Черный туман клубился недолго, пока из него не показалась покрытая голыми костями рука, в пятипалой кисти которой была зажата нефритовая бирка.
Бровь Ши Боняня чуть дрогнула, однако он увидел, как Ян Чжуан шагнул вперед и почтительно принял бирку обеими руками.
─ Проводите господина Лю в ложу под номером один. ─
Ян Чжуан повернулся, зашагал к лестнице и, заметив, что Ши Бонянь все еще застыл на месте, окликнул его:
─ Господин Лю? ─
Ши Бонянь резко обернулся: ─ Угу. ─
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, юноша в черном тумане взмахнул правой рукой, и костлявая конечность со свистом улетела обратно, приземлившись ему на колени.
Он протянул руку и принялся почесывать костяные пальцы кончиками ногтей, точно лаская кошку.
Костяная рука довольно закаталась по его бедрам, словно балуясь.
Внизу.
Сохраняя невозмутимый вид, Ши Бонянь внутренне кипел от досады.
Твою мать. Думал, удастся разглядеть этого хренова Фу Юя, а показали сплошные мощи.
Да еще неизвестно, чья это вообще рука! ─
Яростно подумал Ши Бонянь.
Вслед за шагами Ян Чжуана он проделал путь, огибающий подземелья аукционного дома по полукругу.
Заметив, что дорога снова пошла наверх, а затем опять круто ушла вниз, спустя примерно полпалочки благовоний Ян Чжуан наконец остановился.
Он постучал по стене, приложил к ней бирку, после чего вспыхнул луч света, материализовавшись в резную створку дверей.
Ян Чжуан отступил на шаг, жестом приглашая Ши Боняня войти первым.
Тот сперва просканировал помещение духовным чувством, убедившись в отсутствии скрытой杀气 (убийственной ауры), и лишь затем неторопливо шагнул внутрь.
Ян Чжуан вошел следом, сложил палец в печать и указал на самый центр потолка – комната мгновенно озарилась ярким светом.
Убранство ложи отличалось изысканной древнекитайской утонченностью.
Три длинных деревянных дивана были застелены шелковыми матрасами, а на их подлокотниках красовалась круглая кнопка-механизм, которую, по словам Ян Чжуана, использовали для подачи ставок во время торгов.
Прямо напротив диванов располагалось огромное панорамное окно из прозрачной глазури; Ши Бонянь приложил палец к стеклу, попытавшись применить привычные из прошлой жизни познания, но быстро сообразил, что здравый смысл здесь не работает.
Впрочем, по глазури шли вырезанные руны – Ян Чжуан пояснил, что они защищают от постороннего шпионажа.
За глазурью находилась широкая сцена, скрытая тяжелым бархатным занавесом.
На просторном резном столе стоял полный чайный сервиз, рядом примостились маленькая вазочка и пара кувшинчиков, а в них живописно красовалось несколько бутонов.
─ Чая можете налить сами. Я покидаю вас, скоро на сцену вынесут последние три лота, господину Лю достаточно просто подождать немного. ─
Поклонившись, Ян Чжуан удалился. Ши Бонянь проводил его взглядом и принялся изучать стоявший на столе чайник.
Воды в нем вроде бы не было, да и при покачивании не раздавалось ни звука, но стоило поднести чашку и наклонить носик, как оттуда тонкой струйкой полился чистейший, прохладный чай.
Должно быть, внутри встроен пространственный массив с определенными условиями активации, предположил Ши Бонянь.
Выпив еще пару чашек, он почувствовал, как неприятная сухость во рту отступила, и тут рядом раздалось птичье щебетание.
Следом за птичьими трелями прогремели три удара в большой колокол.
Занавес медленно пополз в стороны.
Ши Бонянь потер нос и уставился на панорамное окно.
В самом центре сцены стояла гибкая женщина в легких одеждах.
Ее окружали четверо здоровяков, обступивших неприметную маленькую нефритовую шкатулку.
Ши Бонянь улыбнулся.
Внутри шкатулки наверняка лежали те самые сваренные им превосходные [Пилюли Закладывания Основания].
И точно, женщина-аукционистка, кокетливо меняя голос, принялась расписывать достоинства этих пилюль.
Прямо на глазурном окне перед Ши Бонянем строчка за строчкой дублировались ее слова, выводя текстовые пояснения.
─ Ого, до чего высокие технологии! ─ удивился Ши Бонянь.
Затем начался жаркий этап торгов.
Ши Бонянь попивал чай, наблюдая, как со всех сторон перекрикивают друг друга голоса участников.
Впрочем, вскоре в зале воцарилась тишина.
Потому что богатеи с задних рядов предпочли пересесть в точно такие же ложи, как у него.
А из лож ставки делались с помощью кнопок на подлокотниках диванов.
Следовательно, весь этот крик в зале – лишь способ разогреть атмосферу аукциона, мысленно отметил Ши Бонянь.
Спустя еще пару чашек чая торги наконец завершились.
