— Начало этой истории, похоже, восходит ещё к эпохе Мэйдзи.
Тора-сэмпай заговорила сразу после того, как сотрудник караоке принёс нам напитки и вышел из комнаты.
——После того, как мы поняли, что проблему сразу не решить, мы договорились снова встретиться после уроков и поговорить подробнее. Обменялись контактами и поспешили обратно в класс, где должен был пройти LHR.
Классный руководитель уже пришёл, и я думал, что нам сейчас влетит, но выяснилось, что одноклассники дали показания: «Сайки довольно грубо увели старшеклассники», — так что меня не стали отчитывать.
Больше никаких вопросов и объявлений не было, LHR спокойно закончился, и наступило время после уроков. Я сразу вышел из класса, повёл велосипед рядом с собой и, как договорился с Тора-сэмпаем, направился к главным воротам. Немного подождав, я успешно встретился с сэмпаем.
Поскольку сэмпай ездит на автобусе, мы решили ещё раз встретиться уже у станции, и вот так в итоге оказались в караоке. В отличие от дешёвых заведений, куда я иногда хожу с друзьями, это место было довольно дорогим и без бара с напитками. Наверное, поэтому школьников здесь меньше и шанс столкнуться со знакомыми ниже.
Собеседник старше меня, так что я послушался её предложения и пошёл за ней, но когда мы остались вдвоём, стало странно. Сегодня мы встретились впервые, и рядом со мной был ещё один человек, на котором прямо сейчас лежит проклятие.
Пока я чувствовал себя неуютно, Тора-сэмпай отпила матча-латте — напиток, который я никак не ожидал увидеть в заказе для караоке, — и заговорила с немного печальным кошачьим выражением.
— Это история более чем столетней давности. В то время одна из моих прародительниц собиралась выйти замуж, и за ней, похоже, начал следить странный мужчина. В какой-то момент он поднял шум: «Я влюбился с первого взгляда, выходи за меня»... Эй, ты вообще слушаешь?
— ...Да, историю слушаю. Просто меня ещё отвлекает перемена в твоей манере речи.
На мою слишком естественную реакцию Тора-сэмпай смущённо произнесла: «А-а...» — и сказала:
— На людях я говорю по-мужски, а дома разговариваю вот так... Э-это странно?
— Нет, совсем не странно.
Для меня это всё равно как если бы разговаривало животное. Хотя само по себе это уже достаточно странно.
Пока я так думал, Тора-сэмпай пристально посмотрела на меня и сказала:
— Но странный как раз ты. Ты очень неловко говоришь вежливо... можешь не заставлять себя.
— А. Но ты же сэмпай, я не могу просто так перейти на обычный тон...
— Ничего. Нам предстоит глубокий разговор, так что отношения уже не поверхностные.
— Вот как... Тогда воспользуюсь предложением.
Честно говоря, это огромное облегчение. Я часто забываю про вежливую речь, потому что женщины выглядят для меня животными.
— Тогда вернёмся к истории. Предложение странного мужчины решительно отвергли, и моя прародительница без проблем вышла замуж... по крайней мере, всё должно было закончиться именно так.
— ...А тот парень?
— Да, разумеется, отвергнутый мужчина проклял мою прародительницу. Правда, проклятие не сработало сразу. Оно поражало детей, когда те вырастали до определённого возраста: однажды они внезапно становились жертвами проклятия.
Кошачьи уши Тора-сэмпая дёрнулись. Какие именно чувства за этим стояли, было непонятно, но резкость в её взгляде ясно говорила: чувства отрицательные.
— И это проклятие... на тебе тоже, сэмпай?
— «Старшую дочь главной семьи будут воспринимать только как мужчину» — вот какое проклятие наложили на меня. Точнее, его наложили на весь мой род.
— Понятно... Похожие истории, оказывается, бывают где угодно. Мир и правда тесен, да?
— Кстати, а какое у тебя проклятие?
