В мыслях Ши Бонянь и впрямь намеревался пойти в наступление на свою давнюю мелкую занозу – [Черный Дворец].
Но на деле никаких реальных шагов он предпринимать не стал.
Причина была до смешного проста.
Не было подходящего момента.
По правде говоря, всё, чего он ждал – это чтобы люди из [Черного Дворца] вновь объявились в префектуре Тяньнань и попытались учинить ему пакости.
В конце концов, он всегда оставался на виду, в то время как враг прятался в тени.
Не зная даже, где находится их логово, как он мог рассуждать об их уничтожении?
И в прошлый раз, когда он ради доставки дани ко дню рождения тащился в префектуру Тяньнань, эти бесстыдники из [Черного Дворца] всё равно умудрились припереться и испортить ему настроение.
Тогда-то у него и родился план: отпустить тигра в горы, чтобы по оставленной духовной метке выследить их главное убежище.
Теперь оставалось лишь дождаться удобного случая.
И наконец Ши Бонянь дождался своего часа.
В один из дней он снова заметил целую толпу людей в черном, явившихся мутить воду.
Ши Бонянь лично вышел навстречу, в мгновение ока обратил их в бегство и попутно незаметно оставил метку на одном из нападавших.
Конечно, как ни крути, а сам он находился лишь на стадии Золотой Пилюли, так что метку мог привязать лишь к практикам уровней Концентрации Цзи и Закладывания Основания.
А люди такого ранга в их организации занимали... ну, откровенно говоря, не слишком высокое положение.
И всё же, если это позволяло обнаружить хоть какие-то зацепки и выйти на след пресловутого [Черного Дворца], игра стоила свеч.
─ Не верю, что вы так то и дело шастаете в префектуру Тяньнань и при этом не оставляете за собой вообще никаких следов.
Выждав около получаса после того, как люди в черном бросились наутёк, Ши Бонянь взмыл в небо на мече и, следуя за оставленной наскоро временной меткой, стрелой помчался к горам за пределами города.
В этих горах таилось немало вершин, изобилующих духовной энергией.
Но хватало здесь и мрачных, опасных уголков, где гнездились всевозможные разбойники – вроде тех трех братцев из Банды Кровавого Ужаса, с которыми он разобрался в свое время.
─ В диких горах рождаются лихие люди, древние не лгали.
Бормоча себе под нос проклятия, Ши Бонянь распустил духовное восприятие, сканируя окрестности и одновременно удерживая связь с поставленной меткой.
Местные горы выглядели по-разному: одни густо поросли зеленью, другие представляли собой лишь голые глиняные холмы; одни взмывали к самым облакам, другие горбились жалкими кочками.
Но сейчас для Ши Боняня между ними не было почти никакой разницы.
Ведь у него имелась путеводная метка!
Или... нет?
Стоило ему углубиться в горный массив, как оставленная прежде метка словно бы стерлась подчистую, уничтоженная какой-то неведомой силой.
Ши Бонянь попытался сделать еще несколько попыток, но связь с собственной духовной меткой оказалась полностью утрачена.
─ Как такое возможно... Странно. Неужели среди них есть кто-то, чья культивация намного превосходит мою? Вроде бы да, но разве при разрушении метки не должно быть хоть какой-то отдачи? Почему она исчезла бесследно? Не может же быть, чтобы тут объявился практик стадии Трансформации Духа... Тьфу! Если бы здесь был великий мастер Трансформации Духа, он бы пришел и разнес меня в лепешку, а Чэнь бы даже пикнуть не посмел. Исключено, этого просто не может быть, тогда...
Ши Бонянь принялся лихорадочно перебирать варианты.
Раз уж прежняя метка оказалась бесполезна, то...
Неужели придется поворачивать назад?
Нет, ни за что, у него остался другой способ выслеживания!
Ши Бонянь прямо на земле уселся в позу лотоса, сложил сложную печать, и от его тела волнами разошлась странная, непостижимая аура.
«Искусство Зеленого Императора», активируйся!
В тот же миг к нему вернулось то удивительное состояние: «Небо и земля рождаются со мной единым корнем, мириады вещей и я – одно целое».
Ему показалось, что в это мгновение каждая травинка и каждое дерево в горах превратились в его глаза, передавая ему бесчисленные потоки информации.
Однако этот мощный вал сведений изрядно перегрузил его голову, заставив её заныть.
Ши Бонянь торопливо приказал непрерывно болтающим созданиям умолкнуть и вместо этого потребовал сообщить то, что было нужно ему самому.
