Тишину нарушил торопливый стук шагов.
— Господин Пэк Убин! Что здесь ст...?!
Это была Ли Чэён.
Её растрёпанные волосы и широко распахнутые от испуга глаза красноречиво выдавали крайнее замешательство.
Взгляд девушки метался между распростёртым на полу мужчиной и мной.
— О, вы как раз вовремя, — я небрежно отряхнул ладони и с лёгкой усмешкой посмотрел на неё. — Он тут буянил, так что пришлось его скрутить... Кстати, за него награда полагается?
Ли Чэён на мгновение онемела и лишь изумлённо захлопала глазами.
Затем она тихо вздохнула, вернула себе привычное собранное выражение лица и произнесла:
— Обстановку я в общих чертах поняла. Благодаря вам, господин Пэк Убин, удалось избежать куда больших разрушений. Спасибо.
Она покосилась на мужчину без сознания, коснулась экрана наручного коммуникатора и, поднеся телефон к уху, вызвала оперативную группу.
А затем повернулась ко мне и ободряюще добавила:
— Разумеется, за ликвидацию угрозы в чрезвычайной ситуации вам положено денежное вознаграждение.
— О, правда? Тогда...
— Перечисление средств на ваш счёт займёт несколько дней, так что придётся немного подождать.
«...Несколько дней?!»
Я ошарашенно уставился на Ли Чэён.
Это лишало дара речи, но какой смысл устраивать скандал?
— Да, понял. Тогда разбирайтесь тут сами, от лица Ассоциации.
В итоге мне оставалось лишь раздосадованно кивнуть.
Развернувшись, я зашагал к выходу.
Когда я покинул больницу, пепельные тучи на небе как раз начали рассеиваться, и прохладный воздух освежил щёки.
Засунув руки в карманы, я побрёл куда глаза глядят.
«...В конце концов, другого выхода, кроме как идти в Башню, у меня нет».
Что ж, значит, пора. Официальная регистрация в «Эгиде» откладывается на неопределённый срок, а выплаты награды ждать ещё несколько дней.
Пока я шёл, погружённый в эти мысли, впереди показалось исполинское, пугающее сооружение.
Иссиня-чёрная громада, пронзающая самый центр города и уходящая в поднебесье.
Кладбище, место работы и единственная надежда Охотников — так называемая «Башня».
Тридцать лет назад по всему миру без шума и пыли внезапно возникли эти загадочные строения.
Башни могли появиться где угодно и когда угодно. И если не зачистить такую твердыню в течение двух лет, она рушилась.
На месте погибшей Башни возникал Разлом, из которого бесконечным потоком хлынет орда чудовищ. Трагедия на старом Сеульском вокзале, разыгравшаяся пару дней назад, была именно таким случаем.
Ранг Разлома определялся случайно — от S до D.
Как бы то ни было, в Сеуле всё ещё возвышалась Башня, и мои шаги вели прямо к ней.
— ...А ведь если подумать, стоит переехать поближе к Башне, а? И жильё тут копеечное.
А я гений!
Пока я размышлял об этом, ноги сами привели меня ко входу.
Сглотнув вязкую слюну, я запрокинул голову и посмотрел на арку портала.
В прошлом я, преисполненный глупой отваги, добрался до четвёртого этажа. Разумеется, намертво присосавшись к чужой группе.
Однако на пятом этаже меня преследовал провал за провалом, и, когда оставалась всего одна попытка, я с позором сбежал.
С тех пор я ни разу сюда не возвращался. Из-за дикого, парализующего страха.
Прежде я бы и взгляда на неё поднять не посмел, но...
— Погнали.
Страха не было и в помине. В голове пульсировала лишь одна мысль: поскорее зачистить этаж и продать добытые магические камни.
Всего одна попытка. Если оступлюсь и сейчас, то больше никогда не смогу войти в Башню. По крайней мере, на территории Кореи.
И всё же внутри царило абсолютное спокойствие.
«...Даже странно».
Я крепко сжал кулак. Ощущение, с которым я одним ударом вырубил ублюдка в холле, до сих пор приятно грело ладонь.
Пришла непоколебимая уверенность: с такой мощью проиграть попросту невозможно.
Сделав шаг вперёд, я переступил порог.
[Желаете войти в Башню?]
