Когда я открыл дверь, она, украдкой поглядывая на меня, вошла в комнату.
— Чего ты столько всего притащила? — спросил я грубовато, отчего девушка вздрогнула и повела плечами.
Но шага она не замедлила и принялась выкладывать принесённые вещи на стол, будто прося взглянуть на то, что принесла, — с явным видом человека, осознавшего свою вину.
— Э-это... эликсир высшего сорта, созданный Гильдией алхимиков, — с этими словами она покачала ампулой.
Золотистая жидкость внутри ампулы плескалась, переливаясь чистым сиянием.
Эликсир высшего сорта.
Тот самый драгоценнейший эликсир, который не достать ни за какие деньги, если нет нужных связей. Одно из так называемых чудодейственных снадобий, признанное лучшим из лучших: оно особенно эффективно увеличивает запас маны и повышает плотность магической силы.
И это редчайшее зелье стояло передо мной так просто, будто его купили в ближайшей аптеке.
Но и это было ещё не всё.
— А это наивысшее зелье, полученное от Ассоциации.
На стол с невозмутимой лёгкостью легла ещё одна ампула. И действительно — наивысшего качества. Если память мне не изменяет, такая штука стоит минимум сто миллионов вон.
Затем Ким Соён дрожащими руками бережно достала грубую серую коробку и поставила её на стол.
— И вот это... мазь высшего тролля для регенерации. Она ускоряет восстановление в несколько раз, хоть при внутренних травмах, хоть при внешних...
Из коробки исходил характерный запах.
Все до единого — предметы ценой далеко за сотню миллионов вон.
Глядя на эту внушительную кучу, я от изумления даже нервно усмехнулся.
«Видимо, ей и правда стыдно».
Ведь если посмотреть на принесённое, всё это без исключения предназначалось для лечения ран. Эликсир ведь тоже способствовал заживлению.
Но на этом она не остановилась.
— И-и ещё... я подумала, вдруг ты нормально не поел... Вот, по дороге взяла ланч-бокс в известном ресторане.
Сказала «ланч-бокс», так что я взглянул без особых ожиданий, но...
Логотип заведения на упаковке.
Ресторан, отмеченный аж гидом Мишлен.
...Да что за.
Это уже выходило за рамки заботы — форменный перебор.
Подняв голову, я увидел Ким Соён: она стояла, не находя себе места от волнения.
— Спасибо.
Честно говоря, я собирался съязвить, мол, думаешь отделаться одной этой мелочью?
Вернее, подумывал об этом. Намеревался стрясти с неё ещё больше.
Но глядя на то, сколько всего она приволокла, подобные мысли сами собой растаяли. Требовать большего уже казалось перебором.
Поэтому я и поблагодарил её.
Услышав это, Ким Соён заметно повеселела, а её лицо озарилось краской.
— Лекарства я сам...
— Нет! Я сама, сама намажу! — Ким Соён торопливо схватила коробку с мазью и подалась вперёд. — Я сама намажу, ладно? Посиди смирно.
И, даже не дожидаясь ответа, подошла ко мне.
Раздался щелчок открывающейся крышки, а затем она ухватилась за край моей футболки и потянула её вверх.
Растерявшись от её напора, я попытался отстраниться, но Ким Соён крепко вцепилась пальцами и не отпустила — словно и не собиралась меня отпускать.
А затем шумно втянула воздух.
«...И почему мне так неловко?»
Сам не понимая причины, я почувствовал жгучее смущение.
И в этот самый миг её рука коснулась моей груди и принялась растирать мазь.
— Если будет больно, сразу скажи.
— ...Мне вообще-то всё это время больно.
— ...Прости.
Я почувствовал, как дрожат её пальцы на моей коже. Несмотря на это, она медленно и бережно распределяла мазь.
Приятный освежающий холодок окутал кожу, и ноющая боль словно по волшебству утихла.
— ...
— ...
Но выносить возникшую неловкость было выше моих сил, так что я уставился в пустоту, просто не зная, куда деть взгляд.
Скосив глаза, я заметил, что Ким Соён сосредоточена исключительно на нанесении мази.
И как раз в этот момент, когда между нами повисла двусмысленная атмосфера:
*Вжж, вжж, вжж.*
Завибрировал смартфон.
Обрадовавшись возможности развеять неловкость, я поспешно схватил трубку и взглянул на экран.
[Ли Чэён]
— Погоди секунду. Мне звонят.