— Оно тоже сработало, когда я вырос до определённого возраста. Моё проклятие — «видеть женщин животными». Независимо от возраста, женщины выглядят для меня разными животными. С характером или особенностями это не связано.
— ...Хм... То есть оно действует на самого носителя?
— Похоже на то. Например, если одежда не закрывает тело——
Тора-сэмпай, заинтересовавшись, внимательно выслушала моё объяснение, затем скрестила руки на груди и задумчиво пробормотала:
— Хм... Общие черты такие: проклятие срабатывает после определённого возраста, и проклят именно род. А что чувствуешь, когда прикасаешься?
— Тут всё нормально. И ещё: даже если я вижу хвосты и кроличьи уши, потрогать их на самом деле не могу.
— Это естественно: ты просто видишь галлюцинации, их ведь не существует. Но тогда... значит, для тебя я не выгляжу человеческой девушкой...
— Для меня ты выглядишь как коричневая полосатая кошка. Голос, правда, обычный женский.
— Остальные говорят, что слышат спокойный низкий голос... Раз твоё проклятие уже сработало, моё проклятие оказалось оттолкнуто... может быть?
Тора-сэмпай пробормотала это тоном, в котором смешались понимание и разочарование, и вздохнула.
Для меня это было похоже на неожиданную встречу с товарищем по несчастью, с таким же проклятым человеком, но сэмпай, кажется, чувствовала иначе. Я не мог понять, что именно не оправдало её ожиданий, но реакция была любопытной.
Когда Тора-сэмпай задумчиво скрестила руки, я отпил колы, чтобы смочить горло, и задал вопрос.
— Кстати, сэмпай, а как тебе удалось поступить в нашу школу?
— ...Хм? В каком смысле?
— Ну, хоть это и проклятие, оно сработало позже, значит, семейный реестр изначально у тебя нормальный, верно? Я подумал, что поступить как ученик мужского пола было бы невозможно.
— Хе. Ты так думаешь, потому что не понимаешь коварства проклятия.
С каким-то унылым видом Тора-сэмпай достала смартфон, пересела ко мне поближе и сделала селфи на фронтальную камеру.
Потом что-то потыкала в телефоне и показала мне экран.
— Как видишь, из-за проклятия на фотографиях я выгляжу мужчиной. Хотя сама себя вижу милой старшеклассницей.
— ...Понятно.
— Хмф. Ты как будто недоволен.
— Нет, просто я совершенно не могу тебе сопереживать, потому что вижу только кошку.
— А, значит, у твоего проклятия тоже широкий диапазон влияния. Но моё проклятие правда ужасно хлопотное. Похоже, даже мои старые фотографии стали выглядеть мужскими. Люди, знавшие прежнюю меня, запутались, а объяснения про проклятие только ещё сильнее всё усложняли, так что мне пришлось уйти из школы.
— Что...!? Ты перевелась из-за проклятия...?
— Именно. И это ещё не всё: я даже не могу связаться со старыми подругами. У моей семьи в родных местах есть некоторое влияние, поэтому мне оформили другой семейный реестр, уже как мужчине, и сейчас я пользуюсь им.
В этом мире правда можно оформить другой семейный реестр?
...Ух ты, это уже совсем другой масштаб по сравнению с моим. Самая настоящая ситуация главного героя.
Пока я ошеломлённо пытался осознать масштаб обстоятельств вокруг неё, Тора-сэмпай продолжила, держа стакан с матча-латте.
— С тех пор как проклятие сработало, я живу под фамилией «Мито» по материнской линии и по её семейному реестру, отдельно от родного дома. Хотя если возникнут проблемы, родные смогут приехать на помощь примерно за полчаса на машине.
— Ух ты... Значит, сэмпай, ты живёшь одна?
— Не совсем. Со мной живёт домоправительница. До прошлого года ещё и мама жила.
——Домоправительница! Не то чтобы горничная, но домоправительница...! Это уже безошибочно чистая буржуазия!
