Когда новый элемент был помещен в дуговой реактор, свечение на груди Тони стало ярче, чем прежде.
Джавис быстро завершил проверку данных.
─ Сэр, выход энергии дугового реактора увеличился на двести тридцать четыре процента, ─ произнес он.
─ Новое ядро работает стабильно.
─ Излучения, вредного для человеческого организма, не обнаружено.
Тоник бросил взгляд на данные о собственной крови.
Следы, оставленные отравлением палладием, к тому моменту уже были полностью устранены Лу Ченем.
А новый элемент означал, что подобное отравление больше никогда не повторится.
─ Как ощущения? – спросил Лу Чень.
─ Будто мне пересадили сердце посильнее, ─ Тони размял плечи.
─ Бессмертный наставник, вы действительно не хотите подумать о должности главного консультанта в моей компании?
─ Не хочу.
─ Зарплату можете назначить сами.
─ Твоя валюта мне бесполезна.
─ Я знаю, ─ Тони повернулся к лежащему на столе незаконченному чертежу нового бронекостюма.
─ Но если настоящий бессмертный станет консультантом в «Старк Индастриз», это взвинтит акции компании в несколько раз.
─ При условии, что ты осмелишься раскрыть мою личность.
─ Ладно, пожалуй, проехали.
Тони никогда не собирался рассказывать кому-либо о чате и существах из других миров.
Даже Пеппер он говорил лишь то, что Лу Чень – друг, обладающий особыми способностями.
Лу Чень посмотрел на чертеж брони на столе.
─ Собираешься готовиться к выставке?
─ Ханмер собирается показать на выставке своих стальных солдат, ─ Тони вывел на проекцию устройство нескольких роботов.
─ Иван нанесет удар в тот день.
─ Я хочу приготовить для него сюрприз.
─ Что от меня требуется?
Тони задумался.
─ Если все пойдет по плану, ничего.
─ Если же ситуация выйдет из-под контроля, прошу вас помочь защитить простых людей на месте.
─ Хорошо, ─ Тони кивнул.
Для Лу Ченя подобное, возможно, требовало лишь одного мгновения мысли.
Но в конце концов, это были враги Тони.
Он надеялся разобраться с ними сам.
Лу Чень вовсе не возражал.
─ Раз так, я возвращаюсь.
─ Не останешься на ужин?
─ Ты не умеешь готовить.
─ Могу заказать доставку.
─ В другой раз.
Сказав это, Лу Чень тем не менее не ушел сразу.
В интерфейсе чата часы, обозначающие мир Клинка, рассекающего демонов, ускорив ход, двигались вперед.
Для мира Тайсюань, где находился Лу Чень, он пробыл у Тони меньше часа.
А в мире Цого Канаяэ минуло уже два дня.
В той горной деревне, где пропали тридцать семь человек, проявились новые изменения.
─ Что такое? – Тони заметил, что Лу Чень остановился.
─ Кто-то в чате, похоже, столкнулся с неприятностями.
─ Нужна моя помощь?
─ Тебе пока не помочь.
Тони не почувствовал недовольства от этих слов.
В иных делах он бы, пожалуй, попытался доказать себя.
Но если речь шла о неприятностях, требующих личного внимания истинного бессмертного, у него и впрямь не было ни малейшего права вмешиваться.
─ Тогда прошу вас быть осторожнее.
Едва слова сорвались с языка, Тони сам усмехнулся про себя:
─ Забудь, что я сказал.
Просить Лу Ченя об осторожности не имело никакого смысла.
Осторожным следовало быть тому, чье внимание тот привлек.
Фигура Лу Ченя исчезла из мастерской.
Коулсон за дверью не видел этого момента.
Он вошел лишь несколько минут спустя и обнаружил, что человек, только что стоявший у смотровой площадки, исчез.
─ Мистер Лу ушел? – спросил он.
─ Очевидно.
─ Как он ушел?
Тони посмотрел на Коулсона.
