Я ещё не успел отойти от абсурдности происходящего.
Я чувствовал, как дрожит её рука, сжимающая моё плечо, а её растерянный взгляд метался, не находя себе места.
Что ответить? Как естественно сыграть растерянность?
— Откуда мне знать, кто вы такая, чтобы...!
— Это я...!
— А? Кто?
— Да я же это...!
Когда я сделал вид, что не узнаю её, Ким Соён слегка приподняла кепку и показала свои глаза.
Блин, да как по одним глазам можно узнать человека?
— А? Вон та девушка...
— Разве это не Охотница Ким Соён?
...Узнают же?
Люди начали перешёптываться и собираться в толпу.
Послышались щелчки — кто-то уже достал камеру.
— Это и правда Охотница Ким Соён?!
— Серьёзно?
Сомнения порождали новые сомнения, которые мгновенно перерастали в уверенность.
Снова раздался звук затвора камеры, отчего Ким Соён сильно вздрогнула. Её растерянные глаза забегали; она запаниковала не на шутку.
— Но почему она так вцепилась в этого парня? Карманник?
— Преступник?
— Охотница S-ранга поймала преступника с поличным? Такое нельзя пропустить!
Когда собирается толпа, стадный инстинкт всегда направляет её мысли в самое провокационное русло.
Не успел я опомниться, как превратился в пойманного с поличным злоумышленника.
Было очевидно: если мы задержимся здесь ещё немного, то не только в Галерее Охотников, но и по всем новостным каналам разлетится весть о том, как самая молодая Охотница S-ранга Ким Соён безупречно обезвредила преступника.
Будь это чужая проблема, я бы сам запасся попкорном и следил за шоу, но, к сожалению, в главной роли оказался я.
Как ни крути, прямо сейчас у меня оставался лишь один выход.
— Эй, бежим.
— Э? Чего?
Я резко перехватил руку Ким Соён, сжимавшую моё плечо.
Крепко держа в правой руке переноску со щенком, я сорвался с места.
Времени раздумывать и спрашивать, куда бежать, не было.
Я просто изо всех сил рванул вперёд, даже не оглядываясь.
Позади слышались крики людей, но мне было плевать.
Петляя по узким и запутанным переулкам, я только наращивал скорость. Ким Соён сначала опешила от моего внезапного побега, но вскоре подстроилась под мой темп и бежала следом.
Мы бежали довольно долго, пока наконец не оказались перед зданием.
Это была моя новая квартира, договор на которую я подписал всего пару часов назад.
Набрав код на домофоне, я зашёл внутрь, заскочил в лифт и, судорожно закликав кнопку закрытия дверей, наконец-то с облегчением выдохнул.
— Ха-а-а...
— ...
Лифт наполнился звуками моего тяжелого дыхания.
Повернув голову, я увидел, что она оцепенело смотрит в пустоту. Даже из-под маски было видно её по-прежнему пылающее лицо.
Дзинь.
Выйдя из лифта, я набрал пароль от электронного замка.
— Для начала заходи.
После щелчка двери я включил свет в гостиной, и перед нами предстал интерьер квартиры. Поскольку жильё сдавалось полностью обставленным, здесь было всё необходимое, за исключением кровати.
Я осторожно поставил переноску со щенком посреди комнаты.
Несмотря на сильную тряску во время нашего забега, щенок не только не укачался, но и радостно вилял хвостом, приветствуя нас.
— И-и-и...
Он скулил, просясь на ручки.
Как раз в тот момент, когда я, слушая его милое поскуливание, начал распаковывать бумажные пакеты с покупками...
— Ах...
Из уст Ким Соён вырвался сдавленный стон.
Она невидящим взглядом сбросила обувь, тут же опустилась на колени и плюхнулась на пол. А затем принялась активно жестикулировать, пытаясь привлечь внимание щенка.
— Ой, приветик! Ути-пути, сильно трясло? Всё хорошо?
Боже правый. Откуда взялся этот сюсюкающий голосок?