Что-то тут не так. Почему, хотя мы оба из проклятых семей, у меня просто обычный дом?.. Мне в месяц дают всего две тысячи иен карманных, хотя я уже старшеклассник...
— Хм? Что такое?
— ...Да нет... Просто столкнулся с суровой реальностью классового общества...
— Верно... Реальность и правда не сладкая. Я думала, что чудом нашла мальчика, на которого моё проклятие не действует, а оказалось, что на нём другое проклятие. Да ещё такое, при котором противоположный пол выглядит животными...
Пока я был потрясён, Тора-сэмпай, истолковав всё иначе, отпила матча-латте и вздохнула.
— Какая морока... Это ведь должен был быть прекрасный шанс избавиться от этого ненавистного проклятия Мандзюты, но всё не складывается...
— ...Что?
——Подождите. Тора-сэмпай сейчас между делом сказала что-то невероятное?
— ...Эм, сэмпай, что ты сейчас сказала?
— Хм? Что за лицо, будто тебе огромным спойлером раскрыли финал любимой дорамы прямо перед последней серией?
— Не надо таких пугающе правдоподобных метафор! То, что ты сейчас сказала, Тора-сэмпай! Это ведь было шокирующее откровение!?
— ...Тора-сэмпай, ещё одно странное обращение.
— Давай не будем об этом, повтори! Что ты сказала раньше!?
Неважно, была ли Тора-сэмпай от природы рассеянной или просто невероятно нечуткой: под моим отчаянным напором она поставила стакан на стол и недоумённо склонила голову.
— ...Ненавистное проклятие Мандзюты?
— Это тоже шокирующая фраза, но я не о ней! О том, что ты сказала после.
— ...А, вот как. Значит, ты не знаешь.
Кивнув, словно поняла, сэмпай шевельнула кошачьими ушами и сказала:
— Я знаю, как снять проклятие.
— ...!
Без сомнения, это была самая потрясающая новость за последние годы — с тех пор, как на меня обрушилось проклятие.
«——Мужчина, проклявший наших предков, скорее всего, один и тот же».
Охваченные смесью удивления и волнения, мы с Тора-сэмпаем обсудили наши проклятия и пришли к такому выводу.
Неожиданно всплывшее имя до сих пор не давало мне покоя.
— Вряд ли есть ещё один человек с таким странным именем, как Мандзюта. Я и не знал, что он проклял ещё и твою семью...
— Нельзя исключать, что имя передавалось по наследству, и мотивы обоих проклятий, похоже, связаны с обидами на любовной почве. Время тоже не слишком расходится. Думаю, вероятность высокая.
— Но, похоже, мои предки не знали, как снять проклятие. Может, способ передали только твоей ветви, Тора-сэмпай?
— ...Прежде чем перейти к этому, мы так и будем продолжать называть друг друга «Тора-сэмпай» и «Сайки»?
— В смысле... Да, наверное. А что?
— Нет, просто это слишком односторонне. Только меня называют странным прозвищем.
— Не односторонне. Меня Гос-сан тоже назвала Коккун.
— С кем ты сейчас уравнял ситуацию?
Тора-сэмпай посмотрела на меня холодно и прищурила кошачьи глаза. Похоже, она не приняла это как достойный аргумент. Но всё-таки мои семейные обстоятельства слишком особые, поэтому нельзя сравнивать обычными мерками.
— А как тебе, сэмпай, хочется, чтобы я тебя называл? Если говорить по фамилии, это будет Мито-сэмпай, но...
— Можно просто Райна. А я буду называть тебя Коута.
— Эм... Это уже слишком быстро. Может, пока остановимся на Тора-сэмпай и Сайки?
— Вот как... Тогда хотя бы убери «сэмпай». Раз уж речь идёт о проклятиях, а я первая предложила не использовать вежливую речь.
— Понял. Тогда Тора-сэмпай... Сэмпай слишком вросло, так что дай мне немного времени.
