Я рассеянно смотрел в пустоту: всё произошедшее казалось совершенно нереальным.
Просидев так в прострации довольно долго, я вдруг сообразил, что упустил нечто важное. Я ведь пошёл в Башню, потому что нужны были деньги, но в итоге получил лишь навык, а магических камней так и не добыл.
— ...И что теперь делать?
Тяжело вздохнув, я задумался. Впрочем, сколько ни ломай голову, ответ оставался один: ничего не поделаешь, придётся ждать полуночи.
С этой мыслью я устроился на ближайшей скамейке и вывел в воздух интерфейс Галереи.
В Галерее героини из первого прохождения всё так же без умолку судачили обо мне. Архимаг продолжала дразнить меня дураком, не понимающим эффективности базовой магии, а Небесный Демон раздавала нравоучения о том, каким должен быть истинный путь боевых искусств.
Я ещё долго посмеивался, листая сообщения, пока город окончательно не погрузился во тьму.
Опустив взгляд на экран смартфона, я увидел, что часы вверху показывают 23:59.
00:00.
Напевая себе под нос, я зашагал ко входу в Башню.
Никогда ещё правило «один вход в день» не казалось мне настолько досадным. Раньше оно несло лишь отчаяние и страх, но теперь Башня стала для меня обычным местом для фарма.
Встав у входа, я взглянул на всплывшее перед глазами сообщение.
[Желаете войти в Башню?]
[ ДА / НЕТ ]
Стоило легко выбрать «ДА», как пространство в мгновение ока преобразилось.
Показался лесной пейзаж, и тут же всплыло очередное сообщение.
[Вы вошли на 6-й этаж Башни.]
[Оставшееся количество попыток: 5 / 5]
[Ограничение по времени: 00 часов 30 минут 00 секунд]
[Желаете начать?]
[ ДА / НЕТ ]
Монстры шестого этажа и так были известны заранее.
Со спокойной душой нажав «ДА», я увидел, как посреди леса с мерзким визгом появился кобольд.
Тварь только заметила меня и оскалила клыки, а я уже небрежно, так же естественно, как вдохнуть воздуха, произнёс заклинание активации:
— Стрела молнии.
Электрический разряд сорвался вперёд, прочертил прямую линию и разнёс голову кобольда в клочья. Тот даже предсмертного вскрика издать не успел.
[ 6-й этаж успешно зачищен! ]
[ Время прохождения: 00 часов 00 минут 02 секунды ]
[ Невероятное достижение! Вы побили мировой рекорд по скорости прохождения данного этажа! ]
[ В качестве награды за новый рекорд все характеристики навсегда повышаются на 1. ]
— ...Пиздец как просто.
Стряхнув с кончиков пальцев остаточные искры тока, я посмотрел на тушу кобольда.
[Выдаётся награда за зачистку 6-го этажа.]
[Получен магический камень (10 г).]
Одновременно с уведомлением в ладони материализовался магический камень. Засунув его в карман, я без малейших сожалений покинул арену и направился прямиком в Ассоциацию.
Прибыв в пункт скупки Ассоциации Охотников, я протянул добычу оценщику. Сотрудник с безразличным видом осмотрел камень и назвал закупочную стоимость:
— Магический камень, десять граммов. Один миллион вон.
Притворившись совершенно невозмутимым, я кивнул.
Вскоре на экране смартфона высветился баланс — ровно один миллион вон. С лица не сходила широченная, неудержимая улыбка.
Миллион вон за один щелчок пальцами!
С того дня вся моя жизнь стала крутиться вокруг Башни. За едой, перед сном, перед душем — я то и дело глядел в окно на её силуэт. Мне хотелось поскорее войти туда снова, заходить как можно чаще.
На следующий день ровно в полночь я снова отправился к ней.
[ 7-й этаж успешно зачищен! ]
[ Время прохождения: 00 часов 00 минут 04 секунды ]
[ Невероятное достижение! Вы побили мировой рекорд по скорости прохождения данного этажа! ]
[ В качестве награды за новый рекорд все характеристики навсегда повышаются на 1. ]
[Выдаётся награда за зачистку 7-го этажа.]
[Получен магический камень (10 г).]
И на следующий день тоже.
[ 8-й этаж успешно зачищен! ]
[ Время прохождения: 00 часов 00 минут 06 секунд ]
[ Невероятное достижение! Вы побили мировой рекорд по скорости прохождения данного этажа! ]
[ В качестве награды за новый рекорд все характеристики навсегда повышаются на 1. ]
[Выдаётся награда за зачистку 8-го этажа.]
[Получен магический камень (10 г).]
— ...Хе-ха!
По миллиону вон в день! Я упивался этой радостью и уже собирался забрать камень, как вдруг...
*Динь!*
Раздался звонкий сигнал, и перед глазами выскочило системное сообщение.
[ Вы преодолели предел опыта! ]
[ Уровень повышается! (Ур. 1 ==> Ур. 2) ]
[ Поздравляем с первым повышением уровня. В качестве награды выдаётся карта навыка! ]
— Повышение уровня?
Ах да, уровни же существуют. В бытность F-рангом я упёрся в стену и не мог продвинуться дальше, поэтому напрочь об этом забыл.
Пока я размышлял, в воздухе неторопливо соткалась золотистая карта. Навык в награду за повышение уровня тоже выпадал случайным образом.
«И в этот раз золотая карта», — только подумал я, как вдруг карта закружилась и начала окрашиваться в глубокий чёрный цвет.
— ...Да ладно?
Матовая чёрная карта зависла передо мной. Сглотнув вязкую слюну, я осторожно коснулся её.
