─ Профессор Грантхем разглядел в этих двух ученицах потенциал для дальнейшего обучения, ─ произнёс академик Уэйд, обводя взглядом всех присутствующих в зале.
─ О чём это говорит?
─ Это говорит о том, что традиционное магическое образование вполне могло упустить группу студентов, которые не вписываются в старые стандарты, но способны адаптироваться к новому пути!
Несколько профессоров-теоретиков тут же закивали.
─ Логично.
─ Действительно так.
─ Дело не в том, что ученики бесполезны, а в том, что система оценки требует совершенствования.
─ Это можно внести в отчёт.
─ Я уже и название придумал: «Первичные изыскания способов повторного раскрытия потенциала краевых образцов в условиях системы отбора талантов старой магии».
─ Слишком консервативное название, ─ возразил другой. ─ Я считаю, лучше назвать «Прорывное подтверждение структуры нового магического образования в условиях эпохи низкого уровня магии».
─ И добавить имя профессора Грантхема.
─ Естественно, добавить.
─ Академика Уэйда, как покровителя проекта, тоже обязательно нужно вписать.
Седые брови академика Уэйда слегка дрогнули, а выражение его лица стало ещё более благодушным.
Джозеф смотрел на то, как эти старые профессора в пару слов распределили название отчёта, порядок соавторов и теоретическую значимость, и вдруг почувствовал себя так, словно оказался среди стервятников, голодавших не знаемо сколько дней.
Разница была разве что в том, что стервятники дерутся за падаль, а эти – за результаты…
Марко, сидевший на местах для администрации, строчил так быстро, что у него едва не дымилось запястье – он полностью перешёл в состояние свидетеля истории.
А на демонстрационной площадке Грейс и Мия совершенно не осознавали, что совершили некий прорывной результат.
Мия смотрела на свою погасшую ладонь, чувствуя себя ужасно подавленной.
Она опустила голову и тихо пробормотала:
─ Учитель, я снова промахнулась.
Грейс тоже опустила ресницы.
─ Моя структура не выдержала внешних помех.
Голоса обеих девушек, словно два маленьких ножа, вонзились в совесть Джозефа.
Разумеется, его совесть к настоящему моменту уже долгое время вымачивалась в целевом финансировании на два миллиона золотых монет, так что её защита была вполне достаточной.
Джозеф посмотрел на них, и в его голове была лишь одна мысль.
«Вы две – ходячие аппараты для продления жизни моим средствам!»
Но вслух Джозеф, разумеется, этого сказать не мог. Он качнул головой и мягко произнёс:
─ То, что вы показали сегодня, ─ это тоже результат.
Грейс и Мия одновременно подняли головы, да и многие профессора в Башне аттестации невольно посмотрели на него.
─ Каждый шаг, который вы делаете сейчас, – это след на новом пути возрождения магии.
Сердце Грейс вздрогнуло.
Путь.
То есть этот слабый белый свет сегодня и даже та вспышка неудачи – всего лишь её самый первый шаг на новом пути магии! Она наконец-то ступила на этот путь!
У Грейс внезапно щипало в глазах, и она поспешно опустила голову, чтобы никто не заметил.
Мия же сдерживаться не стала – она громко шмыгнула носом и расплылась перед Джозефом в немного глуповатой улыбке.
Учитель считает, что её крошечная отклонившаяся искра – это тоже часть пути!
Разве огонь тоже может быть путем?
Раз так сказал учитель, значит, точно может!
Улыбка на лице академика Уэйда стала ещё шире.
─ Хорошо сказано, ─ похвалил он, кивнув. ─ Господа, именно это и заслуживает наивысшего внимания в новом магическом образовании!
─ Включая неудачи и отклонения в траекторию непрерывного наблюдения, мы непременно сможем возродить магию!
Несколько старых профессоров тут же принялись конспектировать.
Джозеф, увидав эту картину, чуть не лишился чувств.
«Да не записывайте вы! Я же просто сболтнул первое, что пришло в голову! Это ведь потом снова заставят сделать ключевой идеей проекта и латать дыры!»