Я даже усомнился, та ли это самая девушка, с которой я разговаривал вчера.
Осторожно прижав к груди коричневый комок шерсти, она тёрлась об него щекой с таким лицом, будто забыла обо всех мирских заботах.
— ...Ха, ну и ну.
Цокал я языком или нет, Ким Соён продолжала всячески сюсюкаться со щенком.
Решив, что я не должен смотреть на это нелепое зрелище в одиночку, я тайком открыл перед собой Галерею.
И включил функцию живого чата.
Стоило мне нажать на кнопку, как посыпался град сообщений.
— А-ха-ха-ха, пипец!
— Ха-ха-ха, вот это публичная казнь, лол.
— Никогда бы не подумала, что на своём веку снова увижу нечто столь омерзительное.
— Эй, придурок, а ну немедленно выключи!!!
Естественно, самой бурной была реакция Ким Соён из первого прохождения.
Хоть это был всего лишь текст, я буквально чувствовал, как она корчится от стыда.
— Я сказала тебе немедленно выключить это!! Это не я!! Не я, говорю же!
— Ха-ха-ха, уже слишком поздно!
— Ути-пути! Ой, этот запах лапок, м-м-м! Вдо-о-ох, вы-ы-ыдох...
— Вдох-выдох, а-ха-ха!
— А-ха-ха-ха-ха!
— А, пожа-а-алуйста... Я была неправа...
— Как можно быть таким маленьким и драгоценным...
— Ма-а-аленьким и длагоце-е-енным...
— Твою мать!!! Я сказала, выключи!!
Интересно, догадывалась ли эта Ким Соён, что её версия из первого прохождения сейчас вопит от душевной боли?
В конце концов, она и вовсе разлеглась на полу гостиной, посадила щенка себе на живот и начала катать его, как на самолётике.
Щенок забарахтался короткими лапками, а когда он лизнул её в подбородок, по квартире разнёсся звонкий, счастливый смех.
— А-А-А-А-А-А!!!
— Кхм, кхм.
Я снова театрально кашлянул, но она даже не притворилась, что услышала.
Наблюдать за тем, как Ким Соён из Галереи страдает, было весело, но если оставить всё как есть, она проваляется на полу до самого утра.
За неимением выбора я специально громко зашагал и подошёл к ней.
— Ты, я смотрю, решила тут окончательно обосноваться.
Только тогда Ким Соён вздрогнула и, прижимая к себе щенка, подняла голову. Неужели она только сейчас осознала, как выглядела со стороны?
Было видно, как её глаза мгновенно наполняются смущением. Затем она резко подскочила на ноги и с неловким смешком принялась одёргивать одежду.
— А, эт... то есть, это...
— Что?
— Ну, понимаешь...
— Ну, понимаю, и что?
Ким Соён изо всех сил пыталась хоть что-то сказать, но лишь заикалась.
Впрочем, крыть ей было нечем.
Сначала ни с того ни с сего схватила меня и напросилась в гости, потом вцепилась мертвой хваткой и спровоцировала кучу недоразумений у прохожих.
— И тебе нечего сказать?
На мой укоризненный тон она, словно воды в рот набрав, лишь беззвучно шевелила губами. То, как она робко поглядывала на меня, крепко прижимая к груди щенка, делало её похожей на ребёнка, пойманного на шалости.
Это было настолько мило, что я едва не рассмеялся, но подавил смешок и уставился на неё с нарочито суровым видом.
— Ты вообще осознаёшь, что ты Охотница S-ранга? И ты помнишь, что устроила прямо посреди улицы?
Голова Ким Соён опустилась. Она просто стояла, не произнося ни слова.
— Пусть ты и спрятала лицо, но чем ты думала, если бы тебя узнали? Ах да, точно. Тебя уже узнали и наделали фоток. Завтра это будет во всех новостях! «Охотница S-ранга Ким Соён сбежала с обычным парнем». Так?
