— ...А, а-ха-ха.
Неловкий смешок сорвался с моих губ.
Лиен, превратившая площадь в руины, сверлила меня пристальным взглядом. Её глаза словно говорили: «Ты вообще кто такой?»
Не сводя с меня глаз, она медленно двинулась вперёд.
*Цок, цок.*
Стук каблуков её высоких ботфортов по каменным плитам площади отдавался в ушах зловещим эхом. С каждым её шагом давящая аура становилась всё тяжелее.
«...Хм-м-м».
Дело принимало скверный оборот. Вступать здесь и сейчас в полномасштабную схватку с наследницей Магической башни? Это сулило огромные проблемы.
Шутка ли — Магическая башня. Единственная в мире, обитель тех, кого называют вершиной магии. Иными словами, статус наследницы означал, что в будущем именно она займёт абсолютную вершину магического мира.
Вот почему даже Ассоциация не могла ничего с ней поделать: враждовать с Магической башней никому не пойдёт на пользу. Если честно, поначалу я не понимал, почему мне советовали избегать встречи с ней прямо сейчас.
«...Теперь понятно. Она же совершенно неуправляемая и наглая. Просто чокнутая баба, вот и всё».
Я подумывал сбежать. Но раз уж Лиен намертво взяла меня на прицел, повернись я спиной — и в меня тут же прилетит какое-нибудь заклинание.
— Ха-а...
Коротко вздохнув, я еле слышно, совсем тихо прошептал:
— Архимаг. Быстро назови её слабость.
Не успел я договорить, как в окне Системы замелькали сообщения чата:
[— Поняла! Слушай меня очень внимательно!]
[— Сбей спесь с этой наглой девки прямо сейчас!]
Со стороны можно было подумать, будто они заклятые враги. Найдётся ли в мире ещё хоть один человек, который с таким упоением жаждет растоптать собственное прошлое?
Впрочем, она с самого начала сгорала со стыда. Ну, будь я на её месте, мне бы тоже стало неловко за такое поведение.
— Так что выкладывай быстрее, — едва шевельнул я губами.
«Как мне уделать тебя из прошлого?»
Архимаг, словно только этого и ждала, разразилась новой порцией сообщений:
[— Сейчас Лиен — просто соплячка, задравшая нос от своей подавляющей маны!]
[— Использует бессловесное колдовство и мнит себя пупом земли, но на самом деле она ещё совсем зелёная! У неё есть одна слабость!]
[— Момент, когда она сплетает заклинание или формирует магию!]
[— Бессловесное колдовство требует запредельной концентрации! Из-за этого её способность чувствовать ману вокруг сильно притупляется!]
Значит, способность чувствовать ману вокруг.
[— Нужно бить именно в тот миг, когда она собирается применить магию!]
— ...Вот как?
Иными словами: бессловесная магия со стороны кажется невероятной, но она требует высочайшей концентрации. В тот самый краткий миг сотворения чар из-за чрезмерного сосредоточения у неё падает скорость реакции на чужую направленную ману. Проще говоря, встреться ей равный соперник с контратакой — среагировать она не успеет.
На моих губах сама собой заиграла слабая улыбка. Да это же идеальная для меня уязвимость! Слепая зона, рождённая её высокомерной уверенностью в том, что равных ей в природе не существует.
В голове тут же всплыл навык.
«Запоминание».
Сейчас в нём хранились два заклинания: «Стрела молнии» и «Квейк». Из них сложнее всего среагировать, безусловно, на...
Тем временем Лиен подошла уже метров на десять. Сверкая алыми глазами, она окинула меня взглядом с головы до ног — неприятным, оценивающим взглядом, словно рассматривала занятный подопытный образец.
— Что это было только что? — высокомерно бросила она, требуя ответа, какую штуку я провернул. — Неужто ты и есть Уайт? Нет, бред. Твой навык совершенно не похож на тот, что был на Канхвадо.
На её лице застыло крайнее недоумение. Вспоминая, как была рассеяна её магия, Лиен сравнивала меня с Уайтом. Меня слегка удивило, что она знала о Плазменной пушке, которую я применил на острове Канхвадо.
«И откуда только пронюхала?»
