Раскатистый, безудержный хохот эхом прокатился по Башне.
Увидь меня кто со стороны — наверняка принял бы за сумасшедшего, но мне было плевать.
Чужое мнение сейчас не имело ни малейшего значения.
Ведь у меня появилось «Запоминание», которое, судя по всему, маги считают чистейшим читом.
Вдобавок я получил совершенно неожиданный навык — «Квейк».
К тому же с каждым днём мой банковский счёт пухнул от денег как на дрожжах.
Ну и как тут не радоваться?
Каждый прожитый день превратился в сплошной фарм, и каждый день приносил истинное удовольствие.
С наслаждением потянувшись, я слегка размял шею, наклоняя голову из стороны в сторону.
Почувствовав, как отпускает забитые мышцы, я уже собирался шагнуть к выходу из Башни.
Как раз в тот миг, когда я предвкушал, как вернусь и приму горячий душ...
*Топ, топ.*
Из тени у входа в Башню донеслись размеренные шаги.
Обычно в столь поздний час здесь ни души.
Если ты не выдающийся ас, то на покорение Башни отправляешься в составе группы, а для этого самое подходящее время — утро или день.
Иными словами, низкоранговые Охотники, зачищающие нижние этажи, по ночам не высовываются — это прерогатива высокоранговых, метящих на самый верх.
«Кто бы это мог быть?» — подумал я, остановился и повернулся на звук.
Из пограничной полосы между тенью и светом неспешно вышла девушка.
Одета она была в строгий чёрный боевой костюм, но подол и рукава несли на себе следы недавней схватки.
Засохшие бурые пятна — судя по всему, кровь монстров.
Но сильнее всего подавляло её присутствие — сокрушительная, неприкрытая аура.
Не собираясь ничего скрывать, с каждым шагом она буквально расплющивала воздух своей магической силой.
От этого чудовищного давления перехватило дыхание.
Да кто она вообще такая к чёрту?!
Наконец свет выхватил её лицо.
Прямые, цвета воронова крыла волосы до самой талии, неестественно бледная, фарфоровая кожа и холодные, безразличные глаза, в которых не плескалось ни капли эмоций.
Мне даже не требовалось лезть на форум Охотников или рыться в новостях, чтобы понять, кто передо мной.
Это лицо я сотни раз видел по телевизору и на гигантских плакатах Ассоциации Охотников.
О ней трубили буквально везде.
Самый юный пробуждённый S-ранга в Южной Корее.
Объект всеобщего восхищения и символ недосягаемой мощи. Ким Соён.
И какого чёрта она выходит из Башни в такое время?
Впрочем... кому-кому, а ей ничто не мешало зачищать этажи в полнейшем уединении.
Пока я размышлял об этом, наши взгляды встретились.
— Значит, ты и есть Уайт.
Голос прозвучал тихо и бесстрастно.
Она спросила это с таким видом и интонацией, будто происходящее вокруг ей совершенно безразлично.
От этого вопроса я онемел и буквально застыл на месте.
Надо было сразу же, наотрез всё отрицать!
Как она вообще догадалась? Откуда узнала?
Ладно ещё Ли Чэён — та могла сопоставить кучу косвенных улик, но эта девушка меня в глаза не видела! Как?!
Мало того, она с ходу, с непоколебимой уверенностью ткнула в меня пальцем, назвав Уайтом.
Изо всех сил подавив бешеный стук сердца, я нацепил самое невозмутимое выражение лица и ответил:
— Вы о чём вообще? Вы меня с кем-то перепутали.
Что ж, получилось неплохо.
Голос не дрогнул, панику я тоже вроде бы сумел скрыть.
Со стороны я должен казаться самым обычным рядовым Охотником, который глубокой ночью просто возвращается после вылазки.
Однако вопреки моим ожиданиям Ким Соён замерла на месте и уставилась на меня.
Затем, слегка склонив голову набок, она не отрываясь вперила в меня взгляд и произнесла:
— По твоему лицу прямо читается: «Откуда она узнала?».
...Вот же блин.
А я-то думал, что держу лицо. Видимо, показалось, раз уж она говорит об этом с такой уверенностью.
