Этот сон Лу Чэня был на удивление крепким и спокойным.
Он уже много лет по-настоящему не спал.
Достигнув уровня Цзиньдань, культиватор больше не нуждается во сне для восстановления душевных сил. Одно погружение в состояние медитации-иньян чаще всего заменяло несколько дней отдыха.
А на тех ступенях, которых Лу Чэнь достиг позже, его плоть и духовная сущность постоянно пребывали в совершенном состоянии, так что он и вовсе не чувствовал усталости.
Во время медитации его духовное сознание оставалось чистым и ясным: он мог чувствовать движение циркуляции духовной энергии и постигать изменения в техниках. Даже погружаясь в самую глубокую стадию затворничества, он неизменно сохранял крупицу сознания, чтобы наблюдать за внешним миром.
Но сон не требует делать абсолютно ничего.
Никакой практики, никаких размышлений и никакой необходимости защищаться от опасностей.
Лу Чэнь прислонился к персиковому дереву, позволяя своему сознанию постепенно утихнуть.
Для него нынешнего в мире Тайсюань уже не существовало ничего, что могло бы представлять для него угрозу.
Даже если бы он сам подавил всю свою силу и погрузился в абсолютный, глубокий сон, никто на свете не смог бы причинить ему вреда.
Потому что сама суть понятия «навредить Лу Чэню» уже давно вышла за пределы того, что мир Тайсюань способен вместить.
От полудня до сумерек.
Солнечный свет на вершине горы понемногу смещался, и тень персикового дерева медленно переползла с восточной стороны каменного стола на западную.
Несколько лепестков упали на плечо Лу Чэню.
Культиваторы в горах Вэньдао точно так же не ведали, что первый в истории мира Тайсюань бессмертный в данный момент спит в месте, которое находилось не так уж далеко от них.
Середина горы, главная вершина секты Вэньдао.
Гу Чанцин сидел в главном зале секты, перед ним возвышались стопки из нескольких десятков нефритовых пластинок.
Хотя делами секты всегда совместно занимались несколько старейшин, всё же оставалось множество важных вопросов, требовавших его личного решения.
Странные происшествия в Северной Пустоши.
Принадлежность двух жил духовного камня в Западных землях.
Воспитание нового поколения учеников.
А также Собрание Вэньдао, которое через три года должны были совместно провести все крупнейшие секты мира Тайсюань.
В былые времена любая из этих задач потребовала бы от Гу Чанцина серьезных размышлений.
Но сегодня его мысли с трудом задерживались на нефритовых пластинках.
Учитель стал бессмертным.
Стоило этой мысли возникнуть, как Гу Чанцин невольно поднимал взгляд и смотрел в сторону вершины горы.
Там по-прежнему клубилась тонкая дымка облаков.
Не было видно ровным счетом ничего.
Гу Чанцин знал, что Учитель не желает, чтобы весть о его восхождении в бессмертные сразу же распространилась.
Поэтому, вернувшись с вершины горы, он никому не рассказал об этом и даже не стал вызывать тех старейшин, с которыми был ближе всего.
Но скрывать присутствие бессмертного оказалось куда труднее, чем он предполагал.
И вовсе не потому, что Лу Чэнь вызвал какие-то знамения.
Как раз наоборот, всё было чересчур спокойно.
Лу Чэнь вернулся в горы, не потревожив защитный массив секты.
И барьер, окутывающий вершину горы, тоже не претерпел никаких изменений.
Если бы Гу Чанцин не видел Лу Чэня своими глазами, он точно так же не узнал бы, что Учитель вернулся.
Если бессмертный не желает, чтобы его обнаружили, в мире едва ли найдется тот, кто сможет его отыскать.
Гу Чанцин отложил в сторону нефритовые пластинки.
─ Глава секты, ─ донесся голос из-за пределов главного зала.
─ Войди.
Мужчина средних лет в синем халате вошел в главный зал.
Пришедшего звали Чэнь Сюаньань, он был одним из семи старейшин внутренней секты Вэньдао и отвечал главным образом за повседневные дела как внутри секты, так и за её пределами.