Коротко кивнув Ким Соён, я нажал кнопку ответа и поднёс телефон к уху.
[Охотник Пэк Убин, здравствуйте. Это Ли Чэён.]
— Да.
Ли Чэён коротко перевела дыхание и уверенным голосом перешла к делу:
[Звоню сообщить вам радостную весть. Касательно предложенного мною условия — гарантированного контракта с «Эгидой» по достижении пятидесятого этажа, мне удалось получить окончательное одобрение руководства.]
...Ого.
Я с удивлением уставился в пространство.
Убедить верхушку планкой всего в пятьдесят этажей...
Честно говоря, я думал, на это уйдёт не меньше тридцати дней. Ведь назначение кандидата в «Эгиду» — не то, что по плечу рядовому агенту.
К тому же руководство Ассоциации славилось своей неторопливостью. Убедить их наверняка стоило колоссальных трудов.
Я невольно восхитился её хваткой и профессионализмом: добиться результата в столь сжатые сроки дорогого стоило.
— Вы отлично потрудились. Честно говоря, я удивлён, что вы связались со мной так быстро.
[Благодарю. Поскольку этот вопрос нельзя закрыть простым звонком, я бы хотела встретиться прямо сейчас — официальный контракт и все сопутствующие документы у меня с собой.]
Иными словами, она хотела встретиться сию же секунду и поставить точку в сделке. Её решимость отчётливо чувствовалась даже через трубку.
«Эгида» — должность особого назначения, которая ни в коем случае не должна пустовать и к которой никто не смеет относиться с пренебрежением.
Потому-то для любого Охотника это место оставалось пределом мечтаний. Ведь получив статус члена «Эгиды», можно навсегда забыть о принудительной мобилизации. Государство и вовсе берёт тебя под полную защиту.
— Хорошо. Мой нынешний адрес...
[Откройте дверь, пожалуйста. Я уже стою перед ней.]
— ...Что?
На миг я усомнился в собственном слухе.
Сколько времени прошло с переезда, а она уже знает мой адрес?
[Мы непрерывно отслеживали ваше место жительства, господин Пэк Убин. Местонахождение кандидата в «Эгиду» всегда должно быть известно.]
Вполне логичное объяснение. К тому же для правительственной структуры провернуть такое — раз плюнуть.
— Да, понятно. Минутку.
Повесив трубку, я попытался подняться.
Тут Ким Соён, сосредоточенно продолжавшая мазать меня кремом, испуганно округлила глаза и спросила:
— Ч-что такое? Ты куда собрался?
Беспокоясь, как бы я не перенапрягся от резких движений, она схватила меня за руку.
Но я попросил её подождать, а сам с лёгкой усмешкой на губах посмотрел на входную дверь.
За дверью сейчас стоял агент Ассоциации — женщина, судя по всему, курирующая вопросы «Эгиды».
А здесь, рядом со мной, находилась Ким Соён — самая молодая Охотница S-ранга в Южной Корее, девушка, чьим последователям и фанатам не было числа.
«...Если всё грамотно повернуть...»
Что подумает Ли Чэён, когда увидит Ким Соён своими глазами?
— Я заберу кое-что. Подожди.
Оставив Ким Соён сидеть, я с невозмутимым видом направился к двери.
*Пи-пи-лик.*
Под писк электронного замка дверь распахнулась, и Ли Чэён с сияющим лицом заговорила:
— Охотник Пэк Убин, прошу прощения, что заставила вас жд...
Её привычный безупречный деловой костюм. Держа в одной руке папку с документами, она переступила порог, намереваясь лучезарно поприветствовать меня, как вдруг...
— ...
Лучезарная улыбка так и застыла на её губах. Ли Чэён оцепенела, будто поражённая молнией.
Её зрачки бешено заметались, не зная, куда деться, а приоткрытые губы мелко подрагивали.
Взгляд Ли Чэён упёрся в Ким Соён, которая хлопала круглыми от удивления глазами.
Фигура, знакомая любому, кто хоть мало-мальски интересуется миром Охотников в Южной Корее. Ли Чэён явно никак не могла взять в толк, почему Ким Соён находится в моей квартире.
Глядя на Ли Чэён, я с беззаботным видом пожал плечами, делая вид, будто ничего особенного не происходит:
— Ау?
Лишь тогда Ли Чэён судорожно вдохнула и перевела взгляд на меня.
