Спустившись на лифте в вестибюль, я миновал охранников, но стоило шагнуть за порог здания...
— ...
Я замер на месте.
— Это еще что за?..
Едва я вышел за ворота жилого комплекса, с губ сам собой сорвался нервный смешок.
Улица, где обычно царили тишина и покой, сейчас буквально бурлила — яблоку негде было упасть.
Десятки телекамер и передвижных телевизионных станций.
И толпы людей, беспрестанно сновавших туда-сюда со смартфонами в руках.
«... Как ни прячься, а информация все-таки утекла».
Прошло всего полдня. То, что внимание общественности приковано ко мне, я понимал.
Натянув кепку пониже и сунув руки в карманы, я постарался зашагать как можно более непринужденно.
Вокруг стоял гул голосов:
— Эй, видел того парня, что только что оттуда вышел?
— Это он? Высокий какой, а фигура — загляденье!
— Пэк Убин? Точно же он? Он же вон оттуда вышел!
После этих слов взгляды прохожих разом устремились на меня.
«Засекли?»
Не веря своим ушам, я заозирался по сторонам.
И в тот миг, когда я уже всерьез раздумывал, не применить ли способность и не сбежать ли отсюда...
— Да брось ты, хорош херню пороть.
Мужчина, взглянувший мне прямо в лицо, с искренним недоумением пихнул соседа локтем:
— С чего бы это ему быть Пэк Убином?
— А почему нет? Вполне может быть!
— Слушай, ты головой подумай. Разве S-ранговые Охотники так выглядят?
— ... А?
— Чтобы настолько красивым быть? С таким-то лицом — и с дуба рухнуть, чтобы идти в Охотники? А если бы и пошел, на кой ему сдалась «Эгида»? Вступи он в гильдию, загребал бы кучу денег!
— А ведь и правда.
— ... Тьфу, смазливый до тошноты.
— Пошли отсюда.
Они отвернулись именно потому, что я показался им чересчур привлекательным.
Логика у них была железная: зачем парню с такой внешностью регистрироваться через «Эгиду»? Пойди он в гильдию — снимался бы во всевозможной рекламе и греб деньги лопатой.
— ... Ха-ха.
От нелепости ситуации из груди вырвался смешок.
Благодаря этому стереотипу удалось избежать разоблачения.
Радоваться ли такому исходу?
Или чувствовать себя странно уязвленным?
Кричать на всю улицу: «Да я и есть тот самый Уайт! Я Пэк Убин!» — было бы верхом идиотизма.
Помотав головой, чтобы стряхнуть этот клоунский порыв, я вздохнул:
— ... Главное, что обошлось без проблем.
◇ ◇ ◇
Примерно час спустя.
Как и всегда, в мгновение ока прорвавшись сквозь двадцатый этаж, я вернулся домой.
Поскольку этаж был двадцатым, я втайне рассчитывал на награду в виде навыка, однако...
Увы, на сей раз наградой оказалось особое снаряжение.
Лифт бесшумно поднимался, и я невольно перевел дух:
— Фу-у-ух...
На обратном пути зеваки все так же стояли лагерем у входа, так что я изрядно вымотался.
— Ну, внутрь они все равно пробраться не могут.
Честно говоря, именно сейчас я был донельзя доволен переездом в новую квартиру: это избавило от лишней головной боли.
*Дзинь.*
Двери лифта распахнулись.
Я уже собирался поднять руку в знак приветствия, но так и застыл с полуоткрытым ртом.
В гостиной, открывшейся моему взору, повисло густое, натянутое до предела напряжение.
— ...
— ...
Посреди комнаты, уперев руки в бока и высоко задрав подбородок, по-прежнему воинственно стояла Лиен.
А напротив нее, скрестив руки на груди, пристально смотрела Ким Соён, видимо, вернувшаяся совсем недавно и все еще одетая в уличную одежду.
Лицо Соён почему-то пылало от обиды и ревности.
[О-о, смотрим кэтфайт вживую, аж мурашки!]
[На-а-а-чинаем-м-м бой!!]
— Ну же, посмотрите!
— ...
Лиен с победоносным видом сунула смартфон прямо под нос Соён:
— Общественность уже признает нас с оппой парой! Видите? Наш брак уже считается делом решенным!
На экране смартфона наверняка красовалась либо статья, либо пост на форуме, где вовсю перемывали косточки нам с Лиен.
— А вот... дайте-ка взглянуть... хм, вашего имени здесь даже не упомянули. Все судачат только обо мне и оппе...
— ...
От этой провокации брови Соён едва заметно сошлись к переносице.