— Эт-это... я не специально... К тому же, я была в маске и кепке...
— Не специально? Раз не специально, значит, на мою личную жизнь можно просто забить?
— ...
— И что ты должна сейчас сказать?
— ...Извини.
— Извини?
— ...те.
Сжавшись в комочек, Ким Соён попросила прощения.
Ещё бы, ведь из-за её беспечности я, пока ещё обычный человек, мог серьёзно пострадать.
— Из-за твоей единственной импульсивной выходки теперь в сеть сольют моё лицо и всю личную информацию. Ты хоть понимаешь, какую бурю могут поднять твои фанаты?
— Я виновата...
— Ого, зацените, как стелет наш владелец Галереи!
— Прям того и гляди сожрёт бедняжку, лол.
— Сожрёт?
— Эй! Если собрался что-то с ней делать, сначала выключи трансляцию!!!
«...И что они себе там нафантазировали?»
Тяжело вздохнув, я сделал шаг навстречу Ким Соён.
— Ладно. Что сделано, то сделано, время вспять не повернуть, так что забудем.
— ...?
— И-и?
— Э?
Ким Соён слегка склонила голову набок, всем своим видом выражая непонимание. Словно спрашивала: «О чём это ты?».
— Неужели думала, что отделаешься простым извинением?
Она растерянно захлопала глазами.
А как иначе? Раз причинила ущерб — плати компенсацию, шутки в сторону.
— Эм-м... Что я должна дать?
— Дать?
— ...вам?
Она спросила, чего я хочу. Но отвечать прямым текстом казалось мне как-то несолидно, поэтому я промолчал.
Повисла пауза. Ким Соён искоса поглядывала на меня, пытаясь разгадать мои намерения. Похоже, она прикидывала, потребую ли я денег или чего-то ещё.
Поскольку в будущем мне предстояло покорять Башню, желал я лишь одного.
Материальной компенсации.
— Скажите. Что я должна вам дать?
Странно, но её взгляд, устремлённый на меня, был каким-то весьма нечистым. И что она себе там вообразила? Чего, по её мнению, я могу желать?
— Хм! Самое время! Набросься на неё!
— Куда набросься!!!
— А ну-ка заткнулись!
— ...Догадываюсь, о чём ты там подумала. Но у меня и в мыслях такого не было, так что просто выплати мне материальную компенсацию.
— А-а.
Ким Соён опешила. По ней было отчётливо видно: она поняла, что я прочитал её мысли.
— Т-тогда! Я дам вам артефакт!
— Артефакт?
— Среди моих вещей есть один артефакт, весьма полезный для магов. Кольцо, повышающее скорость восстановления маны.
— ...Хм.
— Думаю, вам, как магу, оно очень пригодится!
Я молча уставился на неё с ошеломлённым лицом.
Артефакт, значит. А я как раз собирался заняться обновлением экипировки. Артефакт, ускоряющий восстановление маны — это вещь с крайне практичным эффектом.
Несомненно, это отличная компенсация, но... мне показалось маловато.
— Давай ещё один.
— Чт... Что? Ещё один? Тогда... А, могу отдать сумку с наложенными чарами расширения пространства...
Я брякнул это от балды, а она реально даёт.
Опешив от такой щедрости, я пристально посмотрел на неё.
Даже разговаривая со мной, она всё ещё не выпускала из рук щенка. Судя по тому, как крепко она его обнимала, отпускать его ей ох как не хотелось.
...Так вот в чём была её цель.
— Неужели ты...
— ...!
— Неужто ты решила откупиться артефактами в надежде, что я разрешу тебе приходить и навещать щенка?
— ...
— ...
— ...
Повисло молчание.
Я сверлил Ким Соён взглядом, а она, почувствовав неладное, отвела глаза. А затем спросила: «А что, нельзя?».
Поэтому я, лучезарно улыбнувшись, схватил её за плечи, выставил за дверь и произнёс:
— Просто принеси кольцо.

Комментарии

Загрузка...