурел после встречи с диким кроликом и лишился памяти, так что давайте сами ему всё расскажем.
Видя, как у Цинь Цзяньго меняется лицо от раздумий,
Цинь Дая решила, что он отчаянно копается в памяти, и предпочла позволить сестрам представиться самим.
─ Брат Си, я Сия, я помладше тебя.
─ Ого, ты тоже четвертая?
Цинь Цзяньго с некоторым удивлением посмотрел на подошедшую девочку – ростом она была почти с него.
Лицо овальное, брови листиком ивы – вылитая будущая красавица, правда, сейчас от истощения этого было не разглядеть. Откорми через пару лет – загляденье, а пока одежда висела балахоном, и в худеньком теле не было ни единого изгиба, словно колыбемая ветром соломинка.
─ Хи-хи, братик Си же не девчонка, ему номер не положен.
Вот те на, помимо общего порядкового номера, у девчонок в доме имелась еще и своя внутренняя табель о рангах.
─ Младший братец, я твоя третья сестра.
Цинь Сань-я внешне оказалась очень похожа на вторую сестру, одета в точно такие же старомодные вещи сплошь в заплатках, но в глазах, как и у остальных, мерцала несвойственная здешней жизни стойкость и отвага.
─ Братик Си, я Цинь Уя.
─ Братик Си, я Цинь Люя.
─ Братик Си, я Цинь Ция.
Уя, Люя и Ция были лет одиннадцати-двенадцати, черномазые, словно три уголька, простоватые деревенские девчонки, точно лесные духи, вылезшие из земли, с перемазанными пылью и соком сорной травы мордашками.
Хе-хе... за углем бы их послать – никто в темноте не заметит.
Хотя нет, не три уголька: если не считать старшую, четвертую и Сяоцзю со светлой кожей, вторая, третья и Бая тоже чернявы, целое семейство сплошных задохликов.
Эх...
Цинь Цзяньго молча вздохнул.
И что теперь делать...
В доме он единственный мужик, главная опора семьи, пока он здесь – у девчонок есть родной дом.
─ Старшая сестра, а этот дядя Цинь, о котором вы говорили...
В эту эпоху, когда порой и самим нечего было жрать, взять на воспитание столько сирот – невольно проникаешься уважением к этому незнакомому дядьке...
─ Дядя Цинь давно умер!
Не успел Цинь Цзяньго до конца проникнуться уважением, как третья сестра холодно оборвала его вопрос.
─ Третья сестра, о том, что он умер, я слышал от второй. Я просто хотел узнать, не обмолвился ли он хоть словом, откуда взял меня... и вас всех.
─ Младший братец, к чему ты это спрашиваешь?
Старшая с любопытством следила за движениями Цинь Цзяньго.
─ Э-э... думал, вдруг удастся найти наших настоящих родителей, хоть бы не жить так тяжело.
Цинь Цзяньго до сих пор не оставил мыслей о кормлении.
─ Братик Си, и не думай отыскать кровных родичей. Всех нас подобрали в задних горах года в три-четыре. Детей постарше он в упор не брал – боялся, что те сохранят память и сбегут к родне на кормительные хлеба, а совсем крох не брал из страха, что не выходят и пропадет еда зря. Из мальчишек оставил только тебя, чтобы было кому в старости стакан воды подать.
Тьфу ты черт, отбор при усыновлении прямо как на рынке.
Стоп, погодите-ка... ─
Что это вообще за время такое, откуда столько брошенных детей, чтобы ими еще и перебирать?
─ Старшая сестра, а кем вообще работал дядя Цинь?
─ Ходил по дворам, бродячий артист. Думаешь, он из доброты нас подобрал? Нас заставили фокусы показывать да деньги ему зарабатывать, чуть что – побои да ругань.
─ Ага-ага, а еще каждый день заставляли кувыркаться.
Маленькая Бая лет шести-семи встала на мостик, уверенно замерши у края канга, а её тоненькие запястья едва заметно дрожали.
─ Баю изначально какой-то охотник в соседней деревне приметил, а тот узнал и тоже потребовал отдать. Сяоба, небось, из зажиточной семьи, сроду не видала лиха, так её каждый день до слез лупили.
Черт побери, этот дядя Цинь хуже любого торговца людьми.
Хотя бродячему искусству сызмальства учат, а у ребят покрупнее кости уже заскорузлые, так что обучать тяжело – неудивительно, что дядя Цинь привередничал.
Но как ни крути... стоит сказать спасибо.
В конце концов, он даровал жизнь этой брошенной малышне; трех-четырехлетних детей выкидывать в горах – верный способ скормить их хищникам.