Но сейчас забрать свои слова обратно он уже не мог.
Взгляд Брюстера прошёл мимо взволнованных профессоров-теоретиков и остановился на лице Джозефа.
Джозеф сохранял спокойствие, но Брюстеру, чем больше он смотрел, тем больше казалось, что здесь что-то не так.
Студенты могут быть случайностью, родословная может быть случайностью, отклонение стихии огня может быть случайностью.
Но сам Джозеф Грантхем не сможет вечно прятаться за спинами учениц, отчётов, академиков-теоретиков и статуса третьей принцессы.
Он отвёл взгляд и снова сел – спорить сегодня не имело смысла.
Эти старые лисы из теоретического крыла уже учуяли запах результатов. Если кто-то попытается сбросить Джозефа с пьедестала прямо сейчас, они набросятся и загрызут первыми.
Но…
Брюстер опустил глаза на трость, лежащую на его коленях.
С этим человеком точно что-то не так, и он обязательно найдёт возможность это доказать.
Демонстрационное занятие в итоге завершилось в весьма странной атмосфере.
Хотя Заклинание света Грейс вспыхнуло лишь на мгновение, а Заклинание света Мии вовсе превратилось в искры, по традиционным критериям оценки практической магии их результаты тянули максимум на «с трудом зафиксировано» и «опасное наблюдение».
Однако когда они спустились с демонстрационной площадки, взгляды, которыми профессора-теоретики смотрели на них, кардинально отличались от прежних.
От этого Мия почувствовала себя не в своей тарелке и тихо спросила Грейс:
─ Почему они так на нас смотрят?
─ Возможно, потому что мы представляем ценность для наблюдений.
─ Всё равно звучит как-то странно.
Когда они вышли из Башни аттестации, Марко первым поспешил им навстречу. Этот чиновник держал в руках стопку документов, а его плешь от возбуждения казалась даже немного ярче обычного.
─ Господин Джозеф!
Он абсолютно не мог скрыть волнения в голосе и радостно произнёс:
─ Сегодняшние результаты демонстрации мы немедленно оформим в промежуточный отчёт, можете быть спокойны!
─ Не нужно спешить, отчёт должен быть строгим, ─ остановил его Джозеф.
Не хватало ещё, чтобы из-за поспешности возникли проблемы и его финансирование вылетело в трубу.
Марко мгновенно проникся глубоким уважением.
Вот она, широта мысли великого мага.
Будь на его месте кто-то другой, он бы уже на радостях побежал писать победный отчёт.
А господин Грантхем в первую очередь думает о научной строгости.
─ Вы абсолютно правы! ─ энергично кивнул Марко. ─ Мы сначала систематизируем и сверяем сегодняшние записи, а затем объединим эти данные с мнениями профессоров.
─ Кроме того, академик Уэйд предложил создать временную группу наблюдения, которая на первых порах сосредоточится на фиксации данных без вмешательства в ежедневные тренировки.
Услышав про «без вмешательства в ежедневные тренировки», Джозеф чуть не отвесил академику Уэйду земной поклон прямо на месте.
Какой святой человек!
Вот это я понимаю – академическая крыша!
Пока эти старые профессора не торчат целыми днями в его Экспериментальной башне и не видят, как он несуразно болтает перед доской, со всем остальным ещё можно работать.
Джозеф кивнул, а сам уже начал стремительно просчитывать в уме.
Их бедной Экспериментальной башне не помешало бы закупить точное диагностическое оборудование, а также инструменты для фиксации состояния учениц и тому подобное.
Заодно прикупить немного себе… нет, закупить для проекта необходимые чай и сладости, а также припасы для выездных наблюдений.
Разумно, предельно разумно!
Как раз завтра начинается еженедельный плановый выходной в академии, и он до этого всё ещё сомневался, стоит ли исполнять то обещание о внеакадемической стажировке.
Теперь же видно, что не стоит вечно держать пряник на весу – время от времени его нужно давать понюхать ученикам, да и сам он заодно сможет посмотреть, что происходит снаружи.
Выдвигаемся завтра!