— Ладно... Тогда будем постепенно привыкать.
В общем, мы решили оставить обращения почти как есть и вернулись к теме.
— Так как же снять проклятие?
— В нашей семье был один случай. Моя тётя, то есть младшая сестра моей матери, тоже была проклята. Сейчас проклятие с неё снято.
— О-о...! Значит, правда есть способ!
— Да. Только обстоятельства довольно сложные. Тётя тоже была проклята Мандзютой как старшая дочь главной семьи, но с ней случилось одно отличие.
— Отличие?
— Её проклятие сработало, когда она училась в средней школе. Из-за того, что окружающие стали воспринимать её как мальчика, она тогда перевелась в другую школу. Правда, по какой-то причине она поступила в женскую школу.
— Почему женская школа?
— Мама сказала, тётя с детства плохо переносила мальчиков. Потом проклятие сработало, и ей стало намного проще общаться с девочками, вот она и решила, что так будет безопаснее. На самом деле, для окружающих она была мальчиком, поэтому сначала случилась ужасная суматоха.
Да уж, конечно. В нормальной ситуации парень не сможет просто так перевестись в женскую школу. Вполне возможно, что и женское общежитие пришлось обходить стороной.
— Впрочем, из-за обстоятельств ей разрешили ходить в женскую школу как исключение. А потом, как мальчик среди девочек, она стала довольно популярна и однажды призналась старшекласснице, которая ей нравилась. По словам моей матери, в средней и старшей школе тётя вела себя довольно вольно и встречалась с несколькими девушками.
— То есть любила девочек?
— Нет, скорее из-за проклятия она была в состоянии, близком к гендерной дисфории. Говорят, хоть она и не была человеком такого склада, в тот момент она стремилась к отношениям с представительницей того же пола.
— Это... похоже, было тяжело.
— Кажется, тётя сама говорит, что не хочет вспоминать то время. Но история о том, что произошло после признания, осталась в семье как важный пример.
Тора-сэмпай сделала паузу и отпила матча-латте.
Возможно, это довольно тяжёлая история, поэтому она собиралась с мыслями.
— Человек, которому призналась тётя, была настоящей гомосексуальной девушкой. Она приняла признание тёти, и в итоге у них, похоже, сложились отношения.
— О-о...
— И когда они поцеловались, проклятие с моей тёти снялось.
— Поцелуй, значит? Классика... Но если достаточно просто поцелуя, почему бы быстро не покончить с этим——
— Всё не так просто. Во-первых, проклятие не снимается поцелуем с человеком того же пола.
— Понятно... Постой, это проверяли?
Я не совсем понимал логику, которая привела к такому эксперименту, но, видимо, проверяли?
— ...Ну, моя тётя была довольно свободной и в средней и старшей школе имела несколько отношений с девочками. И опыт поцелуев с ними тоже был...
— ...А-а, понятно. Значит, поэтому вы сделали вывод, что с тем же полом это не работает?
— ...Да.
Тора-сэмпай неловко пробормотала это, явно смущаясь от того, что рассказывает настолько личную семейную историю.
— И ещё недостаточно просто поцеловать человека противоположного пола. После того как моё проклятие сработало, я поцеловалась с родственником-мужчиной, который, правда, был против, но проклятие не снялось. Значит, условие, вероятно...
— Поцелуй с тем, кого любишь?
— Скорее всего. Не знаю, нужна ли взаимная любовь или достаточно, чтобы любила одна сторона. Но в случае моей тёти любовь была взаимной, так что это самый вероятный вариант.
— Понятно... А других возможных условий нет?
— Больше ничего нельзя проверить. Случай тёти — единственная зацепка.
Ну да, логично. Проклятие уже снято, а поскольку оно наследственное, других подопытных не было.
Но поцелуй, значит...
— Я тоже спрошу у дяди. Целовался ли он когда-нибудь с человеком, который ему нравился.