— Я же задала вопрос. Кто ты так...
— Г-госпожа Лиен! Умоляю, остановитесь! — раздался истошный крик.
Не дав Лиен договорить, между нами вклинилась Ли Чэён. Её лицо было мертвенно-бледным. Вместе с сотрудниками Ассоциации она отчаянно встала живым щитом между мной и наследницей Башни.
— Ха-а, ха-а...! Пожалуйста, прекратите буйствовать здесь, это переходит все границы!
Спина Ли Чэён насквозь промокла от пота. Ещё бы: для неё происходящее было сущим кошмаром. Будущая владычица Магической башни, готовая взорваться от малейшей искры, и я — пробуждённый стихийного типа. Она всеми силами цеплялась за меня, поставив на кон собственную карьеру и считая меня главным кандидатом, поэтому прекрасно знала о моих способностях.
Начни Лиен и я крушить всё вокруг всерьёз — катастрофы было не избежать.
— С дороги.
Лиен даже не удостоила взглядом перегородившую ей путь сотрудницу.
— Жалкие пешки местной Ассоциации смеют...
Из-под её ног поднялась леденящая мана. Сотрудники Ассоциации, не выдержав этого давления, стали оседать на брусчатку. Сама Ли Чэён с трудом удерживала дрожащие ноги, бросая на меня отчаянные взгляды.
«Умоляю, сдержись. Пожалуйста, не надо».
Вот только, глядя в её полные мольбы глаза, я лишь криво усмехнулся:
— Пф-ф.
Очень короткий, наполненный неприкрытым презрением смешок.
От этого звука показалось, будто воздух вокруг в мгновение ока обратился в лёд. Зрачки Ли Чэён задрожали от ужаса, и она уставилась на меня так, словно не верила своим ушам. Казалось, я прямо слышал её истошный мысленный вопль: «Вы с ума сошли?! Что вы творите?!»
— ...Ты. Посмел надо мной насмехаться?
Бледное лицо Лиен вспыхнуло пунцовой краской. Должно быть, такое унижение она испытывала впервые в жизни, ведь до сих пор перед ней все лишь пресмыкались на брюхе. А по тому, как в её алых глазах сгустилась жажда убийства, было ясно: ярость перехлестнула через край.
Поэтому я лишь пожал плечами:
— Ага, насмехаюсь. И что?
— Ч-что-о...!
— Ты.
— ...?
— Ты хоть знаешь, кто я? Не знаешь ведь. Поняла, в чём моя сила? — Я снова пожал плечами и с ехидцей добавил: — Тоже не знаешь. Лезть в драку, даже не ведая, кто перед тобой стоит... Конечно, это смешно.
— А-ах ты...!
— Ну давай, попробуй, если кишка не тонка.
Я вложил в эту провокацию всю доступную мне язвительность, и наживка сработала безотказно: за спиной Лиен уже взметнулась колоссальная сфера пламени.
— Господин Охотник!! Не надо!! Пожалуйста!! — надрывалась побледневшая Ли Чэён.
Но я даже бровью не повёл:
— Только вот если тебя сейчас уделают... Сама наследница Магической башни окажется избита неизвестным парнем. Тебя это устроит?
Я намекнул, не сгорит ли она со стыда. Мол, огребёшь же.
Эти слова стали последней каплей, окончательно сорвавшей Лиен с катушек.
— Я заставлю тебя пожалеть...!
Мана взорвалась, и парящие вокруг сферы огня и земли закружились в яростном шторме. Это определенно было взрывное заклинание высшего круга. Высвобожденный ею объём маны был столь сокрушителен, что мог стереть с лица земли всю эту площадь и окрестности.
«...Ещё рано».
Прищурившись, я следил за её движениями. Её сознание полностью замкнулось на одной мысли — уничтожить меня. Было видно, как Лиен собирает все свои чувства в кулак, пытаясь совладать с колоссальной маной, сгущающейся в ладонях.
Тот самый момент, о котором говорила Архимаг. Миг перед самым высвобождением заклинания, когда её восприятие чужой маны падает до нуля.
— Я покажу тебе разницу в нашем положении!!