Исповедимость человеческой природы поистине неисповедима.
Взял мальчика для старости, а девчонки – им ни дом строить, ни жену покупать, одни убытки, одни доходы.
Смерть стирает всё, судить о заслугах и грехах излишне.
Судя по этому жилищу и эпохе, в которую жил прежний владелец тела, на дворе стояло время до семидесятых, вон на стене напротив двери до сих пор висел портрет великого кормчего.
Выжить в те времена и правда удавалось лишь благодаря дяде Циню.
Дети тогда – совсем не то что в будущем, когда каждый ребенок сокровище, а девочек ласково зовут домашними любимицами.
О, в ту пору девчонок именовали не иначе как убыточными товарами.
Только теперь Цинь Цзяньго понял причину, по которой дядя Цинь приютил его: оказывается, много лет назад, полезя в горы за обезьяной, он лишился персика, из-за чего и был вынужден завести мальчика.
Хе-хе, спасибо той ворующей персики обезьяне.
Под гнетом феодальных предрассудков деревенское мнение едино: отсутствие наследника – тягчайшее оскорбление предков. Не говоря уж о ежегодных поминках на могилах, тебя же живьем сожрут соседи за бесхозяйное имущество еще до того, как ты остынешь.
─ Старшая сестра, а где мы раньше выступали?
─ До образования республики – в Сицзючэне, после – тоже поездили пару лет. Потом, по мере того как в городах стали зажимать бродяг и тунеядцев, пришлось мыкаться по окрестным деревням: и заработок мизерный, и спина трещит. В прошлом году отряды самообороны свирепствовали, а после его смерти мы с девчонками бросили это ремесло.
Так Сицзючэн неподалеку?
Выговор у здешних чанпинский, ясное дело, до Сицзючэна рукой подать, а в городе выступлениями зарабатывали больше, чем в глуши.
─ Старшая сестра, какой нынче год?
В этом бедном доме не сыскать даже отрывного календаря, куда ни глянь – блеклая желтизна штукатурки.
─ Младший братец, на дворе пятьдесят седьмый год.
Тьфу ты черт, а я-то думал, раз год образования республики, значит, семидесятые, когда еще можно перетерпеть лишения, а на деле угодил в самое преддверие трех лет великого голода.
Ох...
Попадись он сюда на три года раньше, стоило поселиться в Сицзючэне – и вот тебе городская прописка со всеми пайками. Опоздай он хотя бы на год – глядишь, застал бы общие котлы.
Погодите-ка... я же сейчас в деревне!
─ Старшая сестра, сколько у нас земли? ─
─ Земли? У нас сроду не было земли.
─ Пусть раньше не было, но сейчас же всем нарезали приусадебные участки по числу душ, как это нет земли?
─ Мы числились индивидуальными торговцами, нам наделов не полагается.
Мать честная, шататься по деревням с бродячим цирком в те годы значило быть частником, вы только подумайте.
─ Старшая сестра, а домовая книга у нас есть?
─ Ну конечно, как без неё.
Сказав это, Цинь Дая приподняла занавеску, скрылась в дальней комнате и вскоре вернулась с желтой тетрадкой из вощеной бумаги.
На обложке красовалась надпись: «Домовая книга».
Внизу красовался штамп Чанпинского бюро общественной безопасности, а внутри от руки были вписаны данные жильцов: не только классовое происхождение, но и знаки зодиака.
Знаки зодиака есть, а посчитать дату рождения ума не хватило?
Старшая, вторая и третья из-за совершеннолетия обзавелись отдельными личными удостоверениями, а остальные, несовершеннолетние, числились на общих страницах домовой книги.
Домохозяином, разумеется, значился попаданец Цинь Цзяньго.
─ Хе-хе, раз есть домокнига – уже хорошо, по ней нам обязаны выделить землю. На колхозные поля рассчитывать не приходится, но десяток личных приусадебных наделов на десять ртов выбить удастся.
─ Младший братец, ты часом головой не свихнулся?
─ Чего ты, сестренка? Мы же больше не частники, с какой стати нам отказывать в земле?
─ Когда при образовании республики делили пашню, дед считал, что работа в поле помешает гастролям, и отказался от наделов. Земли в кооператив мы не внесли, зато налоги и повинности не платили, но и колхозных огородов нам не дают.
Вот те на: и выступать не велят, и землю не дают.
Как же тут выжить... –
Цинь Цзяньго снова схватился за голову.
В преддверии тяжелых времен городского населения и так полно, отовсюду призывают ехать в деревню поднимать целину, в городах идут повальные высылки, а народная милиция свирепствует на заставах, пресекая приток бродяг – и он угодил угодил в самую ловушку.