А именно: не шляется ли по окрестным горам кто-нибудь подозрительный.
Шумная зелень разом утихла.
Ши Бонянь растерянно моргнул:
─ Эт ещё что за фокусы? Только что ведь слова из них не вытянешь, а теперь притихли?
Внезапно он почувствовал, как в его разум просачивается какая-то прохладная струйка.
Перед глазами неожиданно возникла картина, снятая с крайне низкой точки.
Он увидел человека в черном плаще, шагающего куда-то вглубь леса...
─ Так это здесь?.. Ладно, пойду взгляну. Спасибо, дружище!
Ши Бонянь отвесил поклон в сторону пучка травы, мысленно призвал [Вэнь Фучэнь].
Взмыв на мече под звучный звон, он на всех парах помчался туда, куда указывала травинка...
Раз уж зацепка нашлась, то верна она или нет, проверить стоило в любом случае.
И действительно, не прошло и много времени, как Ши Бонянь обнаружил крошечную пещеру.
Пещера была невелика, но исходившая изнутри аура не шла ни в какое сравнение с обычной.
Он протянул руку, убрал Клинок Омытый Кровью и достал [Вэнь Фучэнь].
В этот момент меч в его руке ярко вспыхнул, впитав всю его духовную силу, и он шагнул вперед...
Меч бесследно растворился в воздухе, но в следующий же миг проявился вновь, поглотив своим сиянием целую гору!
Свет клинка закрутился колесом; внешне в нем не было ни капли остроты, однако бушующее намерение меча заставило колебаться самый пространственный урез вокруг.
Под этим ударом даже скалы стирались в пыль...
[Жизнь и Смерть, Увядание и Расцвет] – предельное намерение меча!
С оглушительным грохотом, начиная с той крошечной пещеры, вершину горы срезало подчистую, после чего внутри обнажилась огромная пустая полость...
Прямо в сердцевине горы зияла вырытая чужими руками гигантская пустота!
Ши Бонянь не удержался от восхищенного цоканья языком, оседлал парящий под ногами Клинок Омытый Кровью и медленно подлетел ближе, намереваясь осмотреться.
Бросив духовное сканирование, он с удивлением обнаружил, что в этой огромной пещере не нашлось ни единого следа крови.
Обшарив всё еще раз, он убедился, что аура угасания чьих-то жизней здесь полностью отсутствовала.
Внутри пещеры обнаружилась лишь квадратная небольшая площадка да четыре массивных тотемных столба по углам, впрочем, начисто перерубленных его недавним ударом пополам.
─ Что это за штука... Алтарь?
Хотя подозрительный алтарь после его удара разлетелся на куски, от него по-прежнему исходил слабый шлейф зловещей ци.
Ши Бонянь покрутился вокруг, окончательно убедившись, что в результате его удара никто не пострадал...
─ Эх, жаль. Хотел было застать их врасплох и вырезать разом. Ну раз так, сперва восстановлю силы, а уж потом продолжу поиски этих гадов.
Немного разочарованный, он быстро решил сесть, скрестив ноги, и, хлопнув себя по груди, выпустил наружу [Кэдин] для защиты.
Этот дух меча и впрямь оказался крайне полезен, мысленно порадовался Ши Бонянь.
Не прошло и много времени, как [Кэдин] резко зазвенел.
Не выходя из состояния медитации, Ши Бонянь раскинул духовное восприятие и с удивлением засёк кого-то, кто явился на разведку.
Стоило этому человеку бросить взгляд на разрушенный алтарь, как он тут же испустил вопль изумления!
Сидевший с закрытыми глазами Ши Бонянь резко взмахнул рукой, призывая меч.
Меч [Вэнь Фучэнь] блеснул, и в несколько прыжков отсек этому несчастному руку.
Тот взвыл от боли, взлетел на мече и на полной скорости помчался прочь в каком-то направлении.
Судя по всему, этот прихвостень обладал культивацией уровня Золотой Пилюли, прикинул про себя Ши Бонянь.
Хотя казалось, что он отпускает негодяя на все четыре стороны, на самом деле Ши Бонянь решил обойтись без всяких там мудреных меток: отпустить тигра в горы, а затем тихонько поплестись у него за спиной.
В конце концов, прошлая метка благополучно сдохла, и кто поручится, что следующая не повторит её судьбу.
Поэтому, ради надежности и скорейшего решения проблемы, Ши Бонянь выбрал самый архаичный метод...
...слежку.

Комментарии

Загрузка...