Побелев как полотно, она поочерёдно переводила взгляд с меня на Ким Соён и сглотнула пересохшим горлом.
О чём она сейчас думает?
Наверное, в её голове пронеслась тысяча мыслей о том, какие между мной и Ким Соён отношения. В толк взять не может.
Вскоре она взяла себя в руки и протянула мне бумаги:
— Это... документы по контракту. Для начала я введу вас в курс дела касательно деталей договора.
Вот что значит профессионал.
Изо всех сил стараясь не обращать внимания на Ким Соён, она принялась сыпать объяснениями:
— Как вам известно, статус «Эгиды» отличается от обычного эксклюзивного контракта между гильдией и Охотником, где труд обменивается на вознаграждение. Он имеет форму договора об обязательствах по выполнению определённых миссий.
— Да, знаю.
— Охотники «Эгиды» обязаны считать зачистку Башни своей первостепенной задачей. Если покорение Башни затянется и произойдёт Разрушение Башни, когда заточённые внутри магические звери хлынут в реальный мир, весь ущерб целиком падёт на государство.
Я знал это. О том, что первостепенный долг «Эгиды» — зачистка Башни, известно абсолютно всем.
— Главная цель «Эгиды» — предотвращение гибели человечества. Даже если случится Разрушение Башни и монстры начнут убивать людей, «Эгида» освобождается от спасательных операций и карательных рейдов, получая полную свободу действий.
То есть «Эгида» занимается исключительно превентивными мерами. Ликвидацией последствий занимаются рядовые Охотники, так что ты фокусируйся только на предотвращении катастрофы.
Провалишь миссию по зачистке — и разгребать последствия придётся обычным Охотникам. В каком-то смысле звучит безответственно.
— Поскольку на ваши плечи ложится столь тяжкий груз ответственности, Ассоциация и государство гарантируют Охотникам «Эгиды» особые привилегии. Вы освобождены от любого призыва, кроме ситуаций национального бедствия, но даже при национальном бедствии вам предоставляется право вето.
...А вот этого я не знал.
Под национальным бедствием обычно подразумевают катастрофы масштаба Великого Разлома. То есть кризис, способный стереть страну с лица земли.
И даже в такой ситуации есть право отказаться? Слышу об этом впервые.
— Кроме того, в любом выбранном вами районе вам бесплатно предоставят личное жильё с новейшей системой безопасности.
Осторожно поглядывая на мою реакцию, она перешла к материальным выгодам, и её голос окреп. Словно говоря: «Смотри, всё это приготовлено исключительно ради тебя».
— Также к вам будет прикреплён личный сотрудник Ассоциации. Ах, что касается этой роли, скорее всего, назначат меня. Через прикреплённого сотрудника вы сможете без лишней волокиты и сложных процедур сбывать любые трофеи и снаряжение, добытые в Башне.
Долгий, обстоятельный инструктаж по контракту подошёл к концу. Закончив говорить, Ли Чэён прерывисто выдохнула.
На самом деле я прекрасно видел, как она на протяжении всего монолога то и дело украдкой косилась на Ким Соён.
На её лице так и читалось непреодолимое желание спросить: «Что тут вообще происходит?!»
Однако у меня не было ни малейшего желания удовлетворять её любопытство.
Я лишь легко пожал плечами, ни подтверждая, ни опровергая.
Пусть сама додумывает, сама заблуждается, сама строит теории.
— Документы я внимательно изучу. Свяжусь с вами, как только выполню условие, так что можете идти.
Ли Чэён в итоге крепко закусила губу и поднялась на ноги.
Перед тем как выйти, она ещё раз перевела взгляд с меня на Ким Соён и, словно в панике спасаясь бегством, выскочила из квартиры.
*Дилинь.*
Стоило электронному замку защёлкнуться, как Ким Соён словно только этого и ждала:
— Т-ты... Ты тоже подписываешь контракт с «Эгидой»? — спросила она с округлившимися от изумления глазами.
Интересуясь, не такой ли я, как она.
Любопытство это было или предвкушение?
Её глаза блестели.
Вместо ответа я слегка склонил голову набок и тихо усмехнулся:
— Кстати, а ты сама-то как? Нормально?
— А? В каком смысле? — не поняв сути вопроса, Ким Соён удивлённо захлопала глазами.
— Ну, если пойдут слухи, что ты была здесь со мной, что делать будешь?
— ...А.

Комментарии

Загрузка...