─ Глава секты, вы, судя по всему, сами не свой с тех пор, как сегодня вернулись с вершины горы, ─ Чэнь Сюаньань всматривался в лицо Гу Чанцина. ─ Уж не случилась ли беда с тамошним барьером? ─
─ Нет, ─ ответил Гу Чанцин. ─ Просто после затворничества я немного отвык от мирских забот секты. ─
Чэнь Сюаньань улыбнулся.
─ Сегодня ваш цвет лица выглядит куда лучше, чем перед уходом. ─
С этими словами взгляд Чэнь Сюаньаня упал на волосы Гу Чанцина.
─ Даже те волосы, что прежде поседели, снова обрекли прежний цвет. ─
Выражение лица Гу Чанцина не изменилось.
─ Прорыв в культивации принес свои плоды, заодно залечил старые раны внутри тела. ─
─ Вот оно что. ─
Чэнь Сюаньань не стал сомневаться.
После прорыва в культивации изменения во внешности – дело вовсе не редкое.
Просто Гу Чанцин полгода назад вернулся с Северной Пустоши раненым и с тех пор никак не мог полностью исцелиться. Теперь же, после полугодового затворничества, избавление от старых ран можно было считать благом.
Чэнь Сюаньань доложил о нескольких делах секты и уже собирался удалиться, как Гу Чанцин внезапно окликнул его:
─ Сюаньань. ─
─ Чего еще изволит глава секты? ─
Гу Чанцин слегка задумался:
─ С сегодняшнего дня ежедневно относить на вершину горы Вэньдао порцию самой обычной еды. ─
─ Обычной еды? ─
─ Не используй духовный рис и не добавляй целебные травы, ─ сказал Гу Чанцин. ─ Готовь то, что обычно едят простые люди у подножия горы. ─
Чэнь Сюаньань на мгновение опешил.
Вершина горы Вэньдао издавна была закрыта для всех, но в самой секте всегда ходили определенные слухи.
Кое-кто говорил, будто на вершине обитает давным-давно ушедший от мира прародитель секты.
Хотя Чэнь Сюаньань ничего не понимал, расспрашивать дальше он не стал.
─ Слушаюсь. ─
Покинув главный зал, он сразу же перепоручил это дело ученику, ведавшему кухней.
Из-за того, что глава секты особо потребовал использовать самые простые ингредиенты, практикующие на кухне столкнулись с определенной заминкой.
Септа Вэньдао была построена на духовной жиле.
Рис, овощи и скот внутри секты круглый год подпитывались духовной энергией, и даже без намеренного взращивания они были куда чище и тоньше любой мирской пищи у подножия горы.
В конце концов распорядителю кухни пришлось отправить людей к подножию горы, чтобы купить в ближайшей деревне свежеприготовленных паровых пампушек-моутоу, пару видов закусок и одну вареную курицу.
Отправкой еды занялась недавно принятая ученица внешней секты.
Девочку звали Су Сяомань, ей было пятнадцать лет.
Ее талант к культивации можно было назвать лишь заурядным: пробыв в секте Вэньдао полгода, она лишь только-только завершила ввод духовной энергии в тело.
Обычно помимо практики ей приходилось присматривать за несколькими огородами неподалеку от кухни.
Передавая Су Сяомань ларец с едой, распорядитель кухни особо предостерег её:
─ Дойдешь только до беседки посреди горы. ─
─ Там есть каменный стол зеленого цвета, поставь ларец на него, не поднимайся к вершине горы и не глазей по сторонам. ─
Су Сяомань прижала к груди ларец с едой и серьезно кивнула:
─ Ученица понимает. ─
─ И еще, никому об этом не рассказывай. ─
─ Слушаюсь. ─
Гора Вэньдао очень высока.
С её уровнем культивации, когда она лишь недавно ввела духовную энергию в тело, летать на мече она еще не умела и могла подниматься вверх только пешком по горной тропе.
Спустя полчаса она наконец добралась до полугорной беседки.
