В своей комнате Крэйл переоделся в удобную одежду и отправился в расположенный неподалеку лес вместе с участниками группы «Меч Феи», включая Эрику.
В лесу не водились особенно сильные чудовища, и жители Эггбела регулярно посещали его для охоты, сбора дров и собирательства.
Отодвинув ветки над головой, Краэль обратился к трём членам «Меча Феи» со следующим вопросом:
«Правда ли, что в этом лесу водится карбункул? Я никогда не слышал, чтобы горожане упоминали об этом...»
Краэль использовала вежливый тон, поскольку Тина и Китти присутствовали.
«Один искатель приключений из столицы сказал, что видел одного в этом лесу».
«Мы были настроены скептически, но после расследования обнаружили следы».
Эрика ответила с раздражением. Тина показала что-то, завернутое в носовой платок.
Внутри платка был золотистый звериный мех.
«И это?»
«Это безошибочно узнаваемая шерсть карбункула. У карбункулов золотистая шерсть, и они похожи на кроликов с красным драгоценным камнем на лбу».
«Понятно... но зачем вы приехали из столицы, чтобы найти карбункула? Информация кажется расплывчатой...»
«Это приключение. С щедрой наградой».
Китти показала пальцами жест, означающий «деньги». Краэль недоуменно наклонил голову, и Эрика начала объяснять.
«Дочь графа тяжело заболела и оказалась прикована к дому. Граф перепробовал различные лекарства и обращался к священникам, но безрезультатно, и теперь отчаянно ищет чудодейственного Карбункула. Мы получили существенный аванс и обещание крупного вознаграждения, поэтому, несмотря на неопределенность, мы взялись за эту работу».
«Понятно... значит, вы и оказались в этом лесу...»
Они двигались по звериной тропе, время от времени встречая пугливых чудовищ, которые убегали, увидев их. Примерно через час четверо достигли глубины леса, где ранее нашли мех Карбункула.
«Давайте разделимся и начнём поиски отсюда. Я пойду с Китти. Эрика, ты объединись с Краэлем».
«Подождите, а почему я с Краэлем?!»
«Краэль — священник и не умеет сражаться. Логично, что сильнейшая, то есть ты, должен объединиться с ним, верно?»
«Возможно, это и правда, но...»
«Даже если в этом лесу нет сильных чудовищ, было бы безответственно подвергать нашего помощника опасности. Ты же это понимаешь, правда?»
«......»
«......Отлично.»
«Хорошо, давайте соберемся здесь через час».
После этого Тина увела Китти, оставив Краэля и Эрику в неловком молчании.
«......»
«......»
"Почему она такая напряженная? Мы же не чужие люди..."
Краэль нахмурился, гадая, нет ли у него какого-нибудь незаметного недостатка, отталкивающего женщин.
«Мы ведь уже однажды вместе приходили в этот лес, правда? На урок в благородную школу».
«А? Ах да, класс охотников на монстров?»
В академии для знати проводились занятия по охоте на чудовищ в лесах или горах, поскольку считалось, что долг знати — защищать людей от подобных угроз. Краэль, мечтавший стать священником, поступил туда в качестве целителя.
«Мы отделились от всех из-за нападения чудовища, не смогли найти дорогу обратно и в итоге жили в одной палатке».
«Да... Нам пришлось разделить наши порции вяленого мяса и сыра».
«Да... я вывихнула лодыжку из-за чудовища, и ты отнёс меня обратно, помнишь?»
"Хм?"
Эрика протянула руку и схватила Краэля за рукав.
«Несмотря на то, что ты был священником и не умел драться, ты отчаянно пытался меня защитить... Ты был действительно классным парнем в те времена».
«......Спасибо?»
Эрика сильно покраснела — зрелище, которого Краэль никогда раньше не видел. Обычно она говорила с гневом или возбуждением, но сейчас она искренне выражала свои чувства.
Она выглядела очаровательнее, чем когда-либо.
«Эм... Эрика...?»
«Я искатель приключений, но мне уже 23, и пора бы уже...»
Эрика подошла ближе, глаза её были влажными, но затем...
«Медведь-!»
Между Краэлем и Эрикой внезапно пролетел плюшевый медведь.
«Ух ты!»
«Кья!»
Они отскочили назад, и оказалось, что медведь держит в руках существо, похожее на кролика.
«Это что... карбункул?!»
«Кума Кума!»
«Вы нашли? Отличная работа!»
Краэль обнял и плюшевого медведя, и Карбункула. Медведь выглядел гордым, а Карбункул с любопытством оглядывался по сторонам, но оставался спокойным в объятиях Краэля.
«Мы это сделали, Эрика! Миссия выполнена!»
«......Ага...»
Эрика ответила безжизненно, словно ее дух покинул тело.

Комментарии

Загрузка...