От её сухих, лишённых каких-либо эмоций слов по моей спине градом покатился холодный пот.
«Думай. Нужно ответить правильно, — лихорадочно соображал я. — От того, что я сейчас скажу, зависит, раскроют меня или нет».
Я был совершенно не готов к встрече с ней.
К тому же на форуме та, прежняя Ким Соён из первого прохождения строго-настрого наказала: прежде чем пересекаться с ней нынешней, обязательно посоветоваться.
Предупреждала, что нужно быть начеку и подходить к ней с предельной осторожностью.
Я до боли прикусил губу.
Что делать? Если сейчас ответить неосторожно, я мигом попадусь на её крючок и стану плясать под её дудку.
Однако Ким Соён было плевать на кашу в моей голове — она просто кивнула.
Похоже, сочла моё молчание за подтверждение догадки.
И всё с тем же равнодушным лицом произнесла:
— Рассказать?
— ...
— Я тоже только что после зачистки. Естественно, перед самым выходом я заглянула в списки, чтобы проверить свой результат.
Она буравила меня взглядом.
Смотрела так, будто препарировала подопытного — с лёгким исследовательским интересом.
— И тут совершенно случайно... прямо-таки совпадение века... я вспомнила слухи о некоем Уайте, который в последнее время штампует рекорд за рекордом, и опустила взгляд чуть ниже.
Я с трудом сглотнул вязкую слюну, не отрывая взгляда от её лица.
— Рекорд этапа с боссом на десятом этаже. Время зачистки обновилось всего до четырнадцати секунд. И никнейм — Уайт.
...Да вы издеваетесь?!
То есть мы чисто случайно вышли в одну секунду, и она это увидела?
Серьёзно, просто совпадение?!
— Но самое забавное другое. Я увидела не просто обновлённую строчку... Я видела сам момент, когда этот рекорд был установлен.
«Мне конец».
В её тёмных зрачках отражался я сам — обливающийся потом, жалкий неудачник.
Перед ней стоял тупица, не способный скрыть собственное потрясение.
А в её глазах тем временем промелькнул едва заметный огонёк интереса.
— И после этого я сразу же пошла к выходу. Время, за которое я дошла до портала, и время, когда вышел ты... Разница между ними — меньше секунды.
С ума сойти.
Иными словами, она подорвалась наружу только ради того, чтобы самолично проверить, кто это!
Из чистого любопытства.
Сама великая и непревзойдённая Ким Соён, юнейший S-ранг всея Кореи, снизошла до того, чтобы пойти и посмотреть на какую-то букашку вроде меня!
— А в этот глухой час здесь нет ни единой живой души, кроме меня... и тебя.
— ...
— Следовательно, ты и есть Уайт. Точка.
Воздух будто выбило из лёгких. Горло перехватило намертво.
Попробовать отпереться и заявить, что это бред? Бесполезно.
Даже детсадовец, услышав её выкладки, согласно закивает.
Это не смутные подозрения и не притянутые за уши домыслы. Это железный, математически выверенный капкан, из которого не вырваться.
Учитывая, что она своими глазами видела момент обновления таймера и время нашего выхода из Башни, отрицать очевидное было верхом идиотизма.
К тому же её взгляд лучился абсолютной уверенностью.
Ей было плевать, что я скажу в ответ, — для себя она уже всё решила.
Единственное, что мне оставалось, — это молчать.
Стиснув зубы, я судорожно перебирал мысли.
Ким Соён... одна из тех самых чокнутых наставниц из чата, готовых пилить меня по любому поводу.
Но то, что я видел перед собой сейчас... вызывало дикий когнитивный диссонанс.
В голове всё смешалось. Полная неразбериха.
Этот сухой, механический тон, с которым она хладнокровно вытаскивает наружу чужие секреты, плевать хотев на чувства собеседника.
Давящее высокомерие. Безапелляционный тон.
И в моей голове осталась лишь одна-единственная мысль.
Поэтому я не сдержался и рявкнул:
— Ты чё тыкаешь, чокнутая?
Вот так, в лоб.
— ...Что?
— Что слышала! И чё дальше? Ну и чё с того?
Я через силу скривил губы в насмешливой ухмылке.