Внутри беседки не было ни души.
Су Сяомань отыскала упомянутый распорядителем зеленый каменный стол и водрузила на него ларец с едой.
При обычных обстоятельствах массив на каменном столе должен был активироваться сам и перенести ларец на вершину горы.
Но сколько бы она ни ждала, каменный стол никак не реагировал.
─ Неужели не то место? ─
Су Сяомань обошла вокруг каменного стола пару раз.
Поверхность синего камня была покрыта тонким слоем пыли, совсем не похоже, чтобы им часто пользовались.
Она попыталась влить в него духовную силу.
По-прежнему никакой реакции.
Су Сяомань оказалась в затруднении.
Если уйти вот так, сегодняшняя еда не будет доставлена.
Но распорядитель четко велел не продвигаться дальше к вершине горы.
Побыв в нерешительности в беседки довольно долго, она в конце концов решила сначала вернуться и обо всем доложить.
И в тот самый момент, когда Су Сяомань повернулась, сзади неожиданно повеяло легким ветерком.
В ветерке чувствовался слабый аромат персикового цвета.
Су Сяомань оглянулась.
Крутая каменная лестница, что прежде вела к вершине горы, неизвестно когда превратилась в пологую тропинку.
Обочины дороги сплошь заросли цветущими персиковыми деревьями, уходящими в самую глубь облаков и тумана.
Су Сяомань какое-то время тупо смотрела на это.
─ Разве здесь только что была дорога? ─
Она точно помнила, что, когда пришла в полугорную беседку, никакой дороги тут не видела.
Представшая перед глазами картина явно противоречила наставлениям распорядителя.
Самым благоразумным поступком было бы немедленно спуститься с горы.
Но почему-то, когда Су Сяомань посмотрела на ту тропинку, она не почувствовала никакой опасности.
Напротив, ей смутно показалось, что тот, кто на горе, ждет сегодняшнюю трапезу.
Су Сяомань подхватила ларец с едой.
─ Только отнести еду. ─
─ Доставлю и сразу вернусь, это ведь не считается блужданием где попало. ─
Тихонько отыскав для себя оправдание, она ступила на горную тропу.
Дорога оказалась короче, чем она думала.
Су Сяомань прошла едва ли меньше палочки благовоний по времени, как клубившийся перед ней туман стал постепенно рассеиваться.
В конце дороги показался небольшой внутренний двор.
Ворота двора были распахнуты.
Стоя за воротами, Су Сяомань сначала разглядела персиковое дерево во дворе, а уже после заметила спящего под ним человека.
То был юноша в белых одеждах.
На его плечи упало несколько персиковых лепестков, дыхание было ровным, казалось, он спал уже очень долго.
Су Сяомань не ощутила от юноши ни малейших колебаний духовной силы.
Но как простой смертный мог жить на вершине горы Вэньдао?
Она не смела заходить безрассудно, осталась стоять за воротами и негромко окликнула:
─ Старший? ─
Лу Чэнь не отреагировал.
Су Сяомань чуть повысила голос:
─ Старший, я принесла еду. ─
Лу Чэнь по-прежнему держал глаза закрытыми.
Постояв немного, Су Сяомань сообразила, что продолжать так кричать бессмысленно.
Она осторожно перешагнула порог двора и поставила ларец с едой на каменный стол.
На протяжении всего этого времени Лу Чэнь так и не проснулся.
Су Сяомань по идее должна была немедленно удалиться.
Но, увидев лепестки на плечах Лу Чэня, она снова замедлила шаги.
На вершине горы веял прохладный ветер.
Юноша в белом, каково бы ни было его происхождение, выглядел ничуть не иначе, чем те обычные люди, что засыпали в пути.
Су Сяомань посомневалась немного, а затем достала из мешочка-хранилища серо-бурый плащ ученика внешней секты.
Плащ был не толстым и не являлся магическим артефактом – всего лишь вещь, которой она пользовалась, чтобы защититься от ветра, когда каждый день ходила наверх ухаживать за огородами.
