После ужина Краэль и остальные разошлись по своим комнатам, чтобы провести вечер по своему усмотрению. Однако, когда ночь близилась к концу, Краэль обнаружил, что выходит из своей комнаты.
«Может, перед сном еще раз искупаюсь в горячих источниках...»
Чувствуя беспокойство, он тихонько прошел по коридору, стараясь никого не потревожить, и направился к открытой купальне.
«Холодно...!»
В тот момент, когда он вышел из раздевалки на улицу, холод пронзил его кожу.
Купальня под открытым небом была совершенно пуста, что позволило ему насладиться уединением. Осторожно преодолевая скользкую дорожку, он направился к дымящейся воде.
«Горячо...!»
Вылив на себя ведро горячей воды, он ощутил внезапный прилив тепла, разлившегося по замерзшему телу. Одновременное ощущение холодного воздуха и горячей воды было квинтэссенцией очарования зимних купален под открытым небом.
«Ах...!»
Сделав глубокий выдох, Краэль опустился в ванну, погрузившись по плечи. Пар поднялся вокруг него, превращая мир в расплывчатое пятно. Закрыв глаза, он начал считать про себя.
«Один два три...»
Когда тепло начало разливаться по его телу, он расслабился, напряжение дня исчезло. Только тогда он заметил, как вокруг него мягко падает снег, виднеющийся в виде едва различимых очертаний сквозь пар.
«Сочетание холода и тепла... В этом и заключается суть зимних горячих источников».
Принимая ванну, Краэль невольно вспоминал свою прошлую жизнь в Японии. Это блаженное спокойствие, этот возвышенный момент, были подобны райскому наслаждению.
"И возможность принимать ванну целиком в своем распоряжении... Это поистине роскошно."
«Ах...»
«Прекрасно, не правда ли, Краэль-сама?»
«Да, это действительно так...!»
Краэль чуть было не ответил рефлекторно, но замер на полуслове, проглотив слова.
«Р-Рейна!?»
«Да, это я. Вы тоже пришли в бани, Краэль-сама?»
Голос донесся из-за перегородки, разделяющей мужскую и женскую бани.
С облегчением поняв, что Рейны на самом деле нет в мужской бане, Краэль глубоко вздохнул.
«Ах... Значит, ты тоже не могла уснуть?»
«Это лишь часть причины, но больше всего меня поразило прекрасное небо. Мне хотелось насладиться горячими источниками, любуясь ночным небом».
«Небо...?»
Краэль запрокинул голову, чтобы посмотреть вверх. В небе висела яркая полная луна, слабые облака и снег не могли заслонить ее сияние. Лунный свет отражался от падающего снега, создавая калейдоскопическое мерцание по мере того, как он опускался на землю.
«Понятно... Это действительно стоит увидеть».
«Разве не так? Я рада, что могу разделить этот вид с вами, Краэль-сама».
Из-за перегородки донесся жизнерадостный голос Рейны.
«Раз уж так хорошо, можно я пойду с вами?»
«Конечно, нет.»
«...Я надеялся, что инерция поможет мне добиться успеха, но нет, правда?»
Тон Рейны понизился, в ней явно читалось разочарование.
Возможно, она думала, что сможет преодолеть границы дозволенного Краэлем, но его было не так-то просто переубедить.
«...»
Рейна замолчала, вероятно, надувшись. Казалось, настал подходящий момент, чтобы поднять вопрос, который давно мучил Краэля.
«Рейна... Что ты о нём думаешь?»
«Его? О ком ты говоришь?»
«Ты же знаешь, того парня, с которым мы познакомились раньше — Шуру Хейзена».
«Ах, тот самый человек, который превратился в льва?»
Несмотря на это странное событие, Рейна, казалось, почти забыла о Шуре. Ее тон был небрежным, почти безразличным.
"Насколько равнодушным нужно быть, чтобы забыть человека, превратившегося в монстра?"
Хотя Шура был одним из персонажей, с которыми можно было завести роман, казалось крайне маловероятным, что Рейна когда-либо появится в его сюжетной линии. Для Краэля, который не особенно поддерживал сюжетную линию Шуры, это стало небольшим облегчением.
«Да, именно он. Что ты думаешь о человеке, способном превращаться в такое чудовище?»
Краэль уже знал ответ, но хотел понять, насколько это заметила Рейна.
«Хм... Это всего лишь предположение, но могу я им поделиться?»
После короткой паузы Рейна задумчиво ответила.
«Думаю, на него наложено проклятие. Проклятие, которое заставляет его превращаться в льва и приносит несчастья окружающим».
«Проклятие, да?.. Думаешь, сила святого сможет его спасти?»
«Нет, это невозможно».
Ее ответ был мгновенным, без колебаний.
«Ни святой, ни богиня не могут спасти того, кто не желает спасения. Богиня помогает только тем, кто ищет её помощи. Тем, кто одержим местью или ненавистью, никто не сможет помочь».
«...Я понимаю.»
Слова Рейны были резкими, но не ошибочными. Они отражали прагматичный взгляд, которого от неё могли не ожидать, но Краэль знал, что они абсолютно верны.
"Возможно, есть способ снять его проклятие... но это обойдется очень дорого. Слишком много людей, включая саму Рейну, пострадают."
Концовка сюжетной линии Шуры оказалась горько-сладкой и печальной.
Вместо спасения все участники событий оказались одинаково несчастны.
"Такая судьба не подходит Рейне. Извини, Хайзен, но тебе придётся самому найти выход из этой ситуации."
«Краэль-сама, вы уверены, что я не могу присоединиться к вам там?»
«Нет, нельзя».
«Муу...»
Рейна недовольно промычала, но Краэль без колебаний отказал ей.
Пока она ворчала с другой стороны, Краэль погрузился глубже в горячую воду, позволяя пару окутать себя и игнорируя ее протесты.

Комментарии

Загрузка...