─ Господин Джозеф, есть ещё кое-что, ─ внезапно добавил Марко.
Сердце Джозефа, только что слегка расслабившееся, снова ёкнуло от этих слов.
Как правило, когда административный чиновник в такой момент добавляет «есть ещё кое-что», это редко оказывается чем-то хорошим.
─ Академик Уэйд только что отправил краткий отчёт в Ассоциацию с помощью почтового ворона академии.
─ Почтового ворона?
Выражение лица Джозефа не изменилось, но в душе закралось недоброе предчувствие.
Почтовый ворон, о котором говорил Марко, был вовсе не обычной птицей.
На крыльях этих черных созданий были высечены руны наведения, а на лапках крепились одноразовые запечатанные тубусы для писем. Их использовали исключительно для пересылки срочных сообщений между Королевской академией и Ассоциацией магии.
Быстро, дорого, да и скверный характер у этих птиц.
Проблема была в том, что в обычное время их практически не задействовали.
Обычные отчёты по проектам отправляли административной каретой, обычные прошения – через писцов, обычную болтовню – ежемесячной сводкой.
Только в экстренных случаях прибегали к помощи почтовых воронов. Что вздумалось академику Уэйду?
─ Именно так, сударь, ─ Марко совершенно не мог сдержать восторга. ─ Академик Уэйд посчитал, что сегодняшняя демонстрация уже может считаться этапным результатом специального проекта по возрождению магии. В своём сообщении он рекомендовал Ассоциации временно перевести ваш проект в статус приоритетных объектов наблюдения и подать заявку на выделение дополнительных целевых средств.
Дополнительные средства!
Как же прекрасно звучали эти слова.
Джозефу показалось, будто перед ним на солнце плавно протянулась мощёная галькой дорожка, ведущая прямо к южному поместью.
Но следующая фраза Марко перечеркнула всё, словно кто-то замахнулся лопатой и разрушил эту дорогу.
─ Впрочем, согласно регламенту Ассоциации, если первичная проверка будет пройдена, Ассоциация, скорее всего, пришлёт официальный ответ сразу после выходных.
Марко перелистал временные записи в руках и продолжил:
─ По оценкам академика Уэйда, где-то через месяц Ассоциация назначит первую повторную проверку.
Улыбка на лице Джозефа едва не дала трещину.
─ Повторную проверку?
─ Именно так, сударь, ─ подтвердил Марко.
─ В конце концов, вопрос, поднятый сегодня профессором Брюстером, действительно требует ответа.
─ Процесс формирования заклинательного слота в настоящее время всё ещё лишён внешних средств наблюдения, а отклонения при внедрении модели требуют более полной истории воспроизводимых тренировок. Академик Уэйд считает, что именно это направление должно стать ключевой задачей следующего этапа проекта.
─ К тому времени вам, возможно, потребуется предоставить более полную историю воспроизводимых тренировок, а также предварительный план наблюдения за процессом формирования заклинательного слота.
У Джозефа потемнело в глазах.
Месяц?
История воспроизводимых тренировок? План наблюдения за процессом формирования заклинательного слота?
Эти старики из Ассоциации обычно медлительны, как ленивцы, вымершие пару сотен лет назад. Почему же, когда дело доходит до подобного, их продуктивность внезапно возрастает так, будто за ними подгоняющим Огненным шаром гонятся?
Он ещё даже не успел разумно конвертировать эти деньги в свои личные долгосрочные исследовательские активы, а повторная проверка уже в пути?
Марко совершенно не заметил внутреннего душевного крушения Джозефа и продолжал восторженно говорить:
─ Если повторная проверка пройдёт успешно, проект не только получит дополнительное финансирование, но и сможет расширить выборку студентов!
Он распалялся всё сильнее.
─ Учитель, сегодня вы доказали, что возрождение магии – это не привилегия редких гениев.
─ Возможно, в будущем ещё больше людей, подобных её высочеству Грейс и мисс Тейлор, упущенных старыми стандартами, смогут снова получить шанс прикоснуться к магии!

Комментарии

Загрузка...