В последние дни Ши Бонянь уже несколько раз обошел окрестности города Юаньнаня.
Удивительно, но как бы долго он ни кружил поблизости, духовная энергия неизменно ощущалась сильнее всего именно тогда, когда он приближался к тому каменистому гроту у водоема.
Ши Бонянь лишь безмолвно задохнулся от досады.
Дин Сюн уже переслала ему весточку с почтовым голубем: материалы, необходимые для выплавки его истинного артефакта, в основном собраны.
Так что он оставил затею продолжать поиски какого-нибудь благословенного геомантией места и направился прямиком в Долину Божественного Оружия.
Едва Ши Бонянь переступил порог, как охранники даже не стали требовать доклада – несколько служанок сразу указали ему путь на седьмой этаж, где на самом верху его ждала Дин Сюн.
Поднявшись по их указанию на седьмой этаж, Ши Бонянь увидел Дин Сюн: та сидела в деревянном кресле-качалке и, покачиваясь,
крутила в пальцах серебряное кольцо на хвосте.
Заметив приближение Ши Боняня, она легко взмахнула рукой, и серебряный блеск кольца выплеснул на пол целую россыпь разномастных материалов для оружейной ковки.
Поверх этой груды лежал тяжелый свиток.
Ши Бонянь подобрал его, развернул и убедился: перед ним была та самая секретная техника Долины Божественного Оружия, о которой говорила Дин Сюн и которая предназначалась для создания истинного артефакта.
Дин Сюн усмехнулась: ─ Из этой тайной техники я вырезала ту часть, что позволяла пустить созданный истинный артефакт в торговый оборот. В конце концов, это наш хлеб, да и господину Лю подобное ни к чему, так что не обессудь, господин.
Ши Бонянь покачал головой.
Дин Сюн выдержала паузу, указала на сваленные на полу материалы и принялась с расстановкой объяснять:
─ Вот это – эдак-то и вот так, здесь у нас три порции того-то и сего-то, можешь взять их и поступить следующим образом, а вот эта хрень служит для того-то и того-то...
Ши Бонянь не слишком-то во все это вникал, оставалось лишь заучить названия на слух, рассчитывая во всем разобраться уже тогда, когда придет время пустить их в дело.
Впрочем, Дин Сюн явно и не рассчитывала, что он с ходу всё поймет. Перечислив всё добро до последнего наименования, она добавила, что в брошюре с секретной техникой описаны и конкретные способы применения, так что на досуге он сможет сам во всем полистать и разобраться.
Закончив презентацию этой горы материалов, запомнить которую с налету стоило бы немалых трудов, Дин Сюн закинула ногу на ногу и заявила Ши Боняню:
─ Я тут подумала и решила, что взять твой мечик по имени [Вэнь Фучэнь] в качестве основы для выплавки истинного артефакта – идея вполне здравая. По крайней мере, в момент рождения твой артефакт сразу дотянет до уровня низшего духовного орудия.
Заметив на лице Ши Боняня легкое разочарование столь скромными перспективами, видавшая виды Дин Сюн всплеснула руками от досады:
─ Низшее духовное орудие – это уже чертовски мощно! Думаешь, так уж много на свете истинных артефактов, которые при самом своем появлении на свет уже являются духовными орудиями? Скажу тебе прямо: меньше трех процентов!
Ши Бонянь, похоже, заколебался, но Дин Сюн тут же добавила еще одну реплику:
─ Разумеется, если хочешь, чтобы твой истинный артефакт стартовал с более высокой точки, лучше всего вплавить в него эту дрянь, которая уж точно тянет на духовное орудие.
Ши Бонянь поблагодарил ее, взмахнул широким рукавом, загребая всю груду материалов вместе с лежавшим на них свитком в карман на груди, и удалился с легким поклоном.
Вернувшись в гостевые покои аукционного дома, где он отсиживался последние дни, он привел в порядок вещи, оставленные в комнатах.
Затем оставил записку на низеньком столике, взвалил на спину купленное большое каменное яйцо (зачеркнуто) здоровенную каменную стелу и гордо двинулся на выход.
Вскоре Ши Бонянь снова вышел к тем зарослям.
Пусть даже тогда у городских стен он напоказ перебил стражников и лицом к лицу сошелся с Чэнь Аньюанем, устроив излишне громкое представление, теперь за ним никто не увязался, желая поискать приключений на свою голову.
Хотя на душе было чуточку тоскливо: на этот раз никакой халявной добычи не предвиделось, как философски заключил про себя Ши Бонянь.
Вскоре он отыскал тот самый провал в земле, оставленный им тогда отчаянным ударом сабли, огляделся и первым делом призвал Клин Омытый Кровью.
Звонкий металлический росчерк огласил воздух, аура Золотой Пилюли бурным потоком хлынула в подземную расщелину, следом за ней хлынуло настороженное духовное восприятие Ши Боняня.
Разумеется, на сей раз он не забыл приберечь часть духовной силы на случай непредвиденных сюрпризов, способных поджидать его внизу.
Прошло несколько мгновений, и Клин Омытый Кровью вернулся обратно.
Всё было спокойно.
Ни на поверхности, ни под землей никаких аномалий не обнаружилось.
Кое-какие следы людей возле провала виднелись, но...
В конце концов, это место находилось недалеко от Юаньнаня: парочки среди ночи уединялись впотьмах ради продолжения рода, а злейшие враги сводили старые счеты – всё в пределах нормы, так что Ши Бонянь не стал придавать этому особого значения.
Управляя духовной энергией, он натащил земли и камней, соорудив на скорую руку простенькую иллюзорную формацию, едва заслуживавшую звания слепой заурядной завесы.