Господи... как тут уцелеть?
─ Старшая сестра, а сколько у нас еды и денег? ─
─ Зерна осталась где-то сотня цзиней муки да два десятка цзиней риса, а денег около тридцати юаней.
Мда, запасов хватит ненадолго.
В пятидесятые годы средняя цена за шесть видов зерна держалась около одного цзяо за цзинь, на тридцать юаней удастся прикупить больше трехсот цзиней.
Если считать так, пару-тройку месяцев можно не бояться...
Стоп... братец-система?
Черт побери, я ведь попаданце, а не коренной абориген, как я мог забыть про обязательный набор попаданца? ─ Старшая сестра, я пойду осмотрюсь, привыкну к обстановке.
─ Ладно, братик, только далеко не уходи!
Видя, что Цинь Цзяньго, не считая провалов в памяти, ведет себя как обычно, старшая сестра дала добро.
В конце концов, дети пятидесятых-шестидесятых...
Прямо скажем, стайка диких обезьян, кто из них станет усидчиво сидеть взаперти?
─ Братик Си, я с тобой. ─
Заметив, что Цинь Цзяньго слез с канга, Сяоцзю стремглав бросилась следом и вцепилась мертвой хваткой в полу его рубахи.
─ Иди играй, брату надо пройтись.
Цинь Цзяньго торопился отыскать укромный уголок, чтобы испытать свой золотой палец, неужто он станет волочить за собой этот балласт?
─ Неа, я за братиком Си.
Э-э... слова о том, чтобы пойти поиграть, значили «поиграй-ка в сторонке», а не «тащись за мной».
─ Играй давай, а я тебе зайчатину принесу.
─ Братик Си, не ходи за кроликами, я вчера сама прогнала зайца и спасла тебя.
Тьфу ты, до чего же слабак этот прежний владелец тела!
─ Брат идет к деревенскому старосте, тебе туда нельзя.
─ Я знаю, где дедушка староста живет.
Цинь Цзяньго как единственный мужчина в семье был окружен заботой сестер, работы не ведал, а после того как подобрали Сяоцзю, нянчился с ней сам, отчего парочка стала неразлучной, и малышка превратилась в его хвост.
─ Даже если знаешь, идти нельзя. Взрослые будут говорить о делах, детям слушать не положено.
Отбившись от неё целым ворохом обещаний, Цинь Цзяньго наконец вырвался наружу.
Деревня звалась Циньцзяцунь.
Предки веками жили здесь, а благодаря близости гор при любых набегах и смутах просто уходили в чащу, избегая участи быть вырезанными подчистую японцами или бандитами, так что дворов в поселении насчитывалось немало.
Правда, усадьба дяди Циня стояла на самом отшибе, и Цинь Цзяньго в два счета выскочил за деревенскую околицу.
─ Хе-хе, братец-система, выходи! ─
Укрывшись в лесопосадке у подножья гор, Цинь Цзяньго с замиранием сердца призывал в мыслях торговые ряды, волшебные источники, фермы, пастбища...
─ ... ─
Спустя десять минут:
─ Эй, братец-система, не стесняйся, подкинь-ка младшему суперкрутую систему. ─
─ ... ─
Еще через десять минут:
Может, дело не в системе, а в артефакте?
Тоже неплохо, ха-ха... физическая сила, интеллект, полная шкала навыков.
─ Братец-артефакт, выходи поболтать. ─
─ ... ─
Прошло еще полчаса, но как ни звал Цинь Цзяньго ни брата-систему, ни брата-артефакта, оба великих божества попаданцев хранили гробовое молчание.
Может, дело в пространственном кармане?
Да-да... пространственный карман тоже сойдет.
Не надо тащить и носить, кинул мысленный взгляд – и золотые слитки всех мастей, антиквариат, нефрит и древности пакуются в одно мгновение.
─ Братец-карман, ты здесь? Младшему надо внутрь. ─
─ ... ─
─ Старший брат, отзовись, а? ─
─ Дядя? Тетя? ─
─ Дедушка? Предки? ─
Да чтоб тебя с твоим вторым дедом!
Спустя два часа...
Цинь Цзяньго разъяренной фурией вылетел из рощицы.
Ни тебе пространственного земледелия, ни торговой панели, ни прокачки навыков за счет фарма.
Даже в голове пусто.
Только мозги кипят от злости.
Черт побери, как же выжить без системы!
Прощайте, общие котлы пятьдесят восьмого года.

Комментарии

Загрузка...