Она на цыпочках подошла к Лу Чэню, собираясь набросить плащ ему на плечи.
В этот самый момент Лу Чэнь открыл глаза.
Су Сяомань испуганно вздрогнула.
Плащ в ее руках едва не выронился на землю.
─ Ст-старший. ─
Лу Чэнь только что проснулся, и в его взгляде еще таилась редкая расслабленность.
Он бросил взгляд на Су Сяомань, а затем перевел его на плащ в ее руках.
─ Что ты делаешь? ─
─ Я подумала, что на горе немного холодно, ─ нервно проговорила Су Сяомань. ─ Хотела набросить на старшего одежду. ─
─ Культиваторы не простужаются. ─
─ Ученица знает. ─
Голос Су Сяомань становился все тише:
─ Просто мне показалось, что во сне всё равно должно быть холодно. ─
Лу Чэнь замер на мгновение.
А после слабо улыбнулся:
─ Благодарю. ─
Су Сяомань не ожидала, что он поблагодарит ее, и на миг растерялась, не зная, что ответить.
Лу Чэнь протянул руку, взял плащ, аккуратно сложить его и положил на бамбуковый стул неподалеку.
─ Ты ученица секты Вэньдао? ─
─ Да. ─
─ Кто тебя послал? ─
─ Распорядитель кухни. ─
Су Сяомань поспешно указала на ларец с едой на каменном столе:
─ Глава секты сказал, что сегодня на вершину горы нужно доставить порцию обычной еды. ─
Лу Чэнь приблизительно понял замысел Гу Чанцина.
─ Благодарю за труды. ─
─ Вовсе не трудно, ─ покачала головой Су Сяомань.
Она разглядывала Лу Чэня, переполненная сомнениями, но не осмеливаясь напрямик спросить о его личности.
Лу Чэнь открыл ларец с едой.
Внутри лежали пять белых пампушек, блюдечко маринованных овощей, блюдечко салата из тофу и разрезанная на части вареная курица.
И впрямь обыкновенная пища смертных.
Ни духовной энергии, ни приготовления с применением особых ухищрений.
Лу Чэнь взял одну пампушку и откусил кусочек.
Очень мягкая.
Куда больше пришлась ему по вкусу, чем вино, принесенное Юэ Буцюнем.
Су Сяомань стояла рядом, и, видя, что Лу Чэнь действительно принялся за еду, невольно сглотнула слюну.
Она с самого утра крутилась без продыху и еще не успела пообедать.
Хотя она уже ввела духовную энергию в тело, до полного отказа от зерновой пищи было еще далеко.
Лу Чэнь, разумеется, это заметил.
─ Давай поедим вместе. ─
Су Сяомань поспешно замахала руками:
─ Нет-нет, это приготовлено для старшего. ─
─ Я один всё не съем. ─
─ Но... ─
─ Садись. ─
Лу Чэнь кивнул на бамбуковый стул напротив.
Его тон не был суровым.
Су Сяомань подсознательно подчинилась и послушно уселась за стол.
Лу Чэнь протянул ей пару палочек для еды и немного подвинул к ней тарелку с курицей.
─ Ешь. ─
Посмотрев на курицу, Су Сяомань немного помедлила, а затем зацепила палочками самый маленький кусочек мяса.
Лу Чэнь ничего не сказал.
Тогда она взяла еще кусочек.
Они сидели под персиковым деревом и какое-то время молча ели.
Поначалу Су Сяомань держалась скованно.
Но затем, поняв, что с Лу Чэнем не так уж сложно ладить, она постепенно осмелела.
─ Старший тоже из секты Вэньдао? ─
─ Можно и так сказать, ─ ответил Лу Чэнь.
Хоть он и не занимал никакой должности в секте Вэньдао, но это место было основано Гу Чанцином, и утверждать, будто он не имеет к секте никакого отношения, тоже было бы неверно.
─ Тогда почему вы живете на вершине горы? ─
─ Здесь тихо. ─
─ Но разве вершина горы – не запретная зона? ─
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...