[ Запоминание ]
— ...Запоминание?
Слегка наклонив голову, я вчитался в подробное описание навыка, а дочитав до конца, смог лишь судорожно перевести дыхание, так и замерев на месте как вкопанный.
[ Описание навыка: Позволяет сохранять определённую магию (навык) в изолированном пространстве ядра маны. Сохранённое заклинание мгновенно активируется в любой точке в пределах зоны восприятия пользователя — без подготовки и заклинательных движений. ]
[ Максимальное количество зарядов: 2 (2 стака) ]
[ Штраф: Время восстановления одного стака составляет 5 часов. ]
— Безумная имба...
Сердце заколотилось как бешеное. В самом буквальном смысле как бешеное!
Сейчас у меня есть лишь «Стрела молнии», а значит, и сохранить пока можно только её. Но чем выше по Башне я поднимусь, тем больше навыков получу, и с моим ростом вариантов их применения станет бесчисленное множество. К тому же откат в пять часов на один стак означает, что за сутки оба заряда восполнятся с лихвой. А поскольку в Башню можно заходить всего раз в день, этот штраф вообще ни на что не влияет.
Иными словами, для мага это не что иное, как чит-код.
Я захохотал, точно безумец, и продолжал давиться смехом от распирающего восторга, покидая арену и выходя из Башни.
Но стоило мне вернуться в мотель...
Едва я открыл дверь, как затхлый воздух коридора прорезал тонкий аромат духов, щекотнувший ноздри, а взору предстала женщина в строгом деловом костюме.
— Господин Пэк Убин.
Это была не кто иная, как Ли Чэён.
Мы переместились в тихое кафе неподалёку. Едва сев за столик, Ли Чэён залпом осушила стакан холодной воды и заговорила приглушённым голосом:
— Господин Пэк Убин. Перейду сразу к делу. Я твёрдо намерена рекомендовать вас в «Эгиду».
Подперев щёку ладонью, я с равнодушным видом уставился на неё. Что-то здесь было не так: в её словах и поведении сквозила фальшь.
— Судя по вашему лицу, после этой фразы непременно должно последовать «но»?
Ли Чэён горько усмехнулась и кивнула:
— Да, вы правы. Руководство Ассоциации и комитет всё ещё требуют надёжного подтверждения вашей силы, ведь официально ваш ранг так и остаётся F-рангом. Поэтому... хоть я и понимаю всю абсурдность ситуации, они выдвинули одно условие.
— И какое же?
— Решение комитета таково: если вы полностью пройдёте Башню, вас немедленно и без каких-либо формальностей официально зарегистрируют в «Эгиде».
Услышав это, я на мгновение опешил и уставился на неё, гадая, не разучился ли понимать корейский язык.
Пройти? Пол-нос-тью?
Из груди сам собой вырвался смешок, полный искреннего изумления.
— Вы шутите? — даже не пытаясь скрыть крайнее недоумение, я смерил Ли Чэён тяжёлым взглядом. — Зачистить Башню — и тогда меня запишут в «Эгиду»? Послушайте, госпожа Ли Чэён. Если кто-то пройдёт Башню до конца, это Ассоциация должна на коленях умолять его вступить в «Эгиду». Да и без всякой «Эгиды» за ним весь мир в очередь выстроится.
— ...
— С какой стати мне покорять Башню, а потом ещё и унижаться, выпрашивая место в вашей гильдии?
— Э-это... — в глазах Ли Чэён мелькнула паника. — Комитет со своей стороны обещает полную материальную и финансовую поддержку, это символический жест...
— Хватит нести эту собачью чушь.
— ...
— Не знаю, за какого идиота вы меня принимаете и насколько ни во что не ставите... но давайте расставим точки над «i». F-ранг? Захочу — перепройду аттестацию в любой момент. Вы не предлагаете никакой реальной выгоды, сгружаете на меня миссию зачистить Башню, а когда я справлюсь, просто хотите привязать к себе, чтобы я не ушёл в другой клан. Разве не так?
Ли Чэён лишь беззвучно шевелила губами, словно язык проглотила. Ещё бы: сказать-то нечего.
— Так что я просто наотрез отказываюсь от вступления в «Эгиду».
Отрезав это, я без малейших сомнений поднялся со стула: там действительно не было никакой выгоды, клоунада какая-то.
Но стоило мне направиться к выходу...
— П-погодите! Господин Пэк Убин! — встревоженная Ли Чэён вскочила с места и торопливо вцепилась мне в рукав. Лицо её смертельно побледнело. — Тогда... пятидесятый этаж! Если вы одолеете хотя бы пятидесятый этаж, я лично уговорю комитет немедленно принять вас в «Эгиду»!
Только тогда я остановился.
Пятидесятый этаж. Прямо сейчас не выйдет, но если потратить около сорока дней, цель вполне достижима. Куда более реалистичный компромисс.
Сняв с рукава руку Ли Чэён, я медленно повернулся и взглянул ей в глаза, после чего с расстановкой произнёс:
— Сначала уговорите.
— Что?
— Не надо потом менять условия на ходу: сперва уговорите их, а потом приходите. Принесите контракт. Я изучу его собственными глазами и тогда решу.
Ли Чэён пару секунд стояла с ошарашенным видом, а затем отвесила глубокий поклон под прямым углом:
— Поняла!.. Я подготовлю всё как можно скорее.
Глядя вслед Ли Чэён, которая выбежала из кафе словно за ней гнались, я кивнул сам себе и побрёл в мотель. А чтобы развеять мерзкий осадок на душе, я накатал в Галерею героинь хвастливый пост о «Запоминании» и завалился спать.

Комментарии

Загрузка...