─ Ваш директор уже должен был научить вас не задавать подобные вопросы.
Коулсон беспомощно улыбнулся.
─ Мне просто любопытно.
─ Мне тоже любопытно, ─ произнес Тони. ─ Но я не стану пытаться разобрать бессмертного на части, чтобы изучить, как он устроен.
─ Бессмертного? – Коулсон мгновенно уцепился за это слово.
Выражение лица Тони ни капли не изменилось.
─ Способ восточных людей описывать могущественных мастеров.
─ Вот как?
─ Именно так.
Тони больше не дал ему возможности продолжать расспросы.
......
Мир Клинка, рассекающего демонов.
Под покровом ночи мелкий дождь моросил в горах.
Грунтовая дорога, ведущая в деревню, раскисла от грязи.
Цого Канаяэ стояла под однотонным зонтом перед деревянным домом с горящим светом.
Позади нее следовали трое бойцов Истребителей демонов.
Два дня назад жители городка передали весть Истребителям.
Они утверждали, что в соседней горной деревне за одну ночь бесследно пропали тридцать семь человек.
Сперва Истребители демонов направили туда лишь двух рядовых бойцов.
Однако те, ступив в горную деревню, точно так же утратили связь.
Именно поэтому Канаяэ и отправилась на это задание.
─ Госпожа Столп Цветов, ─ тихо произнес молодой боец позади нее. ─ В деревне по-прежнему никто не откликается.
Канаяэ кивнула.
Большинство домов в деревне были погружены во тьму.
Лишь в этом доме перед ними горел свет.
Сквозь бумажные окна смутно угадывался силуэт сидящего человека.
Канаяэ поднялась по ступеням и легко постучала в дверь.
─ Прошу прощения за беспокойство.
Внутри никто не ответил.
Она постучала еще раз.
Этот силуэт по-прежнему не шелохнулся.
Правая рука Канаяэ легла на рукоять клинка Ничирин.
Один из бойцов шагнул вперед и осторожно оттолкнул деревянную дверь.
Влажный ночной ветер ворвался в помещение.
Огонек лампады на столе легко затрепетал.
Сидевший у стола вовсе не был человеком.
То была всего лишь одежда, натянутая на деревянный каркас.
Наряд сплошь покрывали засохшие следы крови.
─ Назад, ─ голос Канаяэ оставался мягким, но интонация уже изменилась.
Трое бойцов мгновенно вытащили клинки Ничирин.
Почти в тот же миг сверху раздался легкий смешок.
Мелкий демон с сероватой кожей, словно паук, висел вниз головой на балке.
Его конечности были неестественно тонкими и длинными.
Лицо же не имело черт – лишь пасть, разорванная почти до самых ушей.
─ Снова кто-то пришел, ─ из пасти демона вырвался тонкий визгливый голос. ─ На этот раз – редкая кровь?
Серебряный блеск полоснул по деревянной хижине.
Клинок Канаяэ уже вылетел из ножен.
Дыхание Цветов взметнулось до предела.
Подобный потоку лепестков свет меча пронесся по комнате и, прежде чем демон успел среагировать, снес ему голову.
Голова рухнула на пол.
Тело тоже свалилось с балки.
Но Канаяэ не возвращала клинок в ножны.
Этот демон был слишком слаб.
Он никак не мог заставить двух бойцов Истребителей бесследно исчезнуть.
Тем более – в одночасье забрать тридцать семь сельчан.
Лежащая на полу голова все еще ухмылялась.
─ Ошиблись, ─ произнесла она. ─ Снова не редкая кровь. Но зато... Столп. Господину, должно быть, очень понравится. ─ Ее тело начало обращаться в пепел.
Канаяэ внезапно швырнула бумажный зонт, что держала в руке.
Тонкий и короткий кровавый язык вонзился из окна, пробил зонт насквозь и метнулся прямо к горлу молодого бойца.
Клинок Ничирин рассек воздух по горизонтали.
Язык был перерублен на месте.