Она старательно напускала на себя невозмутимый вид и пыталась сохранить непринужденную улыбку, вот только кулаки ее сжались так крепко, что костяшки побелели.
В одночасье оказаться в роли тайной женщины...
Гордость Соён была явно уязвлена, и она прикусила нижнюю губу.
«... Разошлась не на шутку».
[О-о-о, с чего это кобылка вдруг пошла в атаку, ня!]
[Наконец-то наносит ответный удар, да-да!]
[Ха-ха, гляньте, Ким Соён язык проглотила!]
[Когда эта кобылка так ерничает, на нее просто тошно смотреть.]
Лиен, которая обычно пасовала под напором Ким Соён и жалась по углам, стоило ей впервые опереться на такое оружие, как общественное мнение, расправила крылья. Героини в чате так и строчили сообщения, умирая от восторга.
— Это... — после долгого молчания Соён наконец разомкнула губы. — Это же очевидно. Ли Чэён или Ассоциация намеренно скрывают сведения обо мне...
— Ха, пустые отговорки!
— Никакие это не отговорки!.. Вы просто ничего не понимаете. Знаете, как яростно мои фанаты все это время изводили оппу?!
— Подумаешь, великое дело. У меня таких почитателей тоже навалом.
— Вот потому и скрывают! Ведь понятно же, сколько мороки свалится на голову нашему оппе, если раскроют еще и меня!
Соён последовательно, пункт за пунктом парировала каждое слово.
И в ее словах не было ни капли лжи: как она и предполагала, Ли Чэён определенно приложила к этому руку.
Однако нынешней Лиен любые догадки, прогнозы и логические выкладки были совершенно безразличны.
Для нее существовало лишь одно...
— И все равно! — Лиен фыркнула и гордо выпятила грудь, словно все это не имело ровным счетом никакого значения. — Первой-то признали именно меня!
— ... И что с того?
— А значит, и замуж первой выйти могу я!
«... Чего?»
Это было уже не просто самоуверенно, а чудовищно нагло: раз уж ее признали первой, выходит, и очередность брака может измениться?
[Ха-ха-ха, ну это же бред притянутый!]
[Вот умора, ня, ха-ха!]
[Какая вообще связь-то?!]
Реакция в чате была единодушной.
— Какая вообще между этим связь?! Не придумывай чепухи!
Ким Соён думала в точности так же: какая, к черту, связь?
Однако Лиен, судя по всему, отступать не собиралась:
— Какая же это чепуха, если это чистая правда? К тому же я наследница Магической башни, так что вполне естественно, что я буду первой!..
— А Башня-то тут при чем?!
Обстановка накалилась до предела.
«... Если оставить их так, начнется катастрофа».
В конце концов, не в силах больше стоять в стороне, я шагнул вперед:
— Хватит, девочки, давайте на этом закончим.
В ту же секунду...
— Ах!..
— О-оппа?..
Воинственный пыл обеих девушек растаял, словно морок.
Они одновременно повернули головы ко мне, и на их лицах отразилась явная досада из-за того, что перепалка оборвалась на полуслове.
— Ты вернулся? — Соён, изо всех сил подавляя эмоции, поприветствовала меня с лучезарной и нежной улыбкой, будто вовсе и не злилась секунду назад, хотя в уголках ее глаз все еще сквозила затаенная обида.
В то же время...
— Оппа! Вы пришли! — Лиен бросилась ко мне, сияя от переполнявшего ее восторга; казалось, у нее за спиной вот-вот завиляет невидимый хвостик.
[Ха-ха-ха, ну разошлась, разошлась!]
[Оно и понятно, да-да, ха-ха, ей ведь вечно доставалось!]
[И то правда, ня, ха-ха-ха!]
◇ ◇ ◇
Той же ночью.
Полулежа на кровати, я лениво листал ленту в смартфоне.
— Хм-м-м...
Зайдя в Галерею Охотников, я безостановочно водил пальцем по экрану.
Как и прежде, большинство постов на форуме было посвящено мне, Лиен и Главе Магической башни.
[ Рассказываю, как видел Лиен вживую ]
[ Говорят, Пэк Убин капец красавчик, правда? ]
[ Если он станет зятем Главы Магической башни, разве нашей стране от этого не профит? ]
И тому подобное.
Пока я с удовольствием просматривал всевозможные домыслы, вдруг...
— Хм?
Палец замер на одном конкретном заголовке:
«Но если честно, разве это не значит, что пара Пэк Убина — совсем другая? [ 23 ]»
Броское название само заставило меня нажать на пост.