И уставился на неё в ответ, вложив во взгляд всё скопившееся раздражение.
— Допустим, я Уайт. А может, по твоим же словам, тайминги просто случайно совпали. И чё ты мне сделаешь? Чё дальше-то?
— ...Слышь, ты...
— И что же легендарной особе S-ранга в такую рань понадобилось от такого ничтожества, как я?
— ...
Впервые на её лице промелькнуло искреннее замешательство.
Она явно не ожидала, что на неё внезапно спустят всех собак, и банально не знала, как реагировать.
— Мы знакомы? С какого перепугу ты мне тыкаешь?
— ...Не знакомы.
— Раз не знакомы, какого хрена фамильярничаешь? Думаешь, я для тебя пустое место? Жить надоело?
— ...Нет.
— Ну и чего тебе надо? Есть ко мне дело какое-то?
— Нет.
— ...
— ...То есть нет, к вам никаких дел.
Вот зараза. Хотелось отчихвостить её ещё крепче, но ладно уж, сделаю одолжение.
Глядя на её растерянное лицо, я развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.
Я наговорил ей кучу дерзостей, но в голове стоял сплошной туман.
От внезапного разоблачения мозги напрочь отключились.
Нет, ну вы подумайте — прибежала просто «проверить»!
Она же наверняка знает, что крупные гильдии с ног сбились в поисках этого самого Уайта.
И она побежала за мной... прооосто так? Чисто позырить?!
— П-постойте! — донёсся сзади её голос.
Но я проигнорировал оклик и прибавил ходу, уставившись строго перед собой. Фактически я удирал от неё на всех парах.
Быстрее, скорее в свой номер!
◇ ◇ ◇
Добравшись до комнаты, я обессиленно выдохнул в пустоту:
— Правду говорят: никогда не знаешь, где споткнёшься...
Я только покачал головой.
Достав из холодильника банку пива, я сделал щедрый глоток и рухнул на диван.
Некоторое время я тупо пялился в потолок, но стоило вспомнить бесстрастное лицо Ким Соён, как меня снова передёрнуло.
Чтобы хоть как-то выплеснуть эту сумятицу, я развернул перед собой окно Галереи.
Там, как обычно, вовсю флудили ни о чём.
Ткнув на кнопку создания темы, я набил сообщение:
Тема: Я только что наткнулся на Ким Соён
Автор: Пэк Убин
[Сабж. Чё делать-то? От неожиданности наехал на неё ппц как]
Я отхлебнул ещё пива.
Обычно, когда я выкатывал подобные посты, первыми начинали буянить Небесный Демон или Архимаг.
Однако не прошло и минуты, как интерфейс издал короткий звон, и в самом верху списка закрепилась новая тема:
Тема: Вниманию лидера галереи
Автор: Ким Соён
[Спалю одну слабость. В то время я ходила без трусиков, ага]
*Пфу-у-у-й!..*
Пиво, которое я только что набрал в рот, фонтаном брызнуло наружу.
Жидкость щедрым веером оросила диван и журнальный столик.
Давясь кашлем и вытирая подбородок, я вытаращился на экран, не веря собственным глазам.
Да ну на фиг, серьёзно?!
Решив, что у меня двоится в глазах, я протёр веки кулаками и перечитал снова. Текст не изменился.
Без трусов? Реально?!
Словно вторя моему ошеломлению, под постом тут же посыпались комментарии:
[Флуд] └ Охренеть, без трусиков ха-ха-ха
[Флуд] └ Слышь, Убин, метнись глянь, правда ли
Пока я читал эти ответы, моя челюсть медленно отвисала всё ниже и ниже.
— Так, стоп...
Я криво усмехнулся и уже занёс палец, собираясь закрыть окно Галереи, но рука застыла на полпути.
Поставив банку на столик и отерев губы тыльной стороной ладони, я задумчиво посмотрел в окно на ночные огни раскинувшегося внизу города.
Затем снова тяжело плюхнулся на спинку дивана и негромко пробормотал себе под нос:
— Блин... а ведь теперь и правда любопытно.
Погодка-то как раз самая подходящая, чтобы полюбопытствовать.

Комментарии

Загрузка...