[ ДА / НЕТ ]
Стоило мне выбрать «ДА», как зрение причудливо искривилось, и тело захлестнуло знакомое головокружение от пространственного переноса.
[Вы вошли на 5-й этаж Башни.]
[Оставшееся количество попыток: 1 / 5]
[Внимание! В случае провала этой попытки будет наложен штраф привязки к 5-му этажу.]
[Ограничение по времени: 00 ч. 30 мин. 00 сек.]
В голове противным звоном отозвался знакомый сигнал Системы.
Пелена спала, явив взору мрачные своды 5-го этажа — гигантскую подземную пещеру.
И прямо перед глазами вспыхнуло новое уведомление:
[Ограничение по времени: 00 ч. 30 мин. 00 сек.]
[Начать?]
[ ДА / НЕТ ]
— Ну что, давайте оторвёмся как следует.
Я неторопливо вытянул правую руку вперёд.
*Тук. Тук.*
Ядро маны в груди встрепенулось и забилось в бешеном ритме.
Желая безупречно повторить то ощущение из больничного холла, я активировал метод дыхания «Регия», до предела разгоняя внутренний поток маны.
[ ДА ]
Едва левая рука коснулась парящей кнопки, как впереди сгустился силуэт монстра.
Хозяин полубосс-зоны 5-го этажа — Воин-гоблин.
— Кр-р-р-р!..
В отличие от плюгавых сородичей, эта тварь вымахала под два метра ростом и бугрилась чудовищными зелёными мышцами.
В когтистых лапах он сжимал зазубренный ржавый двуручник.
Стоило мне встретиться с ним взглядом, полным яростного багрового пламени, как в памяти всплыли старые кошмары.
Воин-гоблин с силой вдавил когти в камень и с оглушительным рёвом ринулся в атаку.
Бешеная скорость, сокрушительный напор... Но моим глазам его рывок казался нелепо затянутым, словно в замедленной съёмке.
На моих губах расплылась дерзкая ухмылка.
«Главное — не переборщить. Ровно столько, чтобы хватило на смертельный удар».
Я волевым усилием схватил за горло лазурные молнии, норовившие разорвать вены, и спрессовал их на самых кончиках пальцев правой руки.
В кулаке вздулось аномальное давление, и во все стороны с треском брызнули колючие искры.
— Бах.
Едва сорвался с губ негромкий шёпот, как я разом отпустил поводок сжатой стихии.
*Тш-ш-ш... БУ-У-УМ! ХРЯСЬ!*
Белоснежная ослепительная вспышка выжгла сетчатку, и ветвистый луч небесного огня прочертил идеальную прямую.
Разряд в пыль расщепил тяжёлый клинок Воина-гоблина и без задержки прошил его череп насквозь.
Тварь не успела выдавить даже предсмертного хрипа.
Его исполинская туша под напором первобытной мощи рассыпалась в серый прах и взметнулась в воздух невесомым облаком.
*Тш-ш, тш.*
Я опустил глаза на слабые остаточные искорки, лениво перебегавшие между пальцами.
Затем медленно перевёл взгляд на развернувшееся перед лицом системное окно.
Один удар. Как и ожидалось, исход решило единственное движение.
[ Помещение полубосса 5-го этажа успешно зачищено! ]
[ Время прохождения: 00 ч. 00 мин. 03 сек. ]
[ Невероятное достижение! Вы обновили мировой рекорд по скорости зачистки этого этажа! ]
«...Три секунды?!»
Один за другим воздух наполнили торжественные аккорды уведомлений, и моё тело окутал тёплый золотистый столп света.
[За установление нового рекорда все характеристики навсегда повышаются на +1.]
По мышцам и связкам прокатилась пьянящая волна первозданной силы.
[Выдаётся базовая награда за зачистку 5-го этажа.]
Из воздуха соткались две парящие серебряные карты, от которых исходило мягкое мерцание.
При покорении Башни каждые пять этажей странникам даровалась возможность вытянуть навык или именное снаряжение.
Тот самый миг, ради которого Охотники ставили на кон свои жизни.
— ...Серебро? М-да, как-то бедновато.
Железо, Бронза, Серебро, Золото, Чёрный, Красный.
Серебряный ранг, откровенно говоря, считался вполне рядовым ширпотребом.
Но стоило мне с досадой скривиться, разглядывая карты, как системный интерфейс яростно замигал.
[Система переоценивает ваше достижение рекорда.]