Затем, глубоко вздохнув, он прыгнул вниз и одновременно махнул рукой.
Пока Ши Бонянь падал в подземелье, обрушившиеся камни и земля надежно запечатали зев пещеры – тот самый проем, который он когда-то прорубил собственным клинком.
Бросив беглый взгляд наверх с помощью духовного восприятия, он убедился, что видимых изъянов не осталось.
А теперь...
Ши Бонянь протянул руку.
За минувшие дни его «Цинъян» успел накопить еще четыре огонька.
К немалой радости, он обнаружил, что эту штуку чертовски удобно использовать вместо карманного фонарика, так что угрызений совести он испытывать не стал.
Хотя тратить подобное сокровище на пустяки и впрямь было верхом расточительства.
Освещая путь сиянием «Цинъян», Ши Бонянь углубился в пещеру и вскоре вышел к уже знакомому подземному водоему.
Он опустил на землю тяжелую стелу со спины и перевел дыхание.
Обнаружив тогда на дне водоема, что стоит смазать крошечный меч капелькой крови, как он тут же прячется в карман, Ши Бонянь едва дождался возвращения в аукционный дом, чтобы тут же испробовать этот фокус со стелой.
Только обломись.
К тому же, пока эта штука висела у него за спиной, циркуляция собственной духовной силы словно застопорилась, наталкиваясь на ощутимые преграды при каждом движении по меридианам.
Именно поэтому стоило ему немного поносить ее на плечах, как силы мгновенно оставляли тело.
─ Похоже, даже для практика каменные плиты – вещь неподъемная во всех смыслах... ─ протяжно вздохнул Ши Бонянь.
Затем он перевел взгляд на черную гладь бездонного омута.
Раз уж он все равно застрял здесь ради выплавки истинного артефакта,
а вдруг на дне воды отыщется что-то способное добавить блеску и мощи его будущему творению?
Местная духовная жила еще несколько дней назад была выжжена им досуха,
но стоило пройти мимолетному сроку, как она вновь наполнилась силой.
Пусть такого чуда, как густой туман из сгустившейся ци при его первом сходе в подземелье, больше не наблюдалось, плотность духовной энергии здесь по-прежнему в разы превосходила любую точку в самом Юаньнане.
Столь стремительное восстановление истощенной ци недвусмысленно намекало: в этом месте непременно кроется какое-то сокровище!
Поразмыслив немного, Ши Бонянь не устоял перед искушением и решил лично нырнуть на разведку.
По традиции он сперва призвал Клин Омытый Кровью и полоснул по воде приемом Жизнь и Смерть, Увядание и Расцвет.
Выждав порядочно времени, пока остаточные следы клинковой ци окончательно рассеялись, а в воде гарантированно не осталось никаких скрытых угроз, Ши Бонянь глубоко вздохнул, задержал дыхание и сиганул в омут.
Обладай он хоть силой Золотой Пилюли, долго обходиться без воздуха под водой всё равно не получалось.
В обычных условиях он, конечно, мог бы вообще забыть про дыхание, поддерживая жизнь за счет одной лишь циркуляции духовной энергии добрых полмесяца.
Однако водная толща давила прессом, к тому же стихия воды вовсе не являлась его профилем, да и необходимая ему парная ци дерева и огня с трудом пробивалась сквозь столь мощное давление.
Восполнять запасы внутренней энергии под водой оказывалось чертовски трудно, так что задерживать дыхание до бесконечности Ши Бонянь не мог...
Впрочем, для практика стадии Золотой Пилюли продержаться большую часть дня труда не составляло.
Шаря руками в кромешной тьме подводного царства, Ши Бонянь вдруг заметил впереди слабый мерцающий свет.
Что это?
Он медленно поплыл на свет.
Добравшись ближе, Ши Бонянь прикинул: зрелище подозрительно напоминало внутреннюю пилюлю какого-нибудь грозного демонического зверя.
Вот только внутри этого шара смутно угадывалась извивающаяся тонкая нить.
Стоило Ши Боняню подплыть еще ближе к источнику слабого свечения в надежде получше разглядеть загадочную нить, как в самых его ушах громовым раскатом разорвался яростный рев!
В этом реве чудилось дыхание древней, первобытной хтони.
Подавления такой чудовищной силы хватило бы, чтобы в мгновение ока вскипятить всю воду в омуте и едва не лишить Ши Боняня способности дышать.
Не будь в его теле автоматической циркуляции техники Канон Праведного Духа, заставившей ту заветную крупицу праведной ци Неба и Земли распрямиться и прочистить каждый меридиан в теле, Ши Боняня и впрямь разнесло бы на куски одним этим звуковым ударом.
Ши Бонянь одновременно испугался и обрадовался.
Испугало его то, что он, гордый обладатель Золотой Пилюли, едва не погиб от одного-единственного щелчка чужого голоса.
Оставалось лишь гадать, насколько же запредельным уровнем силы обладал хозяин этого рыка – уж точно превосходящим жалкую стадию Зарождающейся Души.
С каких это пор Зарождающаяся Душа стала казаться ему жалкой? Совсем крыша поехала от безнаказанности... ─ запоздало сообразил Ши Бонянь, с тревогой отмечая, как дикая аура чужого рева пошатнула его кристально ясное состояние духа.
Обрадовался же он потому, что раз ему удалось выжить, значит, появится шанс заполучить эту диковинку в личное пользование.
Более того, мерещилось ли ему или нет, но в яростном реве неведомого зверя пробивался тончайший намек на...
Мечтать ли о клинковой ауре?

Комментарии

Загрузка...