Судя по оглашенной стоимости, итоговая цена оказалась астрономической – казалось, некий могущественный мастер забрал пилюлю по системе бартера.
Интересно, что же отдали в обмен на пилюлю? – невольно предвкушал Ши Бонянь.
Следующим главным лотом оказалось длинное копье высшего класса магии.
Ши Боняню копья были без надобности, да к тому же при нем уже имелись три ножа Кровоомовения и меч Вэнь Фучэнь, так что никакого трепета экспонат не вызвал.
Однако оружие пользовалось бешеным спросом: ставки сыпались со всех сторон, и когда богачи начали соревноваться всерьез, интервалы молчания между пассами тянулись дольше чайной церемонии.
Заскучав от ожидания, Ши Бонянь уже собирался подняться, как наконец услышал удар аукционного молоточка – лот ушел.
Ши Бонянь с облегчением выдохнул.
Ну ладно, подожду еще чуть-чуть, гляну, что там за финальный сокровищный лот, а потом уже пойду.
Наконец женщина-аукционистка взмахнула рукой, и четверо амбалов выкатили на сцену небольшую тележку, неторопливо покатив ее к центру.
На повозке возвышался какой-то предмет, накрытый алой тканью.
Девушка грациозным движением пальцев сорвала покрывало.
В тот же миг весь аукционный зал взорвался гулом...
Послышались презрительные вздохи!
Ши Бонянь скептически усмехнулся, решив, что перед ним в худшем случае кусок руды для алхимии, и уже собрался повернуться к выходу.
Внезапно перед глазами зашлись в бешеных вспышках золотые иероглифы!
[Бледно-зеленью светится заброшенная стела на обрыве, средь древних скал опадают увядшие цветы; людские дороги меж югом и севером трудно предречь, лишь горько вздыхаешь о быстротечности времени.]
[Обнаружен ключевой предмет-улика, [Система Скоростного Бессмертного] активирована, выдано основное задание:]
[Основное задание: Туманные слова небес]
[Часть первая. Обрывки стелы в море тумана: раздобудьте обломок стелы и завершите его расшифровку.]
[После завершения задания хозяин получит колоссальные награды!]
Выражение лица Ши Боняня из пренебрежительного сменилось на изумленное, переросло в шок и, наконец, застыло с ноткой железной решимости.
Сколько времени прошло, он пережил немало бурь и штормов, но Система все это время подкидывала лишь побочные поручения.
Основные квесты, если не считать [Шага на путь бессмертия] (предположительно активированного фактом его перемещения), не показывались ни разу.
Раз уж выпал шанс – упускать его нельзя!
Ши Бонянь решительно шагнул вперед и вдавил кнопку на подлокотнике.
В тот же момент на панорамном окне проступила надпись:
─ Текущая ставка: пятьсот золотых монет. Желаете повысить? ─
Решительное выражение на лице Ши Боняня мгновенно застыло гримасой недоумения.
Дело было вовсе не в том, что пятьсот золотых – это слишком много.
А в том, что это до чертиков мало!
Понятия не имея, как именно аукционистка рекламировала лот, он никак не ожидал, что эта великолепная финальная реликвия окажется столь дешевой.
Ши Бонянь засомневался. Точнее, в нем зародилось сомнение в адекватности самой Системы.
─ Эта Система... она точно не сбрендила заставлять меня скупать всякий хлам за пять сотен? ─
Размышлял Ши Бонянь.
Золотая монета являлась одной из ходовых валют смертного мира.
Состояние семьи Яо в пересчете составляло около миллиона золотых монет.
Золотая карта, что ему вручили и которую он показал Ян Чжуану, содержала ровно двадцать тысяч золотых.
Помимо этих денег, он еще не учитывал выручку от продажи пилюль Закладывания Основания.
Пятьсот золотых монет для нынешнего Ши Боняня были сущим пустяком.
И все же, пусть комариный нос и мал, тратить его стоит с умом...
Подумав еще немного, Ши Бонянь в конце концов снова ударил по кнопке.
Рискнем. Уж лучше потерять пятьсот золотых, чем провалить основное задание.
Три секунды спустя аукционный молоточек опустился.
─ Загадочный кусок камня, пятьсот одна золотая монета, продано! ─
Ши Бонянь перевел дух.
К счастью, никаких ебанутых соперников, решивших из принципа перебивать его ставку до победного конца, не нашлось.
И все же надежд на эту так называемую «каменную стелу» он по-прежнему не питал.
Повалившись обратно на мягкий диван, Ши Бонянь немного отдохнул, пока в дверь не постучали три раза.
─ Войдите. ─
Подняв взгляд, Ши Бонянь увидел вошедшего в ложу Ян Чжуана, лицо которого выражало странную смесь нежелания говорить и готовности доложить.
5
Ши Бонянь искривил губы в усмешке. Очевидно, решение скупать «загадочные каменюки» вызвало у того вопросы.
Но Ян Чжуан стерпел.
Он молча протянул руку к гостю.
─ Прошу. ─

Комментарии

Загрузка...