[Активируется дополнительный эффект за установление нового рекорда 5-го этажа.]
[Ранг награды повышается!]
Серебристый блеск сменился ослепительным сиянием, и рубашки карт на глазах окрасились в благородное золото.
— Да ладно?!
Передо мной покачивались свитки истинно Золотого ранга!
Если повезёт, из них можно вытянуть способность поистине сокрушительной мощи.
— ...Хоть бы толковый навык. Пожалуйста, пусть будет годный навык, умоляю, только не мусор!
Я затаил дыхание, вглядываясь в две одинаковые карты.
Левая или правая? Хм, мужики всегда выбирают правую сторону.
Отбросив сомнения, я решительно коснулся правой карты.
Приятная тяжесть в кончиках пальцев взвинтила предвкушение до самого предела.
*Вспышка!*
Карта перевернулась, и перед моими глазами выплыли заветные руны:
[ Стрела молнии ]
— ...Чего?
Я яростно протёр глаза и снова уставился в золотое полотно.
Переливающееся великолепие высшего ранга... и на нём начертано название заклинания, считающегося абсолютной основой для любого сопливого новичка.
[Описание навыка: выпускает электрическую стрелу, нанося врагу слабый урон и вызывая лёгкий паралич. Потребляет мало маны, благодаря чему отлично подходит для сдерживания противника.]
Мой взгляд беспомощно метался между горсткой пепла у дальней стены и сияющей картой в руках.
Я невольно вспомнил чудовищный громовой разряд, которым мгновение назад стёр в пыль двухметрового монстра.
И снова перечитал строчки: «Слабый урон и лёгкий паралич».
«Потребляет мало маны, отлично подходит для сдерживания».
— ...Твою мать, вы там совсем с дуба рухнули?!
От бессильной ярости я заорал в пустоту пещеры, но ответом мне был лишь глухой гул эха.
Словно издеваясь над моим отчаянием, Система вывела на экран очередное сообщение:
[ Вы установили новый мировой рекорд. ]
[ Желаете внести своё имя в Зал славы? (В случае отказа имя останется анонимным) ]
Имя им подавай...
У меня тут трагедия вселенского масштаба разыгрывается, а они со своими формальностями лезут!
— ...Хотя отметиться всё же стоит.
Напишу своё настоящее имя — потом от назойливых репортёров и гильдий отбоя не будет.
Поскребя подбородок и прикинув варианты, я вбил в строку ввода короткое слово:
[ Уайт ]
Что ж, этого более чем достаточно — Ли Чэён намёк поймёт моментально.
Удовлетворившись этим, я бросил взгляд на таймер под потолком пещеры.
[Ограничение по времени: 00 ч. 25 мин. 07 сек.]
В запасе оставалась ещё куча времени.
Не зная, куда девать накопившуюся обиду, я привычным мысленным усилием вызвал интерфейс Галереи.
И торопливо накатал пост.
Заголовок: Заглянул на 5-й этаж, а там тупо ваншот
Автор: Пэк Убин
[ Серьёзно, ровно 3 секунды ушло, лол.
За рекорд подкинули апгрейд награды до Золота.
И знаете, что выпало из золотой карты? Жалкая Стрела молнии, ахаха.
Это же просто бред собачий, ну. ]
Обычный крик души.
Я искренне надеялся, что девчонки поддержат меня, обматерят Систему или хотя бы по-человечески посочувствуют.
Однако лента комментариев мгновенно взорвалась реакцией, которой я никак не ожидал:
— ????????
— Какую зажравшуюся чушь несёт этот сопляк?! Да как у тебя вообще язык поворачивается прибедняться!
— Глава галереи, ты мозгами-то пораскинь! Для пробуждённого стихии молнии урвать навык молнии — это же величайшая благодать!
— Сидит и ноет, сам не понимая, какое счастье ему привалило...
— Мне, этой почтенной, аж стыдно за тебя стало. Ну как можно быть настолько дремучим невеждой?!
— Э-э... Что?..
Да о чём они вообще лопочут? «Стрела молнии» — это круто?
Это же банальнейший закликер первого уровня!
Совершенно сбитый с толку их бурей негодования, я лишь глупо хлопал глазами, глядя в мерцающие строчки.
И не выдержал, набрав ответный вопрос:
— Это что, реально хорошая штука?

Комментарии

Загрузка...