Попытаюсь-ка я разобраться в ситуации.
Прежде всего, все, кто остался в Эребосе, решили, что я погиб, или, если и жив, то в смертельной опасности.
Изольда меня отчаянно искала, София учинила форменный дебош. А ректор Эребоса, Корнелиус, по доброте душевной доложил о моем исчезновении прямиком в королевский дворец.
В ответ на это у ворот как раз остановилась королевская карета.
«Не слишком ли быстро?»
Корнелиус отправил письмо всего несколько дней назад. Для королевского двора, где все делается неспешно, это необычайно оперативно. Право слово. Покойного короля и то похоронили лишь спустя неделю после кончины.
Даже если опустить бюрократические проволочки, столь быстрая реакция королевской семьи означает, что Сирис пристально за мной следит.
— Ха-а.
Ну да.
Что сделано, то сделано.
Будь Корнелиус хоть трижды сукой, мне придется объясняться с королевской семьей.
— ...Лучше бы они не приезжали.
Я подавил подступающую тревогу и направился к королевской карете. К счастью, София не отходила от меня ни на шаг, так что мы пошли вместе.
Глубоко вздохнув, я распахнул дверцу кареты и поднялся по ступенькам.
К счастью, внутри оказалась не та особа, с которой я меньше всего хотел бы встречаться, — не Сирис Лисандер.
Но там была другая, которая станет ее глазами и ушами.
Золотые волосы.
Глаза цвета морской лазури.
По-детски нежные черты лица.
Хрупкое телосложение.
— ...Желторотик?
Как метко ее окрестила София — Желторотик.
Королевский мечник Беатрис Руденфельд.
— Госпожа Беатрис.
— Рада вас видеть. Прошло чуть больше полутора месяцев после коронации.
Беатрис слегка склонила голову в знак приветствия. Затем ее взгляд скользнул по мне сверху вниз. Оценивает, нет ли ран.
— Не знаю, стоит ли мне поздравлять вас с тем, что вы живы и невредимы, или выразить сожаление по этому поводу.
— ...Мне очень жаль, что так вышло.
В карете была только Беатрис.
Но все, что я скажу, будет передано Сирис через нее. Так что я должен вести себя так, словно говорю с самой Сирис.
— Прежде всего... мне очень жаль, что возникло такое недоразумение.
Честно говоря, я был возмущен, но не мог же винить Изольду. Ей оставалось только беспокоиться о моем благополучии, когда связь по мане прервалась.
В конце концов, во всем виноват Корнелиус, который раздул из мелкого инцидента огромный скандал, заставивший даже королевского мечника пуститься в путь.
— Дело в том... что я не подумал о том, что связь по мане может прерваться, и произошла эта нелепая ситуация. Более того, пока я отлучился, студенты просто слишком остро отреагировали.
— А зачем вы отлучились?
— Я лишь ненадолго вышел купить материалы для изготовления куклы студентке магического факультета Отиллии.
Беатрис, видимо, слышала об Отиллии, потому что слегка кивнула.
Я намеренно умолчал об Иммартале. Сирис незачем об этом знать. Особенно Сирис, регрессор, наверняка знает о существовании Иммартала, одного из приспешников Эразма, так что здесь лучше быть осторожным.
Но, к моему удивлению, выслушав все это, Беатрис вздохнула и заговорила:
— Знает ли ректор о Золотом когте?
— ...
От слов Беатрис я вздрогнул.
Я до сих пор ни разу не упоминал о Золотом когте.
— Золотой коготь — это гильдия, на которую положила глаз моя госпожа, Ее Величество королева. Они наняли южного наемника Имхотепа, чтобы проникнуть в королевство, и занимались незаконными сделками и торговлей людьми. Негодяи, одним словом.
— ...
— Похоже, ректор в курсе.
Я изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица, но глаз мастера меча не обманешь.
— Ну... так получилось, что я столкнулся с ними...
— Столкнулись, говорите? Штаб-квартира Золотого когтя превратилась в руины. Я даже нашел несколько следов сражений. Правда, самих сражавшихся не было видно, но, проследив по следам и колеям от экипажей, я пришел к выводу, что они ведут в северное поместье Эйхендорф.
— ...
Фактически, Беатрис знала все подробности.
Как мне теперь оправдываться?
Случайно столкнулся с Золотым когтем, убил их лидера и наемника, а потом скормил философский камень своему питомцу?
Какая надуманная история.
Конечно, если я так скажу, никто не догадается, что я вселенец, но оправдание все равно никуда не годится.
Но ведь меня могут заподозрить в сговоре с врагом.
В тот момент, когда я отчаянно пытался придумать оправдание, Беатрис слегка улыбнулась и продолжила:
— Благодаря этому инциденту Ее Величество еще раз убедилась в том, что ректор обладает проницательностью.
— Про... проницательностью?
— Да. Ректор всегда смотрит в будущее. С самого начала он знал самые сокровенные тайны моей госпожи, предвидел угрозу, нависшую над Эребосом, и готовился к ней. Благодаря этой проницательности он устранил раковую опухоль, разъедающую королевство. И эта гильдия по совпадению оказалась приспешником Демиурга.
Голубые глаза Беатрис засверкали.