— Вряд ли это поможет. У нас проблема в том, что проклятие действует только если другой человек воспринимает нас как тот же пол, так что, кроме тёти, прецедентов, наверное, нет...
— ...Дядя говорил, что никогда не влюблялся. Если другая сторона выглядит для него лягушкой, он ничего не может сделать.
— Ух. Вот это тяжело... Я бы, наверное, затворницей стала на его месте...!
— Подожди, Тора-сэмпай, ты что, лягушек не любишь?
— Девочки, которым они нравятся, точно в меньшинстве. Их вид, эта скользкая фактура — физиологически просто...
Хм, вот оно как? Сестра к ним нормально относится, а как там Гос-сан, интересно.
Ну, в любом случае, понятно. Если поцеловаться с тем, кто тебе нравится, и чувства взаимны, проклятие может сняться... Неизвестно, можно ли снять проклятие Тора-сэмпая и моё на тех же условиях, но сама мысль, что есть такая возможность, уже облегчает.
...Человек, который мне нравится...
— ——Нет уж, условие для снятия проклятия слишком жёсткое! Поцелуй с тем, кто отвечает взаимностью!
— Правда? Может, оно снимется и от безответной любви, но раз это проклятие, то как минимум другой человек должен испытывать к тебе хоть какую-то симпатию...
— А, понятно. Если бы всё сводилось к поцелую с тем, кто нравится мне, это ещё можно было бы устроить. Правда, прямая дорога в криминал. Категорически нельзя.
Заставлять целоваться человека, который тебе нравится, — совершенно недопустимо, но, когда на кону такое проклятие, как у Тора-сэмпая, искушение, наверное, могло бы появиться.
— Взаимная любовь или хотя бы симпатия со стороны человека противоположного пола... Просто, но задача тяжёлая.
— Именно. По крайней мере, поцелуй с моей собакой проклятие не снял... Наверное, потому что это была не романтическая любовь...
— Думаю, потому что это было животное. Если бы такое сработало, я бы тоже завёл питомца.
— В итоге я решила, что прямой путь — самый короткий. Тётя советовала мне поступить в школу для мальчиков, но это для меня слишком...
— Логично. То есть в твоём случае подойдёт только тот, кого не смущают отношения с человеком того же пола.
— Но школа для мальчиков оказалась для меня невозможной... Сейчас я ещё как-то тайком переодеваюсь и хожу в туалет, но в мужской школе уже не спрятаться... В средней школе я старалась изо всех сил, но не выдержала и через месяц перевелась...
Слушая, как Тора-сэмпай говорит всё более уныло, я мог только мысленно ей посочувствовать. Атмосфера в полностью мужском пространстве действительно другая. Если туда войти девушкой, честно, это будет тяжело.
— Кстати, что стало с твоей тётей после снятия проклятия? Как сложилось с той сэмпай?
— К сожалению, человек, который ей нравился, действительно любил только свой пол, так что они расстались в тот же день, когда сошлись... Говорят, тётя после этого потрясения стала осторожнее в отношениях с мужчинами.
— Ух... это... несчастье для обеих сторон...
С точки зрения её тёти, это было неожиданное освобождение от проклятия, но для другой стороны внешность и пол любимого человека изменились, так что продолжать как раньше было невозможно.
— Соединиться с любимым человеком, снять проклятие и получить счастливый конец... так всё не работает. Реальность правда сурова.
— Это точно... Но благодаря тёте у меня есть надежда. Если я поцелую человека противоположного пола, который ответит мне взаимностью, смогу распрощаться с проклятием.
— ...Слушай, Тора-сэмпай, тебе случайно не неловко произносить слово «поцелуй»?
— А!? С чего ты это взял...?
— Ну, каждый раз, когда ты говоришь «поцелуй», ты мямлишь или бормочешь. Из-за этого мне тоже как-то неловко.
Я впервые за жизнь столько раз произносил слово «поцелуй», и хотя у собеседницы кошачья морда, она девушка. Тут поневоле начинаешь это осознавать.