Лиен вскинула обе руки, собираясь обрушить на меня сокрушительную мощь.
Я даже пальцем не шевельнул — лишь скосил взгляд чуть правее неё. Прямо в пространство возле её правого уха.
«Квейк».
Ни единого слова заклинания, ни малейшей ряби маны. Само пространство внезапно взвыло и скрутилось спиралью.
*Вз-з-з-з-з-ум-м... БУ-У-УХ!!*
Грянул оглушительный грохот: эпицентром стал воздух подле Лиен. Магия вибрации, возникшая в упор без малейшего предупреждения.
Глаза Лиен распахнулись от ужаса, а с губ сорвался истошный вопль:
— А-а-а-ах-х!!
Сферы, готовые сорваться с её ладоней, рассеялись и растаяли без следа, стоило лишь сбить концентрацию. В то же мгновение всех, кто попал в радиус действия «Квейка», ощутимо качнуло.
*Кач, кач.*
Пытаясь удержать равновесие, Лиен запуталась в собственных высоких сапогах, и...
*Шмяк.*
Будущая владычица Магической башни, ещё секунду назад источавшая надменность и грацию, со всего маху плюхнулась на задницу.
Жаль только одно: свидетелем этого триумфа стал лишь я один. Все остальные были слишком заняты попытками устоять на ногах от отдачи заклинания и даже не поняли, что произошло.
Ли Чэён, зажмурившаяся в ожидании удара, осторожно приоткрыла глаза и уставилась на сидящую на брусчатке Лиен. На лице сотрудницы застыло глубочайшее ошеломление: мало того что она не имела понятия, какой трюк я провернул, так я ещё и нейтрализовал наследницу Магической башни одним щелчком.
— Ах-х...!
Сидя на земле, Лиен отрешённо посмотрела на свои ладони. Её алые зрачки лихорадочно метались от полнейшего замешательства — она ведь так и не поняла, чем именно её приложило.
Растерянный взгляд волшебницы медленно поднялся и упёрся в меня. Поймав его, я усмехнулся:
— Вот видишь. Я же предупреждал.
— Ты... Что ты наделал?..
В её голосе сквозили стыд и растерянность. От былой ярости во взгляде не осталось и следа.
[— Ха-ха-ха, так тебе и надо!]
[— Отличная работа!]
[— Ха-ха-ха!]
Я мельком глянул на сообщения в чате и снова растянул губы в насмешливой улыбке. Затем слегка кивнул Ли Чэён, мол, удачи разгребать, и без малейших колебаний развернулся.
— Стой!.. Кому говорю, стой!.. — донёсся из-за спины отчаянный крик Лиен.
— Ущерб возместишь из своего кармана, — бросил я на ходу и не спеша зашагал прочь.
Вскоре я добрался до дома.
*Пи-пи-пи, щёлк.*
Едва я открыл входную дверь, послышался торопливый топот:
*Топ-топ-топ-топ.*
— Оппа!!
Словно караулившая меня Ким Соён вихрем выскочила из гостиной. Её лицо выражало крайнюю тревогу и беспокойство. Подлетев ко мне, она вцепилась в мои руки и принялась лихорадочно осматривать с ног до головы:
— Ты в порядке?! Нигде не ранен? С тобой ничего не случилось?!
В уголках её глаз даже блестели слезинки. Должно быть, уже прослышала о переполохе у Башни и испугалась, что меня задело взрывом.
Опустив сумку на пол, я положил руку ей на голову и мягко отшутился:
— Да в порядке я, ничего не произошло. Со мной разве может что-то случиться?
Лишь услышав мой спокойный голос и убедившись своими глазами, что со мной всё хорошо, Соён с облегчением прижала руку к груди и шумно выдохнула:
— Ха-а... Какое счастье... Слава богу...
Она крепко обняла меня, наконец отпуская напряжение.
Однако покой длился недолго. Когда Соён медленно подняла голову, её взгляд переменился: вместо прежней кроткой нежности в глазах застыл леденящий блеск Охотницы S-ранга. И глухая ярость.
Глядя в пустоту, Соён едва слышно процедила сквозь зубы:
— Эта дрянь!..

Комментарии

Загрузка...