[ Подумайте сами. Раз уж протащили закон о гаремах, разве это не значит, что есть законная жена? ]
└ Законная жена?
└ (Автор) Если честно, Лиен просто для мебели, а настоящая первая жена — другая. Разве не Уайт недавно сбежал вместе с той самой Ким Соён?
└ ? С чего вдруг ни с того ни с сего всплыла Ким Соён, ха-ха.
└ (Автор) Вы подумайте, тайминги же подозрительно совпадают. Ким Соён наверняка с ним живет!
└ Ха-ха-ха, этот придурок с самого начала носится со своей Ким Соён, ха-ха-ха. Соёнодрочер, свали из треда!
└ (Автор) Да правда же!! Лиен всего лишь наложница, говорю же!
— ... Что это еще такое?
Списать все на вопли полоумного фаната?
Но ведь автор утверждает, что Ким Соён чья-то пара, а фанаты обычно такого не пишут.
Да и то, как настойчиво и детально этот пользователь приплетал Соён в сложившейся ситуации, выглядело чересчур правдоподобно.
К тому же...
«Ким Соён наверняка с ним живет, говоришь?»
Для простой догадки вышло слишком уж точное попадание.
Открыв историю публикаций автора, я обнаружил, что тот словно в отчаянии метался по разным веткам, пытаясь донести до всех «правду», и везде упоминал Ким Соён.
Однако...
[ Комментарий удален. ]
[ Комментарий удален. ]
Стоило мне обновить страницу, как оставленные им комментарии начали исчезать в режиме реального времени.
Очевидно, Ли Чэён или группа мониторинга Ассоциации вовсю чистили форум.
Но автор не сдавался.
Стоило стереть комментарий — появлялся новый пост; стирали пост — следом возникал другой.
Эти отчаянные попытки во что бы то ни стало заявить о существовании Ким Соён сочились сквозь экран с такой силой, что переходили всякие границы.
Это уже походило на чистой воды одержимость.
«... Да ладно».
Хотя мысль казалась полнейшим абсурдом, перед моим мысленным взором невольно предстала Ким Соён.
То, как Лиен задела ее за живое.
И то, как она кусала губы, молча сглатывая гнев...
— Да ну, не может быть...
Как ни крути, но чтобы Ким Соён — лично она! — занималась форумным троллингом и развязывала клавиатурные войны в Галерее Охотников?
Бред какой-то.
— Да не, ерунда.
Не могла Соён до такого докатиться.
Вот только...
[ Лиен просто обуза, законная жена — Ким Соён, возражения не принимаются ]
И следом за отправкой:
[ Комментарий удален. ]
Наблюдая за этой войной в реальном времени, я не сдержал тихого смешка:
— Ха, а ведь похоже на правду.
[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, Ким Соён угарная пипец, ха-ха!]
[В итоге Ким Соён тоже тролль из Галереи, да-да! Ха-ха!]
[Ха-ха-ха-ха, интересно, какое у нее сейчас лицо, ня!]
Она, вечно пытавшаяся казаться взрослой и рассудительной перед Лиен, сейчас тайком строчит сообщения под чужим ником...
От одного только представления этой картины внутри все сжалось от невыносимого умиления.
[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, погнали проверим, го-го?]
[Погнали, ня! Ха-ха-ха!]
Чат разделял мое любопытство.
На секунду у меня действительно мелькнуло искушение пойти и проверить.
Но, усилием воли мотнув головой, я решил просто попить воды, открыл дверь комнаты и направился на кухню.
*Топ, топ.*
Пока я бесшумно шагал в ночной тишине...
*Скри-и-п.*
Едва слышно скрипнув, приотворилась одна из дверей.
«... Хм?»
Кто это посреди ночи?
Я сам собой остановился и уставился на источник звука.
В приоткрывшуюся щель пробились серебристые волосы.
Лиен.
Словно вороватая кошка, она опасливо огляделась по сторонам, после чего с явным облегчением перевела дух и выскользнула в коридор.
«... Подозрительно».
Поведение, которое любому показалось бы предельно странным.
— Что ты здесь делаешь?
— Х-хья-а-а-а-а-а-ак!!
От неожиданности Лиен подскочила на месте, словно ошпаренная.
Будто увидела перед собой призрака.
Она даже судорожно задышала, хватая ртом воздух.
— ... Ты в порядке?
Видя, до какой степени она перепугалась, я уже готов был извиниться, но тут Лиен поспешно спрятала за спину то, что держала в руках.
С таким видом, словно эту вещь ни в коем случае нельзя было показывать.
«Что это? Она явно что-то прячет».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...