Тора-сэмпай потёрла лицо маленькими лапообразными руками и уставилась на меня прищуренными кошачьими глазами.
— ...Я всегда плохо ладила с мальчиками и сейчас всё ещё их не люблю. Я не могу нормально вписаться в их круг, но мне нужно стремиться к тому, чтобы сблизиться с кем-то настолько, чтобы поцеловаться по взаимной любви... Но!
— Ого, подожди?
Тора-сэмпай вдруг энергично встала, наклонилась через стол и приблизила лицо к моему.
— Мы с тобой товарищи и союзники, которые идут к общей цели! Ситуация, где выигрывают оба!
— П-постой! Слишком быстро, я не успеваю!
— Хм, ты так медленно соображаешь... Это значит, проще говоря...
Возбуждённая коричневая полосатая кошка совсем близко оскалила зубы.
— ——Если мы с тобой влюбимся друг в друга, всё решится!
И, тяжело дыша, сказала что-то невероятное.
Не знаю, сколько секунд я просидел ошеломлённый. После мгновения полной пустоты я вернулся в реальность.
— Подожди, просто постой. Фри-и-з... то есть, секунду?
— Почему такой плохой английский?
— Я в замешательстве! То есть что, ты и я? Нам что, целоваться?
— Э-это финальный этап! Мы вступаем в отношения с ясной целью, а поцелуй — всего лишь финальный ритуал. Странно зацикливаться только на нём!
Тора-сэмпай яростно это отрицала, скрестила руки и вернулась на своё место. Когда между нами снова появилась дистанция, я тоже смог немного успокоиться. Наконец-то у меня получилось переварить сказанное сэмпаем.
И правда, это предложение, которое стоит рассмотреть. По крайней мере, над ним стоит подумать.
— ...Понятно. В твоём случае, Тора-сэмпай, понравиться человеку противоположного пола — невероятно высокий барьер, поэтому я, на кого твоё проклятие не действует и кто видит тебя кошкой, лучший кандидат.
— Верно. Целиться в гомосексуалов слишком сложно, а если я сама влюблюсь, трудно сузить круг кандидатов, и если провалюсь, придётся начинать сначала...
— Но романтические отношения между нами тоже ведь трудны? Мы правда сможем влюбить друг друга?
— У меня нет любовного опыта, так что я не знаю! Но у нас есть ясная цель, и двоюродная сестра сказала: «Старшеклассники такие простые, их сразу можно заставить влюбиться по уши!»
— Странная формулировка...
И не то чтобы совсем неверная, что делает всё только хуже. Тора-сэмпай, кажется, не слишком понимает вес собственного заявления.
Но в моём случае всё не так просто.
— И всё же, сэмпай, ты для меня выглядишь не девушкой, а кошкой. Это уже другой уровень сложности.
— Хм... Да, верно, но... Думаю, это не невозможно. К тому же у тебя нет ни девушки, ни человека, который тебе нравится, верно?
— ...Нет, нет.
Вопрос застал меня врасплох, и я отвёл взгляд.
...Но уже через несколько секунд Тора-сэмпай схватила меня за плечи и снова насильно вошла в поле зрения, уставившись широко раскрытыми глазами. От неё почему-то веяло недоверием.
— ...Нет, ты врёшь, да? У тебя есть та, кто тебе нравится?
— Нет, ну, нравится она мне или нет, я не уверен... Просто она меня интересует, вот и всё...
— Это не реакция человека, которому просто интересно!? Но всё равно... хм...? Разве ты не говорил, что видишь противоположный пол животными? Она особенная?
— Э-э... ну, особенная, но животным она для меня точно выглядит.
— ...Каким?
— ...Гориллой.
Я замялся, но честно ответил, и передо мной у кошки быстро-быстро задёргались уши. Одновременно задрожали губы, а руки, державшие меня за плечи, ослабли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...