Снаружи тут же раздался пронзительный визг.
─ Наружу! ─ единым движением Канаяэ шагнула через деревянную дверь.
Во тьме деревни одна за другой вспыхивали пары глаз.
На крышах, в переулках, у краев высохших колодцев – повсюду виднелись уродливые создания-демоны.
Их ауры не казались особенно сильными.
p>Но число их достигало нескольких десятков.
Подобное зрелище в принципе не должно было возникнуть.
Демоны крайне редко желали собираться вместе.
Их жадности к пище было вполне достаточно, чтобы воспринимать сородичей как врагов.
Если только некий достаточно сильный демон не принудил их собраться здесь.
─ Встать в строй, ─ бросила Канаяэ стоящим позади бойцам.
─ Не преследовать, защищать только себя.
─ Есть! – отозвались они.
Дождь усиливался.
Капли стекали по лезвию клинка Ничирин.
Канаяэ вгляделась в самую глубь деревни.
Там глаза не светились.
Однако оттуда исходил запах, куда более густой и тяжелый, чем от всех окружавших их демонов вместе взятых.
Он нес в себе неприятный сладковатый аромат.
Пальцы Канаяэ слегка сжались.
Она не могла по одному лишь запаху определить, какая именно разновидность демона скрывается в глубине.
Сведений Высших Лун у Истребителей демонов и без того набиралось до обидного мало. Многие мечники, сражаясь до самой смерти, успевали лишь разглядеть вырезанные на глазах врага знаки и не успевали отправить в штаб более подробные вести.
Но раз он сумел подавить десятки злых духов и заставить их нарушить врожденный инстинкт взаимной грызни ради общей сходки в одной деревне, личность стоящего за кулисами демона угадывалась без труда.
По меньшей мере – одна из Двенадцати лун.
Возможно, даже кто-то из Высших.
─ Госпожа Столп Цветов? – один из бойцов заметил перемену в ее выражении лица.
─ Если вдруг случится непредвиденное, немедленно уходите из деревни.
─ А вы?
─ Я сдержу его.
Голос Канаяэ звучал тихо.
Она не выказывала страха.
Ей еще не довелось увидеть противника лицом к лицу, и она не ведала, какой у него кровавый демон-искус.
Однако окружавшие их твари уже с лихвой доказывали, что скрывающийся в темнотера враг – далеко не то создание, к которому можно относиться легкомысленно.
Канаяэ, продолжая следить за глубиной деревни, открыла интерфейс чата.
【Цветочный Столп Истребителей демонов: Друзья, я столкнулась с аномальной ситуацией на задании.】
【Цветочный Столп Истребителей демонов: Десятки злых духов согнаны в деревню одним могущественным демоном, зачинщик наверняка из Высших Лун.】
Чат, еще мгновение назад обсуждавший новый элемент, мгновенно затих.
Первым ответил Тони.
【Железный Человек: Можешь подтвердить, кто именно?】
【Цветочный Столп Истребителей демонов: Пока нет. Противник еще не показался.】
【Благородный меч из Хуашань: Девушка Цого, не стоит геройствовать!】
【Глава союза Тяньхуэй: Способность управлять десятками демонов выдает немалую силу, госпоже Цого не следует идти напролом.】
【Мудрец-йокай семнадцати лет: Отступай.】
【Мудрец-йокай семнадцати лет: Если уйти не удастся, немедленно проси о вмешательстве бессмертного наставника.】
【Цветочный Столп Истребителей демонов: Позади меня еще трое бойцов.】
【Цветочный Столп Истребителей демонов: Возможно, жители тоже еще живы.】
【Цветочный Столп Истребителей демонов: Я не могу просто отступить в одиночку.】
Десятки мелких демонов уже обступили их со всех сторон.
Канаяэ преградила путь мечом Ничирин, держа его перед собой.
В интерфейсе группового чата появилось новое сообщение.
【Лу Чень: Я увидел.】

Комментарии

Загрузка...