В зале, расположенном в глубине Великого Храма в столице:
Владелец комнаты, кардинал Диллетт Хорст, задумался, просматривая отчет, принесенный ему подчиненным. «Хм...»
«Понятно... Значит, святая действительно оправдывает свой титул...»
В докладе, представленном его подчиненным, подробно описывались изменения, произошедшие в Великом Храме со времени прибытия святой Рейны Лорель.
Месяц назад в отдаленном городке Эггбел обнаружилось, что молодая девушка — святая. Она была принята в герцогскую семью Лорел в качестве приемной дочери и впоследствии поступила в Великий Храм.
Прошел всего месяц с тех пор, как святая Рейна Лорель прибыла в Великий Храм. Тем не менее, в храме произошли многочисленные изменения.
Священники и епископы, занимавшиеся растратой и другими противоправными действиями, внезапно раскаялись и вернули незаконно нажитые средства. Некоторые даже вовсе покинули храм, чтобы отправиться в паломничество или заняться благотворительностью.
Кроме того, тех, кто пытался совершить злодеяния против святой, разоблачали одного за другим и изгоняли из храма. Некоторые даже были задержаны властями.
Остались лишь честные люди, искренне мотивированные и ненавидящие коррупцию.
Великий Храм, еще месяц назад погрязший в авторитаризме и коррупции, теперь стал абсолютно чистым, а прозрачность его деятельности значительно повысилась.
«Я никак не ожидал таких кардинальных перемен всего за один месяц... Сила святой поистине поразительна...»
Кардинала Хорста беспокоила коррупция в храме. Хотя он и надеялся на некоторые перемены с приходом святой, он не ожидал столь быстрой и драматической трансформации.
«Многие молодые священники теперь почти слепо доверяли святой, почти боготворя её. Учитывая исключительную красоту и талант Рейны, возможно, это было вполне естественно».
Хотя кардинал Хорст был доволен изменениями в храме, у него также были некоторые опасения по поводу резкости преобразований.
Присутствие святой было сродни сильнодействующему лекарству. Передозировка такого лекарства могла привести к неблагоприятным последствиям.
"Действительно, он слышал, что многие представители знати питали недоверие к святой простого происхождения. Они боялись, что она может стать символом восстания простолюдинов, свергнувшых монархию или аристократию".
Однако, как заметил кардинал Хорст, святая Рейна не проявляла интереса к власти или политике. Хотя она могла бы погасить искры конфликта, вряд ли она вступила бы в прямую конфронтацию с королевской семьей или знатью.
Тем не менее, среди влиятельных людей были и те, кто не разделял этого убеждения.
Для людей с нечистой совестью было характерной чертой подозревать, что кто-то может их предать.
Среди авторитарной знати могут даже найтись те, кто рассматривает святую как угрозу и стремится её устранить.
Однако...
Конечно, никто не стал бы действовать опрометчиво. Благодаря поддержке герцогской семьи Лорел, герцоги Лорел — известная семья, которая в прошлом давала миру королев. Любой, кто попытается причинить ей вред, наверняка будет колебаться.
Кроме того, косвенную поддержку Рейне оказывала семья маркизов Берн.
Это произошло потому, что священник семьи маркиза Берн, клирик Краэль Берн, был приемным отцом Рейны.
«Благодаря поддержке двух влиятельных семей, имеющих авторитет в столице, как бы они ни считали святую препятствием, они не будут активно пытаться её устранить. Святые, похоже, также получили благословение Святого Духа, так что беспокоиться не о чем...»
Хотя семья маркиза Берна, возможно, косвенно поддерживает Рейну, кардинала Хорста больше беспокоила личность Краэля Берна.
Рейна явно испытывала привязанность к Краэлю. Это было вполне естественно, учитывая, что он был её приёмным отцом. Однако, по мнению кардинала Хорста, святая Рейна, казалось, питала к Краэлю более глубокие чувства, возможно, романтического характера.
«Святая Рейна в конце концов выйдет замуж за члена королевской семьи или влиятельной дворянской семьи... Для нее было бы неприемлемо выйти замуж за сельского священника, несмотря на его связи с семьей маркиза...»
Вопрос заключался не в том, был ли Краэль хорошим человеком или нет.
По мнению кардинала Хорста, для стабильности и безопасности страны святая должна выйти замуж за представителя влиятельной семьи, соответствующей установленным нормам.
Тем не менее, он не стал бы силой увольнять Краэля.
Это лишь вызовет недоверие святой Рейне.
"К сожалению, пока святая Рейна оставалась в столице, кардинал Хорст решил устроить брак для священника Краэля."
Поскольку дочь одного из знакомых ему графов недавно овдовела из-за гибели жениха на войне, она стала доступна для брака. Ей было двадцать лет, на три года меньше, чем Краэлю.
Хотя она оплакивала своего жениха целый год, узнав о предстоящем браке с Краэлем, она согласилась, понимая, что не может вечно пребывать в трауре.
Краэль также согласился на брак по договоренности, и дочь должна была прибыть в город Эггбел завтра.
"Если священник Краэль женится, святая Рейна наверняка сдастся. Она обратит свое внимание на другого мужчину в столице..."
«Ваше Высокопреосвященство, простите за вторжение».
В дверь постучали, и появился знакомый подчиненный.
«Что это такое?»
«Дочь семьи из округа Тернер, направлявшаяся в Эггбел, пропала без вести. По всей видимости, она сбежала с другим мужчиной».
«Что?! Что ты имеешь в виду?!»
Кардинал Хорст невольно поднялся на ноги, повысив голос. Для обычно сдержанного кардинала это было редкостью.
«Сбежала с другим мужчиной... Неужели у неё был любовник?!»
«Н-нет... Похоже, её жених, которого считали погибшим на войне, на самом деле жив. Недавно он пришёл в себя в полевом госпитале и вернулся в столицу. Узнав, что его возлюбленная собирается выйти за него замуж по договоренности, он взял её за руку и сбежал».
«Что за...!»
Кардинал Хорст обхватил голову руками.
Хотя они еще даже не встречались, женщина, которую он представил, сбежала с другим мужчиной.
Он оказал большую медвежью услугу священнику Краэлю.
«Ничего не поделаешь... Давайте отправим священнику Краэлю письмо с извинениями и подарок. Придётся искать другую невесту...»
Несмотря на попытки кардинала Хорста познакомить Краэля с несколькими женщинами, каждая из них исчезла, так и не дождавшись встречи с ним.
Они встретили своих суженых.
Потому что они воссоединились со своей возлюбленной из прошлого.
Потому что любимый ими мужчина вернулся к ним.
Потому что они решили жить не ради брака, а ради работы.
Поскольку в их владениях были обнаружены золотые прииски, из их садов били горячие источники, и они были слишком заняты, чтобы думать о браке.
Причины были разные, но каждая из этих женщин отклонила предложенные встречи с позитивным настроем.
Было ощущение, будто действовала невидимая сила, от которой у кардинала Хорста по спине пробежали мурашки.

Комментарии

Загрузка...