— Более того, он даже привлек на свою сторону будущего грозного врага, пустотного духа Войда, так что Ее Величество больше не сомневается в вашей проницательности.
— Э...?
— Слишком поздно притворяться. Ее Величество уже все знает.
Что она знает?
Что ж, хорошо, что Беатрис не озвучила подозрения, что я вселенец.
Но больше всего меня позабавило...
— Про... проницательность!
София, словно так и знала, посмотрела на меня снизу вверх, и ее зеленые глаза заблестели.
Что это?
Что за ощущение, будто я сижу на иголках?
Наверное, такое же чувство испытывал принц под деревом бодхи.
Или плотник из Назарета.
— В любом случае, ректор действует в полном соответствии с намерениями Ее Величества.
Я ничего не мог сказать.
Мне оставалось только вздохнуть про себя.
Как я могу сказать?
Что у меня нет никакой проницательности, что я знаю о будущем только потому, что этот мир — игра.
И что я — душа из другого мира, которой не повезло сюда попасть.
Вряд ли кто-нибудь поверит, а если и поверит, то ничего не изменится.
Пока я колебался, Беатрис продолжила разговор по своему усмотрению.
— Поэтому Ее Величество в знак признательности за это преподносит ректору Лео подарок.
— Подарок?
— Да.
Беатрис резко встала и вытащила из ножен меч, висевший у нее на поясе.
И протянула его мне.
Ослепительно сияющие белые ножны.
— Это...
— Белый Баран. Национальное сокровище, которое даруется только лучшим рыцарям королевства.
Я знаю.
Меч, который наряду с Черным Мечом Софии относится к легендарному оружию.
Бонусный предмет, который можно получить только после завершения прохождения с Слезой Солнца.
— С чего вдруг вы дарите мне Белого Барана?
— Мы дарим не меч. Мы дарим право свободно распоряжаться тем, кто владеет этим мечом. И это тоже воля моей госпожи.
— Это...
— Да. Я, Беатрис Руденфельд. Отныне я остаюсь в Эребосе и буду выполнять приказы ректора Лео.
— ...
У меня потемнело в глазах!
*
В «Академии Престолов» нет персонажа, которым игрок управляет напрямую.
Оригинальная игра была стратегической симуляцией в обличье RPG, где нужно было расставлять и развивать трех главных героев — Софию, Элизу и Изольду — в нужных местах, чтобы пройти сценарий.
И посмотрите, во что я превратился.
«Все как в оригинале...»
София, Элиза, Изольда и даже Отилия.
Они двигаются по моему слову, сражаются по моим указаниям.
Я стал словно командиром, отдающим приказы персонажам в игре.
И даже королевский мечник Беатрис присоединилась к моей команде. По решению Сирис, она будет помогать мне здесь.
Я легко мог догадаться, почему Сирис приняла такое решение.
«Она думает, что у меня есть... какая-то проницательность».
И тут я понял, почему Сирис раскрыла мне на прошлой коронации, что она регрессор.
Сирис считает меня кем-то вроде себя, или провидцем, смотрящим в будущее.
«Из-за репутации директора?»
Неужели все дело в том, что я ученик директора?
Я тяжело вздохнул и схватился за голову.
Еще вчера я хотел жить как обычный статист, а теперь стал центральным персонажем главной сюжетной линии.
Полюбовавшись некоторое время на пейзаж Эребоса, я тихо вздохнул.
— ...Нельзя ныть.
Как я уже говорил, что сделано, то сделано.
В любом случае, сейчас у меня более чем достаточно сил.
Три главных героя оригинала, королевский мечник Беатрис, злодейка из оригинала Отилия и, наконец, высший дух Войд.
Если бы это была игра, я бы сказал тому, кто с такими силами сидит сложа руки:
«Да ты просто зажрался».
Ну да.
Это уже с жиру бесишься.
Сбежать не получится. Сейчас мне остается только использовать все имеющиеся силы, чтобы закончить сценарий игры.
Я взял себя в руки, закончил прогулку и вернулся в часовню.
Но, открыв дверь часовни, я увидел полный хаос.
— Кандидат в святые, я мать этого ребенка. Вы же видите по колебаниям маны?
— Разве вы не знаете, что воспитание важнее рождения? Я же его кормила!
— У-у-у...
Во-первых, Изольда и Элиза борются за право воспитывать Войда.
Войд, оказавшись между двух огней, вот-вот расплачется.
И это еще не все.
— ...Желторотик, что ты здесь делаешь?
— Вскоре нам придется прикрывать друг другу спины и сотрудничать. Почему вы так смотрите?
— Я тебя не люблю.
— *Хлюп*.
В углу София смертельно смотрит на Беатрис, а та, не обращая внимания, сидит, выпрямившись, и потягивает чай.
— ...У-у-у.
Наконец, наша забитая задротка-кукольница Отилия, похоже, совершенно подавлена этой шумной сценой, потому что она сидит, сжавшись в комок, в самом дальнем углу и только теребит заводной ключик.
— ...
Это наша... то есть моя команда, которой я должен руководить.
— Скрип.
Я осторожно прикрыл дверь часовни.
И, твердо глядя на закрытую дверь, кивнул.
— ...Да.
Может быть, все-таки лучше сбежать сейчас?

Комментарии

Загрузка...